紀初桃剛卸下了心中的石頭，搖了搖頭：“算了，他也是受害者。”
紀姝何嘗看不出來，紀初桃是在護著祁炎？
她掩唇輕咳了兩聲，徐徐道：“以我對男人的經驗來看，那小子沒有你想的那麼簡單，可別小瞧了他。何況你這樣的樣貌和身份，任何一個有野心的男人都不會輕易放過。”
“可祁炎討厭我呀。”經歷了這麼多誤會，他定是以為自己是個居心叵測的壞女人。
不過也無大礙，紀初桃已打定主意：等祁炎冤屈昭雪，官復原職，她便放他離去。但願這場風波過去之後，夢裡的那些危機也會隨之解除，不要再節外生枝。
“你以為，以祁炎的腦子會猜不出來，下-藥的另有其人？但他選擇順水推舟，你猜是為了什麼？”
紀初桃誠實搖頭。
紀姝也不挑明，隻留給紀初桃一個別有深意的眼神，道：“男人強取不來的時候，往往會用懷柔之策。譬如做低伏小，說些甜言蜜語，來場風花雪月，用吃食玩物哄你開心，不過是想掩飾自己狼子野心……你可千萬莫要上當。”
聽起來很復雜的樣子。
紀初桃將懂未懂，不解道：“既然男人那麼壞，為何二皇姐還要養這麼多男人在身邊呢？”
紀姝笑得花枝亂顫，眼神都像是帶著鉤子，上氣不接下氣道：“因為，我比他們更壞啊。”
長信宮。
聽了秋女史的稟告，紀妧放下奏折，淡淡道：“永寧做得不錯。那些送回來的宮人，都處理幹淨罷。”
秋女史道了聲“是”，又問：“這次的事既非您的安排，又不是二殿下插手，則說明三殿下府裡還有別的細作。你看要不要出手……”
“不必。”紀妧挑著鳳眼，若有所思道，“本宮也想看看，永寧能走多遠。”
……
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“所以因為這樣那樣的巧合，你以為她是在饞你的身子，一怒之下順水推舟，卻不料她根本不知道下藥這回事，反被你嚇跑了？”
僻靜的酒樓上，宋元白盤腿坐著嗑瓜子，憋得嘴角抽搐才沒有當著祁炎的面笑出聲來。
祁炎抱臂倚在雕欄邊，背映著冬日寒光，神情相當不好惹。
宋元白從小就怕他。祁炎人狠話不多，真動怒時，是會將人按在地上揍的，偏生自己還打不過他。
宋元白隻好將瓜子放回果盤中，拍了拍手，正色道：“其實我有個問題，你向來定力極強，普通的藥根本拿你沒辦法。記得兩年前忠勇伯世子在你酒水中動手腳，想用風塵女子壞你名聲，你當時可是絲毫不受影響，神志清醒地砸了他整座別院……怎麼換了三公主，這就麼不禁扛了？”
祁炎皺起眉頭。
或許真正讓他失態的不是那碗藥，而是……
“我說，你該不會心動了罷？”宋元白不怕死地戳他逆鱗。
祁炎驟然抬眼，斬釘截鐵道：“絕無可能。”
宋元白反倒一愣，揉著鼻尖失笑一聲：“我就隨口說說，你作甚這般反應？何況三公主人美心善，喜歡她不很正常麼。”
“隻是利用。”祁炎並不想從宋元白輕佻的話裡聽到紀初桃的名字，卻沒來得及思索這種情緒從何而來，冷淡道，“她很好掌控，不是你說的麼？”
宋元白被無端扣鍋，恨不得一個白眼翻到後腦勺：隻是利用？那你嚇跑了人家後，幹嘛一個人躲在這兒生悶氣！
腹誹歸腹誹，宋元白還是很講義氣的，將月牙凳挪近些，與祁炎一起憑欄遠眺：“那你到底是怎麼想的？琅琊王那邊還等著你的回應呢，按照他們的意思，你若能獲取三公主的信任也未嘗不是好事，可以裡應外合，共謀大業。”
祁炎嗤了聲。
那晚的藥比普通的合歡散更為兇猛，紀妧和紀姝雖然有可能對自己動手，卻不會拿自己的妹妹冒險。那麼這京都黨派之中，還有誰費盡心思也要將他和紀初桃綁在一起呢？
紀初桃的身邊，還隱藏著一股獨立於祁家、大公主及琅琊王之外的第四股勢力，更隱秘，也更危險。
小小的公主府中匯聚了各方暗流，這麼看來，紀初桃身上的確是最好的突破口。
“你有何主意？”祁炎突然開口。
宋元白一臉莫名，眨眨眼：“什麼主意？”
“讓她信任我。”自那晚已過去了七八日，紀初桃再未理會過祁炎。這種不堪一擊的“信任”，對於他來說遠遠不夠。
祁炎抬起下颌，漠然道：“討好女人，你比我有經驗。”
宋元白張著嘴，一副見了鬼的神情。
若非和他認識了十來年，宋元白險些以為他被人奪舍了。
狗頭軍師宋元白很快鎮定下來，清了清嗓子：“按照鄙人經驗，三公主那樣天真單純的人，引-誘和用強都是行不通的，隻會嚇跑她。得循序漸進，以誠動人……”
“怎麼說？”祁炎不動聲色，在宋元白身邊坐下。
“首先，你要去道歉，消除那晚的芥蒂。待她原諒你了，再開始第二步，重新建立好感。”
“如何建立？”
“有一百試不爽的絕招——英雄救美。”宋元白摸著下巴道，“所謂患難見真情，在她最孤立無援到時候出現，是最容易俘獲芳心的。”
祁炎想起了承天門下的一幕。
紀初桃張開雙臂擋在他面前，那一刻，是他離祖父所說的“信仰”最近的一次。
“待她原諒你了，便繼續下一步：巧布心思，制造相處的機會。什麼泛舟湖上，遊玩踏青，垂釣賞雪，共放天燈啦……”
宋元白滔滔不絕，如數家珍，說得口幹舌燥，一扭頭卻發現祁炎支稜起一條腿，手隨意搭在膝蓋上，早已神遊天外，不知腦子裡在想什麼。
宋元白嘆了聲，拍著祁炎的肩道：“放心，兄弟幫你！”
祁炎將過河拆橋發揮得爐火純青，毫不客氣地拂下兄弟的狗爪，起身道：“先這樣。紀因那邊再來人，你看著辦。”
“祁炎！”宋元白笑嘻嘻喚住他，撐著雕欄問，“你取悅三公主，是為公事，還是私情吶？”
祁炎沒有回答，徑直走了出去。
宋元白“唉”了聲，自言自語道：“當心啊，再老練的獵手，也會掉入自己挖的陷阱裡。”
……
紀初桃從宮裡回來，回花廳時，剛好撞見祁炎從對面走來。
紀初桃一見他就想起那晚的尷尬局面，又羞又打怵，下意識頓了腳步。隻是這次，祁炎沒有給她逃跑的機會。
“殿下。”祁炎難得喚住了她。
“嗯……祁將軍。”紀初桃隻得維持表面的鎮定，微笑著問，“有事麼？”
空氣中帶著初冬的寒意，樹枝上倒掛的冰條在陽光下熠熠發光。祁炎長身而立，黑衣勁瘦挺拔，還是一張年少冷峻的美人臉。
很奇怪，明明他那晚的樣子兇狠得讓人打顫，可穿戴整齊站在身邊時又莫名讓人安心。
他嘴唇動了動，第一次顯出斟酌的神情。
“那晚……”
聽到這兩個字，紀初桃下意識緊張起來。他若是敢當面質問春圖和藥的事，提及那晚的荒唐，紀初桃一定會忍不住將他丟出府去！
大概是她瞪著杏眼的樣子太過明顯，祁炎語氣一頓，側首望著庭院的枯枝，改口道：“殿下，去逛十字街麼？”
他主動提及這樁心願，紀初桃太過意外，以至於忘了及時回應。
“男人強取不來的時候，往往會用懷柔之策。”
嗚嗚，二姐是神仙麼？？？
第23章 交鋒 兩位“軍師”之……
“身為長公主, 不能在人前露怯，尤其是男人……應付男人嘛，見招拆招才有意思。”
紀姝經常將這些話掛在嘴邊, 紀初桃覺得二姐說得有些道理。
何況她早就想去市井逛逛，所以面對祁炎的邀請, 她並未遲疑太久。
十字街貫穿東南西北四門, 是京都最繁華的地帶。南街有玄真觀和聖光寺, 而北街則多商鋪和雜玩, 東西橫貫，一邊是酒肆茶樓，一邊是勾欄瓦肆, 都是消遣的好去處。
雖說本著不能露怯的心態，答應了與祁炎同遊，但兩人一前一後走著, 空氣中依舊彌漫著些許尷尬氣氛。
兩人間許久沒有說話, 紀初桃索性將心思都放在了琳琅的街鋪上。
小食鋪子剛開了蒸籠，花糕和蒸餅的香味撲面而來, 新出爐的肉茸胡餅皮薄餡多，咬一口汁水隨著肉香溢滿齒頰。酒水食物混著香料的味道交織在鼻端, 熱氣蒸騰，繁華喧鬧，是敬穆深宮中從未有過的煙火盛況。
紀初桃對一切充滿了好奇。賣糖葫蘆的老叟吆喝著路過，她扭著頭, 目光都快粘到那些嫣紅晶瑩的山楂串上去了。
小孩子似的。祁炎看著她想。
又記起宋元白提過, 獲得女人好感的又一重要秘籍：便是要膽大心細，舍得為她花錢。
倒也不是什麼難事。祁炎想著，向前喚住了老叟, 要了一串糖葫蘆。
紀初桃以為是他自己想吃，開始並未在意，直到祁炎拿著糖葫蘆朝她走來，修長的手臂伸著，神情冷酷地將糖葫蘆遞給了她……
紀初桃一怔，心中登時警鈴大作。
二姐說過，為女人花錢，是男人徵服女人的一種方式。因為一旦要了男人給的東西，以後都會低他一頭！
“這個你吃罷，本宮可以自己買。”說罷，她扭頭尋找挽竹的方向。
她買東西無需自己出手，所以錢袋由挽竹代管。
但祁炎已經將糖葫蘆塞到了她手中，說了句“殿下不吃便扔了”，然後就負手走開了，依舊又強勢又冷酷。
可是糖葫蘆又做錯什麼了呢？
紀初桃看著手裡這串晶瑩紅亮的糖葫蘆，聞著酸甜的果香，嘆了聲，到底沒舍得扔。
紀初桃小小咬了口糖葫蘆，酸酸甜甜的，不禁愉悅地彎起了眼睛，一時也忘了兩人之間的尷尬氣氛。
不知何處飄來一股濃烈的奶香，紀初桃吸了吸鼻子，看到了一家賣甜食的小鋪。
還未詢問鋪子裡的奶香從何而來，一旁的祁炎已熟稔開口：“陳記酪乳，賣的胡食。”
是自己沒有吃過的東西，紀初桃眼睛一亮：“好吃麼？”
祁炎看了她一眼，視線落在她唇上沾染的紅色糖漿上。
他隻是在遵循計劃行事，所以才對紀初桃這般耐心……漫不經心想著，接上話茬道：“羊乳味腥，恐殿下吃不慣。”
紀初桃輕輕“噢”了聲。她覺得二姐說得對，吃人家的嘴軟，拿人家的手短，祁炎不過給了她一根糖葫蘆，再同自己搭話，她就沒法狠心晾著他了。
