雖說帝姬心情好時，賞賜隨行臣女一些珠寶錦緞以示喜愛也是常事，但她方才公然與帝姬曾經的男寵搭話被抓個現行，已是犯了禁忌，即便紀初桃再溫吞好脾氣，也不該於這種尷尬的時候行賞……
平陽鄉君摸不清紀初桃是何意思，便垂首婉拒道：“殿下心愛之物，臣女位卑人微，怎敢橫刀奪愛？”
話剛落音，平陽鄉君意識到了什麼，臉上血色唰地褪個幹淨。
是啊，祁將軍亦是三公主的“心愛之物”，即便她不要了，也輪不到自己去搶！
紀初桃嗓音輕軟，自始至終沒有一句重話，平陽鄉君卻覺得自己仿佛被扇了一個重重的耳光。
跳梁小醜般自取其辱，平陽鄉君咬著唇匆匆行禮告退，幾乎落荒而逃。
算她不笨。紀初桃舒了口氣，轉過頭，對上祁炎蘊著深沉笑意的眼睛。
“笑甚？”她問。
祁炎依舊抱著雙臂，俯身靠近些，低聲道：“殿下好厲害，話中玄機，令人慚顏。”
“這也值得誇獎，在你眼裡，本宮是有多無用？”紀初桃有些不好意思，惱了他一眼，問道，“鄉君方才，在和你聊什麼？”
她永遠都是優雅溫柔的，幹淨通透，沒有一絲難看的妒意，祁炎需很仔細，才能聽出她隱藏在夜色中的、內斂的在意。
祁炎長眉一挑，故意朝紀初桃道：“她說，要帶臣去看燈。”
紀初桃輕輕“噢”了聲。
祁炎似是不滿，將她堵在坊牆的陰影下，皺眉問道：“殿下不吃醋？”
紀初桃望著他，似是在帝姬的氣度和現實之間掙扎了片刻，方輕輕頷首道：“其實有點兒，所以，你不要去看別的女子。”
祁炎破冰一笑，低而沉悶，有溺死人的溫柔。滿意地撫了撫紀初桃的臉頰，方松開她道：“沒有別的女人，隻有殿下。”
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本宮知道的呀。紀初桃心說，也跟著笑了起來。
祁炎瞥了眼遠處的霍謙等人，嫌紀初桃帶來的侍衛礙事，便牽著她的手道：“走，帶你去個地方。”
繁華熱鬧的夜市，燈火通明，雜耍的藝人戴著粗獷的儺戲面具，對著火把噴出一口如霧的酒水，霎時火焰直竄天際，惹得圍觀之人驚呼不已。
祁炎的手掌溫暖有力，火光鍍在他的背影上，如山般沉穩高大。紀初桃被他牽著前行，眼裡也落著暖光，發絲飛舞交纏，暈開甜蜜的笑意。
夜空深邃，她與他是人群中兩尾逆流而上的魚，五指緊扣，相依相伴。
她知道，這世上再也沒有一個男子能如祁炎這般，給足她年少的歡喜與安全感了。
中元節，地官赦罪，禮佛之人會在城池中放水燈，讓那小小的蓮花燈將思念帶給逝去的先人。而若是信道，則會燃放天燈，讓天燈將祝福帶給天上的神明。
京都城房舍眾多，為防火患，官府不許百姓在城中燃放天燈，祁炎便帶著紀初桃上了一艘提前準備好的小船。
船夫應是祁炎麾下的親衛，見祁炎牽著紀初桃上船，恭敬地道了聲：“少將軍。”
便老實地去船尾撐船了，並未打擾二人相處。
蒼穹如黛，舟楫破水，滿河的蓮燈便也隨著漣漪起伏飄蕩，恍若星河流淌。
小船便在一路蓮燈星火的陪伴下，順流而下，朝京都城郊的曠野緩緩漂去。
紀初桃坐在船頭甲板上，見祁炎從船艙中取了紙糊的天燈和筆墨等物出來，便好奇道：“我聽聞民間百姓會將心願寫在天燈上，天燈飛得越高越遠，心願便越能實現，是真的麼？”
船頭一沉，祁炎在紀初桃身邊坐下，將筆墨遞給她：“殿下試試。”
紀初桃道：“你不寫麼？”
“我不信天，隻信自己。”祁炎道，語氣中帶著初見時的疏狂意氣，格外迷人。
他吹燃火折，點燃天燈，熱氣將燈脹得鼓鼓囊囊的，仿佛隨時會脫手飛去。
祁炎的臉上鍍著火光，沒有去看燈上寫了什麼字，而是側首凝視著興衝衝落筆的少女，溫聲問道：“殿下寫了什麼心願？”
紀初桃落下最後一筆，眺望岸邊火樹銀花，燈火燦然，深吸一口氣道：“祁炎，你看這大好河山，繁華秀麗如斯，怎不令人心馳神往？出了宮，認識了你，我才真正意識到一個帝姬的責任，明白父皇和大姐拼了命也要守護的江山，究竟是什麼……”
天燈將紀初桃的臉頰映得明麗萬分，她道：“今夜天燈三願，一願山河永壽，盛世太平；二願家人平安，無病無災，三願……”
頓了頓，她臉頰飛紅，看著祁炎輕而認真地補上：“三願有情人朝朝暮暮，終成眷屬。”
水波浩渺，月映蓮燈，祁炎心尖驀地一顫，手掌一松，剛寫好的天燈晃晃蕩蕩升起，飛向天際。
“真的飛起來了！”紀初桃將手搭在眉間，極力仰望，彎眸笑道，“祁炎你看，好高啊——”
祁炎哪裡還有心思看燈，抬手撐著下颌，滿心滿眼都是她無憂明媚的笑顏。
流螢飄飛，夏蟲鳴唱，紀初桃並未發現岸邊曠野裡蹲了幾十條祁家軍的身影。
與此同時，其中放風的下屬眼睛一亮，指著河心飛起的那盞天燈道：“宋副將你看！少將軍點燈了！”
早在幾日前，祁炎便命宋元白將一整條街的天燈都買下了，提前用推車運送到空曠之處，隻為今日此時的驚喜。
陷入感情中的男人還真是可怕，竟無師自通般，想出這等空前絕後的妙招。
宋元白已經能想象，百千盞紙燈從曠野升騰飛起的時候，船上的兩人會是如何情深似海、如膠似漆了。
不由忍住酸意，拍了拍滿衣兜的瓜子殼，站起身手搭涼棚，而後吩咐身後的幾十名下屬：“去，一起點燈！給咱們殿下造一片燈海！”
河中，小船靜謐，水波粼粼。
祁炎曲起一條腿，眸色深沉如墨，凝望著他放在心尖上的少女道：“殿下想守護，現在的大殷？”
紀初桃將視線從天際收回，有些詫異於祁炎突如其來的這個問題。
“當然想。即便能力有限，但我始終是長公主呀！”紀初桃看不透祁炎深不可測的眼波，隻笑道，“我希望有朝一日，長姐的治理能得到天下人認可尊崇，希望這個國家再無戰亂餓殍，也希望君臣之間沒有猜忌嫌隙，功臣有賞，百姓有歸，得一個真正的盛世太平。”
她用溫軟的話語，說著盛世太平的宏願，那樣柔弱，又那樣偉大。
祁炎嗓子幾番滾動，眸中似有墨色流淌，半戲謔半認真，揚著鋒利墨黑的眉問她：“若是臣欺騙過殿下呢？”
“你？怎麼會？”紀初桃仗著夢境的預示，撲哧一聲道，“就算所有人背叛本宮，也不可能是你。”
雲開見月，有溫柔的光灑了下來。
“炎兒，你有沒有遇見一個人，即便全天下都辱你罵你，他也會義無反顧的相信你？”
十六歲那年，祖父彌留之際的話猶在耳畔。隻是此時想起，心中卻再無怨懟不平。
“孩子，你心中沒有信仰啊。”
“不，我找到自己的信仰了。”
祁炎低喃，而後一手撐著甲板，一手輕輕按住紀初桃細滑的後頸，將她的頭壓得微微前傾。
他俯身側首，閉上眼睫，在紀初桃驚訝卻包容的目光中，帶著沉甸甸的愛意捕捉了少女的唇，吻住了他此生的“信仰”。
由淺入深，輾轉熱烈。
幾乎同一時刻。
曠野星垂，流螢飛舞，先是幾盞、幾十盞，繼而成百上千的天燈自岸邊飛起，升騰，晃晃蕩蕩點綴在黑藍的夜空中，散成一片光的海洋。
第55章 宮亂 需要爹去提親嗎……
一吻畢, 水波潋滟，目光漣漣。
千百盞紙燈飄飛在夜空中，如星辰, 似星火，倒映在流水中, 與月華、河燈交相輝映, 匯聚成一條橙黃溫暖的光河。
這麼多盞燈同時燃放, 瑰麗而神秘, 如若不是恰巧集體祈願，便隻有可能是某人特意安排。
紀初桃還未來得及平息急促的呼吸，看到滿河倒映的天燈, 不由仰首驚喜道：“你讓人放的燈？”
她和祁炎放的那一盞，都不知道飄去何方了。
祁炎眸中情-欲未散，伸手攬住紀初桃, 將她的腦袋強勢地按在自己肩上, 問道：“好看麼？”
這便是默認了。
“好看！”紀初桃抵著祁炎寬闊硬實的肩，怕他因為自己帝姬的身份而刻意鋪張勞累, 便笑了笑，“祁炎, 即便你不費心做這些，能和你在一起，本宮就很開心了。”
祁炎身上落著一層溫暖的光，將她攬得更緊。
他憶起被送去公主府伊始, 紀初桃問他是否願意做家臣, 那時他說：“那要看殿下，能給臣什麼好處？”
其實祁炎想要的很簡單，拋卻那“天生反骨”“寇賊之後”的打壓與猜忌, 得一份真正值得生死相託的信任。
而他一直渴望的東西，紀初桃掏心掏肺地給了他。這種最赤誠的歡愉和信任，足以撫平所有的暴戾和不甘。
想到此，祁炎屈腿坐在船頭，道：“臣生性貪婪，想要的從來不是一份溫吞淺薄的感情，若能讓殿下刻骨銘心，愛得更深些，便是傾盡所有又何妨。”
祁炎素來不信鬼神之力，今夜卻甘願為她燃燈千盞，渡厄納福。而她許下的那些願望，無論社稷、紀家或是愛情，他都會一一為她實現。
哪怕不擇手段，披荊斬棘。
一夜盡興而歸，從船上下來時，宋元白和侍從已在岸邊等候多時。
“祁炎，有點事兒。”
大概覺得擾人雅興太不厚道，宋元白抹了抹鼻尖，朝紀初桃露出一個歉意的笑來，這才附在祁炎耳邊幾番低語。
紀初桃隻隱約聽到了一句“那邊的人來了”，猜想祁炎應該是有什麼緊急的事要處理，便溫聲道：“你去忙罷，本宮的車馬就在坊門前，走幾步就到了。”
說這話時，她心口滾燙，唇上仍殘留著酥麻的感覺。還好岸邊燈火昏暗，可以遮掩她過於緋紅的臉頰。
祁炎面容冷峻英挺，隻有望向紀初桃的時候才稍稍柔軟些，伸手極其自然地將紀初桃鬢角的一縷碎發別至耳後，低聲道：“我去買些宵食，再送殿下回府。”
紀初桃的安危，他從不假借他人之手，定要親自護著。
好在宋元白等侍衛很自覺地背過身去，目不斜視。紀初桃抿唇微笑，壓抑不住心底的雀躍，輕輕點了點頭。
祁炎去買宵食的時候，一旁守衛的宋元白瞄了紀初桃幾眼，忽而笑道：“殿下要做好準備。”
沒頭沒尾的一句話，紀初桃疑惑：“什麼準備？”
“自然是做好被祁炎糾纏一生的準備。”
夜風清涼，天燈寥落，宋元白曲肘枕在腦後，靠著岸邊的垂絲柳樹道：“祁家男人皆是‘英雄難過美人關’，認定了一個人便至死不休。而祁炎比他祖輩更甚，又狠又專情，即便將來殿下後悔，也甩不掉啦！”
“狠”和“專情”二詞從祁炎多年的好友兼下屬嘴裡說出來，別有一番震撼。
回憶與祁炎的種種，夢裡夢外皆是天定良緣。紀初桃撲哧一笑，反問道：“本宮為何要後悔？”
她說得坦率認真，宋元白反倒一愣，拿不準她對祁炎的計劃知曉多少。眼睛一轉，打了個哈哈道：“也是！殿下與祁炎情比金堅，是臣多慮了！”
