紀初桃與祁炎四目相對，心中懊惱無比：就不該說自己身子不適的，以祁炎的性子，怎麼可能不來探病照顧？
果然，祁炎沒有絲毫逾牆翻窗的愧疚，皺著英氣的長眉，朝紀初桃道：“宴會上不見殿下，便來瞧瞧。”
說罷，他俯身扣住紀初桃的腦袋，不給她後縮逃跑的機會，傾首與她額頭抵著額頭，似是用這種方式試探她的體溫，問：“生病了？哪裡難受？”
他嗓音低沉醇厚，呼吸罕見地有些不穩。
紀初桃能想象當他聽見自己病了，是如何不顧一切從宴會上奔來，因為擔心而跑得氣喘籲籲。
他的掌心寬大而炙熱，烙在後頸處。
紀初桃嗓子裡像是梗著一團棉花，酸酸澀澀的，隻好垂下眼躲避他的視線，輕聲道：“本宮沒事了，就是疲乏想睡會兒，你……你先回去罷。”
她怕夢裡的事應驗，怕祁炎成為第二個晏行，更怕祁炎察覺到她的不對勁會刨根問底……
“我想陪你。”祁炎說，明顯的擔憂。
紀初桃堅持：“若是侍從來了，見到你在這，像什麼樣子呢？”
“殿下便將我藏起來。”祁炎低低笑著逗她，說的是行宮溫泉時，紀初桃將他藏在柱子後的那事。
見紀初桃心神不定，祁炎稍稍放開她些，從懷中摸出一個油紙包道：“我給殿下帶了好吃的。”
打開一看，是晶瑩透亮、馨香撲鼻的火晶柿子糕。
他還記得紀初桃愛柿子。
紀初桃鼻根一酸，氣息已有些不穩了。自己仿佛站在一根獨木上，一頭系著大姐，一頭站著祁炎，稍有不慎，便會讓另一方墜入無間深淵。
吃著軟糯清甜的柿子糕，紀初桃心裡卻一陣陣發苦。
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直到祁炎皺眉伸手，輕輕撫去她眼角的湿潤，她才恍然明白，原來苦的不是柿子，而是自己的眼淚。
“難吃？”祁炎摩挲著她的眼角，有些無措，有些心疼。
他越是放下身段溫柔哄人，紀初桃便越是情難自已，打著嗝，不住抬手去揉眼睛，可淚水怎麼也擦不幹淨。
“難受？”祁炎又問。
紀初桃抿著唇點頭。
“有我在。”祁炎將她亂揉眼睛的手輕輕撥下，順勢將她攬入懷中，緊緊擁住，用自己的體溫和力度傳遞安定。
“知道我擅長什麼麼？”他問。
話題突變，紀初桃沒反應過來。
“打架，未嘗敗績。”祁炎自己給了答案，幽沉著眸子道，“誰讓殿下難受？臣揍他。”
他是認真的。紀初桃想難過也不成了，繃不住噗嗤一聲。
她聽著祁炎強勁的心跳，很想不顧一切將夢裡的事情和盤託出，問他最近消失的這段時間在忙什麼？
晏行所說的“危險的事”又是什麼？
而他娶自己的籌碼，是不是真的如夢裡那般建立在傷害大姐的基礎上？
可她不敢。
若是隻涉及紀初桃一人的安危，她願意相信祁炎，賭上一把。可夢裡的賭注太大了，她不能拿姐姐們的性命冒險……
紀初桃從祁炎懷中抬起湿潤的眼睫，紅著鼻尖認真問道：“祁炎，除了晏行的過往外，你可還有什麼事瞞著我？”
祁炎蹙眉，心裡的怪異一閃而過，反問道：“殿下因何這般問？”
紀初桃道：“就當本宮任性一問，我想知道答案。”
……
想必是欲速則不達，接下來連著十來天，紀初桃都沒有再做那些夢。
時值九月，離夢裡某年的冬日宮變越來越近了。
過幾日便是紀初桃十七歲的生辰，紀妧召她入宮商議生辰宴之事。
輦車行進宮門前需查驗身份，今日守城的羽林衛似是新的將領，不認識紀初桃的輦車，抱拳道：“請出示進宮腰牌，好讓卑職核查身份。”
紀初桃覺得這個粗嗓子有些熟悉，挑開紗簾望去，不由呼吸一緊，如墜冰窟。
那羽林軍左郎將生得牛高馬大，面瘦而黑，颧骨處有一道淺白的疤痕，看上去滿身煞氣，與夢裡那獰笑的叛賊如出一轍！
真是冤家路窄，紀初桃放出去的暗線還未查到結果，他倒自己送上門來了！
紀初桃控制住情緒，待進了宮，便低聲吩咐拂鈴：“去查查方才那個臉上有疤的羽林軍將領，本宮要他的全部消息。”
拂鈴並未多言，福了一禮，便悄聲退下安排。
拂鈴的動作很快，不出三日，便將那叛賊的過往及親友人際摸了個八九不離十。
看到手中那份密箋時，紀初桃蹙緊眉頭，久久沒有回神。
叛將叫姚信，汝陽人，曾任幽州參將，與琅琊王有私交。
出乎意料的是，他竟是祁炎舉薦的羽林軍左郎將，前些日子才調回宮城值守，難怪之前紀初桃放出去的暗線沒有查到消息。
祁炎舉薦的……琅琊王的人？
紀初桃忽然想起前幾日，她問祁炎有無事情瞞著她。
那時，祁炎凝望著她的眼睛，低沉道：“沒有。”
他撒謊了嗎？
莫非祁炎與琅琊王有私交，共同謀議……
“不對！”紀初桃很快否認了自己的這個猜想。
在夢裡，姚信被祁炎斬於馬下，所有逼宮的叛賊連同長信宮的人皆被肅清，朝中局勢一夜之間變了天。
如果祁炎亦有反心，那他為何又要殺了親手舉薦的叛賊姚信？
夜裡，沐浴的湯池邊。
紀初桃穿著單薄的衣裳，赤腳站在冰冷的地磚上，沒有去兌好熱水的湯池中浸泡，而是望著面前的一盆冷水。
根據北燕行刺的那次經驗，便知夢裡的預示可憑借人力改變。
紀初桃想過了，讓大姐處理掉姚信是小事，隻是若大姐問及理由，追根溯源，必定會牽連到舉薦此人的祁炎……
“若祁炎不在宮變時殺姚信，則沒有機會自證清白立功。可若放由宮變發生，則大姐處境會變得危險。”紀初桃喃喃。
如今，夢裡缺失了關鍵的一環，許多問題成了解不開的死結。
上一次夢見宮變之事，是自己著涼發熱之時。
想到此，紀初桃深吸一口氣，閉上眼睛，端起面前的冷水兜頭潑下。
哗啦一聲，先是刺骨的一陣寒意，繼而血液瞬間回流，連呼吸都凍結，她打了個寒戰，跺著腳抱臂嗆咳起來。
聽到屋內的動靜，挽竹和拂鈴匆忙捧著衣物進來，見紀初桃渾身湿透冒著冷氣，侍婢們都嚇傻了。
“殿下，深秋寒涼，這冷水便是連身強體壯的男人都受不住，更何況您這千金之軀！”拂鈴痛心不已，匆忙拿著毯子裹住紀初桃，又吩咐外頭的小宮婢趕緊去熬姜湯。
紀初桃緩過那一陣冰冷的刺痛，血液回暖，輕而堅決地推開拂鈴，呼氣道：“還不夠。”
說著，她又要去提剩下的半桶冷水。
挽竹試圖去搶那桶水，眼一紅，哭道：“殿下莫不是中邪了？自從上次夢裡魘著，奴婢叫醒殿下，殿下就不對勁了！”
紀初桃鐵了心要淋完冷水，爭搶間，忽見一片陰影籠罩，熟悉的、扎著玄黑護腕的長臂伸來，輕而易舉地壓住了紀初桃提桶的手。
身後，熟悉的聲音傳來，沉沉問：“什麼夢魘？”
第63章 強勢 佔有欲強的祁炎……
裹著毯子, 紀初桃仍是不住打顫。
祁炎掌下微微用力，便將木桶從紀初桃手中拿了過來，冷水哐當傾倒在地上。
紀初桃已無力再問祁炎為何會深夜出現在公主府的湯殿外, 反正也不是第一次了，若非聽到房中異動, 他約莫也不會這般不管不顧地跑進來。
“究竟是什麼夢魘, 值得殿下用這等方式驅邪？”祁炎垂首看著站在自己陰影中瑟瑟的少女, 眉頭皺得很緊, 嗓音也比平日沉些。
伸手去撫她下颌上沾染的冰冷水珠，他問：“殿下究竟有何事瞞著我？”
上等的羊絨地毯湿了，沁著地磚的寒, 紀初桃蜷了蜷白皙微紅的腳趾，垂眸輕聲道：“那你呢，又瞞了本宮什麼？”
“殿下。”祁炎沉沉喚她, 也不知是否聽見了她方才那些反常的話。
意識到自己失言, 紀初桃咬住的嘴唇。
祁炎興許不在乎擋在他面前的阻礙是誰，他的目的隻有一個, 便是名正言順地娶她。如果真的是和夢中預示的那般，祁炎是不可能將計劃告訴她的……
因為他知道, 紀初桃絕不會同意用紀妧的安危做餌。
而且夢裡他順遂娶了自己，應該沒有理由再對失去實權的大姐下手，那麼祁炎帶血的劍與倒在血泊中的大姐，究竟是怎麼回事？
情感與理智的拉扯令紀初桃惴惴難安。她需要時間來理清思緒, 繼續將夢裡缺失的重要一環補上, 可好不容易澆冷水冷靜下來的心神，又因祁炎的突然出現而有所動搖。
窗外火把明亮，霍謙的聲音自門外傳來：“殿下, 方才屬下見有人趁夜潛入，故而鬥膽打擾殿下齋沐雅興，懇請允許屬下確認殿下安危。”
現在顯然不是互訴衷腸的好時機，紀初桃湿淋淋打著顫，放低聲音道：“趁事情還未鬧大，你趕快離開。”
祁炎對外面的動靜置若罔聞，凝望她道：“我擔心你。”
“放心，本宮沒事。”紀初桃深吸一口氣，朝他展開一抹白得幾乎透明的溫柔笑意來。
她滿腹心事，強顏歡笑，祁炎如何放心？
他站著沒動，伸手去握紀初桃冰冷的指尖，卻握了個空。
“不管發生了何事，讓我陪著你。”祁炎望著她縮回去的指尖，皺眉強勢道。
唉，這人怎的這般固執？
紀初桃心中酸酸脹脹，既怕這桶冷水白澆了，又怕真的想起什麼不利於祁炎的記憶來。
