紀初桃說著，目光投向遠處的沙丘，“可是祁炎你看，八年之後我再站在這片土地上，卻看不見一丁點當年的屍骸血色了。”
“沙土沒有記憶，能記住他們的唯有人心。”
祁炎解下披風裹在紀初桃身上，替她系好帶子，問道：“討厭這些麼？”
紀初桃愣了一會兒，才明白他所說的是談判桌上的爾虞我詐。
她搖了搖頭，笑道：“本宮以前最是厭惡這些，覺得人心很難揣測。可是現在不怕了，因為有想保護的子民，還有……”
她頓了頓，放輕聲音呢喃：“還有你在我身邊。”
祁炎嘴角微揚，又被他刻意壓下。
他側過身，與紀初桃比肩而立，冷冽的聲音溫和了不少，告訴她：“我不願北燕成為大殷子國，是因為北燕之外尚有西涼虎視眈眈。北燕無力對抗兩個國家，便退而求其次與大殷結交，若大殷將北燕收為附屬藩國，則北燕勢必順杆而上，請求大殷出兵助他平定西涼。”
原來如此！
紀初桃恍然：“我朝規定，君王有責任為藩國平定戰亂，也就是說，穆勒西這招‘禍水東引’，是想將西涼的兵刃轉接到大殷頭上！”
祁炎頷首：“穆勒西所說的那些牛羊、香料之類的歲幣，加起來不過八、九萬兩，而若我朝出兵替他戡平內亂、吞並西涼，則每年軍費在四十萬兩以上。這哪裡是什麼‘穩賺不賠’的買賣，分明是要將大殷的國庫掏空，好為他做嫁衣。”
祁炎三言兩語，從戍邊武將的角度，將孟蓀等文臣看不清的利害說得透徹明白。
紀初桃不語，隻笑著望向祁炎冷峻的側顏，越看越喜歡。
這個男人從外到內都長在了她心坎上，明明那麼冷硬桀骜，又這般溫柔體貼。
祁炎總算察覺了她認真注視的視線，斂神道：“怎麼了？”
“沒。”
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紀初桃調開視線，輕松笑道，“就是，好喜歡你。”
夕陽已收斂最後一絲餘暉，祁炎的耳廓卻像是留住了晚霞的顏色般，微微的紅。
他不自在地清了清嗓子，方手搭著城牆俯身，忽然莫名說道：“殿下，什麼時候才能……”
久久未有下文，紀初桃疑惑：“才能什麼？”
祁炎眼裡有光，側首啞聲道：“……辦了你。”
紀初桃：“……”
天色半邊秾麗，半邊晦暗。
城牆下，兩名路過的使臣望著城牆上相對而立的兩道剪影，問道：“祁將軍在和三公主商量什麼大事呢？好認真啊。”
“應該是明日談判之事吧。”
“咦，三公主怎麼跑了？”
……
翌日，營帳中。
昨日苦等紀初桃許久，心浮氣躁時反被大殷殺了威風。今天北燕總算汲取了經驗，特意來遲了一個時辰。
誰料甫一入帳，便見大殷使團靜坐飲茶，竟是早就準備多時了。紀初桃使了個眼色，紀琛立即放下茶盞，催促道：“都來了？那直接開始罷。”
北燕人還未緩衝片刻便直接拉入談判中，依舊被殺了個措手不及。
第74章 帳篷 單手扯下腰帶。……
第二天的和談比昨日更為激烈。
北燕人不通禮節, 踩著案幾唾沫橫飛；大殷這邊亦索性拋卻風雅度量，挽起袖子針鋒相對。
直到第三日，北燕才妥協, 同意歸還成武帝時期被北燕掠走的七座城池，並以大陰山為界重新劃定兩國疆域, 以此換回他們的皇子李烈；同時兩國聯姻, 結親期間兩國不起紛爭, 商貿往來互通有無, 以北方的戰馬、香料，換中原的鐵器、茶葉，並上貢歲幣若幹……
待大大小小的副文定下, 分別按兩國的禮節蓋章歃血，“雁北之盟”便算正式籤訂。
偌大的營帳中，穆勒西依舊是那副耷拉著眼皮厭世的模樣, 拿起酒盞旁的小刀轉了一圈, 咕哝道：“三公主殿下寸步不讓，當真是一點好處也不願施與我國。”
“記得九年前北燕鐵騎南犯時, 曾對我朝使臣說過，戰敗國是沒有資格索要好處的。”
紀初桃憶起自己在國史中看到的那段往事, 輕輕笑道，“本宮隻是，將這句話還給貴國罷了。”
穆勒西也笑了起來：“都說大殷三公主是個不問世事的美人燈，這次見了, 方知傳聞不可盡信。”
說罷, 穆勒西手中的小刀一轉，劃破手掌，將血滴入酒盞中, 暈開絲絲縷縷的紅。
紀初桃皺眉。歃血為盟，同飲此酒，向來是北燕定契約的野蠻方式。
穆勒西淡然包扎好手掌，將小刀往案幾上一插，饒有興致道：“三公主殿下，該你了。”
紀初桃還未說話，一旁的祁炎邁動步伐。
但有人比他更快一步，紀琛拿起了那把沾血的匕首。
穆勒西攥住了紀琛的腕子，眯著眼睛的樣子還真有點“金瞳蛇”的陰涼：“郡王，歃血為盟這樣神聖的儀式不容玷汙，您來不合適罷？”
他懶洋洋看向紀初桃：“還是說，三公主殿下害怕了？”
這是明顯的刁難，穆勒西在談判桌上未能討到好處，便想借此找回一點威風，還真是睚眦必報。
紀初桃被激起了反叛，面色不動，脫口而出道：“安溪郡王好歹姓‘紀’，而丞相大人卻不姓‘李’，究竟是誰玷汙了誰呢？”
大殷使團揚眉吐氣，俱是哂笑。紀琛亦挺身道：“丞相是臣，我亦是臣，臣子對臣子方不僭越，再合適不過了。”
北燕使臣有氣撒不出，你看看我我看看你，咕哝幾句聽不懂的異族話。
穆勒西似是接受了紀琛的說法，松開手，做了個“請”的姿勢。
紀琛滴了血，與穆勒西一同飲下混著雙方血液的殷紅酒水，辣得滿臉通紅，強忍著沒有嗆咳出來。
哐當一聲，穆勒西摔了酒盞，舉臂大呼了一聲什麼，北燕使團亦是跟著高呼起來，震耳欲聾。
“他們在高呼‘北燕萬歲’。”一旁，祁炎低沉醇厚的聲音傳來。
紀初桃險些以為是“摔杯為號，三百刀斧手衝進來廝殺”的戲碼，聽到祁炎轉譯，這才放下心來，朝著同樣不明所以的紀琛使了個眼色。
紀琛呆了一瞬方反應過來，亦是振臂道：“大殷萬歲！”
這堂兄平日毫不起眼，每到這種關鍵時刻便衝上一股莫名的勝負欲，聲音定要蓋過對方。大殷不服輸，北燕亦是卯足了勁兒，紀初桃耳朵都快被震破了，出營帳時腦袋裡仍是嗡嗡嗡的回響，如若餘音繞梁，頭重腳輕。
“不舒服？”祁炎一身戰甲佇立在側，背映關山萬裡，英俊非常。
紀初桃深吸一口氣，又徐徐吐出，輕松道：“沒有，隻是方才有些緊張。好在總算完成使命啦！”
想了想，她趁著使團不注意，眨著眼低聲問：“方才穆勒西刁難時，你朝前走了一步，是想替本宮歃血麼？”
戰袍飄動，祁炎唇角一揚，疏狂道：“不用那般復雜。此乃臣之營地，臣隻需向前拔劍一寸，自能威懾穆勒西收手。”
不過有紀琛出面解圍，結果也是一樣的。
正說著，便見孟蓀撩帳而來，凝重稟告：“殿下，安溪郡王的手流血不止。”
“怎麼回事？”
紀初桃顧不得與祁炎獨處，回到己方的營帳中，果見紀琛捏著手掌，包扎的紗布已被浸紅了，一群人圍著他。
見驚動了紀初桃，紀琛甚是歉疚，不好意思道：“方才歃血，刀劃得有些深。”
難怪出營帳前他一直將手藏在袖子裡，想來是不想讓大家看到他翻卷的傷口……
紀初桃心驚肉跳，既心疼又好笑：“郡王怎的這般實誠？旁人是歃血，你這是斷腕……速請軍醫來！”
孟蓀道：“王爺隻是不願北燕輕視大殷，何況第一次，難免失了輕重。”
祁炎皺眉，走到紀琛面前時已利落地撕了繃帶，一手緊按紀琛腕上血脈止血，垂眸指揮亂成一鍋粥的文人：“止血散，金瘡藥。”
隨從們依言照做。撒好藥粉，祁炎熟稔迅速地纏好繃帶，打了軍中慣用的止血結，起身道：“痊愈前不要沾水。”
血果然不再洶湧滲出。
紀琛道了聲好，感激道：“多謝祁將軍。”
祁炎面容冷峻，隻有在走向紀初桃時才有了一絲緩和，用兩人間才能聽到的語氣低聲道：“死不了，莫擔心。”
他從來不是個多管闲事的人，紀初桃知道他是怕自己著急，所以才勉強關心一下紀琛。
紀初桃抿唇一笑，眸中湫水潋滟。
若非帳中人多，還有正事要辦，她真想抱一抱祁炎冷硬的鎧甲，去感受他胸腔中那柔軟炙熱的心腸。
當日午後，雁門關下，朔風凜冽，旌節仿佛凍僵似的發出沉重的嗚咽聲。
紀初桃坐在馬車中，看著祁炎親自率軍將李烈送到北燕人的手中，再護送紀琛從北燕使團中接回明珠郡主的車馬。
李烈與明珠郡主的垂紗馬車錯身而過時，雙方皆停下腳步。
一襲钴藍束袖、暗紅長裙的明珠郡主下車，李烈擁抱了她，以兄長的姿態拍了拍她的肩膀，這才後退一步，目送表妹重新上車，代替他前往陌生的大殷國土。
雄渾的號角吹響，北燕使團及將士以手按胸單膝跪下，既是迎接他們的皇子歸來，亦是送別他們和親的郡主。
上元節乃是中原的大節，即便遠在邊塞也不能草率度過。何況盟約籤訂，兩國綿延了幾代人的戰火停歇，更要好好慶祝一番。
夜裡營帳中大宴，大殷使團為東道主，邀請北燕使臣一同夜宴慶賀。
篝火通明，酒肉飄香，畢竟是在祁炎的地盤，席上倒也賓主盡歡。
北燕人血脈雜糅，受西域胡人的影響，能歌善舞。宴飲中途，穆勒西放下酒盞起身，朝紀初桃伸手道：“如今兩國邦交，永修舊好。不知在下是否有幸，能代表北燕邀請大殷的長公主共舞一曲？”
紀初桃不會跳舞。
在大殷，帝姬是高貴優雅的象徵，不會同北燕那般無論男女地位，興致一來便可圍著篝火起舞。
一旁的副使孟蓀拱手道：“丞相想共舞，大殷使團中有最好的舞姬……”
“在下就要三公主殿下，隻有這樣美麗的少女，才配得上今夜的月色。”穆勒西望著紀初桃，琥珀金的深邃眼睛中蘊著捉摸不透的笑意，傾身逼近道，“就當是留份臨別贈禮，可以麼？”
紀初桃嫻靜端坐，剛想回絕一句“不可以”，便見一柄長劍橫來。
繼而陰影籠罩，祁炎橫劍擋在了紀初桃面前，故意朝穆勒西朗聲道：“丞相若有雅興，不若與我舞劍一曲？”
那劍刃已然出鞘，一片霜色。北燕使團見情勢不對，都停下酒杯，直起身來。
