自那之後，阿徹便不願意出門了，蘇錦馮實都挺發愁的，擔心兒子想不開，但阿徹並沒有嫌棄爹娘，馮實打鐵小家伙目不轉睛地在旁邊看著，像個小鐵匠，蘇錦賣包子回來趴在床上喊腰酸，阿徹也會有模有樣地幫娘親捶背。

　　他就是，不想與外人接觸了。

　　.

　　兒子不願出門，蘇錦沒轍，以前她試過強行帶兒子上街，然後阿徹垂著眼簾哪都不看的樣子，深深地刺痛了她。蘇錦就想，先這樣吧，等兒子再長大點，或許就不畏人言了。

　　囑咐阿徹好好看家，蘇錦叫上劉嬸一塊兒出門了，她初來乍到，需要有人領路。

　　彰城屬於遼王封地，乃大周朝東北邊境防御匈奴入侵的一處重鎮，商貿往來，在邊境算是不錯了，但富庶遠遠不如蘇錦熟悉的揚州城。視線所及，百姓們幾乎都穿看不出身形的厚厚冬衣，灰撲撲的，少有鮮豔之色，蘇錦一出現，柿紅的小袄就像一團火，引人矚目。

　　蘇錦奇怪：“這邊人都不喜穿紅嗎？”

　　劉嬸笑道：“冬天天冷，都沒闲心打扮吧，天暖和了小姑娘年輕媳婦們就換漂亮衣裳出門了。”

　　蘇錦左右看看，不管了，她喜歡怎麼穿就怎麼穿。

　　說話間，兩人來到了主街，街道兩側有窄小的面食糕點鋪子，也有氣派的綢緞莊大酒樓。

　　蘇錦想賃個鋪面，但逛了一圈，沒有出讓的。

　　往回走時，蘇錦瞅瞅街口兩側賣吃食、零碎物件的小攤販，問劉嬸：“我可以在這兒擺攤嗎？”

　　劉嬸道：“可以是可以，隻是每天都有一堆人搶，來晚就沒地方了。”

　　蘇錦思索著點點頭。

　　作者有話要說：　　嗯，文案上的仨男人都有了大概輪廓，你們最喜歡誰？

　　沈書生：我好看！

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　　馮鐵匠：我老實！

　　蕭將軍：我，我不需要你們喜歡。

☆、第4章

　　蘇錦特別愛吃肉，一頓不吃她渾身難受。

　　揚州的蘇家，家境還算不錯的，隔三差五就弄頓雞鴨魚蝦，可蘇錦是父母雙亡的小可憐，爺爺奶奶不疼，大伯父大伯母更是苛待，每次家裡做了好菜，一群人就不讓蘇錦上桌，隻給蘇錦吃剩飯，一點肉腥都不留。

　　越是吃不著就越惦記，饞了那麼多年，後來嫁給馮實自己有錢了，蘇錦開始頓頓吃肉，把自己養得胸脯鼓鼓臉蛋比豆腐還嫩，把馮實養得紅光滿面肌肉結實幹起活兒來更有勁了，小阿徹也白白胖胖的，一家三口就跟鍋裡的大白包子一樣，滋潤無比。

　　可惜出了一次遠門，蘇錦瘦得男人兩手都能掐住腰了，大病兩場的阿徹更是成了皮包骨頭。

　　因此，蘇錦自掏腰包，一口氣買了二十斤豬肉、十斤排骨、十隻豬蹄、十隻雞，再加上米面白菜以及擺攤賣包子要用的各種器物，將二兩銀子花的一分不剩。

　　這麼多東西，蘇錦、劉嬸肯定拎不動，託各家鋪子伙計陸續給送到了千戶府。守門侍衛看到豬肉排骨，激動地喉頭滾動眼冒狼光。千戶大人過得太艱苦了，除非打獵獵到野味兒，否則整個府邸唯一的肉，就是他們這些大活人。

　　貨比人先回，蘇錦、劉嬸回來時，一個比較油嘴滑舌的侍衛笑著問劉嬸：“大人有喜事了？”

　　劉嬸就朝蘇錦努努嘴，笑吟吟道：“那都是阿徹他娘買的。”

　　侍衛既驚訝蘇錦的大手筆，又失望他們沒肉吃了，千戶大人豪爽，有肉大家一起吃，馮實兩口子肯定不會分他們。

　　蘇錦卻笑道：“我們遠道而來，以後還要靠軍爺們多多幫襯，今兒晌午咱們都加菜！”

　　兩個侍衛立即咧嘴樂了，紛紛管蘇錦叫小嫂子。

　　蘇錦十分舒坦，用點肉換個好人緣，值。

　　晌午蘇錦親自下廚，弄了三道菜，一道大白菜炒五花肉，一道肉絲跑蛋，還熬了一鍋香噴噴的排骨湯，料放的都特別足，娘倆與劉嬸母女一起吃的，再給前院劉叔、阿貴與兩個侍衛送一份，蕭震、馮實要等傍晚才回來呢。

　　“阿徹多吃點。”飯桌上，蘇錦連連給兒子加菜。

　　阿徹端著碗避開：“娘吃吧，我這兒還有。”

　　蘇錦見兒子碗裡確實還有塊兒大排骨，這才作罷。

　　“阿徹也吃點雞蛋。”漂亮秀氣的男孩子，春桃忍不住想與阿徹更熟些，夾了一塊兒炒得鮮黃的雞蛋遞過來。

　　阿徹抬眼。

　　春桃有些腼腆的笑，目光清澈淳樸。

　　阿徹抿下嘴，伸出碗去接。

　　春桃高興極了，蘇錦瞅瞅兒子，心裡也很是欣慰。她希望兒子明白，世上有以嘲笑別人為樂的小人，也有心地純良的好人。

　　飯後，春桃邀請阿徹去看她養的兩隻兔子，阿徹看眼母親，才點點頭。

　　蘇錦很清楚，兒子並不是喜歡看兔子，而是出於禮貌，沒有拒絕熱情的春桃，不管怎麼樣，兒子肯與人接觸，蘇錦就滿足了。

　　小孩子們去玩，蘇錦喊來阿貴，趁著晌午日頭暖和點，開始準備明早的包子。阿貴也是揚州人，今年十六，比蘇錦小三歲，原本是個孤苦伶仃的小乞丐，蘇錦還沒出嫁前就認識他了，經常背著大伯父大伯母偷包子送給阿貴。後來蘇錦自立門戶，缺個幫手，就把阿貴叫來，問阿貴願不願意跟她幹。

　　阿貴當然願意，瘦猴似的少年郎，洗洗臉換身衣服，養了一個月，臉上有點肉了，模樣居然還挺清秀。圖吉利，蘇錦為他改名叫阿貴，阿貴沒有辜負恩人的期待，踏踏實實地跟著蘇錦學做包子，如今手藝與蘇錦不相上下，如果不是阿貴能幹，蘇錦一天也做不出那麼多包子，除非不要命地忙。

　　蘇錦新買了一張案板，她切白菜，阿貴剁肉，到底是男人，十六歲的阿貴比蘇錦有勁兒。

　　劉嬸洗完全府的衣服過來，就見盆裡餡兒都要堆滿了，蘇錦阿貴面對面坐著，低頭捏包子呢，速度奇快，一會兒就一個，捏的還特別好看。灶膛兩個大鍋都燒著水，一邊蒸肉餡兒包子，一邊蒸菜餡兒包子。

　　“錦娘，你這架勢，準備捏多少個啊？”劉嬸目瞪口呆地問。

　　蘇錦笑：“先做五百個吧。”

　　這幾日蘇錦有個驚喜的發現，北地天冷也有好處，她可以白天做包子，蒸熟了連著蒸屜往外一端，沒多久包子就凍成冰塊了，第二天蒸一會兒馬上能賣。揚州冬天暖和，這個辦法就行不通，必須一大早摸黑起來捏包子，餡兒才新鮮。

　　今天做五百個包子，明天賣不完，凍包子也不會壞。

　　單憑這點，蘇錦就決定不嫌棄北地冷了。

　　灶膛裡柴火熊熊燒著，廚房暖呼呼的，一屜包子出鍋了，放一會兒再端到空著的西廂房。西廂房沒燒炕，門窗一開跟外邊一樣冷，眨眼功夫包子就凍住了，抓起一個能砸死人。

　　這都是錢啊，蘇錦忙得幹勁兒十足。

　　五百個包子捏完了，日頭也快下山了。

　　蘇錦讓劉嬸擀面做面條，她收拾了一隻老母雞，斬成大塊兒丟進鍋裡，熬湯。

　　傍晚風大，千戶府的香氣隨風飄遠，前面大門口都能聞到。

　　馮實吸吸鼻子，一邊下馬一邊對蕭震道：“準是錦娘在熬雞湯呢！”

　　蕭震面無表情將韁繩交給侍衛。既然馮實不介意阿徹的身世，也不嫌棄蘇錦與另一個男人未婚先孕，那蕭震就不會再因此多說什麼，可他對蘇錦仍有諸多不滿，譬如蘇錦不伺候馮實反而把馮實當奴僕使喚，譬如馮實省吃儉用攢了點銀子，蘇錦一來就買雞燉湯，不知節儉。

　　蘇錦的所有表現，都有悖於蕭震眼中的好女人好妻子。

　　“大人回來了，您先休息，再有一刻鍾就能擺飯了。”劉嬸負責燒火，蘇錦聽到馮實的大嗓門，笑著走到廚房門口，招呼道。

　　蕭震面朝前方點點頭，一眼都沒往那邊看。

　　劉嬸突然跑過來，問蕭震：“大人，要不您跟馮實他們一塊兒用飯吧，人多熱鬧，吃得也香。”

　　蕭震是個不重規矩的，蘇錦娘倆來之前，他都與馮實一同用飯，二人真如兄弟，在下人面前也毫無架子，否則劉嬸哪敢勸說？當然，劉嬸這麼張羅，主要是為了自己省點事，免得收拾完蕭震的桌子，還得再去東廂房收拾馮家的，或是累蘇錦幫忙。

　　“對對對，我們陪大人吃吧。”馮實立即附和劉嬸道，想當初大人請他同桌，他說不合適，蕭震便以單獨進餐孤單為由勸的他，現在媳婦來了他就撇下大人，自己一家三口歡聲笑語，大人孤零零地聽著，肯定不是滋味兒。

　　馮實突然特別心疼他的大人！

　　身材矮小的鐵匠仰著腦袋，愧疚又憐惜地望著蕭震，等他回答。

　　那樣真摯熱情的眼神，蕭震，無法拒絕。

　　“好。”

　　馮實喜滋滋地，扭頭朝廚房門口的媳婦笑。

　　蘇錦挺高興，蕭震如此平易近人，應該不會怪她借用千戶府的廚房與西廂房吧？

　　飯好了，劉嬸端著一大盆面，蘇錦端著碗筷進了堂屋。

　　堂屋裡點著一盞桐油燈，燈光昏黃，方方正正的梨木桌旁，蕭震端坐北側，馮實坐在東邊，阿徹坐西，五歲的男娃，被兩個身板結實的男人襯託地單薄極了。

　　“叨擾大人了。”放好碗，蘇錦受寵若驚地朝蕭震福了福。

　　蕭震看著馮實道：“弟妹不必客氣。”

　　蘇錦拘謹地笑笑，抓起一隻大海碗，先給蕭震盛面，面條勁道爽滑，雞湯香氣撲鼻。不顧蕭震反對，蘇錦把兩隻雞腿都撈進蕭震碗裡了，湯汁滿的差點溢出來，然後小心翼翼地捧著碗放到蕭震面前：“大人帶兵辛苦，多吃點。”

　　馮實學媳婦：“對，大人多吃點。”

　　蕭震一動不動。

　　男人側臉冷峻，蘇錦看不懂他啥意思，繼續去給一家三口盛面，馮實碗裡肉最多，她的其次，阿徹最少。

　　蕭震看在眼裡，心想，世上居然有這種不疼孩子的娘。

　　沉著臉，蕭震將他的一隻雞腿放進阿徹碗中，以長輩的口吻道：“阿徹多吃肉，長得才結實。”