大多都嘲笑我無人可用，竟連女子也要。

出乎我意料的是，來應徵的姑娘有很多。

我看著應徵隊伍裡戴著發簪穿著長裙的姑娘們，臉上泛起笑意。

女性崛起，已勢不可擋。

待到休養生息結束，我命嚴霜帶兵往北，我親自帶兵往西，林汝坐鎮徐州主持大局。

西面有瓷、惠、安三州，我拿下徐州後，朝廷就撥了軍隊過去。

這是場硬仗，但我必須要打。

我走時，林汝親自來送我。

他站在城門前，向我作揖：「屬下在此等女君捷報。」

我翻身上馬，朗聲道：「此去一別，怕是要數月不見。」

我朝林汝笑道：「先生，你可要替我看好家啊。」

他一怔，旋即笑起來：「定不負女君所託。」

我朝他擺擺手，身後傳來眾將士震天動地的喊聲。

「恭送女君！」

16.

第一戰，我要拿下瓷州。

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我領兵站在瓷州城下，卻不想遇到了熟人。

城牆上的將軍復雜地望著我：「阿意。」

我遙遙衝他喊了一句：「世叔。」

姜賢，我阿父的師兄。

當年我阿父和姜賢一起學武，一起走南闖北。

阿父娶了阿母後就做了武師傅，姜賢也和阿父一起開了個武館。

後來朝廷徵兵，姜賢和阿父都被抓去了北境。

如今，他已經是個將軍了。

我阿父，則長眠於北境苦寒之地。

「阿意，回頭是岸。世叔帶你回京都認罪，聖上與你青梅竹馬，定不會為難於你。」

兩葉掩目，愚不可及。

我扶劍坐於馬上，冷聲道：「我阿父為國而死，朝廷隻扔給我們二兩銀子。我阿母被惡霸掠去，死不瞑目。我阿兄被冤枉舞弊，斬首於長街之上。」

還有顧凜，為了成就我而躍入大火之中。

「回頭是岸？」我譏笑道，「哪裡是岸？哪裡有岸？」

「豎子不足與謀！」

刀劍相交，血肉橫飛。

兩軍對戰，血腥味越來越重。

鮮血浸湿我的劍柄，我已快要握不住劍。

我隨手抹了一把臉，用盡全身力氣踩在馬背上一躍而起，在那一瞬間，我狠狠地將劍擲了出去。

「阿意，箭離弦時手要穩，眼睛要盯緊你的獵物。」

「阿父，我就不能用劍去射獵物嗎？」

「哈哈哈我兒聰慧，自然怎樣都可以。」

劍鋒正中姜賢心口，我坐回馬背上，戰馬嘶鳴，我看著他失去神採的雙目道：「世叔，我總是要下無間地獄的，將來黃泉中相見，我任你責罰。」

17.

我策馬帶兵進城，城內街道兩旁的百姓瑟縮著看我。

「妖女！」

「凡為女子，先學立身，立身之法，惟務清貞。清則身潔，貞則身榮。你以女子之身行於行伍之中，應為天下女子所不齒！」

一白面書生用手指著我，道：「禍國殃民！肉不足以啖狗彘！」

今日為晴，我身上盔甲映射出寒光。

我端坐於馬上，睥睨著他。

「定北侯帶兵常年鎮守於苦寒之地，將異族阻於斂玉關外。關外哀鴻遍地，關內歌舞升平。朝廷狐裘蒙茸，貪官汙吏渾水摸魚。你們無視我的功績，空口白牙汙蔑這些天災人禍因我而起。」

「歸根到底，你們隻是覺得我一個女人，不該上戰場，不該拿刀劍，不該談論政治，不該堂堂正正站在陽光下。」

我抬眼掃視著這些對我怒目而視的男人，嘲諷道：「你們在害怕什麼？」

人群鴉雀無聲，我收回目光，冷笑一聲，命士兵繼續前進。

半月後，我帶兵直指惠州。

惠州州牧乃貪生怕死之輩，我剛至城外十裡，惠州軍士已拱手而降。

我在惠州停留了半月。

半月後，我帶兵前往安州。

安州位於京都正北方，拿下安州，京都就如探囊取物。

混亂的戰場上，我一劍斬下安州州牧頭顱，站在安州城牆上，插上了我的沈氏軍旗。

我又勝了。

18.

嚴霜久無音訊，林汝也沒再傳過信來。

我不放心，安排好一切事宜後便帶著五千士兵回了徐州。

徐州城外，喊殺聲一片。

我心裡一驚，率領士兵衝入城內。

城內血流成河，黑壓壓的士兵混戰在一起。

近半個時辰，我終於到了州牧府前。

州牧府裡一片狼藉，我衝向林汝所住的院落，卻瞧見原本還算雅致的小院已經變成了一片廢墟。

斷裂的殘木已經成了焦黑色，空氣中彌漫著一股焦味。

顧凜跌入大火中的身影與林汝重合。

我如墜冰窟，幾乎拿不住劍。

「林昭明！」

我扔了劍，用手去扒仍燃著的斷木。

火星灼傷我的指尖，那痛一直蔓延到我的心髒上。

我不知道自己為什麼這麼難受。

我隻知道，我不想讓林汝死。

不知道扒了多久，我聽見有人在叫我。

「女君！」

我猛然抬頭，看見嚴霜跪在我身側，帶著一身血腥味，道：「女君，屬下來晚了。」

我在幹什麼？

我應該帶兵去作戰，而不是在這瘋了似的因為一個人而忽略全城的百姓。

我狠狠扇了自己一掌。

「女君！」

嚴霜錯愕地抬頭瞧我。

我撿起劍，大步向前走。

「隨我上陣。」

這場戰一直持續到凌晨。

我坐在州牧府前的臺階上，渾身被鮮血浸湿，垂著頭看自己傷痕累累的手。

「女君？」

熟悉的嗓音，帶著點沙啞。

我抬頭，看見林汝穿著一身沾著泥土和血漬的長袍，正垂眼看著我。

「女君受傷了？」

他皺眉：「快進去，先去找大夫來。」

我默不作聲地站起身走進府，沒再看他一眼。

19.

太後命惠州州牧假降，趁我在安州之時，惠州州牧帶兵夜襲徐州。

幸而嚴霜回來得及時，才沒釀成大禍。

「那木頭正燃著，女君這麼用手觸碰，不是自討苦吃麼？」

大夫一邊給我包扎著手，一邊絮絮叨叨地說話。

我垂著眼，抿唇沒吭聲。

「當時情況危急，我怕布防圖丟失，就索性一把火燒了。」

林汝突然開口，他站在大夫身側，溫聲對大夫說：「還請您去給女君開些藥，這裡交給我就好。」

大夫領命去了，屋內就剩下我和林汝二人。

屋內落針可聞。

「不能勝寸心，安能勝蒼穹。」

他給我的手指系上一個結，輕聲道：「女君還需忘掉情塵牽絆。」

我呼吸一窒。

林汝替我找了個很好的姑娘來。

她會挽弓，會耍槍，打起仗來絲毫不輸於我，甚至隱約可與嚴霜比肩。

攻進京都那日，天陰沉沉的。

我騎馬入了宮，宮內還是以前那個樣子，到處是枯黃的草木和泛著死氣的紅。

太後身邊圍著幾個禁軍，站在城牆上看我。

「沈南意，哀家終於又見到你了。」

我看著城牆上那個穿著老氣顏色宮裝的老婦，腦中想起那年我跟著顧凜初見她時的模樣。

她穿著水藍色的宮裝，一對遠山眉，眼睛裡帶著對權力的渴望。

這渴望終於完完全全腐蝕了她，將她變成了這副人不人鬼不鬼的模樣。

「哀家初見你就知道，你是個不尋常的女子。」

她臉上竟泛起了慈和的笑：「先帝平衡不了世家與寒門，哀家也拴不住世家這頭惡犬，也許你能做到。」

說完，她嘴角溢出一絲鮮血：「哀家……有罪於萬民。」

20.

我登基那日，文武百官臣服於我腳下，對我高呼萬歲。

「陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

我改國號為燕，改年號為正興元年，贈顧凜谥號哀閔。

封嚴霜為鎮北侯，謝明川為卞安伯。

命大燕唯一的一個女將軍解吟帶兵前去北境，助定北侯和謝明川一臂之力。

我登基的第二年春天，大燕內外起經基本安定下來。

我和林汝站在新建的乾坤宮前，看燕子築巢。

「燕尋春訊。」

我輕聲道：「希望大燕長盛不衰。」

林汝一身白袍，站在我身後。

「會的，陛下勤政愛民，此乃百姓之福。」

我輕輕垂下眼，問他：「你何時走？」

我當初要封他為內閣首輔，可他不願。

我和林汝的衣角被風吹起, 明黃色與玉綠色纏繞在一起，讓我看愣了神。

林汝聲音依舊溫潤：「待陛下能獨掌政權之時。」

我默然, 隻看著皇宮中的景色失神。

正興三年，我和林汝將收集的所有世家罪證昭告於天下。

至此，扎根於這片土地的參天大樹, 終於被我和林汝拔除。

又是一年初春，林汝走了。

我去送他，他撫摸著玉蘭樹新生的嫩芽，笑吟吟看著我吟了兩句詩。

「春水初生, 春林初盛。」

他走得瀟灑, 一人一行囊而已, 走時沒回頭看我一眼。

我找到了害死阿兄的兇手。

成孝三十八年，鄭家命考官調換試卷，並誣陷此考生舞弊。

我拿著這張薄薄的紙站在乾坤宮臺階前，突然有些茫然。

我應該是高興的, 卻不知道同誰說。

乾坤宮旁滿目的扶疏枝葉，春天生機勃勃, 世界歡騰一片。

但這歡騰未免對我太過殘忍，我坐在高高的龍椅上, 乾坤殿中一片空寂。

21.

正興十三年, 北境大捷。

我親自迎定北侯與謝明川回京。

謝明川卻從身後拉出一個女孩兒來, 他指著我對那女孩兒道：「我給你找了個好人家，快叫娘。」

那女孩兒怯生生的, 聽謝明川說是個孤兒，沒爹沒娘, 險些被戰馬踩死。

謝明川將那女孩和她爹、她妹妹一道扔給我，自己瀟灑地去了江南。

他說：「阿瑜喜歡江南，我要替她去看看。」

乾坤殿中因為有了這個女孩，終於變得有了一絲人氣。

我給那女孩兒取了個名字, 叫沈以年。

「既醉以酒，爾餚既將。君子萬年，介爾昭明。」

我希望她和那個人一樣，做一個如松如玉的人。

以年沒有辜負我的期望，她勤奮好學，愛國憐民, 懂得維持朝廷的平衡，也知道純臣難得。

她及笄那年, 我退位, 親自為她戴上冠冕。

他一雙眼眸烏黑深邃，緊緊盯著我不放。

「我「」這時, 我的臉上已經爬上皺紋了。

我喜歡看書，以年就搜集很多書送給我。

又是一年初春，我不想出門，便窩在殿中看一本雜記。

這本雜記似是被別人翻看過, 還留有前主人的筆記。

我隨意翻著, 卻看到一行熟悉的詩。

「春水初生，春林初盛，春風十裡不如你。」

我怔住，驀然想起多年前林汝走時笑著瞧我吟出這句詩的模樣。

我倏然站起身來, 命人牽馬來。

「陛下，您要往何處去？」

我笑著翻身上馬，似是又回到很多年前的少年時光：「去為自己痛痛快快地活一回！」

-完-