“英國大使？”她垂眸笑了起來：“還真來了。”
達芬奇在結婚之前，基本上素日裡都泡在教堂、劇場以及研究室裡。
他從前擅長的是藝術設計、舞臺道具制造、油畫、機械等等，總之沒有政治。
可因為她驟然轉變了身份，從僱佣兵團的領導者躍升為領主，再由領主一路發展為女王，他也在不斷地跟上她的腳步，在陌生的領域裡做更多的事——
而且做的足夠好，甚至遠超於同類型的任何人。
男人在過來找她之前，已經連續召開了三個小時的會議，並且去安撫以及安置了大使們，等一切都井然有序才折返回來。
三個小時的會議，在他的口中隻需要三分鍾就可以交代清楚——而且核心要素被排列拆分的非常清晰。
“西班牙……”海蒂靠在軟枕上，半晌開口道：“我倒是把她給忘了。”
她原本就不是歷史專業的學者，對歐洲許多國家的歷史記憶都不算特別清晰。
之所以對佛羅倫薩了解一些，也是因為前世曾經來過這裡旅行與拍戲。
列奧納多用簡潔而清晰的方式和她講了伊莎貝拉的事情，以及表達了自己的憂慮。
“我們需要先確認一個方針，然後再去和英國人談。”
他沒有馬上說出自己的觀點，而是詢問她的意見：“海蒂，你是怎麼想的？”
“不可以再打了。”她微微搖頭道：“我們有更重要的事情要做。”
列奧握緊了她的手，長長的松了一口氣。
“我也是這樣想的。”
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戰爭是打不完的。
當初從佛羅倫薩一路佔領和吞並各個城邦，第一是因為他們原本都屬於神聖羅馬帝國的組成部分，第二也是因為意大利需要這些資源，以及把近在咫尺的威脅全部排除幹淨。
港口、礦產、煤炭、特產、貿易路線……
可是同樣的戰略用到西班牙身上，就完全談不上理智了。
“那邊的人都已經被宗教裁判所洗腦控制，而且強權政治也在不斷走向極端。”達芬奇皺眉道：“如果我們和那兩個鄰國硬碰硬，不僅要顧慮多個港口的防守和出擊，還難以支援兵力。”
哪怕如今的基本道路已經修築完畢，從佛羅倫薩駕馬車趕去熱那亞也需要接近二十天，海運也存在不同層面的風險和隱患。
相比之下，西班牙有法國這個天然屏障和支援，而且易守難攻，絕不是可以隨意開戰的對手。
“如果一味的開戰，等再過二十年，我們又有一堆的爛攤子需要收拾。”海蒂任由他保住自己，睡在他的膝上緩緩道：“所以，英國那邊是什麼態度？”
“用詞很謹慎，而且也在試探我們的意思。”列奧納多幫她把碎發拂到了耳後，俯身吻了一下她的額頭：“所以，還是按照原定的計劃行事，對嗎？”
“對，”海蒂眨了眨眼：“不過我們也該看看英國的誠意。”
男人笑了起來：“你想看看亨利七世敢不敢過來見你？”
“有那不勒斯和米蘭公爵的前車之鑑，”她懶洋洋地伸了個懶腰：“那位實現梅林預言的偉大國王未必敢來。”
在這些日子裡，上下議院都在召開會議，不斷制定和完善未來幾年的計劃。
從發展農業到鼓勵工商業，從擴大海貿和優化稅種，他們有太多的事情要做。
帝國將迸裂的神聖羅馬收攏為一，雖然沒有重新再幹預阿爾卑斯山以北的那幾個國家，但也算是聚攏了不少的碎片。
“熱那亞那邊的軍防已經在加強中了，其他幾個港口也在修築瞭望塔和防御工事。”他的聲音低沉又和緩，如同念詩一般好聽：“我還想再為你做些什麼。”
“做餅幹吧。”她笑了起來。
“什麼？”他以為自己聽錯了：“哪個詞？”
“讓我想想……”海蒂揉了揉額角，不確定道：“‘bisket ’？不對，這是法語……‘bistto’？”
“兩次烘烤？”列奧納多重復道：“面包嗎？”
這個時代沒有三明治，沒有比薩餅，也同樣沒有餅幹。
海蒂最近在陪孩子們玩樂休息，腦子裡漸漸地理出了許多線索和思緒出來。
能夠影響歷史進程的，不僅僅是蒸汽機這樣的跨時代發明。
她從那些罐頭水果，想到了更多的事情——比如餅幹。
戰爭對峙與軍隊防御都需要消耗大量的熱量與營養，而罐頭也是在拿破侖時期，為了實現對海軍的綜合供給而招募到的獨特技術。
眼下意大利的工坊也許還無法做好罐頭，但餅幹也是同樣重要的存在——
比面包體積更小，可以裝載更多的熱量，而且防潮性能更好。
如果這種食物可以廣泛推廣，不僅能夠加強邊防一帶的食物配給，也能夠給孩子們多準備一些零食。
他們一同在換裝之後去接見了英國大使，然後又一塊去了廚房。
與許多年前的那幕情景一模一樣，當親王和女王同時來到後廚的時候，原本在談笑聊天的僕人們全都驚愕的站了起來，行禮時幾乎不知道該把手放到哪裡。
按照他們的級別，也許他們這輩子都見不到這兩位貴族，注定了要在廚房裡勞碌一生。
海蒂笑著示意他們繼續休息，一邊和列奧納多交流著有關那位大使的消息，一邊教他怎麼做餅幹。
其實在這個時代，街頭和酒館裡都有流行一些類似的產物，但從形狀和體積來說與現代的餅幹還有一些區別。
她更在意的是食料的壓縮程度，以及配料方面的成分與比例。
如果這些東西可以確定下來，佛羅倫薩及周邊城市就可以廣泛生產這種食物，然後把它們輸送到各個港口上。
人們的飲食出行在不斷地走向便利，國家發展的速度也會快上很多。
列奧納多許久沒有與她一起做這樣放松又簡單的事情，在揉面團的時候還有些懷念。
海蒂揉捏著小麥的穗子，隨手用面粉在他的臉上畫了兩個貓胡子：“在想什麼？”
“在想……當初你笨手笨腳做意大利面的樣子。”他忍不住笑了起來：“當時我問某個女僕——你會釀造葡萄酒嗎？”
“不會……”她會意的露出那副茫然神情，似乎剛從稻草堆中鑽出來一般。
“那啤酒呢？”
“也不會……”她搖了搖頭。
“看來我不能僱用你，”他一本正經道：“不然我們都得渴死。”
她噗嗤一聲笑了起來，伸手去教他如何用小刀切下被固定成型的面團。
“我以前吃過壓縮餅幹，”她把十指放在他的手背上，溫熱的掌心上還沾了些面糊：“那個東西很神奇……吃下去雖然沒有多少，可很快就能飽了。”
“因為可以吸水，對嗎？”他挑眉道：“而且可以放些蔬菜之類的碎末，跟小麥粉一起壓實了。”
海蒂把切好的餅幹塊放進了烤箱裡，意味深長道：“你已經成為了一個非常優秀的親王——也將做一個相當出色的廚子。”
“我已經學會烤比薩了，”他頗有些驕傲：“而且還會做小漢堡。”
她笑著親了親他的唇，在爐火邊教他如何用剩下的面團捏個小兔子。
“在我們那個時候……”海蒂低聲說：“每次到了聖誕節，還要做姜餅屋。”
她開始講有關糖果屋和老巫婆的故事，列奧納多都聽得有些入迷。
餅幹的醇厚香氣順著熱流氤氲而出，小麥被充分地烘焙出樸實的味道，聞著都讓人有些餓。
“有空應該再講一次那個美人魚的故事。”他由衷道：“那確實很美。”
-2-
英國大使雖然對‘請國王本人來佛羅倫薩做客’的這個邀請有些半信半疑，但也很禮貌地表達了謝意，三天以後帶著侍從們坐馬車離開了。
從 夏天到秋天，整個意大利都在發生著微妙的變化。
——對外來難民的審查開始變嚴，而且學院等地區開始加強巡邏和身份核查，對學生的去留也格外關注。
港口的駐留軍隊開始不斷增加，更多的僱佣兵開始擁有固定的編制和崗位。
與此同時，各個地方的商業和農業都開始以不可思議的速度發展著。
這片土地原本就土地肥沃，加之哥倫布從東方帶來了大量作物的良種，他們甚至找到了種植胡椒的法子。
現如今敲骨吸髓的多個稅種都被刪除幹淨，農民也不用在秋天到來之際被榨幹口袋裡的最後一枚銀幣，人口開始以更加快的速度發展起來。
闲置的僱佣兵根據政令幫助他們墾荒開田，還有越來越多的外來作物開始在這片土地上生根發芽。
在工商業這邊，工場開始如野火一般在各個城市裡蔓延，而且還在吸收著大量的勞動力。
青霉素已經被廣泛生產——它們仍舊被美第奇家族壟斷著，但價格已經能夠讓絕大部分人都接受和使用。
政府嚴令控制街道上老鼠和穢物的數量，養貓的風氣也漸漸盛行起來。
也就在九月的開頭，第一臺蒸汽機正式在佛羅倫薩的紡織工場裡運行了起來。
它完全依靠煤炭的供能，一臺機器就可以抵上數十人的工作速度，而且可以不知疲倦的日夜工作。
佛羅倫薩學院的工程師們圍在旁邊開了一瓶酒，眉開眼笑的與工人們一起分享了一大杯。
也就在這個節點裡，英國再次傳來信函，火漆上的紅白玫瑰依舊古典華麗。
他們的國王已經動身啟程，大約在十月前後抵達佛羅倫薩。
女王在收到信封的時候，正坐在搖籃邊用小鈴鐺逗著安東尼娅。
“a——a！”小女孩試圖發出些聲音：“aa!”
坐在旁邊看書的列奧納多愣了兩秒鍾，不可思議道：“海蒂——你聽見她在說什麼了嗎？！”
“她才九個月大……”海蒂以為是自己聽錯了，把信函放到了一邊：“再說一次？”
小姑娘歪著腦袋看著他們，反而一聲都不吭了。
另一個搖籃裡的阿爾貝託扒在邊緣，奶聲奶氣地也喊了一聲‘aa’。
列奧納多感覺自己的心都要化掉了。
他甚至有些沒有站穩，一手把一個孩子抱了起來，高興的幾乎要原地轉圈。
“海蒂——”
“我也聽見了，”她撐著下巴慢悠悠道：“你可以再高興五分鍾，等會我就要吃醋了。”
到了如今，她終於不用再指導佛羅倫薩學院的任何研究了——
從電磁學到工程學，從化學到藥物學，越來越多的科目開始發展出自己的體系和軌道，而且也不斷聚攏著更多的研究者。
有些論文和進程報告遞交過來的時候，有些公式和內容她已經都看不懂了。
這是件好事。
越來越多的專業化人才在陸續的誕生，科學的體系也在緩緩地打開。
美第奇家族給予了米蘭大學和威尼斯大學等機構同樣豐厚的贊助，在政治和商業的雙重影響下鼓勵著更多的科學研究，更多的新理論如同鳥群一般在不斷破殼而出。
列奧納多帶著孩子們玩夠了，才依依不舍的把他們放回搖籃裡，重新坐到了她的身邊。
