秦青去庫房看了看存糧，叫人把劣等米全都搬出來，一袋一袋打開，查看有無霉變。若是生了霉就全部倒掉。

“最好是倒進糞池，不要讓人撿回去。”秦青手裡捧著一簇嚴重霉變的大米說道。

管家先是點頭答應了一聲，而後想了想，又道：“如今米價越來越貴，這麼多大米白白倒進糞池是不是太浪費了？把米送給附近村民，叫他們帶回去曬一曬，搓一搓，煮熟了還是能吃的。”

秦青側頭看向管家，眼神十分沉肅。

管家緊張地冒出了許多冷汗，隻能訕訕地笑。

葉禮心裡也是這麼想，卻不敢當著秦青的面說出來。他怕自己又犯蠢。

霉變的大米少說也有幾十袋，就這麼扔進糞池實在是可惜。管家的處理辦法顯然更好，可以幫到很多飢餓中的災民。

“去找一群小雞過來。”秦青把手心裡嚴重霉變的大米扔進麻袋。

管家不解其意，卻還是很快找來了一群毛絨絨的小雞崽。

996一看見雞崽就激動，喵嗷叫了一聲，飛快從秦青懷裡跳下地，把這群毛球撵得滿場亂跑，嘰嘰直叫。

鵝黃雞毛柳絮一般在倉庫裡亂飛，還有一根粘在了秦青的頭發上，被風吹得一晃一晃的。

葉禮看得心痒，不知為何竟伸手把這根羽毛摘下，藏進袖子裡。

秦青瞥他一眼，並無任何反應，而後揮手：“葉禮，幫我把小六抓回來。”

葉禮二話不說就飛身上前，以十分華麗的水上漂的輕功，抓住了跑得比殘影還快的996。

“小侯爺，你的貓。”葉禮捏著996的後脖頸躬身說道。

他對自己的表現越來越滿意，想必秦青也是滿意的。想到這裡，他偷偷抬眸，窺探了一下秦青的表情。

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“謝謝，你剛才飛起來了，身姿真是漂亮。你在江湖上應該算是高手吧？”秦青抱住996，羨慕地看了看葉禮的大長腿。

葉禮低下頭，勾起薄唇，狀似不以為意地答道：“大約算是頂尖高手吧。”

請注意“頂尖”二字。

秦青睜大眼睛，發出了極為贊嘆的驚呼。那些曾經消失了的熱切崇拜的光芒，現下又出現在他清澈透亮的眸子裡。

葉禮面無表情地退到一旁，雙手負在身後，一派大俠風範，實則心裡縈繞著一股難以言喻的滿足感。

這下，秦青不會再覺得他蠢笨無用了吧？

胡思亂想中，秦青往地上灑了幾把霉變的米。

四處奔逃的小雞崽立刻聚攏過來，一邊唧唧叫一邊飛速啄食霉米。

“等它們吃完霉米，你們找個籠子把它們關在一起，若是出現什麼狀況，即刻來報予我知曉。”秦青吩咐道。

管家自小在泰安侯府長大，從未吃過霉變的米，自然不解其意。倒是幾個從外面招進來的家丁大約猜到了什麼，卻不敢開腔。

葉禮生於皇宮，養尊處優，就更不用說了。這還是他頭一次看到發霉的大米。

秦青領著一行人繼續查看地窖。

地窖裡隻有蔬菜，並無別的東西。

“能往侯府裡偷偷藏納賑災銀，必是出了內鬼。”秦青在心裡說道。

996有些遺憾：“隻可惜劇本裡沒寫這一段，隻說齊似風帶著官兵來抄家，找出了侯府的罪證。”

“劇本是什麼？”

“劇本就是你的命數。你這輩子會遭遇什麼，老天爺都給你寫成了一個話本。”

“命運是一個話本子？真是諷刺。”秦青垂下眼睑，頗為嘲弄地勾了勾唇。

996也翻了一個大白眼。它不好告訴秦青，其實它手裡的劇本是殺了他的人為他安排的命運，所以他必然生生世世都會活得很悽慘。

“我會保護你的，放心吧。”996用自己的胖爪子拍了拍秦青的手背。

秦青抿唇一笑，默默說了一聲謝謝。

“小侯爺，已經檢查過了，地窖裡沒有老鼠，所有食物都保存得很好。”葉禮把邊邊角角查看了很多遍，慎重回稟道。

“嗯，日後你每天都來地窖裡看一看，別讓老鼠鑽進來。”秦青淡淡說道。

既然內鬼把地窖當成了窩贓的地方，那他就把這個地方交給葉禮親自管理。到時候如果真的出了問題，葉禮自然比誰都清楚是怎麼一回事。

如果他可以秉公處置，還侯府一個清白，那就萬事大吉。

如果他不能秉公處置，非要借機發落侯府，秦青也早已想好了退路。左不過拋下一切死遁而已。

秦青轉著流光溢彩的眸子，來回打量葉禮的臉。

葉禮面皮微微有些發燙，卻又心情極好地問：“小侯爺看我作甚？”

葉禮這張臉在京城可是迷死過萬千貴女。他太清楚自己的長相到底有多俊美。隻可惜秦青自幼長在偏遠的江北城，未曾進過京，這才不認得他。

葉禮向左邊側了側身，仿佛被看得有些羞赧。但其實他知道，自己左邊的側臉是最剛毅，最英挺，也最好看的。

秦青果然看得怔愣，過了好一會兒才收回目光，往地窖口走去，慢慢說道：“葉禮，我可以相信你嗎？”

葉禮心緒微亂，卻還是篤定地答道：“小侯爺可以相信我。”

這句話到底是什麼意思？秦青懷疑了嗎？

“如今正逢亂世，人人處境艱難。隔著一層皮囊，我竟不知道誰是人誰是鬼。侯府名聲不好，樹大招風，我擔心萬一有一天，我會被身邊的人害了。”

秦青站在地窖的出口處，一束金黃的陽光照耀著他。

他半透明的薄紗長袍折射出縹緲如霧氣的光暈，繡在長袍上的片片花瓣仿佛時時刻刻都會隨風散去。同時散去的還有秦青這個人。

看著這一幕，葉禮忽然覺得心慌意亂，方寸全失。

他大步走到秦青身邊，急切地說道：“小侯爺你可以相信我。我是人，我不會害你！”

他現在已經知道了，秦青並不是傳言裡荒淫無度的那個紈绔，而是眼前這個有些孤傲清冷，卻又柔軟善良的少年。

葉禮怎麼忍心傷害這樣的秦青？

“如果有一天你害了侯府，我至死也不會原諒你。”秦青語氣淡淡地說道。

審視葉禮的時候，他原本清亮的眸子悄然布上一層陰霾，仿佛存著無法消除的戒備和疑慮。

葉禮面上鎮定自若，後背卻布滿了細細密密的冷汗。他早在一開始就騙了秦青。如果有一天，自己身份曝光……

葉禮閉了閉眼，竟然有些不敢想。

“呵~信任一個來歷不明的人是我犯傻了。”隻是轉瞬，秦青便又發出了自嘲的輕笑，搖頭低語：“我會盡快找到你妹妹，而後你們就帶著銀子離開侯府吧。”

他轉過身往梯子上爬去。

管家連忙伸出手攙扶。

葉禮站在原地沐浴著一束熾熱陽光，卻覺得渾身發冷。秦青私下裡是想把他培養成心腹的，卻又在剛才的問答中發覺了這樣做的不妥。

一份近在咫尺的信任和依賴就這樣被收回了……

如果害了侯府，秦青至死也不會原諒我。收回鑄幣權算不算害了侯府？到了那一天，秦青會是怎樣一副表情？他明亮的眼睛會被淚水佔據嗎？他會對我恨之入骨，深惡痛絕嗎？

葉禮陡然握緊雙拳，壓抑住了泛上心頭的刺骨寒冷。

他連忙抬頭去看秦青，卻隻看見一片晃動遠去的透明袍角。

葉禮心裡發慌，腳尖輕輕一點就躍了上去。

把府中能藏東西的地方都巡視了一遍，秦青這才回到前廳陪秦德懷吃晚飯。

葉禮與一名家丁站在門口守衛。

秦青慢慢講述著自己在劉家村的所見所聞。

秦德懷冷哼道：“世上竟然有這樣的父親！真是枉為人！倘若我們侯府也遭了滅頂之災，我首先保全的必是我兒。我把我自己賣了都不能讓我兒吃半點苦。餓得沒有吃食，我割肉給我兒吃！”

秦青從背後抱住秦德懷的脖子，笑出了感動的眼淚。

“不要，還是把我賣了吧。我年紀小，長得也好看，賣的價錢會高一點。”

“你說什麼胡話！我年富力強，能幹活，還是賣掉我吧。到時候你有多遠藏多遠，千萬別被人找到。”

“賣了你，我就沒爹爹了。”

“賣了你，我就沒兒子了。”

一老一小互相捏著彼此的腮幫子，樂呵呵地打趣。但他們說的都是真心話。倘若侯府真到了山窮水盡的地步，他們都會選擇犧牲自己保全對方。

葉禮站在門口，靜靜看著這一幕。

外人都說泰安侯府魚肉百姓、為富不仁，但這些葉禮都沒看見。他隻看見了父慈子孝，家風清正，仁善寬厚。

為何會有那樣的傳言流出？葉禮隻是略微一想就明白了。因為早已有人瞄上了侯府，正準備磨刀霍霍。想要扳倒侯府，不找一個冠冕堂皇的理由怎麼能行？

暗中籌謀的人是誰呢？

葉禮正擰眉沉思，管家已帶著一籠死雞崽匆匆跑到前廳門口，探著腦袋往裡喊：“小侯爺，出事了！”

“出什麼事了？”秦青停下與爹爹的笑鬧，走到門口。

“吃了霉米，不到一個時辰這些雞崽兒就死了！”管家舉起籠子說道。

996剛從廚房偷吃回來，正舔著油乎乎的嘴巴。它仰頭看了看籠子裡的死雞，說道：“是黃曲霉素中毒。”

秦青不知道什麼是黃曲霉素，卻知道霉爛的食物必然有毒。

他沉聲說道：“趕緊把那些霉米都倒進糞池，不要讓災民撿了去。如今正值飢荒，路上的土都有人吃，更何況是米。”

“哎哎哎，小的這就去辦。”管家後怕不已地擦著額頭的冷汗，自責道：“都怪我！我這一念之仁，不知道要害死多少人！”

“去找賬房支五千兩銀子，再去買米。什麼米便宜買什麼，多多的買，我要安排施粥。買的時候找個老農幫你盯著，不要買到洗白了的霉米。”

“好嘞，好嘞，小的知道了。”管家連聲答應，匆匆忙忙去了。

葉禮暗暗吸了一口氣，心道好險！好險方才他沒有插嘴，顯露出自己的無知。原來霉變的米會吃死人！

秦德懷從廳堂裡走出來，徐徐說道：“其實霉變的米未必就會吃死人。”