一口唾沫吐在了陶然臉上。
陶然一陣惡心，撲上去就要捶打女子：“你說誰男盜女娼？你是不是侯府的人？你監視我！”
女子一腳把她踹翻在地，冷冷說道：“你快逃吧，齊家會派人來殺你。”
原本掙扎著想要站起來的陶然嚇得呆住了，卻又很快搖頭：“你胡說！”
“你若是不信就繼續住在這兒吧。齊似風準備把你殺了，屍體扒掉衣服，運進侯府扔在小侯爺床上。與父親的小妾通奸，又怒而殺人，這一招足以毀掉小侯爺。屆時為了保住小侯爺，秦德懷一定會拿出鑄幣權和免死金牌。你啊，在齊似風眼裡也不過是隻可以隨時殺掉的狗罷了。”
紅衣女子關上院門，無所謂地說道：“想死想活，你自己選吧。”
陶然愣愣地坐在地上，腦子亂成一團。
紅衣女子仿佛什麼都知道，她到底是誰派來的？不不不，她在挑撥離間，小姐少爺最是仁厚……
思緒便在此時停滯了。
提及仁厚二字，陶然腦海中浮現的竟是秦德懷彌勒佛一般的笑臉，然後是秦青柔和的側影。那二人從不對她吝嗇，也從不對災民吝嗇。
他們做了很多好事，救了很多人。
而陶然又救了誰呢？
陶然爬起來，走進慈濟堂，看著空空如也的院落，終是羞愧地哭了出來。原來這就是小侯爺說的改變世道。因為世道變了，女子也可以做工賺錢，所以慈濟堂竟然難以為繼。
這才是對的。慈濟堂就應該空著。
陶然又哭又笑，瘋了一般。
夜深了，陶然躺在床上，輾轉反側地聽著外面的動靜。
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嘟嘟嘟，有人在敲門。
陶然驚坐而起，倉皇四顧。
嘟嘟嘟，門又輕輕響了幾下。
陶然終究還是壓下心中的恐懼，跑去開門。她相信少爺小姐不會害自己。
“楊媽媽，您來了。”陶然把一個身體壯碩的婦人領進屋。
“你的荷包小姐收到了，她讓你先別回去。”
“我知道了，我不回去。葉禮就是四皇子的事，小姐之前知道嗎？”
“小姐知道，卻不能告訴你，免得你在四皇子跟前露出馬腳。”
“原來如此。”陶然低下頭。
“侯府把你撵出來，有沒有給你銀票？”楊媽媽的眼中露出貪婪的神色。
“沒有。我這慈濟堂很是缺銀子，小姐能不能支一些給我。這畢竟是做好事，小姐最是仁善，她會答應吧？”陶然滿懷期待地看向楊媽媽，心裡卻砰砰直跳。
她在試探。這本是不應該的。小姐是怎樣一個人，她還不清楚嗎？
“行，我回去跟小姐說一聲。”楊媽媽痛快地答應了。
陶然大松了一口氣。看吧，小姐是好人！小姐與小侯爺相比也是不差的，隻是腦子笨了一些。
陶然胡思亂想著。
楊媽媽舔舔唇，說道：“我渴了，你去給我倒一杯茶。”
“唉，好。”陶然站起身往屋外走。
楊媽媽飛快解開褲腰帶，利索地套住陶然的脖子，狠狠往後勒。
“小賤蹄子，要不是你給小姐送了那封信，小姐也不會在四皇子跟前丟了那麼大一個醜！石頭是四皇子讓人摻的，你是不是知情不報？你死吧，你死了才能幫到小姐。”楊媽媽惡狠狠地低語。
陶然抓住腰帶拼命掙扎，卻還是一點一點被剝奪了呼吸。
原來那紅衣女子說的都是真的。好歹毒啊！
善良的少爺和小姐，原來竟是如此歹毒的人！什麼鏟奸除惡！笑話！天大的笑話！待在侯府那麼些年，她沒有看見大奸大惡，隻看見了父慈子孝與寬厚仁善。
隻怪她被豬油蒙了眼，一心覺得泰安侯府是壞的。
“對，對不起，侯爺。”在生命即將終結的時候，陶然紅著眼，艱難地吐出這句話。
侯爺為了保護她，將她送出了侯府。可齊家卻為了害侯爺，要把她的屍體再送回去。
諷刺，真的太諷刺了！哈哈哈……
陶然神經質地扯了扯嘴角。
當最後一口氣就要斷絕的時候，楊媽媽竟然松了手。陶然劇烈地咳嗽，然後便飛速朝門外爬去。
“爬吧，爬得遠遠的，不要讓齊家人找到。要不是小侯爺身子弱，我們主子想為他祈福積德，你今晚也得死在這裡。”紅衣女子踩著楊媽媽的屍體從房裡走出來。
陶然不知道她是怎麼出現的，但這樣才叫人恐懼。
陶然連滾帶爬地出了慈濟堂，沒帶銀子，也沒帶身份文牒。
去了外面，她會變成一個流民，能不能活著就看運氣了。
天亮了，溫暖的晨曦籠罩著江北城。
一輛馬車慢慢行駛在街上，車裡坐著李夙夜和齊似風。
李夙夜一下一下揉著太陽穴，滿臉都是疲憊。齊家為他準備的院子很是寬敞，臥房也極為舒適，卻令他整夜難以入眠。他知道，那是因為齊家離得秦青太遠了。
“四殿下，您沒睡好嗎？下官的妹妹善於調香，下官命她給您調一盒安神香可好？”齊似風小心翼翼地問。
“齊家制的香，能比泰安侯府更好嗎？”李夙夜淡淡問道。
齊似風靜默了一瞬，答道：“泰安侯府制香的方子已經傳遍了江北城，我妹妹那裡也有，二者做出的香理當是一樣的。”
“哦？已經傳遍了？都是女子親手制作嗎？”李夙夜沉聲問道。
“是的，都是女子親手制作。最近江北城開了很多制香的小作坊。”
“那麼多燻香制作出來，賣得完嗎？”
“賣的完，附近城鎮都搶著要，江南那邊也來了很多收購燻香的商人。”
李夙夜低聲一笑，忽然便覺得精神了一些。這就是秦青想要的改變吧。
馬車忽然停住，阿牛在外面說道：“主子，前面就是米店，很多人在搶米。”
李夙夜立刻掀開車簾往外看去。此時天色還早，黑夜與晨曦隻是剛剛交替，城中百姓卻已經拎著米袋把所有米店都圍了個水泄不通。
因為他們知道，米店每日供應的米都是限量的，去得晚了根本買不到。
過了今日，明日的米價還會再漲。故而今日不買，明日就更加買不起。可是每個今日都會迎來明日，而米價也會一直漲，漲到所有人都望塵莫及。
李夙夜皺著眉頭看向焦躁不堪的人群。
齊似風也露出擔憂不忍的神色，實則心裡卻極為興奮。
他把附近城池的官糧借調過來，放在自己的米店裡售賣，又高價進了很多，囤積起來。過了這個冬季，齊家將從中獲利數十萬白銀。
有了銀子就能一路打點，升上高位。四皇子不可攀附，不是還有另外幾個皇子嗎？
齊似風在心裡愉悅地思忖著。
李夙夜跳下馬車，在侍衛的幫助下擠進米店，問明了價格。
他連續走訪了十幾家米店，再回到馬車裡時臉色已變得極為陰沉。
“一兩銀子四十八斤米，這叫普通民眾怎麼活？米價必須降下來。”他強硬地說道。
齊似風低了低頭，回稟道：“殿下，大燕律法沒有這樣的規定。米商們定的價格過高是因為農田裡產出的米太少，他們收購的價格也很高。若是強令他們低價售賣，他們會傾家蕩產。我好歹也是這江北城的父母官，我怎麼能把人逼上絕路。”
“把人逼上絕路的是這些無良米商。”李夙夜沉聲道：“把城裡的米商都叫到官衙來，本宮親自跟他們談。”
齊似風假裝惶恐地應諾，實則心裡譏笑連連。
四皇子的威逼不會成功。那些米商背後都站著當地豪強，膽子比天還大。大家燒掉幾個空米倉，報說無米可賣，四皇子又能如何？
連著幾日，所有米店都不賣米，四皇子還能把大家全都殺掉不成？
米商們又沒觸犯刑律，四皇子這樣做隻能是自毀前途。屆時，城裡餓死一大群百姓，朝堂上彈劾四皇子的奏折會像雪花般飄落到皇帝的案頭。
我原本可以輔佐你，助你處理好江北城的災情，是你先下了我的臉面。這可就怪不得我了！齊似風在心裡頗為輕蔑地忖道。
李夙夜看著成群結隊搶購糧食的百姓，雙拳不由緊握。
他知道，那些米商必然不會屈服。俗話說斷人財路猶如殺人父母，他們為了保住財路，必然會狠狠反擊。
燒糧倉？集體關店？故意餓死人？收買官員彈劾自己？
李夙夜一邊思忖一邊咬緊了牙關。倘若不坐上那個至高的皇位，放一把燎原大火燒掉所有已經朽壞的東西，大燕國是沒救的。
如果像秦青那樣的人能多一些……
李夙夜冷厲的眼眸便在此時柔和下來。
馬車外，搶購糧食的人群發出了絕望的哭聲，因為米店關門了。
“東家，我的孩子快餓死了，求求你開開門吧！”一名男子用力捶打門板，聲嘶力竭地喊。
可是沒有用。門緊閉著。
門內是成堆的糧食，門外卻是快要餓死的一群人。
初次去往侯府的路上，李夙夜一直在心裡吟誦一句詩——朱門酒肉臭，路有凍死骨。
結果他發現朱門有酒肉，路邊卻沒有凍死骨。而米店的門口卻跪著這麼多即將餓死的人。
“沒有米賣了，快滾！”幾個壯漢從米店的後門繞出來，對著人群又踢又打。
“可是米桶還是半滿的，我們都看見了！”
被打得頭破血流，人群也未散去。今天若是走了，明日再來，米價又會翻上一番。
他們害怕啊！他們想活命！
