周圍的空氣瞬間變得冰冷刺骨，經過趙宴身側時，我聽到他一字一句冷冷道：「凝香，不要讓我再見到你！」

我沒有回答，也沒有勇氣再抬頭看他一眼，隻加快了腳步盡快離開。

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（十四）

我不敢去想趙宴救我是出於什麼原因，也不敢想他出現在那裡是不是巧合，總之，我再也不願意出門了，不知道是因為害怕再惹麻煩，還是因為趙宴的那句：「凝香，不要讓我再看見你！」

周長蘇捎信回來，說營州的事情還沒有處理完，需要再待些時日。

周長蘇這次一走就是半年，如今已是隆冬，我讓張媽在屋裡生了暖爐，和青兒守在爐子旁裁制過年的衣裳，沒想到於氏又走了進來。

與往常的跋扈不同，於氏這次沒有嚷嚷著教訓我，甚至連走進來都沒有半點聲音，徑直在椅子上坐了下來，低著頭不說話，仿佛受了極大的打擊。

我吩咐青兒上了茶，便問道：「天氣這樣冷，姐姐喝些茶暖暖吧。」

於氏隻端起茶杯抿了一口，並不接我的話。

「姐姐今日是有什麼事情要告誡妹妹嗎？」我隻好問她。

於氏依舊低著頭，沉思了半晌，終於開口道：「妹妹也覺得我並非善類嗎？」

我被於氏問出口的話嚇了一跳，正不知怎樣回答，聽到她又接著說道：「他們說我善妒、跋扈、囂張，可是我也不想這樣啊，我要的不多，我想要周長蘇愛我！這不可以嗎？」

於氏說著抬起頭，眼睛通紅著，我這才發現她好像喝了酒，說話也有些語無倫次：「我自小和周長蘇一起長大，六歲就定了親，從我記事起就知道要嫁給他，也夢想著要嫁給他。所以我接受不了他不喜歡我，更接受不了他要退親！」

於氏越說越激動，聲音也哽咽了起來：「我逼著他娶我，逼著他日日陪我，沒想到卻逼得他厭煩我，時刻想遠離我。你知道嗎，嫁到周府這四年，他甚至從未與我行過夫妻之事！」

說到這裡，於氏自嘲地笑了，眼裡的淚也落了下來：「凝香，你知道我有多恨你嗎？你這樣卑賤的出身，憑什麼擁有我做夢都得不到的東西！」

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我聽著於氏的話，竟感同身受起來，愛而不得的煎熬，又豈止於氏一人在忍受。

「姐姐若恨，就恨吧！」我慢慢回答：「凝香身似浮萍，隻感恩周公子救我出水火，此恩當以性命相報。姐姐是周公子的夫人，因此也是凝香的恩人，凝香斷不敢獨享恩寵，誤了姐姐此生。」

那於氏聽了我的話，猩紅著一雙眼看我，惡狠狠道：「嘴上說什麼好聽的，等周長蘇回來，還不是使盡渾身解數，把他的魂都勾了去了！」

我知道跟於氏解釋再多都無用，隻好任她發泄完後，才緩緩說：「凝香與姐姐同為女人，知道身為女人的艱難，周公子這樣好的人，凝香自然不配……」我的聲音越說越低，最後連自己都聽不太清楚：「姐姐放心，凝香知道該怎樣做。」

一個強勢的女人表露怯懦的模樣，反而讓她看起來比任何時候都要可憐，我知道她深深恨著我，也知道縱然沒有我，她和周長蘇的關系也並不會緩和，但心裡還是深感愧疚。

於氏走了之後，青兒小心翼翼地安慰我：「姑娘沒有錯，不必自責，像夫人那樣霸道的女人，沒有哪個男人會歡喜她的。」

我獨自嘆了口氣，對青兒說：「不被歡喜也並不是她的錯，隻是兩個人無緣罷了。對的人，缺點也會變成優點，如果錯了，一切便都是惘然。」

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（十五）

整個冬天我都躲在屋子裡沒有出門，於氏也再沒有來過。

轉眼又到了年關，去年周長蘇就沒有回來，青兒一邊添炭火一邊嘟囔著：「旁人都說木材生意到了冬天是淡季，怎麼也沒見咱家公子闲著，反而越來越忙。」

我窩在椅子裡哈著氣聽青兒發牢騷。

「姑娘今年為何又同意張媽他們回老家去呢？整個院子就剩下咱倆，怪冷清的。」

我隻好跟青兒解釋：「張媽他們在老家還有老人要孝敬，一年見不了一次，過年了就讓他們一家人團聚吧。」我想了想，又逗青兒道：「你是不是也想回去找你爹和你娘啊？」

青兒噘了噘嘴：「我可不想丟下姑娘一人不管。」

聽了青兒的回答，我會心地笑了笑，這個真實又機靈的丫頭，總會在某一瞬間讓我的心暖了又暖。

忽然想起有一年歲旦，我穿了件大紅色繡花袄，那時才十多歲，茗煙姐姐給我扎了雙丫髻，兩邊都系了紅繩，我覺得美極了，跑去找趙宴。

彼時趙宴正在擦桌子，看到我的樣子先是愣了一下，接著走過來綿綿道：「真好看，像個小媳婦。」說著伸手扯了扯我頭上的紅繩，動作輕柔、聲音酥軟，眉目裡全是笑意。

我頭一次在趙宴面前害了羞，隻好收了眼神低著頭看向別處，沒想到趙宴趁機掐了一下我的臉戲謔道：「臉怎麼紅了，是不是偷擦了姐姐們的胭脂？」

聽到趙宴揶揄我，我氣得臉更紅了，噘著嘴正預反駁，卻見他低下頭來，柔軟的唇在我額上親了一下，說道：「我的小媳婦，生氣了都這樣好看。」

那時的趙宴已經比我高了些許，他的話一時讓我回不過神來，我就立在那裡仰著頭呆呆望他，他也笑晏晏地看我，時光仿佛慢了許多……

我時常會想起以前發生的事情，心裡總是難過。

青兒看到我突然不說話了，就湊到我面前調皮道：「姑娘，我去買些過年的飾物吧，咱倆也裝扮一下如何？」

聽了青兒的話，我也來了興致，二人在屋子裡謀劃了一番，青兒便自己僱了車，出去籌辦了。

青兒走後，我取了本詩集坐在暖爐旁看，過了許久仍不見她回來，瞧著已經過了午時，我有些擔心，便走到門口張望。剛一站定，就看到常僱的馬車夫慌慌張張跑了過來，一張因焦躁皺成一團的臉上青紫一片。

「不好了！不好了！姑娘，青兒被人抓走了！」馬車夫咽了口唾沫，氣喘籲籲道。

我腦子裡一道白光閃過，整個人懵了一下，接著聲音就有些發抖：「被誰抓走了？發生了什麼事？」

「上次……上次那個李公子！咳咳！我和青兒……」車夫彎著腰，捂起胸脯猛烈地咳嗽起來：「他們在百味樓，讓您親自……親自過去接青兒回來」

我瞬間明白了怎麼回事，定是上次叫李阮的那個無賴心有不甘，故意將青兒扣起來，以此要挾我過去。

他敢這樣做，就是知道周長蘇這院子裡無人。我試圖讓自己冷靜下來，如果我一個人過去，正是羊入虎口，非但救不了青兒，還可能搭上自己。

隻是，誰能幫我？第一個想到了趙宴，腿剛要邁出去，腦海裡就聽到一個聲音說：「不可！」

如今，我與他已無任何瓜葛，上次正好是在他的地界，任誰他都會挺身搭救一把。可今日，青兒被抓的百味樓，是城中魚龍混雜之處，趙宴也未必願意幫忙，況且，他不願意再見我。

想到這裡，我轉身問車夫道：「大叔，你的車呢？」

「在巷子口。」他恢復了些體力，急忙答道。

「那就麻煩你帶我去趟周府吧。」我鎮靜地說道，如今實在沒了別的辦法，耽誤一分鍾，青兒就會多受一分鍾驚嚇，我等不得。

車夫深知事情嚴重，不敢怠慢，一路上馬鞭抽得也緊，眨眼便到了周府門口。我讓他下車去通報，自己也跟著下來等在門口。

眼前兩扇杉木紅漆大門，門旁用灰磚砌牆，門樓上方赫然掛著「周府」二字，氣派又不張揚，像極了周長蘇的為人。

約莫半炷香功夫，去通報的門子走了出來，回稟道：「今日夫人身體不適，不方便見客，請回吧。」

聽了門子的話，我更加著急，想必周夫人不願見我，就稱病推辭，隻好上前告求：「麻煩門爺再行通報，小女凝香，有急事求夫人幫忙。」

門子聽了，無奈地又進去通報。

估計猜到我既然找上門來，定有大事相求，輕易不肯離去，又過了一炷香的功夫，於氏才在丫頭的攙扶下從門內悠悠走了出來，一見到我就用手絹捂了嘴，低咳了兩聲：「近日偶染了風寒，身體總有些不適，因此怠慢了妹妹，還望妹妹不要見怪！」接著又咳了一聲，徐徐道：「原本該請妹妹進府相敘的，奈何滿府的病氣，怕過給妹妹，所以妹妹有什麼話，就在此處說吧。」

我等得心急如焚，也顧不上跟於氏客套周旋，上前一步作揖道：「妹妹的貼身丫頭青兒今日被一個無賴扣在了百味樓，妹妹實在無法，隻好冒昧來求姐姐幫忙，還望姐姐派幾個家丁前去搭救。」

於氏聽了我的話，微怔了一下，接著笑道：「我看那小丫頭就不甚穩重，定是在外惹了麻煩，給對方幾兩銀子，打發了便是了。」

於氏的話，讓我心裡有些不適，卻不敢辯駁，隻得低了頭繼續求她：「姐姐說的是，隻是對方不肯要銀子。」

「不肯要銀子？」於氏習慣地扯高了嗓音：「什麼人不肯要銀子？」

正說著，過來一個下人在於氏耳邊低語了幾句，於氏聽罷竟嘲諷地嗤笑了一聲：「我道怎麼這樣奇怪，原來是妹妹惹的風流債啊，既是因妹妹而起，又扣了妹妹的丫鬟，即便我有心卻也無力相助了，妹妹快回吧！」

於氏說完，轉身欲走。我急了，忙上前一步拉住於氏的衣袖哀求道：「妹妹縱有千般不是，青兒是無辜受累的，望姐姐看在她侍奉長蘇的份上，救她一次吧！」

聽到周長蘇的名字，於氏瞬間變了臉色，一把將我推開，恨恨道：「既是侍奉周長蘇的人，便讓周長蘇去救吧！」說完便要邁進門去。

「凝香求求姐姐！」我急得撲通一聲跪了下來，伏在地上。

於氏一行人見我居然跪在了地上，先是一驚，接著就露出了鄙夷的笑，尤其是旁邊的丫鬟，在於氏耳邊譏嘲我道：「果然是青樓裡出來的人，說跪就跪啊！」

「妹妹這是何苦呢！」於氏用手絹掩著嘴角，訕笑道：「跪在這裡可救不了人，妹妹既然喜歡那個丫頭，還不快去！」說完就轉身帶著人走了。

周府的大門重重地關上了。我跪在原地，使勁咬著嘴唇不讓自己哭出來，身體卻止不住地顫抖，怎麼都沒有想到於氏會恨我至此，冷血至此。

這一刻，我才知道離了趙宴、離了周長蘇，我是如此無用，無用到連一個丫頭都保護不了。

既然保護不了，那我就和青兒一起面對！

想到這裡，我站起來轉身就走，卻一頭撞進了趙宴的懷裡。