再後來，他連等也不許我來等了。
「院裡侍候的人不知多少，那些東西，母親自會為我準備，你若無事，少來東院。」
言猶在耳。
站在他面前幾步遠，我頷首行禮：
「多謝大人相送。」
「你我原是夫妻，不必如此生疏。」他別開眼，讓開身體，「上車吧。」
「不了。」
我望向他，輕聲說，「民婦剛剛接生完，身上不潔，上不得車駕。」
重新向芸嫂家人討了盞燈籠，我繞過那高頭大馬，徑自朝著鄉路走去。
夏末秋初，路兩旁的蓮池中，荷花將謝，蓮葉垂水。
分明是衰敗之象，但我卻不覺遺憾，雲夢菡萏，生生不息，今秋雖落，但來年，依舊接天蓮葉無窮碧。
不似京都國公府中，那座金磚玉砌的蓮花池。
無論我怎麼樣照料，花總是越開越少，葉總是越養越稀……直到偌大的蓮池，隻剩最後一朵花，也被我帶走了。
18
身後傳來腳步聲。
我站定後，轉頭看向荀晉雲。
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他一襲青衣依舊飄逸絕世，隻是腳上那雙銀線繡雲紋蜀錦鞋，在鄉間土路上，跋涉得滿是泥漿。
格格不入。
曾經我與他，如今他與我。
「荀晉雲。」
我終究叫了他的名字。
荀晉雲錯愕之後，眼中湧上光來，語氣難言雀躍：「你……」
我打斷他：「攜子見我，究竟為何？」
荀晉雲默了一瞬，開口道：「你我之間，有許多誤會，望你同我回京都，一家團圓。」
我微微歪著頭看他，並不言語。
荀晉雲素來寡言，此刻不知為何，竟話多了起來。
「我生來少情，並非故意冷落你。
「與人相處，利弊得失，我能計算清楚。
「但與你相處，我沒了計算，不懂該如何對你好，更不知怎樣做才是對的。
「以後不會了，洛窈，我已清楚了自己的心意，我——」
荀晉雲無法再按捺自己的心情，薄唇緊緊抿著，終是開口道，「我心悅於你。」
我目光停留在他的臉上，很是出神地看了一會兒。
若是從前，莫說如此剖白心意，便是荀晉雲一個眼神，都會讓我覺得心跳如鼓。
但此刻，我卻發現自己的心情竟然出人意料地平靜。
「窈兒。」荀晉雲走過來，握住我的手，「我未曾再娶，滿心是你。」
我低頭看著彼此交握的手，忽地問道：
「為我留在雲夢，辭官或外放，你願意嗎？」
荀晉雲一怔。
他不願意，我看得出來。
我表情完全是平靜的，甚至可以說是波瀾不驚。
「你說與我有許多誤會，我都知曉，但我也知，在你心中，荀氏地位，一門權勢，比我重要。
「故而婚前，你想娶貴女聯姻，婚後，你與郡主曖昧不明。
「你可知，我是從何時起，決定不再回頭的？
「不是老夫人說，你將娶妻，降我為妾。
「也不是我提出和離，你一口答應。
「而是我看見你十六歲時，為迎娶郡主，親手繪制的新居樓閣。」
19
我與荀晉雲和離後，要等十五日才能拿到文書。
但第二日，荀晉雲被外派查案，離京去了。
我那時身份很是尷尬，既不是荀晉雲的妻，也並非立時便無關緊要的人。
我原打算從正房搬出，卻不想，大批工匠接連進駐。
「你不必搬。」
老夫人的嬤嬤皮笑肉不笑地對我說，「郡主何等身份，怎會屈居你睡過的屋子？況且，大公子十六歲時，便為迎娶佳婦，親手繪制了樓閣，一磚一瓦，一草一木，皆有品級規制，那才是大公子該住的地方。」
國公府財大氣粗，填了半個蓮池，平地起高樓。
我在院中，看著那樓，從無到有，從低到高，彩繪絢麗，耀目非常。
那一刻，我無法再欺騙自己。
無論我為他做多少次蓮藕湯，無論我在他衣襟繡多少荷葉紋，我依舊隻是他人生中的意料之外。
這座樓，不屬於我。
荀晉雲，也不屬於我。
「你許我五年妻位，不曾續娶，對我有所情愛，這是真。
「你默許與郡主風言傳聞，將國公府與暉郡王勢力捆綁，這也是真。
「你讓我同你回京都，想與我破鏡重圓，這是真。
「你不願為我留下，放棄氏族基業，這也是真。」
我笑了笑，低聲說，「你聰慧清醒，應當知道，我與荀氏，不可兼得，而你，不會選擇我。」
「窈兒。」荀晉雲聲音沙啞，分明清冷端正的貴公子，此刻卻顯得有些脆弱不堪，「從前未能看清心意，讓你受了委屈，我會同母親說明，她再不為難你了，國公府的人會尊你敬你，你我夫妻恩愛，這與荀氏無關，你何必——」
「果然，」我輕輕嘆了一聲，「你不會選擇我。」
荀晉雲愣愣地，本能地松開了手。
「荀晉雲，你有你的輝煌人生，我也有我的一生所求，或許平凡，但很滿足。
「有些花，生於泥塘，開於曠野。
「有些鶴，沐浴華光，不染塵埃。
「花開遍地，鶴上青雲，你我注定，有緣無分。」
20
餘下的路，我提著一陣燈籠，荀晉雲也提著一盞燈籠，相顧無言地走完最後一程。
看見院牆時，衣袖忽然被拉住。
荀晉雲的手指有些控制不住，輕輕顫抖著，他低聲喃喃道：
「我心中有你，我隻是……遲了。」
「不是遲了。」
我撤回衣袖，淡淡說，「是錯了。」
倘若沒有八月十五那一夜，我還是我，他也還是他，各歸各位，各自安好。
21
羽涅與雙生子並未再起衝突。
但雙生子看羽涅的眼神，卻恨極似的赤紅。
荀晉雲登車前，深深望向我：「我會再來看你。」
「不必了，」我說，「我不想再見到你，更不想再見到他們。」
雙生子看我的眼神，立刻如同看羽涅那般。
荀晉雲緘默片刻，帶著兩個孩子上了車。
華麗的車駕搖搖晃晃地遠去，羽涅拽著我的手，低聲說：「娘親，我知錯了。」
「什麼？」我低頭看他。
羽涅緊抿著柔嫩的唇，半晌後，小聲說：「他們一再出言不遜，我聽不下去，便在蓮藕湯裡，撒了一把穿心蓮。」
穿心蓮極苦，一口下去，半天說不出話來。
羽涅有些懊惱道，「他們是娘親的孩子，我不該——」
「娘親，不是隻有你一個孩子嗎？」我朝他笑了笑。
笑完，我又忍不住輕嘆，「隻是，你去太學的事，恐難如願……」
「我不去太學。」
羽涅抬頭看我，目色澄清一片，「我已決定升入府學，有掌院推舉，不日雲夢書院便會派人前來。」
雲夢書院再好，也比不過京中太學，羽涅原是有能力入太學的。
「娘親的撫育之情與一步登天的捷徑，」羽涅眉眼彎彎，「我永遠選娘親。」
22
不久後，羽涅入雲夢書院讀書。
第二年，回家探親時，他自院門外拿進來一枝荷花。
「許是誰在蓮池裡折來玩的，竟隨意丟棄了。」羽涅將花遞給我。
這花將開未開，我尋了個瓷瓶，將它養起來。
這朵蓮花，一直開過了中秋節。
此後經年，年年有花。
卻從未見過那折花、棄花的人。
……
番外——荀晉雲
1
荀晉雲是國公府的長房長子，生得姿容絕代，清冷自持。
為人處世，從未行差踏錯，諸多手腕，所圖甚為長遠。
如何揚名，如何立威，甚至於日後，如何借由聯姻，鞏固自身實力，樁樁件件，荀晉雲皆有謀劃。
他十四歲時，選中了暉郡王一派。
十五歲，按預想般，與郡主邂逅，得郡主傾心。
十六歲，親筆繪制婚後新居。
按他的計劃，這圖將來是要被郡主看見的，郡主見了，將對他死心塌地，無有不從。
然而，不曾想到，一個叫洛窈的少女尋上門來。
少女背著破爛的包袱，懷中卻是一朵鮮嫩的蓮花。
她有些羞澀地說，自己沒有盤纏，也不好空手上門，便從城外蓮池折了花來，略表心意。
父親以婚事許之。
他打心底反對，可他卻不曾流露分毫，因他是世家子的楷模，孝道為先，父母之命，何其重要。
他看得出，洛窈與他初見，便耳尖泛紅，一眼鍾情。
這更讓他感到煩躁，倘若不娶郡主，娶民女，權臣仕途，便要多走許多彎路。
但萬萬沒想到，洛窈竟拒絕了。
洛窈分明心悅他，但洛窈卻要銀錢鋪面，不要他？
這倒是……出乎意料。
非但如此，洛窈在婉拒婚約後，便有意無意地躲著他。
荀晉雲如此容貌出身，小女子的手段，什麼樣的沒見過？
欲擒故縱罷了。
後來，荀晉雲發現不是這樣，洛窈就是在躲他！
洛窈出身鄉野，總做跌身份的蠢事。
她敢撸著褲腿，下蓮池摸蓮藕，抱著一節一節的藕，滿眼都是笑，堪比星辰。
這簡直荒唐，即使深夜，閨中女娘也不該露出腿來，那明晃晃，白嫩嫩的一雙腿，萬一被人瞧見……至少，夜深無眠，就被他瞧見了。
更讓他覺得氣悶是，那些蓮藕，被她煮成了湯，各個院子都有份，唯獨沒有他的。
荀晉雲並不氣，荀晉雲隻覺堵心。
八月十五當夜，荀晉雲本該陪同郡主，可他卻鬼使神差地跟蹤起了洛窈。
洛窈在池邊，邊吃月餅，邊自顧自地笑。
明日，她便要出府了，此刻竟還笑得出來。
荀晉雲一把烏木扇幾乎被捏碎。
恰此時，他看見郡主身邊的婢女，悄悄走向了洛窈。
荀晉雲一眼便看出婢女的意圖，他可以出聲阻止，也可以擲扇提醒，更可以視若無睹……
可他在電光石火之間，做出了此生最為離經叛道的一次選擇。
2
荀晉雲與洛窈成婚後，不知該如何相處。
這不在他的計劃內，他隻能依照本性，淡然處之。
摯友問他，新婚燕爾，感觸如何。
他自是不會說出那夜的真相，便故作淡然地說了違心之言。
洛窈有身孕時，他心中狂喜，洛窈與他，當真有了血脈骨肉。
但同時他發覺不對。
郡主不甘，欲取代洛窈，又恐生育之險, 便與他母親合謀，對洛窈下了禁藥。
這藥, 能使女子懷有多胎。
倘若洛窈生產身殒, 棄大保小，她們便可得償所願。
此事涉及郡主與他生母, 無論哪一個，都不能言明。
於是, 他找了理由, 要洛窈落胎。
洛窈性子堅韌，他母親亦不同意, 郡主從中作梗，將他調離京都。
最終，洛窈拼死產下雙生子, 卻也傷了身體，需得精心休養, 否則要落下病根。
他便同意，將一對孩子給了母親撫育，讓洛窈安心養身。
可洛窈卻不知這些，寒冬臘月，竟偷跑去孩子院中, 堆了那勞什子的雪人。
冰霜雪冷, 不要命了？
他氣得推倒她的雪人, 告誡她再不許胡鬧。
洛窈的身份，原就難以服眾, 若不小心行事，被郡主與母親抓住了把柄，處境將尤為艱難。
掌櫃道：
「從…」落人口實，如何收場？
他原想著, 讓母親給她些教訓，以後長個記性。
卻沒想到, 母親竟當眾鞭刑, 不留情面。
等他回府後，隻看她臉色慘白。
她背上血痕，激得他心如絞痛。
但一想到她這般行徑, 就不怕被人抓住話柄，借此威脅他們夫妻婚姻？
教訓的話，衝口而出。
3
荀晉雲不想洛窈離開她, 可洛窈卻還是一點一點地遠離了他。
說不清他們的關系是從幾時改變的, 洛窈看他的眼神不再愛慕。
他察覺到洛窈與府中的年輕郎中漸漸熱絡。
那一日，他自洛窈妝奁中，找到了數十封信箋。
拆開後, 竟都是女娘私處的線圖，淫穢至極！
這些信，統統來自那郎中。
他為洛窈, 放棄籌謀多年的聯姻, 洛窈卻這樣對他！
荀晉雲又慌又惱, 又氣又恨。
於是，在洛窈提出和離時，他想也不想, 冷聲道：
「好！」
……
從此以後，勞燕分飛，鏡破釵分。
