“我看看。”釋千直接伸手拿過應觀辭的手，肌膚相接時才發現他的手比先前還要更冰幾分，指節僵硬，活像剛從停屍房裡推出來的屍體。
應觀辭一言不發，但也完全沒抗拒。
“如果不再繼續添加新異種的話，就不會出問題，你不用太緊張。”釋千解釋說，想了想又抬眼看向他，“你知道習得性無助嗎？”
應觀辭依舊沒說話，但是遲鈍地點點頭。
“就是這個道理，你體內的異種被[附骨之花]壓制太久，已經完全習慣了，所以它們根本不會有越過這條線的意識。”釋千用手指在他的掌心輕輕畫了一道線，盯著他的眼睛說，“所以，你是安全的。”
“……”
他眼中的茫然並沒有被驅散。
釋千繼續說：“你或許比較依賴它，但它終究是外物，你可以借此機會好好研究一下如何控制你體內的異種。等穩定了、徹底掌握方法了再攝入新的能力。可以嗎？”
她直接拋出了問題，應觀辭不能繼續裝啞了，但也隻是一聲悶悶的：“嗯。”
釋千：“……”
算了就這樣吧，應觀辭不說話也不是一次兩次了。
而就在她準備松開手時，應觀辭終於開口，聲音很小，但能聽出啞意：“……習得性無助。”
這是她最開始提到的內容，那時候應觀辭點頭代表他知道，所以她沒有做出解釋。但就算應觀辭沒聽懂這個詞，以他的理解能力，從後面她說的話也能推測出來這個詞匯的意思吧。
正當釋千分析他說這個詞的含義時，應觀辭再次出聲。
“把狗……”他的音量並沒有提升，聲音是強制壓抑著的發顫，好似搖搖欲墜、下一秒便會坍塌似的，“放在裝有電網和蜂鳴器的籠子裡。”
釋千微愣，隨後反應過來他說的是有關習得性無助的那個實驗。
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“蜂鳴器響起後，接通電網。”應觀辭本就輕的聲音越來越小，距離氣音僅一步之遙，“離不開牢籠的狗最開始會亂叫狂奔，想要找到出口，可這注定是徒勞無功的。”
他垂著眼，似自說自話，釋千幾乎要聽不清他在說什麼：“隨著實驗次數的逐漸增加，狗就連跑都不會了，反而學會了在聽到蜂鳴器後就趴在地上，哪怕籠門已經在電擊之前就被打開。”
他終於抬起頭、看向釋千：“這就是狗在實驗過程中學習到的無助，也就是習得性無助。”
釋千忽然知道為什麼應觀辭之前一直不說話了。
因為他在壓抑情緒，如果開口情緒就會找到出口奔湧而出，就像他現在這樣，像是下一秒就要哭出來，他低到幾乎要被風吹散的聲音隻是在克制，免得在情緒的侵蝕下無法連貫地說話。
釋千察覺到自己可能會錯了意。
或許她提到的“習得性無助”讓他想到了自己，就如同[面目全非的愛]裡她在應觀辭心中的形象一樣，那是一座無法逃離的電擊牢籠。
恨意或許在這一刻和愛意發生了衝突。
但她還是說：“對。所以哪怕[附骨之花]消失，那些異種也不會介入你的精神、造成你死亡。”
“嗯。”應觀辭應了聲，“那些異種隻會在附骨之花沒有攔截的位置活動，因為它們都知道越過附骨之花是無用的。”
在沉默的兩秒鍾，淚水噙在眼眶中，沒有落下也沒有眨眼。
他說：“我也是。
”
淚水隨著話音一同落下，順著臉頰隱入下颌，但他並沒有像上次一樣陷入崩潰，而是平靜地和她對視著，語氣沒有任何變化地重復了一遍。
“我也是。”
重復的這句話落下，盡管他極力控制、盡管他沒有眨眼，但眼眶最終還是無法承載重量，淚水決堤而下。
“……”
雖是滿面淚水，但應觀辭並沒有像上次一樣失控，和他對視時，釋千意識到此時的他似乎是完全理性的狀態，甚至先前如迷霧般縈繞在他眼中的迷惘都都盡數散去，他清清楚楚、明明白白。
“所以，我放你自由。”釋千說。
雖然她本意沒在指他，但既然他點明了，那她也就沒再避諱，直接說：“就像實驗結束後的狗，在自然裡不會再有牢籠、蜂鳴器與電網，更何況習得的東西本就不會是一成不變的。”
但應觀辭的下一句話卻並不是認同，而是——“既然如此，那為什麼不能留著呢？”
“……”
這是出乎釋千意料之外的，她甚至覺得應觀辭可能是情緒失控、口不擇言，但事實上，他說出這句話的時候太冷靜了，冷靜到就像這句話是他深思熟慮後的產物。
甚至連先前快要失控的哭腔都銷聲匿跡了。
“你知道你在說什麼嗎？”釋千問。
“我知道。”應觀辭答，“我應該舍棄，我應該高興，這或許代表著我可以平等地看著您，就像您說的，這是自由。但是……為什麼不能留著呢？”
“那為什麼要留著呢？”
比起應觀辭的問題，釋千覺得自己的問題才更需要被回答。
應觀辭的請求實在是有些不合邏輯，畢竟留著[附骨之花]對她有利無害，但對他來說卻全是害處。正常情況下不該是他拜託她剝離嗎？
接著問題，她又說：“我不需要它了，你也不需要。”
“我需要。”
應觀辭一直壓著的聲音倏地提高。
在短暫的沉默過後，他的聲音再次放輕，又說了句：“主人，我需要。”
釋千：“……”
一直以來，應觀辭說“主人”要麼是迫不得已要麼是具有功利性，顯然現在是後者。
這次見面後，釋千沒有強迫他說的必要性，他一直沒主動說過這兩個字，她猜可能是因為他口中的“愛”，想要在她面前維持自己的尊嚴。但現在，他似乎是想要通過這個方式來打動她，為了對他毫無益處的[附骨之花]。
“你不是要愛我嗎？”釋千又問。
“是的，我愛您。”應觀辭卻完全沒被這個問題問倒，甚至可能是因為已經說出口，反而說得更無障礙了，他流利地說，“我就是這樣愛您的。”
他說得模糊不清，釋千則直接點明：“我以為你更想要以一個平等且自由的身份愛我。”
應觀辭：“那不重要。”
釋千沒想到他否定得這麼利落。
“當我意識到我或許愛著您時，我也從未擁有過這些。所以這不重要。”他說道，“我想留下，是因為這是我同您的……”
微微一頓：“聯系。”
那理智到有些瘋狂的感覺如潮水般褪去，釋千再次感受到了他的不安，就像之前他第一次說出“愛”後，處於無期等待的不安。
她明明是想送禮物的，結果反倒像是搶劫。
但她剝離[附骨之花]的確存有私心，也不想再給他印回去，於是她最終還是收回了手：“那脖頸那裡的給你留著。”
沒等應觀辭回答，她立刻切換了話題：“等會我要去找降明，要一起嗎？”
“……”
剖開內心提出的訴求並沒有得到有效回應，垂落的手微微蜷起，但他也並沒有繞回之前那個話題，而是點點頭答應了下來。
釋千移開目光看向獵異隊的方向，他們已經完成全部採樣，在陰涼處休整，不知道是被誰指導的，一個個都像是面壁思過一樣，沒有一個人往她這裡看。
路線暫且是重疊的，她可以再跟著她們走一段路。
釋千起身準備去找獵異隊，可剛走兩步，應觀辭的聲音又從身後傳來：“那……”
釋千回頭，發現他抬起了另一隻手，手心放著那支被拼好的峨嵋刺：“可以把這個送給我嗎？”
“一半也行。”他又說。
釋千：“……”
倒是直接開始提要求了，但給他一半也不是不行，畢竟“雙月”這麼多年都是用的一支半，也不怎麼受到影響。
如果平時他提出這個要求她肯定是要拒絕的，但不巧的是她剛剛才拒絕過他的請求，還強制轉移了話題，把他的情緒硬生生扔在那了……
臉上的淚水還沒幹透擦淨呢。
“行吧。”釋千說，“送給你。半支。”
收回剩下半支峨嵋刺，釋千走向獵異隊的方向。可沒走兩步，她又驀地反應過來。
——應觀辭居然學會要東西了？！
他那打碎牙也要硬往肚子裡咽的自尊呢？
第248章 信號儀
應觀辭開口要峨嵋刺的時機的確很恰當，但在他開口之前，他們的話題和峨嵋刺毫不相關。
說“恰當”，是因為在這時候開口，釋千有極大概率不會拒絕。
意識到自己可能“上當受騙”，她還是沒忍住回頭看了一眼不遠不近跟著的應觀辭。
他已經把臉上的淚水擦拭殆盡，表情平靜，仿若無事發生，完全看不出先前的樣子，而此時正垂著眼看手中那半支已經變為血紅的峨嵋刺，手指輕輕接觸刀刃、又緩緩向下滑動，但卻並沒有割破出血，仿佛這個動作做過無數次、已能輕松把控力道。
似乎是感受到她的視線，他又很快地抬起頭，眼神和之前沒什麼不同，幾乎沒什麼情緒流露，但手指卻順勢蜷起，握住了那半支峨嵋刺。
“有什麼事需要我做嗎？”他問。
聲音倒還是殘留了些先前的痕跡，略微帶著些啞意。
釋千：“……”
算了，送都送了，總不能轉回頭拿回來。
但他做出一副她要搶的樣子幹什麼？就算放在四百多年前，她也沒幹過這種上不了臺面的事吧？
可假如剛才要峨嵋刺的舉動是蓄意為之，那說不定現在這副樣子也是故意的。
值得懷疑。
不過再怎麼值得懷疑她也做不出把東西再拿回來的事，於是隻說了聲“沒事”便回頭繼續向前。
往前又走了兩三米的樣子，那個被稱為餘隊的女人微微回了下頭，二人視線相接。餘隊先是一愣，然後轉頭吩咐了甘孟玉兩句，又卸下頭部防護主動向她走來。
相距不到兩米時，餘隊停住腳步：“我們已經採樣、休整完畢，隨時可以出發。”
“你們那個探查路線的觀察者能運行嗎？”釋千詢問。
餘隊搖搖頭：“一直在試著進行探查，但都得不到結果。以往就算在危險環境中也能得到大致結果，這種一點結果都得不到的情況的確還是第一次出現。”
“他離開的那段時間呢，有做探查嗎？”釋千又問，用眼神示意了一下應觀辭。
