安長卿道：“百姓能接受這話本裡的故事，卻未必能接受故事成真。”

“看得多了聽得多了，不信的也信了三分。”蕭止戈篤定道：“隻要按計劃循序漸進，日後他們就是不信也得信。”

他言辭篤定，安長卿心裡冒出頭的那點動搖便又散了。轉而同他說起另一件事：“太子妃下了帖子，邀我們明日過府吃酒小聚。”

他們與太子的關系向來不睦，同太子妃更是隻見過寥寥數面。對方忽然下了帖子，怕是宴無好宴，醉翁之意不在酒。

隻是太子是長兄，又是一國儲君。雖然明知是鴻門宴，他們卻無論如何也不能推拒。

蕭止戈微微眯起眼，道：“拒不了那便去吧，如今倒也不必怕他。”

*

次日上午，二人一同去東宮赴宴。

東宮建在禁宮外所，馬車過了外門往東行，便到了。

正門早有東宮侍人等待，見北戰王府的車駕到了，急忙來迎。下了馬車入府，便被引路侍人引去前院小亭。

酒宴設在花園的八角亭中，亭內擺了精致小幾，幾上放著幾盤精巧點心，一旁的紅泥小火爐上還溫著酒，嫋嫋白霧飄散。太子和太子妃已經先到了，見兩人被侍人引過來，便招呼他們入座。

太子妃笑語盈盈道：“因是家宴，便沒有太過莊重，你們可別嫌寒酸。”

“如此別出心裁的酒宴，怎麼能說寒酸。”太子妃端著笑臉故作熟稔，安長卿自然也不甘落後，表情毫無破綻。

四人在席間坐定，便有宮女開始上冷盤，不遠處還有樂師撫琴，琴聲清幽，更添詩意。

太子妃揮退了伺候的宮女，親自動手煮酒，用小竹筒將溫好的酒取出來倒入琉璃杯中，又加入一粒青梅，才輕聲慢語地同他們闲話：“這是去歲採摘下來後以酒腌制的青梅，這個時節正好取出來就酒。宮中特制的雪梅酒，再配一粒青梅，滋味美妙。”

“我依稀記著王妃喜愛這雪梅酒，便特意叫光祿寺那邊給我留了兩壇，今日準能叫你盡興而歸。”

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她臉上帶著十足溫婉的笑容，一舉一動端莊嫻雅，隻單單看這氣度和儀態，絲毫不會辱沒太子妃的名頭——若不是她又提起這雪梅酒的話。

當初安長卿第一次參加宮宴時，便是喝的雪梅酒。當時他因為喜歡多貪了幾杯。卻沒想到轉頭太子便借著太子妃的名頭給他送了酒過來，把安長卿給惡心的不行。

沒想到時隔兩年，竟然又舊事重提。

安長卿看著太子妃臉上完美的笑容，實在無法理解她為太子做這些到底是圖什麼。

垂眸看一眼清冽酒液，安長卿撇了撇嘴，隻覺得反胃。

“那怕是要辜負太子妃一番美意了。去歲長卿往雁州一行，喜愛上了當地烈酒。再遇這精釀的雪梅酒難免覺得寡淡乏味，還不若喝普通茶水痛快。”

他拒絕的不留情面，別說太子妃，就是太子臉色也微變，似笑非笑道：“太子妃為了討這雪梅酒，可費了不少功夫。”

安長卿但笑不語，拿眼神去看身側的蕭止戈。

蕭止戈眸光深沉掃過太子，直接拎起小爐上的酒壺，棄杯用碗，倒了滿滿一碗酒端起：“叫皇兄皇嫂見笑了，長卿素來被我養的嘴刁，他既不愛喝，我代他就是。想來皇嫂也不會介意這點小事。”

太子妃重新端起笑臉：“自然……不介意。”

她身側的太子臉色陰沉，卻到底沒有再說什麼。

因這一出，席間氣氛不復融洽。四人不再交談，隻沉默地用菜。

太子妃餘光覷著對面兩人，就見兩人雖未多言語，動作間卻十足默契。宴席菜品為了風雅，準備的都是精致冷盤，其中又以各式點心居多。安長卿每夾上一塊，若是不愛吃，就隻嘗一小口便放回自己盤中。蕭止戈則會極其自然地夾去吃了，再給他夾另一樣。

就她看著的這麼一會兒，就見安長卿嘗了五六種點心，真正吃了的卻隻有兩樣。其餘都隻嘗了一口，便叫蕭止戈吃了。

果然是嘴刁得很。

太子妃心想：不僅是嘴刁，還一點規矩都沒有。也就是北戰王出身行伍，才能忍受這般做派。但凡換做個講究人家，安長卿今日這般，必定要被長輩訓斥再重新學規矩的。

斂下眼中情緒，太子妃想起今日的目的，矜持地用帕子按了按唇，又起了個話頭道：“從前聽人說二弟對王妃十分縱容我還不信。今天親眼看見了，才知道原來外頭那些話本上寫的都是真的。”

原來是為了這茬……安長卿不動聲色地與蕭止戈交換了個眼神，不好意思地笑了笑：“太子妃也看到那些話本了？那都是書生們胡編的，哪能當真？”

“我倒是瞧著百姓們當真的很。”一旁的太子輕抿了口酒，探究地看著他道：“外頭現在都在傳，北戰王妃乃是神仙下凡，可庇佑大邺百姓。一雙兒女更是出生便有祥瑞來賀，是大大的吉兆。”

“是啊，我還聽說有不少民間百姓要給王妃立生祠供奉香火呢。”太子妃撫了鬢邊金釵接過話頭，似玩笑一般地對蕭止戈說：“就是陛下和太子，恐怕也不如王妃這樣得民心所向。也難怪王爺會這麼縱著王妃……”

這一番話可謂殺人不見血。

四人帶著面具虛與委蛇這麼久，這場鴻門宴總算到了圖窮匕見時。

“百姓未經教化，見識又短淺，他們將話本故事當真也情有可原。怎麼太子妃也信以為真了？”安長卿神情無辜：“那話本我也看過，裡頭還說我會仙術，以男子之身孕育了一對龍鳳胎呢。”

他故意扭頭朝蕭止戈眨眨眼睛：“……如此說來，小世子和小郡主正巧也是一對龍鳳胎，也當是從我肚子裡出來的了。”

“太子妃說……長卿說的對不對？”

太子妃顯然沒想到他會如此巧言詭辯，臉色好一陣變化，卻沒能接上話來。

倒是蕭止戈頷首應和道：“兩個孩子本就是你生的。以後哪個敢說他們不是你親生的，我自去教訓。”

“那是自然。珩哥兒和珠姐兒可是要叫我親爹的。”安長卿笑吟吟地應承道。

他們兩人一唱一和，話裡九分真一分假。落到了太子和太子妃的耳朵裡，卻是這夫夫兩人實在狡猾，拿住了漏處便蓄意狡辯。

然而此次他們本來隻是想要借機探一探蕭止戈的底，外頭北戰王妃的生祠都快立起來了，他們可不信蕭止戈二人會絲毫不知。甚至他一度懷疑，如今形勢是不是蕭止戈一手策劃。畢竟北戰王妃是神仙下凡庇佑萬民，那北戰王豈不就是上天親選之人？

若是無意還好，若是有意造勢……太子眸色狠厲，這龍座他勢在必得，蕭止戈若想來搶，那就別怪他先下手為強了。

第 88 章

宴席不歡而散。如此一來雙方幾乎是撕破了臉皮, 不過是礙著安慶帝，才勉強維持了僅剩的一分面子情。蕭止戈厭惡太子已久，也無意再與他彎彎繞繞打機鋒, 直接帶著安長卿離開。

二人一走, 太子臉色就徹底陰沉下來，他盯著安長卿的背影，神情不定地摩挲著拇指上的扳指。

太子妃循著他的視線看去，又無聲斂眸, 手掌下意識撫了撫自己的肚子，卻沒有多言。

私底下，太子素來不喜她過問太多。

在亭中站立良久, 太子方才壓下了心中怒意, 重新換上一副端和面孔，對太子妃道：“這幾日累著你了, 你先回去歇息吧。晚上不必等我，我歇在攜芳院。”

“是。”太子妃福了福身，又溫順道：“林氏的傷還未好利落, 怕是不能伺候殿下。妾叫新進的美人去攜芳院伺候？”

“就林氏吧。”太子眼中閃過壓抑的戾氣, 嗓音卻溫和道：“孤會注意分寸的。”

“是。”

***

東宮小聚之後，太子與幕僚們密議一番後，深覺得蕭止戈此人心思深沉, 又手握重兵, 決不能再留。便暫且將三皇子拋在一邊，先全力對付蕭止戈。

朝堂之上，韜光養晦許久的太子一黨開始有了動作。

——朝會上, 御史李貢上奏:如今邺京城內流言四起，坊間百姓都在傳北戰王妃乃下凡仙人, 一個個將北戰王妃奉若神明，甚至還要為王妃立生祠供奉香火……李貢顯然醞釀已久，字字句句都在挑動安慶帝的情緒。最後直言這背後必定有人煽風點火，妖言蠱惑百姓，所圖甚大，陛下不得不防！

嘴上說著請陛下徹查，肅清流言，務必要揪出背後指使之人，但明眼人都看得出，他數番含沙射影，分明意在北戰王。

□□羽紛紛出言附議，請安慶帝下令徹查幕後之人。

以三皇子馬首是瞻的一眾官員謹慎地保持了沉默，雖不明白太子怎麼忽然調轉目標開始對付北戰王，但不論結果如何，於他們都是有益無害，便紛紛作壁上觀。

剩餘中立派不願攪合到兩位皇子的爭鬥之中，也聰明地保持了沉默。

龍座上的安慶帝面色瞧不出喜怒，渾濁的眼珠遲緩地轉了轉，看向蕭止戈：“你可有話要說？”

眾人目光頓時凝在蕭止戈身上，從方才開始，蕭止戈就未置一詞，倒越來越不像脾氣暴戾的北戰王了。眾人屏息凝神，等著聽他如何辯解。