就在他出現之前，不少人還偷偷在心裡嘀咕，不知道太子請這位王妃來做什麼。萬一他扭扭捏捏跟個女人似的，他們豈不還得避嫌？畢竟誰也不想招惹北戰王。

如今真見到了人，一邊覺得自己臉疼，一邊又忍不住羨慕起北戰王來。各個端著酒杯躍躍欲試地想同安長卿說幾句話。

——隻可惜北戰王妃並不太搭理他們。

不過美人總是各有各的脾氣，他們這麼一想便釋然許多，品著酒看其他人繼續去搭訕，然後沒說上兩句話又一臉悻色地回來也不失趣味。

安長卿不明白這些世家子弟為何忽然對他這麼熱絡，這些世家子弟背後，代表的是各個世家大族和朝堂勢力，而他們能出現在這裡。則表示他們身後的家族，多少是依附或者是親近太子的。

這些人是太子的同盟，那便是他的敵人。他神色更凝重了一些，敵人忽然無事獻殷勤，非奸即盜。他暗暗戒備著，懷疑這些人對他如此熱絡是太子授意，隻是不知道在圖謀什麼。

他正垂眸思索太子到底還能忍多久，就聽他對面那桌道：“總說邺京裡的這點事太沒勁，不若王妃給我們講一講雁州的事？我們這些人裡頭，可沒有去過雁州的。”

他這一提議，便得了不少的贊同聲。就連太子也頗感興趣道：“從前都說雁州貧瘠苦寒之地。但孤這半年卻聽說雁州百姓生活富足，北地不少流民都拖家帶口去了雁州。”

“這倒是沒錯，我也聽說過。”另一人接話道：“聽說雁州還有一種筒車，放在河邊便能自動汲水灌溉田地，可是真事？”

他們問題一個接著一個，除了個別別有用心的試探，大部分倒確實是對雁州感興趣。

安長卿略一思索，便撿著能說的講給他們聽。他嗓音清冽，語速不疾不徐，說起雁州諸事也都言之有物。譬如灌溉的筒車，種植的甘薯，還有種種試行的政策……一樁樁說來，條理清晰，深入淺出，易懂又有趣。便是自詡學識過人的世家子也不得承認，他們困於邺京這一方富饒水土，自詡學富五車見識廣博，但其實不過是井蛙之見罷了。

待他說完，輕抿一口茶水潤喉。不知道是誰率先撫掌贊了一聲：“王妃高才！”

話音未落，其他人也紛紛稱贊。

這些世家子弟，年歲都與安長卿相仿，因著年輕，他們倒是比那些官場上摸爬滾打混久了的長輩們更有熱血和雄心。聽安長卿說了雁州諸多變化，就難免被激起了滿腔抱負。

無形之中，對安長卿也更加認可起來。

高坐上方的太子將諸人的變化一一收入眼中，最後目光又落在了一絲驕矜之色都未露的安長卿身上。

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時隔一年多，安長卿容貌更盛，也更增了耀目光華。就像一塊璞玉，細細打磨溫養之後，終於露出了內裡美玉。

比從前更耀眼，也比從前更想叫人據為己有。尤其想到要從蕭止戈手中搶人，他就更覺得興奮難耐。

這場酒宴並未如安長卿所想一樣橫生枝節，太子除了眼神怪異之外，並沒有其他動作。倒是宗正寺卿的小公子和孝文伯二公子對雁州諸事頗感興趣，問回去後若是有時間，可否再去尋他討教。

安長卿想了想，並沒有一口回絕，反而都應了下來。這些人如今確實偏向太子，但日後，卻未必不能倒戈北戰王府。

因被拉著多說了幾句，安長卿離席便慢了一步，太子這時候上前來，原本想邀他一同走的孝文伯家公子見狀，以為他們有事要說，拱拱手先行了一步。

赴宴的客人們都已經離席，桃花林裡隻剩下安長卿與太子。

見太子斂了笑意向自己走來，安長卿卻並無慌亂。他帶的侍衛就在不遠處等待，並不擔心太子敢做什麼。

太子細細觀察著他的神色，見他臉上並沒有慌亂或畏懼，便有些失望。他單手背在身後，不自覺地捻了捻指尖，溫聲道：“今日一見，孤倒是對長卿刮目相看……”

他嘴角噙著淡淡笑意，眼神卻陰冷去捕獵毒蛇：“二弟如此好福氣，真是羨煞孤。”

“太子殿下與太子妃夫妻同心，恩愛和睦，何需羨慕旁人？”安長卿不退不避，冷冷勾了唇，卻故意戳著他的痛處說。

太子果然臉色一陣扭曲。

安長卿隻篤定他與太子妃不和，故意拿話刺他。卻不知道太子妃是太子不能提及的逆鱗。當今皇後就太子一個兒子，加上宮中趙太後強勢，二人自小就對他要求嚴格，但凡不能達到要求，便會被嚴厲訓斥。他的一切都被宮中最尊貴的兩個女人掌控，唯有在少年時做過一次出格之事。但打那之後，皇後對他的掌控更加嚴格，甚至連定下的太子妃，也在監視他。

這叫他如何不恨？

窺及安長卿眼中的了然，他神色越發猙獰，壓低了聲音道：“太子妃如何能比得上你？等日後孤繼位，讓你當皇後如何？”

“就憑你……也配？”

安長卿沉下臉，冷峻的眉眼間，竟仿佛有幾分蕭止戈的影子。嘲諷又輕蔑地掃他一眼，安長卿的聲音緩慢而清晰：“你一不堪為君，二不堪為人夫，三不堪為人。便是十個你加起來，也比不上一個北戰王。”

說完冷峻神色一收，挑了眉，刻意壓低了聲音道：“太子殿下有空做夢，不若先給自己挑個體面些的死法。”

他這一番話說得狂妄至極，神情間的輕蔑和厭惡更是像一把尖刀，狠狠扎破了太子偽裝的表相。

“賤…人，你…找…死！”太子猩紅了眼，抬手便欲動手。然而安長卿早有準備，利落地退後一步避開了，不遠處的護衛見勢不對，飛速上前護住了他。

他的護衛一動，太子的人也圍了過來，雙方劍拔弩張。

安長卿冷聲提醒道：“今日就我與太子留在這桃林，不少人都看見了。太子若是想動手，可想清楚了。北戰王外出辦案為君分憂，太子卻意圖欺辱他的王妃……想來陛下和御史們若是知道，都會願意還我一個公道。”

“好！很好！”

到底理智壓過了怒火，太子緩過勁來，指著安長卿陰惻惻道：“今日之事，孤記下了。日後孤必要你跪在地上求饒。”

“那便拭目以待。”

安長卿緩緩後退，而後帶著護衛轉身離開。

太子定在原地，看著他囂張地帶人走了，差點生生把牙齒咬碎。

又是這樣，又是這樣！

明明他才是中宮嫡子，明明蕭止戈隻是個不受寵的棄子，卻偏偏總有人護著他。

以前是……現在還是。

“蕭止戈……”口中嘗到血腥味，太子神色陰沉地舔了舔唇，眼神卻空前的興奮起來。

***

回了自己的院子，安長卿才松了一口氣。雖然罵人罵得很痛快，但要是太子不管不顧的發瘋，他還真怕招架不住。好在他還沒瘋徹底，尚且有點理智。

給自己倒了杯熱茶，安長卿沉吟半晌，覺得目前動作還是慢了。太子跟個瘋狗似的，不早點解決了，睡覺都不安穩。

“葵二可有消息傳回來？”安長卿問。

——葵二便是前兩日安排去盯著太子妃的探子。

“尚未。”

安長卿蹙眉，心裡雖然有些急切，卻也隻能暫時按捺下來、

次日，一行人啟程回宮。

安長卿這回沒有騎馬，而是乘了馬車。他的車駕就在太子妃車駕後頭，掀開簾子，便能看到前面的動靜。他假裝賞景，實則盯著前面車駕，猜測太子妃到底在瞞著什麼。

想得正出神，卻見前面車駕忽然停了下來，太子妃的貼身女婢神色驚惶地下來：“不好了，娘娘出事了！”

叫嚷聲驚動了前面的太後，派了信重的嬤嬤前來詢問：“慌什麼？出了何事？”

婢女惶惶然：“娘娘她，她似是小產了……”

嬤嬤神色一變，連忙上馬車查看，就見太子妃虛弱地靠在車壁上，宮裙之下已經染了點點紅色。

“快！叫太醫來！”嬤嬤吩咐一句，又叫女婢去照顧太子妃，自己急忙去跟太後回話。

前行的隊伍徹底停下來，太醫在後面的車駕上，此時被禁衛軍帶著騎馬趕來，下來就急急忙忙上車，告罪後開始把脈。

他凝神許久，方才問了太子妃幾個問題。

太子妃虛弱得很，緩緩搖了搖頭，女婢便代答道：“太子在四月二十和五月初都有留宿。因娘娘素來體虛，月事時常不準，一直在調養著。這個月月事未來，也隻以為是時候不準往後挪了，哪成想竟是……”

這時趙太後和太子也都來了。太子扶著趙太後上了馬車，太後便急急問道：“太子妃如何？”

太醫神情沉凝道：“太子妃身孕尚不足月，又舟車勞頓動了胎氣，老臣隻能盡力而為。”

“罷了，你且盡力。”趙太後看了看虛弱的太子妃，重重嘆了一口氣。