聞著香樟木特有的香味兒，想到陸明玉捏著馬駒笑的模樣，楚行心頭忽然升起一種奇怪的感覺。除了兩個妹妹，除了祖母與二嬸，他沒有收到過任何其他女人送的禮物，前生今世，兩輩子加起來，陸明玉都是第一次送他禮物的姑娘。

楚行清楚，陸明玉送禮是為了表示對他的感激，但這種感覺，還是挺舒服的。

隻是，他該如何處置這份禮物？

陸明玉，他上輩子的弟妹，這輩子堂弟顯然也注意到了她。

楚行心底那淡淡的愉悅消失了，這份禮物，他，擺在明面上不合適。

攥著木雕站起來，楚行掃視一圈，目光定在了最裡面的那排書架上。他走過去，沿著書架走一圈，最後將這匹小馬駒放在了一冊厚重古籍之後。放好了，楚行左右看看，確定隻要不動這冊古籍就發現不了小馬駒，這才放心離開。

重新坐下，撿起書卷，楚行卻看不進去了。

禮尚往來，陸明玉送了他禮物，他是不是該準備一份回禮？

第72章 072

陸家的年禮才送出去，第二天，姚寄庭就親自來給準嶽父家裡送年禮了。

消息傳過來，陸明玉三姐妹興奮地趕到寧安堂，拉著姑姑陸筠躲到東側間，一會兒姚寄庭肯定要來拜見準嶽母，那時候她們就可以偷偷看了。

趁人還沒來，陸明玉三個先打趣姑姑，陸懷玉最會說這種俏皮話，抱著陸筠胳膊笑，“姑姑，馬上就要過年了，你是不是特別高興啊？過完年，用不了多久就又四月了，到時候姑父抬著花轎來接你……”

陸筠臉紅得不行，拉過大侄女當擋箭牌，“九月錦玉也要嫁了……”

陸錦玉不依，“我是我，姑姑是姑姑，咱們誰要嫁就鬧誰，總得講究先來後到啊。”

陸筠說不過她，求助地看向最親的侄女。

陸明玉耳朵尖，聽到外面有丫鬟來了，連忙“噓”了一聲，剛比劃完手勢，就聽外面小丫鬟笑著道：“老太太，姚公子來了。”

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陸明玉一聽，第一個跑到門口，搶先佔據了左邊門簾縫。陸懷玉馬上搶了右邊，陸錦玉跟她站一塊兒看，陸筠臉紅紅的，雖然很好奇未來丈夫到底長什麼樣，卻不好意思當著侄女們的面偷瞧，轉身要往裡面走。

陸明玉嫁過人，猜到姑姑肯定想提前看看新郎官，體貼地拽住人，“逼迫”姑姑跟她一起看。

姑侄倆剛站穩，姚寄庭便跟在領路丫鬟身後跨了進來，穿一條絳紅色的長袍，襯得他面容白皙，眼神明亮，即便比不上陸嶸，卻也是個儀表不俗的翩翩君子。那就是她要嫁的人，陸筠情不自禁地追著姚寄庭的身影，美眸似水，心裡面又羞又喜。

“姑姑滿意不？”陸明玉悄悄地問。

陸筠嗔侄女一眼，想看的已經看過了，她推開侄女的手，低頭躲到裡面去了。

陸明玉繼續打量姚寄庭，姚家的情況她都從母親那邊了解了，很放心姑姑嫁過去，如今見姚寄庭溫文爾雅風度翩翩，陸明玉徹底松了一口氣，隻希望這輩子姑姑與姚寄庭和和美美，平平安安，再給她生幾個表弟表妹。

姚寄庭走了，陸明玉看過準姑父，心滿意足地回了自家三房。

“姑娘，夫人讓您回來去前院一趟。”桂圓盡職盡責地提醒道。

陸明玉前腳剛跨進堂屋門，聞言轉個身，又出去了。

“娘，你找我？”來到母親的院子，秋月挑開門簾，陸明玉邊往裡走邊問，進屋卻見兩個弟弟站在榻上，一人穿一身華貴的新衣服，兀自臭美呢，看到她，小哥倆都嘿嘿笑，而母親旁邊，還擺著一套明豔的宮裝。

陸明玉忽然明白母親為何找她了。

“除夕那晚要進宮，你們姐仨的衣服都做好了，阿暖試試合身不。”蕭氏託起女兒的新衣服，柔聲道。除夕當晚，皇上要請皇親國戚、三品以上的臣子進宮同賀，家裡公爹是兵部尚書，婆母是诰命夫人，都有資格去，兩個妯娌身份還不夠，她們三房能去，則是因為她體內的那份皇家血脈。

二夫人說了些酸話，蕭氏沒放在心上。皇上是她的堂兄，對她姐弟頗多關照，蕭氏樂意進宮熱鬧熱鬧，而且皇上口諭下來，她就是不樂意，也得打起精神去。

陸明玉接過新衣服，低聲確認道：“娘，姑姑不用去吧？”

蕭氏笑，喂了女兒一顆定心丸：“你姑姑馬上就要嫁人了，這種熱鬧就不摻合了。”

陸明玉這才放下心來。

~

楚國公府，太夫人也正在叮囑孫女們進宮後要注意的規矩。

“湘湘，不許你再欺負三皇子。”楚盈乖巧內向，絕不會惹事，太夫人主要擔心小孫女。身為慶王妃的娘家人，她們時常受萬皇後之邀進宮做客，一來二去，孫女們跟三皇子也熟悉了。萬皇後那麼精明的人，生的兩個兒子卻……

大皇子慶王隻是資質平庸，為人處世的道理還是懂的，也有些心機，但三皇子已經不能用“平庸”二字形容了，腦袋轉的簡直要比旁人慢一拍，人還特別老實，一點皇子脾氣都沒有，被孫女欺負了也不說。

但太夫人怕惹皇後不快，是以必須緊緊小孫女的皮。

“祖母放心吧，我才沒那麼傻呢。”楚湘笑嘿嘿地道，真要欺負，也要私底下悄悄欺負。

太夫人轉而又叮囑孫子：“世謹，你二弟酒量淺，你仔細盯著點，我怕他喝多了出醜。”

楚行頷首，楚隨扭頭看窗外，假裝沒聽見。

第73章 073

但凡宴請，都有一個不成文的習俗，與主人家關系近的客人一般都會先到，為的是真情分，關系遠的，除非別有目的，大多都會隻提前一點，宴席上言笑晏晏，吃完擦擦嘴再聊一會兒便與眾人一道離開，出來一趟，隻為禮尚往來。

大齊朝，皇上宴請群臣，另有一套規矩，大臣們會在約定的時間到宮外集合，再由管事太監分別領到設宴的華清宮、鳳和宮，前者是皇上招待臣子勳貴的地方，後者是皇後宴請诰命夫人、宗親女眷之處。

這是臣子，似蕭氏這樣的皇親國戚，是可以提前進宮的。

明惠帝通過陸斬給堂妹傳信兒了，叫她早點帶孩子們進宮，他想見見闊別近四年的小輩們。

因此吃過午飯歇了晌，蕭氏便領著三個孩子，坐上馬車，先進宮去了。

“娘，祖母說皇舅舅是天下第一兇的人，我敢搗亂，皇舅舅就會讓侍衛把我關到大牢裡，再也不放我出來了，是真的嗎？”恆哥兒坐在母親左邊，有點擔心地問，年哥兒第一次聽說這事，緊張地仰起頭，要聽娘親怎麼說。

陸明玉咬唇忍笑，祖母嚇唬孩子一直都是這一套，她記事起初次進宮，祖母也這麼說的。

蕭氏不能拆婆母的臺，便笑著摸摸長子腦袋，避重就輕：“恆哥兒聽祖母的話，乖乖跟著娘，別四處亂跑，皇舅舅就不會罰你了。”

恆哥兒靠到車壁上，小小的臉上布滿了凝重。

陸明玉就猜到，弟弟此時想象中的明惠帝，一定是個十分可怖的人，然而她那位皇舅舅……

陸明玉心情慢慢復雜起來。不提身份地位，明惠帝是她見過的三旬男人裡，唯一能與父親媲美的，倘若算上氣度，父親清雅溫潤，明惠帝龍章鳳姿，天生貴胄，自然勝出父親一籌。陸明玉也記得，上輩子姑姑進宮後，她前後幾次探親，姑姑氣色一日比一日好，最開始是忐忑局促，很快就變成了一個嬌美嫵媚喜悅的新嫁娘，這其中除了明惠帝對她寵愛有加，肯定也與明惠帝出眾的容貌有關。

男人愛色，女人又何嘗不是？像那些民間戲冊子，如果救了美人的英雄容貌醜陋，撿了富家小姐繡帕的書生滿臉麻子，那定不會有後來的以身相許、風花雪月。包括她與楚隨，楚隨因她的姿色屢次接近，她那日在遊船上的怦然心動，亦是著了他的皮相。

可惜皮相不可靠，她與姑姑都不得善終。

冬風吹動車簾，透過那條乍現的縫隙，巍峨的紅色宮牆露出一角。陸明玉深深吸了口這格外提神的涼氣，決定今世隻把明惠帝當成皇舅舅。姑姑已經定親了，上輩子明惠帝隻是沒能保護好姑姑，對姑姑並無苛待，後來又鬱鬱寡歡再未踏足後宮，這樣的明惠帝，陸明玉實在怨不起來。

下了馬車，就見福公公已經等在這裡了。福公公是總管太監郭邕的徒弟，郭邕十六歲便被先帝派去伺候剛出生的明惠帝，三十年下來，郭邕乃每日與明惠帝相處時間最多的人，深受明惠帝倚重，連皇子們看到他都得客氣三分，而朝臣們也可以根據郭邕對眾人的態度，從中揣摩明惠帝的心思。

今日蕭氏娘幾個進宮，郭邕竟然派他的愛徒來迎接，足見明惠帝對蕭氏這個堂妹的看重。

寒暄過後，蕭氏牽著年哥兒走在前面，陸明玉姐弟倆跟在後頭，隨福公公前往乾元宮，那是明惠帝平時處理奏折的地方，也是明惠帝居住時間最長的真正寢宮。

乾元宮前殿，難得可以暫且放下國事，明惠帝正在檢查三皇子、四皇子的功課。

三皇子蕭爍年後就要十五了，與其胞兄慶王一樣，容貌隨了萬皇後，都是圓臉，看身形真的不胖，可臉頰肉呼呼的，就容易讓人覺得他是個小胖子。好在萬皇後也是個美人，三皇子雖然沒有繼承父皇的豐姿，但眉清目秀，是個名符其實的俊少年。

唯一的缺點，三皇子的腦袋，真的有點笨。

聽著三皇子結結巴巴吞吞吐吐背完一段文章，明惠帝懶懶靠在雕龍羅漢床上，一手撫額，星眸從三皇子那兒移到了四皇子蕭煊身上，“老四，你《孟子》學到哪了？”

四皇子翻年就九歲了，但他目前與兄長三皇子一樣，都在讀《孟子》，終於輪到自己表現了，四皇子看眼旁邊低著腦袋的兄長，眼裡飛快掠過一道自以為無人知曉的得意，然後挺起胸膛，聲音朗朗地背誦起來，背的正是三皇子剛剛那一段。