11

我轉身離開的那一瞬間，拐角處有一人猝不及防地映入眼簾。

看他出現在這兒，我便明白了，儲君之位雖被廢，可身後的勢力卻未在一夕之間消散。

看著葉謹安微紅的眼眶，冷漠的眼神，想來也在這兒站了許久了，該聽的不該聽的，大概也盡數聽了去。

他此時待她尚有真心，可她卻說他隻是那個攀援而上的工具，這句話將她的偽裝盡數褪去。換而言之，這太子之位上坐得是何人，何人便是孟元熙的目標。

他今夜來此，或許仍未死心，或許還有相救之意，可惜卻親自撞破這不堪的一面，他傾心相待的人視他為工具，他自以為的情深相許不過是她的一腔算計。

從頭到尾，他就像是一個被蒙蔽的傻子，孟元熙所謂的真心盡是偽裝，毫無半分情意，而今真相揭開，於他而言，不止是欺瞞和背叛這麼簡單，更將他多年來的驕傲粉碎得幹幹凈凈，他在世人面前對她的情深與維護，也都盡成笑話。

我兀自離去，剩下的便是他們二人之間的事情了。

次日，我便聽說孟元熙死了，被絞殺於獄中，行刑的內監去的時候，恰好葉謹安也在，最後是他親自動的手。

我震驚良久，他竟能這般狠辣果決，其後便明了，他是在用孟元熙的命向帝王服軟示忠，表回頭之意，期望再搏得帝王幾分心軟吧。

也不知這一世太子是否有廢而復立的機會？

京都平靜得有些不真實，葉謹安雖被廢黜，可皇帝對他再無其他懲戒，眾人也探不出帝王是否另有深意。

突然有一日，葉謹安叩響姜府的大門，他說要見我。

我在正廳見到他時，卻覺得他與從前大不相同，周身氣息分外壓抑，甚至帶了幾分陰鷙之感。

他問我是否真心愛過他？

我答曾經愛過。

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隻是這個「曾經」

已經久到隔著前世今生的歲月，我已記不清那時的感覺了。

他扣著我的肩膀，情緒激動地對我說道：「晏如，我後悔了，若是你願意再給我一次機會，來日……我將百倍彌補對你的虧欠。」

前世他冒雨而來，夜叩姜府大門，對我說的也是這番話。

可我的回答一如當年，「當日是你決然地說著不悔，那就應當明白落子無悔、覆水難收。我本性自由散漫，卻在與你定下婚約後甘願被規矩桎梏，而你轉頭愛上了那個肆意鮮活的她，從未堅定地選擇過我的人，又怎配要我回頭？」

今時今日我已不想提及當初情竇初開時為他學了什麼，做了什麼，放棄過什麼，前世執著過，強求過，卻隻得到他的冷漠與決絕。

我歸來改變了許多事，卻獨獨不願更改我與太子之間的結局，這婚事就算他不退，我也是要退的。

他看著我的決絕姿態，眼眶泛紅，眼中布著紅血絲，再無昔日身為儲君的矜貴氣度，也無當日冷漠退婚的從容自持，此刻的他，嘴角掛著自嘲的苦笑，而後道：「一步錯，終是步步錯。」

他緩步後退，轉頭離去。

數日後，叛軍入城，皇城被困，葉謹安反了，他走上了和前世一樣的路。

京都人心惶惶，亂軍四處出沒，各家緊閉門戶，唯恐大禍臨頭。

人人都以為江山會就此易主時，宮中消息傳來，三皇子葉謹瑜率軍平叛，護駕有功，而廢太子葉謹安死於亂箭之下。

以如此迅雷不及掩耳之勢平定叛亂，讓朝中眾人對這位低調的三皇子有了新的認知。

可是他出手迅速、遊刃有餘，倒像是……早有預料、甕中捉鱉。

我的心裡閃過一個大膽的設想，卻不敢再往下想。

12

直到我親眼見到他，他騎著高頭大馬，穿著墨色雲紋錦衣，眉眼間隱約有不可逼視之感，微挑的劍眉自帶殺伐決斷之氣，這種凌厲的氣場不會輕易出現在一個低調內斂的皇子身上，卻會出現在一位久居尊位的帝王身上。

看著這熟悉的目光，我才確定真的是他回來了。

我心緒萬千，隻見他翻身下馬，斂了幾分冷冽氣場，朝著我緩步而來，眼眸間深沉似海，讓人難窺深淺，輕笑道：「別來無恙？」

故人相見，已是隔世。

目光相接地那一剎那，跨越了前世今生的歲月，我下意識地回應道：「一切安好。」

他眉眼含笑，語氣中帶著幾分難辨的復雜，「那便好。」

再相逢，我們之間便也隻有這短短幾句，其他話竟不知從何說起。

前世，我們是風雨同程的盟友，我陪著他君臨天下。

今生，卻隻是形如陌路，聊問片語。

老皇帝在經歷廢太子宮變之後，心緒鬱結，便病得越發重了，終是藥石無醫，在半年後離世。

三皇子葉謹瑜登基為帝，改年號為清晏。