真是狗皮膏藥，甩都甩不掉。
我微笑，蹲下身替她慢慢禮好衣裳，「乖，你的屋，在隔壁。」
黃老爺的臉隔著小院籬笆牆探出來，做賊心虛道：「不行啊，本……本老爺也不敢帶回去，好歹是一條命。」
姝吉的腦子，在宮裡活不過一天。
可這就是他把姝吉推給嚴謹玉的理由？
我冷笑，對著姝吉道：「給爺爬，不然殺了你。」
姝吉見我這邊無縫可插，而黃老爺是一副「軟弱好欺」的模樣，跪著爬到籬笆旁邊，扒著藤枝，「求求老爺收了奴婢吧，否則王大人不會放過奴婢的。」
「哎……不是我不收你……這，這……黃老爺家裡容不下蠢的……沒腦子你活不下去啊……」黃老爺胡子一抖一抖的，後退一步，生怕被纏上。
皇宮是什麼地方，一身肉進去，化成灰都飛不出來。
「姑娘，若想尋出路，有些東西，交代清楚才好。」嚴謹玉不慌不忙道。
接下來的功夫，嚴謹玉和父皇一唱一和，敲敲打打，加之我從旁提刀，面目猙獰威脅恐嚇，姝吉徹底崩潰。
「嗚嗚嗚，不帶你們這麼欺負人的……」姝吉號啕大哭，「你們這一家子都怎麼回事？王大人隻想讓我來摸清底細，怎麼一個個的，就要殺我。」
她指著黃老爺，怒罵道：「你就知道吹牛，你家住皇宮啊，去了就死！」
黃老爺訕訕，「不敢不敢……」
她又指著嚴謹玉，咬牙切齒，「你個小白臉！她說什麼你就聽什麼？你是妻管嚴嗎？懦夫！」
嚴謹玉握住我的手，一臉嚴肅道：「嚴某與夫人相敬如賓，我寵她愛她聽命於她，皆出於尊敬，而非懼怕，姑娘想岔了。」
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她被噎得兩眼翻白，撐著一口惡氣指向我，「還有你——」
「我怎麼了？」我邁上前，叉腰瞪她，因著嚴謹玉一番話，心裡樂開了花，說話趾高氣揚，「我夫君寵我愛我聽命於我，我有什麼辦法！你咬他啊！」
姝吉哭得更傷心了，「嗚嗚嗚……你沒必要重復一遍。」
後來，姝吉將自己的身世徐徐道來。
她出身書香門第，本來定好人家，開春就嫁到通州去。
不料入伏的時候發了洪涝，通州臨河，被淹沒了十之八九。百姓顆粒無收，夫家開倉放糧，被通州知府盯上，連夜派人抄家，搬空了糧倉。她擔心未婚夫，乘車趕往通州，路上被難民搶光了糧食，幾經輾轉才打聽到夫家已經遭了害，她不服，想進京告御狀，半路被王年攔下來。
「王年一開始說要為我申冤，彈劾通州知府，後來我才知道，他跟那狗官是一個鼻孔出氣的！」姝吉抹淚，「撥給通州治災的官銀，全運到瞿洲來，王年說等冬天河上結了冰，再修堤築壩能省一半銀子。」
我一聽頭嗡的一聲，通州水患，我可捐了不少銀子。想起王年府裡琳琅滿目的器件，我騰地站起來，「我殺了那狗賊！」
嚴謹玉攔著我，嘆氣道：「夜深人靜的，你殺誰去。」
我恨不得現在就割了王年的頭當球踢，本公主省吃儉用，戒了半年的小酥餅，梅花糕，東坡肘子、松鼠魚……全都給那龜孫買了金夜壺！
我幹他大爺的！
姝吉捂著嘴失聲痛哭，「可憐我那未婚夫，被搶光了家產，一路逃來瞿洲，在城外活活餓死了。」
父皇臉陰得像關公，「按我朝律法，通州遭災，瞿洲相鄰，應當開設粥棚接納災民，為何被活活餓死了？」
姝吉苦笑，「貴人們說笑了，你們活在京城，殊不知天高皇帝遠，餓死幾個手無寸鐵的難民，還傳不到皇上耳朵裡去。」
姝吉不知道，皇帝的耳朵就在旁邊聽著呢。
「……不光餓死的，連鬧事的，進京告御狀的，也一並被抓進牢裡。」姝吉神色落寞，「我瞧幾位貴人氣度不凡，原想跟著去京城，見機行事。可這畢竟是官家的事，幾位貴人行商走馬，免不了跟官家打交道，若是不願帶我，我也明白。」
「夫君，這事我管定了！」
不光為了姝吉和她丈夫，還為了我收緊褲腰帶省出來的銀子。
嚴謹玉頗不贊同，「你安分一些，此事交給我。」
父皇猛地拍在桌子上，「老子砍了他的頭！」
姝吉苦笑著搖搖頭，「貴人有這份心便夠了，勞煩幾位想好說辭，我去回稟了王大人，好送諸位平安離開瞿洲。」
可姝吉不知道，她眼中的黃老爺，這會已經在心裡琢磨，王年砍頭那日，誰去監斬了……
有了姝吉的幫襯，第二日王年滿臉堆笑地將我們送出了城。
他聽說我們要去秦川，壓制不住臉上的狂喜之色。
秦川富饒，四通八達，富集天下名流商賈，自然與去通州的路南轅北轍。王年一個勁兒叮囑我們向南走，說東邊涝害嚴重，萬不可繞道東路。
出瞿洲十裡，嚴謹玉動了手。王年的眼線被盡數拔除，微服的大隊人馬直奔通州，與此同時，一路小隊飛馳南下，連夜奔赴嶺南大營，一切行動盡數在嚴謹玉手中，緊鑼密鼓且有條不紊地運轉起來。
此時天氣轉涼，路邊青黃不接，一條康莊土道上，橫七豎八倒著一排屍體，有溫熱的，有風幹的，上至矜寡老人，下至垂髫小兒，無不瘦若枯骨，他們的眼，至死還望著瞿洲的方向，這些逃難來的民眾，不知往前數十裡，甚至富饒的瞿洲城門下，都是同樣的光景。
瞿洲閉了門，誰都進不去。
我面如菜色，扭頭連隔夜飯都吐了出來，淚水朦朧，周圍惡臭氣息燻得我頭暈眼花。
嚴謹玉攙著我，遮住我的眼，「湛湛，到車上去。」
我大口喘著氣，壓下腹中不適，扒開了嚴謹玉的手，咬著牙，「本公主沒那麼嬌氣——嘔——」
嚴謹玉輕拍我的背，替我順氣兒，身後有人來報，「大人，慕將軍帶了一隊嶺南軍，還在路上，是否先進通州？」
嚴謹玉掃過我慘白的臉，似是在顧及我，好半晌才抬眼望著身後那人，眸色淡漠，「穩妥一些，再等等。」
我無力地倚在嚴謹玉懷裡，閉著眼，突然感覺裙角被人拽了拽，我睜眼低頭，一個小孩兒，小馬駒般高，褴褸之下的皮肉凹進肋骨，髒兮兮的手混了血和泥，緊絞著我的衣裳。
「行行好，給點吃的吧。」
嚴謹玉箍緊了我，我疑惑地抬頭看他，隻見他也緊張地看我。
我明白了他的意思，他怕我一氣之下動手打孩子。
心底一沉。
原來在他心裡我是個是非不分的人。我吸吸鼻子，放輕了語氣，「姐姐這裡有水，也有吃的，你松開手，我去給你拿。」
嚴謹玉胳膊一僵，緩緩將我松開。
我沒理他，兀自回馬車，拿出幾塊幹糧用帕子包緊遞給小孩，蹲下悄悄對他道：「可千萬別說是我給的，待會他們都來搶，姐姐就沒那麼多了。」
孩子懂事，規規矩矩跪在地上，給我磕了個頭，便拿著幹糧跑開了。
我望著裙子上的泥濘發怔，心裡說不出是個什麼滋味。父皇早在看見這一幕的時候，就蹲在土道中間，垂著頭一言不發。
「湛湛……」
我聽嚴謹玉叫我，扭頭就上了馬車，簾子啪甩下來，隔斷了他的視線。
我現在有點生氣。
為他誤會我，不信我，總把我往壞裡想。
