大嫂忙追出來：「雪地路滑，莫摔了。」

高珏伸手要我抱，我放下柴火，將她扛在肩上玩耍，小丫頭發出咯咯的笑聲。

大嫂幫我提起柴火，一邊走一邊說：「這小丫頭對你最是親近。」

高珏先亮聲說：「我最喜歡姑姑了。」

「今年冬天的雪應會下得厚些。」我望著即將暗下來的天際。

幽州的高縣是高家的原籍，自從朝廷赦免後，我們回到了這裡，此處建有兩間各二進的院子，是我爹年輕從軍後第一次升遷時起的。

這三年，我們一家人一直居住在此處。

起初時，百姓見我們尚是惋惜與唏噓，也叫我們一家人較為尷尬了一陣日子。而後日子長了，左鄰右裡熱心相幫，到底是很快就適應高縣的日子。

我大哥與大嫂買下一二頃農田，自己耕種不過來，便請了佃戶耕作。

我娘重拾織布，每日便是對著機器，織上幾下，半月總能得上一匹。

我爹幹了一輩子的武將，闲來無事，見村中孩童無人管束，竟同裡正商議在祠堂開設書齋，學他的親家白鹿山長一般，教導孩子學文習武。

京中往日的富貴似流雲，回到幽州之後，我們一家人不再主動提及過往，隻潛心隱於此地，經營餘下生活。

高珏已三歲，她被記在了我大哥的名下，是高家第一個孫輩。

這三年間，大嫂生下了一個男孩，取名高璋。

二哥與二嫂成婚後，一直居住在白鹿山，二哥作為書院教習營生。今年入冬前寄來的家書，道二嫂頭胎生了個女孩，名字請爹定奪。

我爹在宣紙上寫下「宛玥」二字，便將家書寄出。

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三哥一直在北州，往來書信極少，也不曾回家見過爹娘。

而我仍舊孑然，不曾成婚。

裴乾與蘇靜柔於去歲成婚，裴相替裴乾謀了外調之職，便是不久便要調到了靈州城作縣令。蘇靜柔與我仍舊交好，三年間書信不斷，每次必然會替我傳遞皇長孫在宮中的近況。

太子監國三年，為取得朝中人心，迎娶了裴相之女裴恬為新任太子妃。

我與裴恬雖隻見過寥寥幾面，印象中是個堅韌果決的女子。

讓她嫁給太子，她必定是不願的，可不知為何，裴相居然真的讓裴恬進了東宮。

太子的子嗣除了皇長孫，還有庶出的三子，其中二子是最為受寵的徐良娣所出。裴恬入宮，無論是丈夫還是子嗣，皆對她不利。

蘇靜柔信中還道，裴恬在宮中日子並不好過，唯有太後尚對她有一二分照拂。

自我與大嫂離開京城後，蘇靜柔與裴恬在宴會中頻頻碰面，因好友都與高家有關，她們二人慢慢也結成了閨中密友，近一年關於皇長孫的消息，也有裴恬從中傳遞的關系。

我在信中讓蘇靜柔替我回謝裴恬。

蘇靜柔感慨，裴恬本應是秦王妃，卻因秦王忤逆一事，親事作罷。

這是三年間，蘇靜柔唯一一次提及秦王，可我在回信中卻沒有問過秦王的近況。

入冬之後，我就生病了，病得渾身滾燙，咳嗽不止。

大哥請遍了縣中的大夫，每個大夫看見把脈，都說是多年舊傷積累，心中鬱結所致。藥是一劑劑喝下去，我終日躺在床上渾渾噩噩，不復清明，一點好轉也沒有。

我娘和大嫂幫我清洗身子，見我多年來身上的舊傷，止不住地掉了淚。

大嫂後來想到了辦法，抱著高珏在我床榻前，讓她一遍遍喊我，我才在第二日退了燒。

我醒來之後，見到愁容疲倦的娘，說的第一句話是：「娘，我見到長姐了。」

我娘身形一滯，控制不住地捂嘴痛哭。

我猶自痴痴地說：「京城隻有她一個，我們都不在，她不會孤獨麼？還有高潔，我都不知她葬在哪兒，連個可以上墳的機會也沒有。娘，我好想回去……」

說罷，我躺在床上已是淚如雨下。

門外，高珏不明所以地看著老淚縱橫的祖父，佝著脊背，衣袖拭淚。

38.

大夏永安二十五年，春。

過完年後，我向爹娘辭別，踏上了遊歷之路。

大哥勸說我多次，終於隻能答應下來，離家那日他送我出高縣，一路上他為我講了許多，我幼時不在家中，家裡發生的種種趣事，像是彌補過去十年的空白一般。

終到了告別之際，大哥還在問：「你是非去不可麼？」

到底還是大哥最懂我。

天家花費十年將我磨礪成為一把最鋒利最好用的刀，有些事情便猶如刀削斧鑿般刻入骨血中。隱居三年，我到底隱忍不下這一切。

我是高家的女兒，是永安縣主，也是一名刺客。

道也，義也。

高家之仇，長姐之仇，若是不報，我終生不安。

我對大哥說：「高家如今隻得我一人，無牽無掛。若不能斬殺昏君碌主，北境又起幹戈，今後天下難安。」

大夏置北州都護府不過三年，北戎又大舉進犯，然而守軍不敵，將領竟是一退再退，短短一月，十二城已丟八城。朝廷太子監國，並無任何御敵之法，反而對長信侯為首提出的和親之法，大加贊賞，更是以此賜下爵位與財帛。

「兄長當年與將士們浴血奮戰打下來的北州，大夏太子卻當作是腳下破鞋，想撇就撇。一寸國土一寸血，我高家既然能幫天家打天下，那我高家的女兒，也能叫這天家換下卑鄙儲君！」

大哥自然憤恨，可他沒想到，我的恨意比他更深。

他想伸手阻擋，我已經翻身上馬。

騎馬行至一段，我終究不忍，勒馬回頭。

卻看大哥仍在原地，躬身朝我的方向，深深行了一禮。

我前往的京城的第一站，便是靈州府。

多年未見，裴乾已是換了曾經傲慢少年氣，見我時行了一禮，端方嚴正，沉重內斂，當真是一縣之令的風範。

蘇靜柔梳著婦人的發髻，換去京城中俏麗衣裙，身上的深色襦裙，顯得溫婉端莊。

蘇靜柔與我穿過長長的遊廊，道：「你書信說你要來，我都不敢相信。這麼多年，我雖然一直想著和你再見，可是覺得不真實，也就不想了。」

當日，我高家闔族身陷囹圄，也唯有蘇靜柔與裴乾二人向我伸出援手，為此，蘇家與裴家在朝廷中也受了一些波折。

蘇靜柔雖受家中寵愛，可也被禁足，不得出城與我送別。

裴乾則與裴相爭執高家之事，被狠狠杖責一頓。

二人的婚事也險險斷了，幸而最終是成了眷侶。

夜間，裴乾夫婦二人為我設了酒席，滿屋中隻得我們三人。

裴乾飲下兩杯，見我，憤慨起來：「北州如今告急，我也是騎馬上陣殺敵過，卻隻能看著朝廷昏碌，一味退讓。當年秦王率軍師直搗北戎，揚我大夏國威，今又何在！」

蘇靜柔勸他：「你喝多了。」

裴乾聞言，靜默了片刻，道：「燕家高家如今皆被朝中舊勳所害，北州駐守的皆是酒囊飯袋，軍中兩家舊部多有怨懟，都在猜測若是北州守不住了，那戰火豈不是又要波及幽州燕州二地。」

我淡淡地開口：「若是波及，又當如何？」

裴乾心中多日鬱結，沉痛道：「北境苦戰事久矣，今日我去巡視百姓，多是當年靈州之困時存活下來的，十戶中便有七八戶有家眷死於此戰，剩餘二三戶是病弱老殘，離絕戶且不遠。不過四年，再起戰亂，靈州城必是不敢提「存活」二字。」

一城尚如此，遑論北境諸多城池百姓。

這次蘇靜柔未再勸他，反而沉著道：「你乃是一縣之令，百姓的父母官，靈州城今後是否會臨戰火，豈是你能預料？在城中百姓眼中，你便依仗。靈州之困隻四年，經濟如何往來，人口如何復蘇，便是你可以幫百姓做的。」

裴乾抬頭，有些驀然地看向蘇靜柔。

蘇靜柔握住裴乾的手，道：「我會陪著你，看著靈州城慢慢變好起來。」

見他們夫妻如此同心，我亦欣慰。

我隻在靈州城待了三日，便要離開。

這次，裴乾與蘇靜柔出城來送我，他們夫妻遞給我一個腰牌，是大內鶴瞰監的腰牌。

裴乾對我說：「此乃多年前秦王殿下情急所贈，今當物歸原主。」

我接過腰牌，朝他們夫妻，拱手，深鞠一禮。

蘇靜柔又贈我一梨花形制的香囊，道：「此乃太子妃裴氏所贈。入京後，如有所需，你到申康坊裴氏的香料鋪中，遞於掌櫃，太子妃必會相助於你。」

我深深地怔了怔，看向曾不諳世事的蘇靜柔。

蘇靜柔此時卻是面色坦然，道：「去歲，我寡居的堂姐入宮向皇後請安，路遇長信侯世子，而後被發現溺死在宮內荷花池。我蘇氏入宮狀告，卻是遭貶謫，可憐我伯父喪女之餘，年邁還需前往閩地任職。不論，蘇氏一族在朝中三代，更是皇親國戚，竟也會有這一日。」

裴乾補充道：「裴氏亦然。當今太子曾肆意打壓寒門官員，而今卻任人唯親，對東宮良娣徐氏那商賈出身父兄賜予高官厚祿，任由徐家賣官鬻爵。太子監國隻四年，朝中風氣不復永安前二十載之清明。」

原來除了高家、燕家，仍會有其他家承受冤屈，遭受不公。而且此事已無關新貴舊勳，隻全憑太子一人喜好。面對如此昏聩的一國儲君，便是百官之首的丞相裴氏也會身感憂患。

我再鄭重行一禮，翻身上馬，而後對他們二人說：「若是燕州再起烽火不可死守城中，盡往南方山中去，以保存百姓為重。」

裴乾作揖，深以為然。

39.

到達京畿，我便是立刻去尋燕破嶽，豈料去到燕家水榭，卻早已人去樓空。

我遍訪周遭鄰裡，皆道水榭主人去歲中秋，便已去世。

我立於水榭的蕭條門前，一時惘然，燕破嶽死了，燕家如今便隻剩下一人。

京郊，清涼寺。

有一僧人在菩提樹下，持帚一遍遍，清掃塵埃。

我輕輕靠前，僧人停下動作，抬起波瀾不驚的眼眸，望向我。

見到昔日同生共死之故人，我不免心中湧出暖意，輕笑上前，道：「敢問大師，地上已無落葉，您在此處清掃，是清掃何物？」

燕破虜眸光一動，似一瞬滄海桑田，竟有了些許動容。

這個和尚修行的日子過得不錯，比起當年在茶寮送別，竟是白胖了。

我站在菩提樹下，道：「燕將軍，許久未見。」

燕破虜雙手合十，道：「貧僧法號明鏡。」

明鏡帶我見到了燕破嶽。