南山寺的日子很清淨，我的心裡卻不怎麼平靜。我想日子這樣過下去，總會有平靜的一天的。
這日我剛採完草藥回來，就被方丈拉入一間寮房。
20
我隱隱聞到了空氣中的血腥氣，不做聲。方丈態度恭敬地讓我為屏風後面的人診治。
我埋頭為伸出來的手把脈。
正在寫藥單，屏風裡突然傳出一聲清冽的笑。
在這之後也沒其他響聲，我煮好藥給她端過去時，她又感嘆道：「原來就是你啊。」
我心下疑惑，但也知道不該接的話不能接。見方丈的態度就知道屏風內的女子身份肯定不一般，所以接過藥碗就要往外走。
「小郎君，年歲幾何，可有成婚？」
女子叫住我問道。
我隻能如實回道：「剛過二十三歲，家中已有妻室。」
她似乎很驚訝：「你成婚了？」
我應道：「對。」
聞言，她又笑出聲。
女子在這裡休養了兩天，第三天一早，她將我叫去。
這次，她沒在屏風後。
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見我來，她朝我展顏一笑，儀態萬千。
我隱隱猜出了她的身份。
21
她臉色依舊有些蒼白，遞給我一塊玉牌，道：「你應該知道了我的身份。陸昭在太金山遇刺，生死不明。我的人進不去，隻能秘密在山下等你。我要你去找到他，並把這個玉牌給他。」
我接過，道：「你怎麼猜出我的身份？」
她淡淡一笑，目光落到我掛著的做工粗糙的玉佩上。
那是我和陳海生的定情信物，我與他一人一個，湊成一對。
南山寺本就在城郊，我託方丈拿了些幹糧就下了山。晝夜不停走了一天一夜，被太金山山腳的大雪堵住了去路。
時過境遷，我恍惚間仿佛看見那年厚重絕情的大雪。
我又一次為他而來。
巡著模糊的記憶在山中行走，找到陸昭時他正躲在一個狹窄的山洞裡，胸口起伏微弱，但好歹還有氣。
還好還好，還能活。
山洞裡有些幹木柴，我艱難地升起火，給他簡單處理了一下傷口，他神志不清，開始發燒。
我實在挺不住了，把湿衣服脫了下來。也就糾結了一瞬，就抱著陸昭開始互相取暖。
此刻我無比慶幸這幾年養好了身體，不然此刻就是我倆一起躺著等死了。
他魘住了，嘴裡一直嘟囔著什麼。
昏昏沉沉間，不知是不是在做夢，我聽見他一聲一聲地叫著我的名字。
「沈淮，沈淮……」
一覺醒來，陸昭反而燒得更厲害，他的傷口也感染了。
洞外大雪慢慢小了起來，陸昭絕對不能拖了，再燒下去就不是燒成傻子那麼簡單的事了。
一番思量，我背起他，一步一步往山下走去。
陸昭，你絕對不能死了。
等我醒來，已經是五日後。
上京城大亂，長公主於兩日前身亡，皇帝當眾昏迷，太子親政。
陸昭給我留了信，去往漠北。
當今聖上殘暴不仁，受座下外戚奸臣王安挑唆，毒殺親妹妹。陸昭作為鎮國公，為百姓鳴冤，為妻報仇，於漠北發動起義，以「清君側」的名號，攻上上京城。
22
第二年夏，江南，蟬鳴擾人，我和大掌櫃乘著小船在池塘中央摘蓮子。
蓮子鮮甜脆口，我手都剝痛了，她還沒吃夠。
「我準備回京了。」大掌櫃慢悠悠地說，「她說我再不回去就要親自來接我了。」
她特意加重了「親自」二字，語氣不免有些得意。
我失笑，難得打趣她，也不知道是誰之前說這輩子再也不會愛人了。
大掌櫃立刻反駁：「她算人嗎？她頂多算個畜生。」
畜生你也愛得死去活來。
許是大掌櫃看出我內心腹誹，船一靠岸就將我趕了下去，冷笑著罰我去酒樓打一個月的算盤。
怎麼她收獲了愛情反倒不讓別人好過呢。
我苦著臉將蓮子提回酒樓，正準備研究新菜，樓下突然傳出一陣打砸聲。
「同濟酒樓吃死了人！大家快來看啊！」
我一下樓就見到幾個壯漢站在大廳正中央吆喝，他們邊上，橫躺著一名老婦人，面色發青，雙目緊閉，不知生死。
小二頂子出來維持場面，被為首的大漢一推，猛地仰倒，腦袋磕到了桌子角。
「你們做什麼？！」我厲聲呵道，跑過去扶起頂子。
頂子一腦袋的血，苦著臉道：「副掌櫃，他們不講理啊。今日一早我就看見他們幾人在後門晃蕩，本來沒甚注意。中午時他們來這裡吃了飯，那個時候我見那老婦人還好好的。這才不過一個時辰，突然就拖著老婦人來了酒樓鬧事，說我們菜裡有毒，吃死了人。」
他是個機靈人，我正思量著，大漢不依了。
「你是掌櫃的？」他大步跨到我面前，手指近乎要戳到我的鼻尖，「今天你必須給我們一個交代！」
我往旁邊側了一步，躲開他的手指，道：「你們可有證據，證明是我們酒樓的食物讓這位老婦人中了毒？」
「需要證據嗎？我娘就是現成的證據！」他神情激動，又指向地上的老婦，「可憐我娘辛苦拉扯我們幾兄弟長大，好容易來這酒樓裡吃頓好的，還沒來得及享清福，就被你們給害了。」
此話一出，場面立時有些控制不住，周邊抱著看熱鬧心態的圍觀群眾被煽動一般，討論的聲音大了起來，不約而同地要我們酒樓給個說法。
大漢神色悲愴，在他又要一嗓子嚎出來前，我伸手打斷，道：「兄臺，既然你說你娘是中毒身亡，可有請仵作驗屍？」
他沉默了。
「看來是不曾了。」我向前邁出一步，「那你怎知她是中了毒？」
大漢立刻道：「我娘身體一向康健，午時她在你們酒樓吃完飯，一到家立刻便暈倒了，大夫來一看，說已經斷了氣，沒救了。不是吃了你們的菜中了毒，還能是什麼？！」
這髒水潑的。對方明顯是有備而來，定會不依不饒，如果不能一次性解決，我這分紅五成的新酒樓八成是開不下了。
我暗暗握緊拳頭，讓頂子把酒樓的訂餐記錄拿給我。
果然點的這款藥膳。
23
「實不相瞞，我想各位都聽說過，同濟酒樓聞名全國，靠的就是同濟藥膳。而我不僅是酒樓副掌櫃，還是藥膳的主要創始人，所以我自然是精通藥理的。」我面向壯漢，「兄臺可否讓我看看你娘，如果真是我們的膳食出了問題，我們絕不推辭，不僅立刻拆牌匾關門，還會好好安葬你娘，給予你們該有的賠償。」
此話一出，滿堂哗然。
壯漢和他兄弟對視一眼，當即便應了下來。
我走到老婦身邊，先是給她把了脈，果然沒有了脈象。
一通檢查，我最後想打開她的嘴，豈料她上下兩齒閉合，竟是怎麼也打不開。
我的額頭冒出冷汗。
「怎麼樣了？掌櫃的，看好了嗎？」壯漢的聲音裡是難掩的得意。
我強迫自己冷靜下來，點了她的幾個穴位，牙齒依舊紋絲不動。
頂子顫抖的聲音在旁響起，我已經聽不進去了，腦中快速思考著解決方案。
呼吸間有幾分香甜的氣息，我眸光一閃，居然在老婦的腰間看到了一個香囊。
我猛地拽下，果不其然，裡面躺著幾根幹枯的藤香。
「各位請看！」我拿起藤香起身。
壯漢得意的表情還沒收起，一看我手裡的東西，突然變得驚恐。
我怕他打我，後退好幾步快速解釋道：「這是藤香，氣味香甜，因而許多人將它制成香囊掛在身上。它本身沒有毒性，但是——」
我又舉起膳食單：「它和藥膳中的銀錢草混在一起，就有毒性了。這種毒會使體虛之人進入假死狀態，與死人一樣，沒有脈象。」
「你放屁！我娘身體一向康健！再說她不是沒有脈搏，她就是死了！」
「你才放屁！什麼你娘，別以為我不知道，她就是之前倒閉的醉香樓的老鸨！」我急聲。
24
圍觀的人再一次驚了，指指點點的聲音此起彼伏。
「合著真是來鬧事的。」
有明白人道：「鬧什麼事啊，這同濟酒樓一開，周邊酒樓的生意直接少了大半，惹人眼熱，被找麻煩了唄。」
壯漢見勢不妙拖著老婦就要跑。
我繼續道：「你跑什麼？真死還是假死我扎上一針不就明了了。」
原本我隻是想火上澆油一把，沒承想幾個壯漢直接被我點燃。
抄起板凳就朝我扔來。
25
我下意識閉上眼，意料中的疼痛沒有到來，倒是被一個堅硬的胸膛撞到了鼻子，眼眶一酸，登時落下淚來。
始作俑者痛呼一聲看向我，道：「有這麼感動嗎？」
我悶悶道：「你撞到我鼻子了。」
26
我鼻子沒大礙，倒是陸昭舊傷添新傷，直接傷得站不起來了。
同濟酒樓那日被打砸，我無奈隻好將他帶回我新買的小院子。
端著藥碗進屋時，他正在打量這間不大的屋子。
剛放下藥碗，就聽他狀似無意道：「這是你的房子？」
我一怔，回道：「剛買的。」
他又道：「住得下嗎？」
經商這麼些年，我要是還聽不出他的話外之音就是真蠢了。
我坦然道：「當然。」
一個人住，當然住得下。
他的神色肉眼可見地黯淡下去。
我誠摯地向他表達感謝，他卻淡淡道：「你要感謝你自己。」
久遠的記憶驀然闖入我的腦海。
那時我們還沒搬去縣城，農闲時，我總愛纏著他陪我進山採藥，再送我去宗藥堂賣。
路上我總是嘰嘰喳喳地說著話，他話不多，隻喜歡看著我，偶爾走到沒人的路段，便俯下身子親親我。
每次我都被他逗得面紅耳赤。
去縣城的路不算近，我卻總想讓那段路變得再長一點。
後來我見他話實在太少，怕他無聊，就教他識藥，我那時把我知道不多的知識傾囊相授。
這藤香和銀錢草的特殊藥用，就是我那時教他的。
也隻有他，懂得我的打算，有那個功夫當著這麼多百姓的面，將香囊掛在老婦身上。
但其實藤香和銀錢草必須一起服用才有效，我狐假虎威了些，怪隻能怪那幾個壯漢太不經嚇。
我看出來他對我欲言又止，但或許是看出我臉色隱隱帶著拒絕，所以他閉嘴，難得乖巧地喝了藥。
倒是變了不少，以前每次受傷我哄他喝藥都要磨上好一陣。
他沒走，我自然不能趕他，頂著他幾乎要黏在我身上的視線，我抱著被子去了外間。
半夜，我睡得朦朦朧朧間，餘光突然瞟到床頭站著一個人。
嚇得我直接跳了起來。
27
「許郎！她負我！」
大掌櫃啊，大晚上要不要這麼嚇人。
她抽抽噎噎哭個不停，我委婉地提醒我是個男子，還是需要注意一下。
她哭得更大聲，說：「不是你說的，我需要你的時候隨時都可以來找你嗎？我都這樣了，你還注意這些有的沒的。」
「我的錯，我的錯。」有什麼辦法呢，我隻能安慰。
裡間突然傳出一聲響，大掌櫃哭聲一停，我嚇了一跳。
「什麼聲音？」說著大掌櫃就要側身往裡看，我一把把她拉回來。
一看我心虛的神色，大掌櫃雙眼一眯，哭也不哭了，森森一問：
「背著我藏人了？」
說著甩開我兩步踏了進去。
除了凌亂的床榻，哪還有人。
28
那日過後，他又消失了。
風光無限的鎮北王，就算我不刻意打聽關於他的消息，那些消息也會流水似的傳入我的耳朵。
奸臣王安，太子死在了那場宮變中。皇帝病重，未能留下遺詔就駕崩了。除太子外，皇帝並無其他兒子，故而鎮北王在旁系扶持一小兒繼位，自己則代為攝政，改國號為陳。
此刻這位在旁人看來威風凜凜的攝政王，正滿身酒氣，領口大開，露出線條分明的古銅色胸膛，闖進一小商人家中，趕也趕不走。
29
我發誓，他的每根頭發絲都是精心設計好的。
「沈淮，我錯了。」
我不理。
「我前幾日救了你。」
他期期艾艾地湊上來。
我：「哦。」
他一噎：「救命之恩，當以身相許。」
我覷他一眼，好心提醒：「王爺有時間多關心政事，少看點話本子。」
他纏上來：「你就是我的正事。」
原來這幾日是進修去了。
我伸手推開他：「這勾欄樣式是在哪學的？」
