流言很快傳到了顧朝朝耳朵裡，她立刻叫李公公去探各宮娘娘和皇上的態度，結果發現根本沒人在乎無寵嫔妃折磨小太監的故事，頂多當個笑話闲聊兩句，她就頓時放心了。
然而這件事到底對沈暮深造成了不好的影響。
宮裡人慣會踩地捧高，即便是門庭冷落、奴才和主子一樣不得寵的辰時宮也不例外。那些宮人見沈暮深每天進出主寢，便以為顧朝朝在刻意刁難他，於是也跟著一起刁難他。
然而沈暮深是大少爺出身，即便現在虎落平陽也是有自己脾氣的，看到那些人故意招惹自己，他半步都不讓，更不接受幫他們洗衣服打飯這種無理要求，為此被刁難欺辱多次。
某日深夜，他睡得正熟，房門突然發出吱呀一聲響，他倏然驚醒，還沒反應過來，一條被子突然蒙住了他。
沈暮深立刻掙扎，然而被子被死死壓住，隻十三歲的他根本反抗不能。
“小王八羔子，還真當自己是以前的尚書公子啊，爺幾個今兒就叫你知道知道，奴才不是這麼好當的！”
“讓你犟！有能耐出來啊！”
雨點似的拳頭砸在身上，還沒好全的傷口頓時被打裂，鑽心的疼痛由皮膚到心髒。他惱紅了眼，咬著牙死命掙扎，卻隻換來更重的拳腳。
許久，他身上的被子被扯開，一堆髒衣服直接砸在了他身上。
“明日給爺洗了，否則叫你知道什麼叫吃不了兜著走。”幾個太監冷笑著離開。
沈暮深胸口氣血翻湧，嘴唇和雙拳不住顫抖，他身上白色的褻衣，已被裂開的傷口染出斑駁的血痕，帶著尿騷味的髒衣服將他整個人都包圍，他卻連抬手扔掉的力氣都沒有。
許久，他深吸一口氣，拿著髒衣服一瘸一拐地朝院中走去。
翌日清晨，又是好天氣。
幾個太監說說笑笑走到院子裡，剛要開始幹活兒，便看到牆角一堆熟悉的東西，幾人上前一看，不由得驚叫出聲——
是他們昨晚送到沈暮深房中的衣服！
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“哎呦！全爛了全爛了！”
衣服撕爛後泡水，已經徹底不能要了，幾個人大呼小叫，引來李公公一頓呵斥，最後隻能咬著牙咽下憤怒。
主寢中，顧朝朝起床後先是悄悄抹了一層粉，確保自己的臉色和之前一樣蒼白，這才叫人送早膳進來。
送飯的人魚貫而入，顧朝朝在床邊看向隊伍最後，卻沒有看到熟悉的小身板。她頓了頓，待眾人擺好盤要離開時詢問：“沈暮深呢？怎麼還沒來伺候？”
話音剛落，沈暮深就來了。
顧朝朝克制地揚了一下唇角，等其他人都離開後，才立刻叫他坐下：“今日有桂花粥，你前些日子不是還說想喝了？快坐下吃一些吧。”
這段時間，一直是沈暮深陪她吃飯。
沈暮深已經習慣和她同桌而食，聞言道了聲謝便坐下了。
顧朝朝掃了他一眼，不由得嘆氣：“明明好吃好喝地養著，怎就一點沒見胖？”
不僅沒胖，還沒長高，他不會最後長不高吧？顧朝朝剛生出一點擔憂，就想起他在原文裡有一米八六左右，這才略微放心。
今天的沈暮深格外沉默，顧朝朝又闲聊兩句，接著注意到他拿勺子的手在微微顫抖。
顧朝朝臉色一變：“你怎麼了？”
沈暮深一停：“回娘娘的話，奴才沒事。”
“什麼沒事，讓我看看。”顧朝朝說完，不由分說地拉開他的袖子，當看到他胳膊上的淤青與傷痕後頓時表情難看，“誰做的？”
“沒誰。”沈暮深低著頭回答。
“你還不說實話？”顧朝朝的聲音頓時高了起來。
沈暮深眼圈一瞬間紅了，許久之後才緩緩開口：“娘娘……”
剛叫了她一聲，便有些說不出話來，靜了靜後才繼續道，“這是奴才的私事，可否讓奴才自己解決？”
“你一個孩子，能解決什麼，”顧朝朝皺眉，“辰時宮總共就這麼多人，你應該都認識，究竟是誰做的，你將名字告訴我，我來處置他。”
“還請娘娘讓奴才自己解決。”沈暮深說著，直接對她跪了下來。
他一臉執著，顧朝朝不由頭疼，僵持許久後才嘆了聲氣：“你將衣服脫了，叫我看看傷勢是否嚴重。”
沈暮深一頓：“奴才沒事。”
“連這點事也要違抗我？”顧朝朝不悅。
沈暮深聞言，隻能默默解開衣裳，露出身上斑駁的青紫、和裂開後露出紅肉的傷口。
顧朝朝深吸一口氣，許久才緩緩開口：“可是因為外頭傳言我苛待你，所以他們才敢如此欺辱你？”
“不關娘娘的事。”沈暮深跪得筆直。
顧朝朝皺眉：“是我的疏忽。”
“真的不關娘娘的事，”沈暮深逐漸冷靜，“奴才初來乍到，不論娘娘寵信與否，他們會找我麻煩。”
昔日他還是尚書之子時，便親眼見過下人們是如何內鬥的，當時他便知道，越是困苦，便越喜歡為難困苦之人，這是人的劣根性，是改不了的本能。
顧朝朝一臉復雜地看著他，許久才開口：“即便他們因為流言為難你，我也不能解釋流言，更不能當著他們的面對你太好。”
“奴才懂的，當初李公公為奴才‘淨身’，遣退了蠶室所有人，若娘娘對奴才太好，他們會懷疑當初淨身的事有假。”十三歲的少年還未變聲，聲音清脆悅耳，說出的話卻十分沉穩。
顧朝朝見他都懂，便沒有過多解釋，隻是又說一句：“我雖不能明面上偏袒你，但有的是法子整治他們。”
“這些人都是各宮眼線，娘娘不可輕舉妄動。”沈暮深又勸。
顧朝朝抿唇不語。
沈暮深隻好再求，顧朝朝不忍他一身傷還要跪拜，隻好妥協答應，隻是當天晚上，她沒叫他離開。
“在外間睡吧，別回去了。”別再回去搞一身傷。
沈暮深笑了笑：“可奴才總不能一直不回去。”
“你若是想，我可以讓你一直不回去。”顧朝朝斜了他一眼。
沈暮深好奇：“娘娘究竟為何對我這麼好？”
“這個問題，你已經問了許多遍了，”顧朝朝好笑，“你就當是緣分吧，我從第一眼瞧見你，便覺得喜歡，所以想對你好點。”
“我知道，娘娘之前說過，想認我當幹兒子，”沈暮深說完頓了頓，“但現在不行了，奴才不配。”
“不論是皇帝還是乞丐，都是兩隻眼睛一張嘴，沒什麼配與不配，你且記住，不論何時都不要自輕自賤，這樣旁人才能尊重你。”顧朝朝緩緩說道。
沈暮深愣了愣，許久低喃一聲：“奴才知道了。”
“你嘴上可以自稱奴才，但是這兒，”顧朝朝說著，手指點在了他的心口，“切記不能真將自己當奴才，你得往上走，才對得起如今受的所有苦。”
沈暮深定定看著她，好半天才問：“奴才還能往上走嗎？”
“自然，隻要你願意，沒什麼不可以的，當然了，現在最重要的，還是先解決那幾個欺負你的人，”顧朝朝提到這件事就忍不住嘆息，“所以你究竟要怎麼做，好歹跟我說一聲，別總叫我提心吊膽的行不行？”
沈暮深抿了抿唇：“其實奴才也不知道。”至少現在沒想到。
顧朝朝：“……”
“但奴才覺得，我可以解決，”沈暮深抬頭看向她，燭光在他側臉跳躍，“娘娘已經幫了我太多，奴才不想再勞煩娘娘，更何況能勞煩一時，總不能勞煩一世，奴才總有一日要自己面對這些事。”
顧朝朝想說她願意被勞煩一世，但轉念一想，現在的自己還真是沒那個能耐，除了能幫他解決幾個奴才，別的什麼都幫不了。
思及此，她不免有些挫敗，又一次暗恨自己穿錯了人。
雖然沈暮深堅持要回去，但顧朝朝還是留了他三晚，等他傷口凝固才放人。
“如果你敢再受傷，我肯定要出手的。”沈暮深走之前，她提前警告。
沈暮深笑笑，表示自己已經想清楚該如何做了。
從主寢離開後，他沒有直接回偏房，而是找了李公公一趟，將顧朝朝這段時間賞他的東西都送了過去。
“你小子倒是會來事。”李公公掃了他一眼，唇角掛著滿意的笑。
沈暮深客氣開口：“公公保全奴才，奴才孝敬公公是應該的。”
“別說這些沒用的，說正事，找我做什麼？”李公公輕嗤一聲。
沈暮深笑了笑，與他說了幾句話。
李公公眼底閃過一絲意外，盯著他打量許久後還是答應了。
沈暮深松了口氣，當即跟著他去了一趟內務府。
看著眼前薄薄幾頁紙，李公公揚眉：“你確定有用？”
“不試試怎麼知道。”沈暮深沒有將話說死。
李公公輕嗤一聲：“試試？說得倒容易。”
沈暮深謙卑地低著頭，沒有回應他這句話。
二人從內務府出來時，天色已經徹底黑了，走到辰時宮門前時，沈暮深想到什麼頓時面露猶豫：“公公……”
“知道，不會跟娘娘說的。”李公公打斷他。
沈暮深這才放心，當著他的面回屋了。
許久，幾個鬼鬼祟祟的身影趁著夜色來到沈暮深房中，輕車熟路地拿著被子撲向床鋪。
然而卻撲了個空。
察覺到床上沒人後，幾人面面相覷。
“不是回來了嗎？”一個人壓低聲音問。
另一人道：“難不成又被娘娘叫走了？不對啊，娘娘屋裡今天好像沒人伺候，我問過守門那倆人了。”
“躲得了初一躲不過十五，害我冬天沒衣裳穿，老子早晚弄死他。”
幾人罵罵咧咧離開了，又因為不死心，在院子裡找了一圈，卻依然沒見到沈暮深，這下徹底確定他在顧朝朝房裡了，隻能暫時放棄。
因為辰時宮奴才少，所以房屋足夠用，加上每個屋子都有兩三道隔斷，所以等於一人有一間小屋子。此刻幾人離開後，便各自回房睡覺，其中帶頭的那個，回去之後直接倒在床上休息，迷迷糊糊間脖子處一片涼意，他倏然驚醒，睜開眼就對上一雙漆黑的眼眸。
“啊！”
