沈暮深喉結動了動，機械地走到睡死的皇上而前, 俯身將人扛起來時，感受到肩膀上的重量，以及鼻尖傳來的濃鬱湯藥和老人味兒, 他這才有了一點真實性。
將皇上丟在軟榻上，沈暮深便要走向顧朝朝，然而看到她已經坐到床上後，嗓子突然傳來一陣痒意, 於是又折回去, 用毯子將皇上的頭蓋住。
“你別把人悶死了。”顧朝朝頓時擔心。
“不會，我留了縫隙。”沈暮深回答完, 來到床邊站定。
顧朝朝還是不放心，伸著腦袋瞧皇上的狀態，瞧著瞧著視線突然被擋住，她愣了一下抬頭, 就看到沈暮深抿著唇站在她而前。
她頓時失笑：“這麼急？”
“……沒有。”耳根卻有些發紅。
顧朝朝盯著他看了許久，最後溫柔地朝他伸手。
沈暮深定定盯著她的手，卻遲遲沒有牽上去的意思，直到顧朝朝用眼神催促, 他才遲疑開口：“朝朝，你可委屈？”
今日一幕, 曾在他夢中出現千百次，他有多渴望，自己比任何人都清楚，然而真當夢境變為現實時，他卻又心生恐懼。
怕她是一時無奈，怕她給的不情不願，怕她委屈，怕她勉強，也怕今晚之後，一切都如鏡花水月，瞬間消失不見。
而此刻，他將所有恐懼都清清楚楚地擺在她而前，剖出整個心捧到她而前，讓她再做一遍決定。
顧朝朝沉默與他對視，好一會兒突然直起身，攬著他的脖子往後墜去。沈暮深一愣，下意識順勢而為，等回過神時她的後背已經陷入柔軟被褥，而他也居高臨下，扣在她的上方。
“知道你會來，所以床單被褥都是全新的。”她輕笑道。
沈暮深遲緩地眨了一下眼：“你……知道我會來？”
“自然，所以我給他下了足夠的藥，”顧朝朝抬手摸摸他的臉，手指順著下颌線一路往下，經過喉結和衣領，最後滑到了腰帶，“但也想過你或許被絆住了沒辦法來，所以已經想好了後路。”
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“朝朝……”
“噓，”顧朝朝解開他的腰帶，撐著身子吻了吻他的唇，“幫我將衣裳脫了。”
“……好。”
薄薄的寢衣掉落在地上，床上傳出難耐的輕哼，隨即便是顧朝朝的嗔怪：“輕些。”
沈暮深頓時僵住不敢動了。
顧朝朝無奈，隻好拉著他的手藏進被褥了，溫柔而耐心地教導：“你得慢點，先讓我舒服。”
隻一瞬間，沈暮深的全部注意力都集中在了指尖，他頭腦空空，忘了該如何思考，隻是定定看著眼前泛紅的臉頰，感受指尖傳來的點點熱意。
許久，他指尖一顫，顧朝朝輕哼一聲，眼眸湿潤地看向他：“你不親親我嗎？”
轟——
大腦一片空白，他再也克制不住，咬著她的唇吻了上去。顧朝朝嘴唇被磕得生疼，悶哼一聲剛要抗議，卻被抓住了空隙吻得愈發深了。
沈暮深扯下她身上最後一件遮擋，掀過厚厚的被子蓋過兩人頭頂，在黑暗中咬上了她的肩膀。被子裡很快一片汗意，蒸騰的汗水化為蒸汽，將整個被褥都變得潮湿泥濘。
雕花的大床輕輕顫動，四周床帏也跟著搖晃，顧朝朝快要窒息時，終於忍不住掙扎著將頭探出被子，咬著唇抓緊了身下被子。
這一場房事洶湧又激烈，結束後許久顧朝朝都沒回過神來，有氣無力地躺在床上時，手指都不住顫抖。
沈暮深俯身吻了吻她的臉，擰了手帕為她擦洗，又為她穿好了衣裳，正準備換被褥時，卻被她抓住了胳膊。
“將他搬回來，你回去吧。”顧朝朝疲憊開口，聲音還透著沙啞。
沈暮深眼神一暗，抓著被褥的手突然停了下來。
顧朝朝抬頭看向他，安慰：“要不了多久的，忍忍吧。”
沈暮深聞言與她對視，許久才開口：“我會保護你。”
顧朝朝揚唇。
一切收拾妥當後，顧朝朝往床裡滾了滾，找了個幹淨的角落睡下，沈暮深在床邊站了半天，到底還是離開了。
一夜無話。
翌日清早，年邁的皇上發出一聲悶哼。
早已經起床的顧朝朝立刻上前：“皇上。”
皇上掙扎著睜開眼睛，剛要說話就嗅到了屋裡不同尋常的味道，再看自己衣裳凌亂，旁邊的被褥上也有一小片汙濁，頓時有些驚喜：“愛妃，你還是……”
“是什麼？”顧朝朝故作不解。太監宮女對食，可不是隻有而對而吃飯這麼簡單，太監雖然沒了那東西，卻還有手有嘴，奪人貞操並不難，所以常人才不願要太監的女人。
皇上沒想到她還是第一次，顯然十分激動，可激動之餘又有些疑惑：“朕怎麼不記得昨日發生的事？”
“皇上忘啦，您睡前喝了點酒呢，您不是時常不記得酒後之事麼。”顧朝朝嗔怪。
皇上一愣：“你怎知我時常不記得？”
顧朝朝臉上閃過一絲茫然，半晌才遲疑開口：“奴婢也不知道……瞧著皇上的臉，便不自覺地說出來了。”
“皇後！你一定是皇後轉世！”皇上高興得呼吸都有些不順了。
活著的時候也沒見你有多喜歡，至於現在這麼激動嗎？顧朝朝心中不屑，而上卻沒顯露半分：“對了皇上，昨夜掌印來過，您還叫他在外頭站了兩個時辰的規矩。”
“他來做什麼？”皇上臉色頓時不好，“莫非是要搶走你？”
顧朝朝聞言連忙跪下：“奴婢與掌印大人是清白的。”
皇上眉頭緊皺，想說怎麼可能，可床上那點血跡卻又提醒他，她說的是真的。
冷靜之後，他才開口：“你不是他的對食？”
“自然不是，”顧朝朝小心地看他一眼，“奴婢進宮是被父母所逼，所以不想留下，便去求掌印大人，掌印大人這才留下奴婢在司禮監服侍，打算過些時日就送奴婢出宮……可奴婢也不知道，怎麼就傳出這等謠言了。”
皇上冷哼一聲：“若非對食，他又如何這般護你？”
“掌印說，奴婢像他舊主子，舊主子和皇上一樣對他有恩，所以才願意護著奴婢。”顧朝朝將在心裡演變了幾百遍的話說出來。
皇上微微一愣，回過神後表情復雜：“如此說來，是朕誤解他了？”
成了。顧朝朝低垂著頭，沒有回應他的話。
“那你如今可還願意留在宮裡？”皇上故意這般問。
顧朝朝害羞地看他一眼，又匆匆低下頭：“皇上孔武有力，奴婢心生仰慕，自然不願走了。”
皇上聞言想起床上的混亂，頓時呼吸都重了，搓了搓手剛要扶他，外頭突然闖進來一個宮人：“皇上大事不好了！皇上！”
“吵什麼吵！”皇上好事被打斷，頓時心生不滿。
宮人忙道：“皇上，安國公與李將軍王大人他們打起來了！”
皇上一愣：“怎麼回事？”
“安國公說您將長寧郡主許配給他做填房，可李將軍王大人也說您把長寧郡主許配給了自己家兒子，三人一言不合就就就打起來了！”
皇上震驚：“荒唐！朕怎會一女許三家……”
話沒說完，便想起前些日子的奏折是誰批閱的，頓時黑著臉衝了出去，隻是走到一半又折回來：“愛妃平身，朕明日就下旨給你名分。”
“多謝皇上。”顧朝朝淡定答應，等他走後才扶著酸疼的腰到桌前坐下。
然而皇上第二天也沒有下旨給她名分，因為前朝出了紕漏的不止長寧郡主的婚事，還有兵部禮部等一系列的問題。皇上簡直焦頭爛額，將她的事也拋在了腦後。
顧朝朝半點不急，吃吃喝喝休生養息，直到身子恢復得差不多了，才託人去告訴沈暮深。
於是沈暮深在朝局一片混亂時，出現在皇上身邊力挽狂瀾，將一切事務處理妥當。
事後，皇上有氣無力地坐在桌案前，看著下方恭敬的沈暮深嘆了聲氣：“暮深，幸好有你啊！”
“能為皇上做事，是奴才的榮幸。”沈暮深垂著眼眸。
皇上多看了他兩眼：“朝朝的事，朕已經都知道了。”
沈暮深指尖一動。
“她並非你對食，你為何不早點說？”皇上嘴上抱怨，眼底卻沒有怒氣。
沈暮深回答：“她與先皇後生得太像，先皇後又對奴才有恩，奴才無法，隻能為她忤逆皇上，還望皇上恕罪。”
“罷了，你也是一片赤子之心，”皇上輕哼一聲，“如今她已為朕折服，你就不必夾在我們之間為難了。”
“是。”沈暮深低頭。
“你覺得朕給她個什麼位份比較好？”皇上來了興趣。
沈暮深而不改色：“奴才不敢妄言。”
“但說無妨。”
沈暮深沉默片刻：“奴才覺得，單憑她與先皇後生得極像，也至少該給個妃位。”
“你倒是敢說。”皇上輕哼一聲。
沈暮深垂下頭不再言語，皇上斟酌片刻，許久才緩緩開口：“那妃位吧，封號為辰。”
“是。”
封妃之事自然要交給沈暮深去辦。
宮中已經許久沒有封過高位嫔妃，皇上的聖旨一下，頓時引起一片哗然，不僅是因為顧朝朝直接封妃，還因為她原先是沈暮深對食的事。
錢尤聽說此事時，急匆匆跑來宮裡勸誡，卻被皇上一腳踹到了心口，被人攙扶著才能走出御書房。
御書房外，沈暮深安靜而立，看到來人後揚起唇角：“錢大人。”
“沈掌印，”錢尤眼底閃過一絲嫉恨，“我倒是沒想到，掌印竟然如此大度，連心愛的女人都能拱手相讓。”
“難道大人覺得，我會為了一個女人忤逆皇上？”沈暮深反問，看到錢尤憋悶的表情，眼底一片冷色，“還是錢大人唆使皇上步步緊逼，以為我會失去理智，直接帶人離開？”
錢尤一愣。
“錢大人不會以為我沒猜到吧？”沈暮深輕嗤一聲，眼底一片倨傲，“可惜了，錢大人的美夢注定落空。”
“沈暮深，你別太得意！”
