7

我是真的有。

那人名叫蕭珩，是鎮上大戶蕭家的長子。

我們相識於學堂，一起長大，算半個青梅竹馬。

四年前，蕭珩被迫應徵召從軍。

自此一去無回。

這種事情在邊關倒也常見，久而久之，便有了個不成文的默契：

「三年未歸，婚契作廢。」

因而我買下裴九棠，其實並無什麼不妥。

再後來，我在朝夕相處中，被裴九棠精湛的演技打動，跟他離開了清泉村。

我們走時，蕭珩並未歸來。γƵ

大約，是真的死了吧。

但也不重要。

這輩子我若堅持要守他，誰又能說我什麼呢？

「要麼做兄妹，要麼繼續為奴，選一個？」

我說著，挑了下眉。

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歪頭盯著面容陰沉的裴九棠，心中譏誚。

他自然是不悅的。

畢竟，妹妹可沒法用來泄欲暖床。

而的確，裴九棠聽完我的選項，薄唇即刻抿緊了。

盯著我的眸光壓抑，漆黑的瞳仁中映照出燭火的搖曳。

胸膛起伏幾下，喉結上下滾動，幾乎是從嗓子眼裡擠出了兩個字：

「兄妹。」

完全不意外呢。

我微微抿唇勾出笑意，收了藥箱，起身向外走去。

臨關門時回望向他：「早些歇息吧，兄、長。」

裴九棠的拳頭立即攥緊了。

房門關上，屋內陷入一陣靜默。

燭火噼啪聲中，夾雜了裴九棠陰鬱低沉的一聲：

「呵，兄長……」

8

這晚，我夢到了自己被囚禁的上輩子。

前半段困在清泉村，做償還人情的孤女。

後半段困在四方大宅，做裴九棠見不得人的外室、低賤的禁臠。

那短短隻活了三十幾歲的人生。

我未曾見過極寒的冬、痛快的雨、自由自在的大江山川……

驟然響起的敲門聲，將我從夢中拉回。

睜眼的瞬間，有種高空飛行，恍然落地的失重感。

喘息落下，有兩個字在那裡跳動——自由。

「綰綰，我熬了粥，起來喝些吧。」

裴九棠的聲音自門外響起。

我的瞳仁微微緊縮，心中有了個打算。

「昨晚你說，你是被抄了家的國公府公子。」

粥熬得不錯，軟滑香糯。

我抬眸看向裴九棠：「所以，你認字？」

裴九棠抿唇點頭，「嗯。」

「甚好，」我伸手指了指書房內的書架，「書架上有本藥草經。

「待會兒就辛苦兄長你，對比著書中的圖文，將藥櫃中的三七與白芨、白芷挑出來。

「然後一一放到院中的簸箕上晾曬。」

我沒記錯的話，過陣子，會有個賺錢的機會。

我要賺錢，離開這裡。

裴九棠似乎是沒想到我會這樣安排。

愣了愣後，神情訕訕：

「可我身上還有傷，腿腳也……

「你能瘸著做粥，就能瘸著曬藥，總之，」我淡淡看了他一眼，「我不養閑人。

「總不能真的應了那句話，便宜沒好貨吧？」

全村姑娘都不要，低價折給我的小瘸子。

憋著心眼，虛情假意地算計我，把我當翻身的踏板。

可不是便宜沒好貨嗎？

一文錢買來的殘次品，總不能還要我同上輩子似的，把他當寶貝供著吧？

他也該為我做點事了。

裴九棠的神情僵住，頗為復雜。

我懶得琢磨，也琢磨不透，隻淡淡地看了他一眼，起身欲走。

手腕卻猛地被捉住。

裴九棠竟有些緊張地看著我：

「你去哪兒？

「我、我沒說不做。」

9

我勾唇輕笑，拿話刺他：

「家裡平白多了張嘴，多了條需要治療的腿，我不得採藥賺錢呀，兄長？」

我沒說的是——

脫離清泉村、遊歷河山，這兩個，也都需要銀錢。

我雖日常在村中出診治病，但巴掌大的村落，低頭抬頭三兩步，全是熟人。

診金直接就給塊豆腐、給把青菜是常態。

更有甚者，嘿嘿一笑，就權當抵了診金。

所以我的窮，真不是裝的。

裴九棠拖著瘸腿，一趟趟地進出曬藥。

跛腳的身影怎麼看怎麼悽涼。

我「嘖」了一聲，稍微有點良心發現：「這麼辛苦，要不提個條件？」

裴九棠的身形頓住。

沉默了會後，嗓音很輕：

「別喚我兄長，喚我九棠，行嗎？」

良心收回。

我瞥唇：「不行。」

我不明白他為什麼非要執著於稱呼。

就好像這般叫了，我跟他的關系就能改變什麼似的。

明明上輩子我纏著他一聲聲地叫九棠。

他卻總皺眉說「矯情」，讓我對外叫他兄長的。

10

我果然沒有記錯。

這天之後過了五六日，一直蠢蠢欲動的匈奴開始頻繁侵襲邊關。

軍中士兵與鎮上百姓多有傷亡。

白芨、三七、白芷這三味止血藥材，供不應求。

市面上的價格翻了二十倍不止。

方圓百裡，竟就數我這院裡的藥草最為充足。

不過，我並未漲價。

我想賺錢，卻並不想賺國難錢。

所以便定了規矩：每日限人、限量，多一個我都不賣藥，不診病。

但饒是這樣，我每日還是累得幾乎爬不起來。

送完最後一個接診病人，連回屋都懶得走。

直接趴在院中的石桌上，昏昏然睡去。

這一覺睡得很沉，不知道睡了多久，喚醒我的，是唇瓣上的壓迫感。

似乎有人在輕嘆，在小心翼翼地抵著我的唇廝磨。

然後得寸進尺，一點點入侵探入……

11

我不堪其擾地皺起眉。

嚶嚀一聲，緩緩睜開了眼睛。

裴九棠就站在我身邊，手背抵住鼻尖，輕咳一聲。

「綰綰，吃飯了。」

我茫然眨眼，摸了摸嘴唇。

一時間分不清是夢還是現實。

不過，想來應該是夢，畢竟裴九棠沒有偷吻我的道理。

「這是隔壁牛嬸給送的湯骨。

「說是燉湯極好，你嘗嘗？」

跟上輩子不同。

承擔起做飯角色，每天變著花樣期待對方吃一口的人，不再是我。

而成了裴九棠。

「小火燉了兩個時辰呢……」

裴九棠給我盛了碗湯，眼睛很亮地盯著我。

村長那句話倒是沒說錯。

小瘸子著實生了副頂好的皮囊。

洗幹凈後，濃眉墨眸，寬肩窄腰，縱然是穿著最粗劣的衣物，也難掩身姿。

短短幾日下來，就讓當時沒買他的不少姑娘都悔青了腸子。

我卻不願看他這張滿是虛假的臉。

隻低頭默默地喝湯，沒有說話。

裴九棠眼中的期待，最終落寞了下去。

「綰綰你同其他人都那般和顏悅色，偏生跟我無話可說嗎？

「這湯，好喝嗎？」

熱湯滑過喉管，我譏誚挑眉：「好喝，所以呢？」

沒有人比我更清楚，裴九棠所有的一切，都是明碼標價的。

我總得付出點什麼，才對得起他這份殷勤討好的演技。

和顏悅色？

上輩子我倒是加倍給足了他。

可結果，他稀罕嗎？

「所以，」裴九棠喉結滾動，像是安慰自己似的，「你愛喝就好。」

這話，假得讓我沒胃口了。

瓷碗放下，我歪頭看向他那被我打斷了重新接上、正在休養的腿。

這人在我身邊的所求，無非就三個：

脫奴籍、治腿、去科考。

如今前兩個已然達成，唯獨科考這事兒，他就跟忘了一樣，再沒提起。

那他這些日子演的這些體貼與溫柔，到底是在圖什麼呢？

我還有什麼值得他圖的呢？

皺了皺眉，我剛要開口，房門卻驟然被砸響。

敲得非常急。

「秦大夫！求您救命，救救我家蕭副將！」