15
孫妙雲告訴我，李禮州動了要帶她出宮的心思。
隻不過意志還不夠堅定。
我讓父親讓他的門生上書，揚言孫家有罪，廢黜妙雲良娣之位。否則三個月後眾多世家女入東宮，豈非要和罪臣之女平起平坐？
一時之間宮中暗湧紛紛。
孫妙雲身子嬌弱，我給了她一些讓身體發汗虛弱的藥方。
她日日喝藥，卻身子愈加不好。
李禮州終於下定決心，要帶著孫妙雲遠離皇城。
他們計劃在我生產那日，眾人手忙腳亂那日，假死於大火之中。
李禮州不知道一切都在我和孫妙雲的算計之中。
我的身子愈加笨重，他總是一臉歉疚地盯著我的肚子：「阿燚，你日後定會是個好母親，我們的孩兒定會是頂天立地的好孩子。」
「太醫說過，你的脈象看起來肚子裡是個男孩兒。」
我撫著肚子：「臣妾隻要有這個孩子，別的什麼都不求了。」
他的眼中藏著愧疚，在那三個月裡，他寫了好些親筆的信。
像是寄託了一個父親對未出生孩兒的情感。
我總是一臉冷意地看著他的一舉一動。
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孩子出生前一日，他為我過了生日。
朝陽殿中，他試探性地問我：「阿燚，若有一天我不在了，你可會傷心？」
我隻說：「臣妾會撫養孩子長大，妾不會傷心。」
那晚，他輕輕地從背後摟著我：「楊燚，終究是我對不住你。」
我佯裝睡熟，內心雀躍。
我終於能將他們一腳踢開了。
第二日，我感覺到羊水破了，穩婆和宮人進進出出，曹嬤嬤和小紅一直為我打氣。
阿娘還有幾個妹妹也守在殿外。
隻是芳華殿燃起大火，在朝陽殿的窗前都望得見大火燒得很旺。
我是楊燚，我的乳名並不是其他世家女子那般溫婉。我出生時，阿爹找了算命先生為我卜命，算命先生說我命裡缺火，所以我叫楊燚，我的乳名叫四火。
芳華殿這把火與我名字裡的火一樣開始燃燒。
這場火被澆熄後，我的人生又是嶄新的人生。
我的人生中，不會再缺一把火了。
思及此處，我尖叫著用力。呱呱墜地的嬰兒啼哭聲響徹朝陽殿。
16
待我蘇醒後。
陛下早就從太子的書房裡搜出了一封書信。
他們瞞天過海，企圖用命喪火場的法子，假死離宮。
陛下本想乘勝追擊，在看向我懷中那哭聲響亮的嬰兒時，將那書信在燭火當中燒了個幹淨。
「來人，傳朕旨意，太子李禮州和良娣孫妙雲死於芳華殿火勢，舉國大喪。」
宮城被白綢裝點，我的兒子被立為皇太孫。
至此，我不必再與任何女人爭寵，我的手上沒有一絲血腥。
他們幹幹淨淨地將我和我的孩子送上這王朝的最高處。
在太子的靈柩出城時，我跟在靈柩之後，在萬民面前扮演著喪夫的悲痛女人。
也許李禮州和孫妙雲，就在人群之中看著我。
我把他完全讓渡給她，而我得到了自己最想要的無上的權位和富貴。
在麟兒六歲那年，陛下駕崩。
麟兒登基，姑母成了太皇太後，而我成了這大周的太後。
我垂簾聽政，扶持麟兒坐穩朝綱。
這一年我隻有二十二歲。
楊家如日中天，也不必再因為締結姻親而犧牲楊家女兒的婚事。
在麟兒十三歲那年，少年帝王英勇無比，我還政於他。
曹嬤嬤忽然傳話隻說：「太後，李禮州在京中想見你。」
我擺弄著自己的護甲：「死了很多年的人，還見他做什麼？」
曹嬤嬤：「若是太後不見他，他便要想法子見咱們陛下。」
17
我趁著夜色，坐著馬車，到了京郊一處別苑。
與李禮州多年不見，他變得形容枯槁，身形瘦削。
他身邊沒有跟著孫妙雲。
他見到我的時候，想要將我擁入懷中。
我卻連連後退：「找我有何事？」
他有些手足無措：「對不起，我當年是假死，想和妙雲在宮外過自在的日子。」
我點點頭：「我知道，先帝曾經在你的書房找到了你留下的書信。」
「我還知道，你們出了京，去了杭州，去了福建，去了雲南。」
他僵在原地。
「你怎麼會？」
我冷冷地看著他：「因為是我讓孫妙雲，讓你生了憐惜之心，讓你不顧一切地要帶她離開皇宮那座牢籠。」
「為什麼？」
「為什麼？李禮州，你應該知道你當年身為太子的責任，但你選擇將責任拋下，選擇了一個女人。而我楊家並無過錯，一開始卻被你看低。我隻不過是將你完完全全地推給了你愛的女人，我這算是成全你，也成全我自己。」
李禮州苦笑：「楊燚，我知道我對不住你，你又何必說這些錐心之言？」
「這不是錐心之言，這是實話，李禮州。」
他握著我的手：「麟兒登基，我厭倦了宮外的生活，我們一家三口繼續團聚好不好？」
「魏無忌和孫妙雲雙宿雙棲了？」
他愣了愣：「你……」
我：「魏無忌好歹從武之人，他與孫妙雲青梅竹馬，這般情深意重，本就難以割舍。你身為太子，從小錦衣玉食，十指不沾陽春水，再好的愛意，出宮去，事事要自己親力親為，遠比不上魏無忌能給她的安穩。」
李禮州聲音帶著哭腔：「為什麼，你算計至此，到底是為什麼？」
「我的算計都建立在你的真心之上，是你心甘情願地踏入。」
曹嬤嬤端來一杯毒酒。
「李禮州，若你安分地不再踏足京都，我也不會對你起了殺心。如今麟兒穩坐朝綱，我不能也不會讓他以身犯險。你的棺椁正在東陵，若你今日赴死，我便會讓你去你該去的地方。」
18
他雙目通紅。
「你對我沒有半分情意嗎？」
我像是聽到什麼笑話一般。
「在你我的新婚之夜，哪怕我有細微的好感，也早就消弭幹淨了。那晚的月亮很明亮，明亮得我隻能看見你和她好似一對璧人。我早就認清自己的位置，人不為己天誅地滅，李禮州，你沒資格對我說這些。」
曹嬤嬤將酒杯往他身邊一推。
他一飲而盡，眼中閃過悔恨和淚光。
「原本我可以坐上皇位，原本是我……」
我將食指放在他唇邊：「噓，是你親手把你的前路斷了。」
藥勁兒上來了，他暈了過去。
我命人將他送到我名下的別苑裡。
酒裡摻著能讓人失去記憶的藥粉，他醒來後，會是一個普通的莊戶人。
會忘記從前的所有事情。
這藥沒有解藥。
我要他從原先的龍子鳳孫，變成堂前燕，再也飛不進宮城。
馬車搖搖晃晃，月光依舊明亮，裝著他的馬車一路朝西去。
我們永遠不會再見。
而我永遠不會沾染半分血腥，依舊孤傲地做著自己的太後。
享萬千榮華。
幾天後，小紅從京外歸來，她說道：「太後，我已告訴魏無忌和孫妙雲，李禮州因為情所困而吊死在京郊了。」
我端著手中的花瓶，用剪刀剪著多餘的枝葉。
「若他們聰明，自然明白李禮州的事情，不能為人所知。若他們有朝一日反水，哀家也會讓他們死無葬身之地。」
莊子裡的人時常會送信，李禮州醒來後什麼都不記得，他變成了一個普普通通的莊戶人，娶了一個廚娘，過上了安穩的日子。
他這一生都不會知道，他曾是東宮不可一世的太子，有機會執掌江山，享萬民朝拜。
而我為了一絕後患，他這一生都不會再有別的孩子。
麟兒在我的教導之下，殺伐果斷，果敢剛毅。
他將前朝玩弄於股掌之間，自己手上卻從未沾過鮮血。
世人都說李麟乃是愛民愛臣的仁君。
無人知曉，他也曾算計群臣，達到自己的目的。
為了保住楊家的滿門富貴，父親告老還鄉，兄長還有三妹親自上陣殺敵，以表忠心。我們深知外戚專權是每一個帝王深惡痛絕的事情，楊家從不逾矩，反倒讓麟兒極為愛重。
我本不想再讓楊家女兒入宮，卻不料麟兒與我的外甥女楊淼從小一起長大，早已情投意合。
在麟兒大婚後，宮裡終於開始有了旁的女子。
她們出身世家，人人都是一副姣好的面容。
我的青春不再，卻從不悔自己當年的選擇。我端坐在慈寧宮中，看著年輕鮮活的女孩兒，一茬一茬地進宮。人人都有自己的算計，無非為了自己的家族。她們都哽著一口氣，希望能在爭寵中奪得自己的一席之地。可一旦將自己視為一個可以把玩的玩意兒，人便失了顏色。
楊淼很聰慧，她知道自己身為皇後的責任，她如同一汪溫柔的清泉，哄得麟兒脾氣漸漸溫和。她的手段高明，從不肯沾染半分後宮的鮮血。她坐在鳳位上，像是翩翩的謫仙。
「姑母，淼兒自然知道自己該做什麼，不該做什麼。」
我忽然想起很多年前。
我剛入宮時，我的姑母和我說話時的模樣。
「淼兒，你知道, 哀家本不想再讓楊家女兒入宮的。」
她狡黠一笑：「姑母，未來大周的每一任帝王，都會有我楊家人的血。」
我笑笑。
是啊，當初李禮州並非姑母所出, 對於楊家, 他更多的是忌憚和厭煩。
旁人都未看清的事情, 卻被楊淼三言兩語說出。
「你這般聰慧，哀家就放心了。」
番外：
在我年老之後，李麟帶著我還有眾多妃嫔, 一起下了江南。
曹嬤嬤早已過世, 小紅變成了我身邊的掌事姑姑。
那日, 我和小紅，在江邊看夕陽西斜。
忽然看到故人站在不遠處。
她有些猶豫地向我走來，我身後的侍衛攔著她, 我擺擺手。隻見她步履蹣跚踱步過來，早已沒有當年年輕的模樣。
她坐在我身邊：「魏無忌過世了。」
我點點頭：「我知道。」
她忽然自嘲地笑笑：「這些年，你沒有對我們趕盡殺絕，到底為什麼？」
我與她四目相對：「因為你們影響不了我什麼，我也從未把你們當過敵人, 而是過牆梯。」
她愣了愣。
「這一切, 都是你的算計？」
「你得到了你的愛情, 我得到了我想要的一切。孫妙雲，我沒有對你們趕盡殺絕, 是因為你們每一日的生活, 都會有人告訴我。」
李麟來接我時, 她神情恍惚：「他很像他父親。」
我捏捏她的手：「真心瞬息萬變。在宮裡的時候，你覺得他是你的天，能將你救出苦海。但出宮後，他是不食人間煙火的貴公子, 十指不沾陽春水，倒是你就需要你承擔起你們兩個人的家。你會發現他變了, 因為你真正愛的不是他，而是他為你提供的生活。」
「長姐入了東宮，那便是太子妃了，可真是威風。」
「此真」我笑笑：
「至於魏無忌, 他什麼都會, 能讓你過上安穩的日子。相比李禮州，他在民間又像是救你於水火的大英雄。
「孫妙雲，我成全了你的愛情，但你還是輸了。因為你從頭到尾都沒想過, 靠自己搏一個將來，而是做了令人疼惜的莬絲花。當他沒有了權貴的身份, 寸步難行, 就不再是你的英雄了。
「你們的愛, 還真廉價。」
李麟踱步過來：「母後，我們走吧。」
我再也沒有回頭。
也不必回頭。
李麟回頭：「母後, 那女子是誰？」
「故人罷了, 難得遇見。」
「兒臣還有淼兒給您準備了江南的特色菜，今晚讓您好好嘗嘗。」
我笑著點頭。
「嗯。」
坐進馬車小紅才問我：「太後，不怕她胡亂說什麼嗎？」
我搖搖頭：「哀家手上沒有一絲血腥，何必怕她亂說話。」
山高路遠, 我無怨無悔。
真心瞬息萬變，但我永遠會是這大周的太後。
此後的每一任帝王，都將流著我楊家的血。
