坐穩的那一刻，趙子松對我說：「你和孩子好好的啊。」
我慌忙地把身子轉過來，看見徐凌懷迅速去抓趙子松的手，想把他也拽上來，可水流太急了，小舟險些便側翻了，震蕩間，趙子松掙開了徐凌懷的手，任由自己被淹沒。
我半邊身子猛地探出去，卻隻能抓起滿手水花。渾身湿透的冷意瞬間滲入骨髓，凍住了血肉。
小舟快撐到岸邊時，我看見百姓們烏泱泱地圍在岸邊。
目色既震驚又震撼。
由千金打造的宴船，在不到一柱香的時間內，被熊熊的火焰燒成焦木，並在緩緩地傾斜下沉。
亦有人在笑。
笑一群往日裡不可一世的達官貴人，竟也有這種狼狽不堪、盡失風度，隻剩下求生本能的時候。
眼看他高樓塌。
16
後來，百姓被趕到的護衛通通驅散了。
雪漣公主已經被安穩地送到岸上，妝容和衣裳皆是幹淨的，沒有沾一滴水。
然而，她看見徐凌懷扶著我上岸時，平靜的面容忽地一沉。
徐凌懷解釋道：「公主，你還未見過相府的二千金吧，這位就是了。」
雪漣公主氣惱地說：「徐凌懷！我管她是誰家的千金，事發時你竟不在我身邊，趕去救別人，你好放肆啊。」
因為這邊鬧出了動靜，任瑾英發現了我的存在，迅速從徐凌懷手上接過我，還對雪漣公主說：「公主，是我託付徐兄幫忙救我二妹的，她月份大了，經不起折騰。」
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雪漣公主睨了一眼我的肚子，終於作罷：「算了，你們走吧，今日遇上御舟起火算本公主倒霉，真是掃興。」
回去的路上，我身子一直是僵的，任瑾英幾番想問我話，卻發現我幾乎聽不進些什麼。
直至派去打聽的人回來稟報說，宴船上的賓客雖遭了些罪，但都活了下來，除了一些招來打下手的，因為小舟不夠了，救不了。
聽到這裡，任瑾英好像意識到了什麼，他看了看，瞬間明白過來了。
可我沒告訴任瑾英，趙子松不是因為小舟不夠才被吞沒的，他是不願意上來了。
回府之後，任夫人以為是任瑾英擅自將我帶上船的，又見我冷得渾身發抖，就動了脾氣，揚起手掌欲要落到他臉上：「她的身子都七個月了，你還帶她去湊什麼熱鬧？」
任瑾英沒有躲，他低頭看著任夫人說：「就當今日真是我做錯了，所以母親要懲治我。你我都知道，別說是一巴掌，哪怕是把杖刑抬上來，打完之後，我們母子也不會離心。可為何之前歲歡犯了錯，母親就不敢罰呢？」
任夫人緩緩放下手，凌厲的氣勢全無，眼神反倒飄忽起來，說：「因為歲歡曾經以為自己是被當作親女養大的，一朝知道了真實身世，我怕她敏感多思，怎能不顧著些。」
自始至終，我都沒有插話。
我有些懵，既驚訝於任瑾英還記得李莽被冤的事，又因為有些疑惑得到了答案。
我一直以為，任歲歡是怕自己在任夫人心裡再無分量，才會做出爭寵的小動作。
但其實那並不是什麼爭寵，任夫人鍾愛至此，根本不會讓她留有患得患失的餘地。
相反，正是知道那愛無可撼動，才會毫不掩飾地表達對我的敵意。
我生了妒心。
我看著任夫人，忽然想如果此刻我撲到她懷裡，向她哭訴趙子松身亡的事，她會不會因為憐憫，明日更疼愛我一些。
可就在任夫人滿懷愧疚地替我更衣和擦拭身子的時候，我卻像個啞巴。
17
過了大半個月，那宴船終於從河上被徹底清理掉了，仿佛那一切都沒有發生過。
我後來問任瑾英，這樣大的一艘宴船，肯定花了很多銀兩，如今被燒毀，皇帝會不會責罰雪漣公主。
任瑾英搖了搖頭，說：「不會，區區一艘宴船而已，燒了就燒了，隻要不牽連到雪漣公主，皇帝不會在意的，甚至這些日子，皇帝還在想方設法讓人給受驚的公主找樂子。」
可雪漣公主自己很快便找到了樂子。
是我。
她越過相府，直接找人把我接進皇宮。
李莽不放心，強行跟了上來。
在場的不僅是雪漣公主，還有好些富貴裝束的公子小姐們。
聽說是場流水詩宴，信物隨流水飄著，停在誰跟前，就作一首詩或說出一個秘密。
我坐在雪漣公主身邊。
雪漣公主忽然問我：「從前真正和徐凌懷有婚約的人，是你吧？」
我說：「都不作數了。」
雪漣公主笑了笑，說：「可徐凌懷對你們相府的姑娘真是有情有義啊。」
我連忙說：「船宴那日事發緊急……」
雪漣公主打斷了我：「我沒說這個，」她幽幽地看向我，「你不知道吧，我曾經告訴徐凌懷，金水和我朝早晚有一戰，若他臣服於我，開戰前我向父皇進言，讓他當主將，畢竟他心心念念的親姐姐就困在金水，從前還是，先首領的妻子，現首領繼位後，成了小妾，受盡凌辱。」
她頓了頓，「我還說，如若他不臣服，等到需要和親的時候，我就進言讓相府的姑娘去，所以，他趕緊把婚退了。」
我看著她：「公主為什麼要同民女說這些？」
雪漣公主漫不經心地答：「不覺得有意思嗎？任歲歡，還有你面前的這些姑娘，個個都心悅的徐凌懷，不過是我勾勾手指就能要來的人。」
忽然，她眼前一亮。竟是信物停在了我們跟前。
雪漣公主做了一首詩，她看向我，說：「該你了。」
「我不識什麼字，所以不會作詩。」
雪漣公主笑了：「那就說個秘密吧。我可聽說了件事，船宴上淹死的人裡，有個叫趙子松的伙夫，原本隻是想送他歸鄉的，結果那裡的人卻說，你就是他媳婦，結果後來又典出去了，這是什麼意思啊？」
席上有人在笑：「公主沒聽過嗎，這叫典妻。」
雪漣公主轉過頭去，問李莽：「是這樣嗎？」
李莽愣住了。
旁邊的侍衛猛地往他的膝蓋踹了一腳，迫他跪下，揪著他的衣領：「公主問你呢，回話！」
李莽低下頭，正要說話，我卻先開了口：「是有這麼回事，民女從前過得窘迫，試過賣草藥，也試過賣糖葫蘆，女紅也是能做些的，但都湊不來家裡病人等著要用的銀子，我隻好將自己賣了。若是我能早些被接來京城就好了，公主心善，若我倒在出巡的轎子前乞求，便不用走投無路了。」
席上陷入的靜寂來得毫無徵兆。
可我心裡卻松了。
我終於把這個不情願說了出來。
從前無論是面對相府的責問和失望，還是迫不得已向徐凌懷解釋時，我總是假裝著不心虛。
隻有這樣，我才能掩飾下將自己當成貨物出賣的不甘。
所以那些「嫁誰不是嫁」的自我安慰，是欲蓋彌彰，淺薄又無力。
若還能回去，想哭一場，當作補償從前不敢承認的自己。
侍衛的話冷不丁地打破了這詭異的沉寂，說：「公主，此人頸下似乎有刺字。」
李莽眼神一震，立刻要甩開鉗制，卻被控制得更緊。
我知道李莽身上有刺字，那是在軍中時被刺下的，他也從未給我看過。
雪漣公主卻讓侍衛把他的衣服扒下來。
我側開頭，閉上眼睛，沒有看過去。
在四周倒吸冷氣的聲音中，雪漣公主輕聲念了出來：「登徒子？這是犯什麼事了？」
李莽目眦欲裂，聲嘶力竭地說：「明明是張勇那混蛋欺凌民女，憑什麼要推到我頭上！」
「公主！」一聲沉喝驚住了所有人。
我睜開眼睛，看見任瑾英疾步走過來。
他看著雪漣公主說：「此人確實是舊將，可在軍中時該罰的也罰過了，不宜再起風浪，如今戰事在即，不宜驚了軍中餘下的弟兄們。」
「罷了，」雪漣公主扶了扶額，「吵得我頭疼。」
我不禁多了個心眼。
這兩次，皆是任瑾英過來解圍
而雪漣公主竟都給了他幾分薄面。
應該和任瑾英打過多次勝仗有關系，聽說他平過南邊的戰亂，也去安定過西邊。
難怪雪漣公主要徐凌懷自己去退婚，卻不直接去求皇帝，讓皇帝下令。
18
我從馬車上下來的時候，墊子上全是血。
李莽眼睛都直了，立刻將我橫抱了回去。
大夫來了，說必須即刻接生。
這胎才八個月，就要早產了。
任夫人踉跄著趕過來，往我手心塞了一枚平安符，後來疼得厲害，松了團住的手，去拽被子，卻又被她塞了回去，這回還要一直握著我的手，不讓我松開。
汗水和淚水交替著從臉上滑落，我痛苦得直喊娘。
任夫人也急著大汗淋漓，忙說：「娘在，娘在這。」
可我暈乎乎的，嘴上喊著娘，腦海裡浮現著的卻不是任夫人。
更不是旁的人。
我隻是和小時候一樣，難受了就喊娘，即使我根本就找不到娘。
隻是這個字對稚童時的我仿佛有魔力，隻要喊著，就能把神仙召出來，撫我的疼痛。
迷糊中不知喊了幾聲，突地冒出一聲啼哭。
19
我睡了好幾日，醒來的時候，任夫人告訴我，李莽和孩子已經離開了。
「有奶娘跟著，你不用擔心，隻是也不必知道在哪。」
我猜到為什麼走得那麼急。
典妻的事，怕已經滿城皆知了吧。
我對任夫人說：「以後不會再有這麼丟人的事情了。」
任夫人的眼睛裡頓時蓄滿淚水，她說話的聲音都在抖：「如果我擔心的真是丟人就好了，若不是怕那孩子以後抬不起頭，何苦讓他出生就沒了娘。我既生過孩子，也曾嘗過丟失孩子的滋味，難道我體會不到半分你的苦楚嗎？」
我怔了怔。
心裡苦笑，我都當娘了，還在跟自己的娘鬧別扭說氣話。
任夫人嘆著氣說：「那孩子起了名字，叫平安。」
平安……我正想著這名字，任瑾英跨過門檻，大步走進來：「歲喜，李莽呢？」
任夫人先責怪道：「你還管什麼李莽，你這幾日去哪了？」
任瑾英：「我把李莽犯軍規的事給翻了出來，一查，還真是那張勇陷害的他，如今張勇已被擒拿，李莽可以沉冤昭雪了。」
任夫人一驚：「李莽已走了幾日了。」
任瑾英怔了怔。
「他和孩子一塊走了，」我流著眼淚看向任瑾英，說，「從前你說，如果不把我接回來，隻怕我會典第二次，可我現在知道了，不會再有這回事了，骨肉分離實在是太痛苦了。」
「我自知當日失言，」任瑾英深深地看著我，眼神側然，「對不起。」
後來的兩個月裡，任夫人才慢慢告訴我，李莽和平安還是在京城裡的，隻能行跡隱匿，不會有人指著平安說這便是相府那位上不得臺面的外孫。
他們是打算著，等平安到了能跑能跳的年紀，再遷到遠些的地方。
我繼續在相府養著，養好些後，就回去找趙子松的娘。
但左鄰右舍說，她也沒了，聽說相府的人來接趙子松的前夕，她就病逝了。
我明白過來，為什麼趙子松來到京城醫治後屢屢失了求生意志，或許在船宴開始時燃起過一些盼頭，卻被那場火澆滅了。
船宴辦不成，餘下的酬勞就沒了。
20
這幾日，任夫人忙了起來。
金水開戰，皇帝已經下令讓任瑾英擔任此次主將，所以她不是在縫護膝就是去求祈福符。
可任瑾英剛接旨沒兩天，徐凌懷便闖進了丞相府，他不可置信地問任瑾英：「為何擬旨之前，明明已定下我為主將，你還要跑去請纓，讓聖上改掉旨意？」
「我比你更適合。」
「我上過戰場，武藝也不遜色於你，」徐凌懷頓了頓，眼神變得復雜，「你已經勝了很多場，真不怕招來忌憚嗎？」
我起初聽不明白，為什麼勝仗打多了也不好。
直至徐凌懷說出功高蓋主那四個字。
可任瑾英沉默過後，說：「聖上不會被輕易蒙蔽，」他緊盯著徐凌懷，接著問，「你覺得，若主將是你，最可能發生的，究竟是你將姐姐帶回來，還是她直接被懸掛在陣前祭旗。」
徐凌懷頓在原地許久，後來他雙目通紅地向任瑾英作了個輯，決然離開了相府。
21
大軍出城那日，百姓都出來送行。
任夫人帶著我和任歲歡，也夾在了人群中。
任歲歡已經解了禁足，她在府裡見到我時會低聲喊一句二姐姐，我沒有吹胡子瞪眼，但也沒有釋懷一笑，態度始終有些冷淡。今日是我頭一回主動和她說話：「他們大概要去多久？」
任歲歡說：「好運些隻要一年半載，若金水難纏，就不止這些時間了。」
任瑾英是在最前頭領軍的，他的身影很快就在視線裡變得越來越遠，再也看不清後，任夫人扯了扯我的袖子：「咱仨回去吧。」
我點了點頭，正要走，餘光裡忽地瞥到一張面龐。
徐凌懷身穿著和其餘普通士兵一樣的戎裝，走在這支隊伍的最末尾。似乎感覺到了我的注視，他轉過頭來，朝我微微揚了揚嘴角。
這場出徵，或許平不了徐凌懷的父輩賣女求榮的恥辱，但有人試圖去平。
用女人止的戰，終究還是反撲過來了，唯有拾起刀槍可破。
22
仗是在北邊打的，戰火蔓延不到京城，這裡依舊是繁榮景明的。
在這一年裡，曾經鬧得沸揚的典妻一事，早已經無人提及了。
任夫人問我，想不想看看平安。
可她語氣也有些猶豫：「又怕你看了心生不舍。」
我搖了搖頭，說：「不用折騰了。」
其實有件事我沒跟任夫人說。
那就是我見過那對父子。
李莽僱了老嬤嬤，白日裡幫忙照看平安，他則做了個走街串巷的賣貨郎，不用賣東西時，就牽著平安出來曬太陽，日子尚算平靜。
我會知道這些，是因為曾經過他們休憩的那個涼亭。
所以我要是想見平安，就在天氣晴朗時去涼亭附近坐一坐。
今天，他們也來了。
可是涼亭卻正在被人拆掉。
李莽上前問那幾個工匠：「怎麼突然要拆了？」
工匠說：「雪漣公主覺得這涼亭位置不錯，要徵了這裡，但這亭子建了太久了，樣式也過時了，就讓我們拆了建新的。」
李莽點了點頭，正要帶著平安走，但突然道稚嫩的童聲由遠至近地傳過來：「爹，娘讓我給你帶水。」
原來是一個四五歲的女娃，正向剛剛跟李莽搭話的工匠跑過來。
那工匠馬上從矮梯上下來，剛要接水時往涼亭側邊看了一眼，聲調驟然一高：「你倆先別動那裡，我這邊還沒完事呢……哎，哎喲！」
一瞬間的事，有粗梁墜了下來，眼看著就要砸那送水女娃腦袋上，李莽眼疾手快，迅速跨過去護住了她，緊接著，李莽的背上傳出一聲悶響。
可和這悶響同時響起的，是李莽身後的一道哭嚎。
那墜落的粗梁……不止一根。
我腿軟到走不動路，幾近是爬向平安的。
……
