他並不像看起來那般瘦弱，肌理分明，緊致好看，約莫是疼，他身上肌肉崩得極緊。

慢慢我竟生出了不慌不忙來，將今日去了獄中的事情講於他聽。

「大郎君定然是要做大事的，你既已護下了家裡人的命，其他事情自然有我，我定然將他們都照顧得妥妥貼貼的。在這世上最簡單的事情不過一死，一根繩子一把刀，甚至咬舌自盡都是有的，可活著才更需要勇氣。郎君啊，端直耿介，慷慨舒朗是風骨，風霜摧折越發凜冽逼人，重壓之下、取舍之間也是風骨，既已做了取舍，又何必如此自傷？知你愛你之人，永不會棄你。」

或許這就是讀了書的好處吧？我也能說出些恰當又合時機的話來。

他閉眼半躺在椅子上，看起來像是睡了，腹部較別處的傷更重些，他的腰極細。

不知為何突然想起我娘和我說過的話來，男人要生得壯實些才好，腰太細了，連個媳婦也抱不起來，還說什麼傳宗接代養家糊口？

「塗好了？其實不用，好了過幾日又破了，浪費罷了！」

如今想來竟有些好笑，他腰雖細，看起來卻有些力氣。

他坐直了，我幫他穿好衣服。

「你將自己護好些，無論如何都該護好些。」

「我該如何護？如今這樣已是我最大的讓步，若在讓我同旁人一樣搖尾乞憐，倒真不如死了算了。」他賭氣道。

我一時說不出話來，是啊！說起來多麼容易，做起來又該多難，他當初到底是怎樣說服自己做了長公主的男寵，又是怎樣咬牙忍到現在的？他寧願忍著肉體上的疼痛，也要維護那僅剩的自尊。

「我餓了，你做點吃的吧！」

「回去太晚沒關系麼？」

「今日是她許了的，叫我回家瞧瞧，我如今哪裡還有家？隻這一個去處了。」

今日去了牢獄，明日也不出船，家裡沒什麼菜，隻水缸裡還養著兩條鱸魚，我抓了一條，收拾好清蒸了，他尋了平日裡寶珠燒火的小板凳在廚房門口坐著看我做菜。

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在砂鍋熱了剩下的一碗白粥。

現成的，蒸魚又快，又給他撈了半蝶醉蝦，切了幾塊臘肉來炒。

他吃飯並不挑，每樣都做得不太多，他吃得幹幹凈凈，我刷碗時，他便站在鍋臺邊看著。

他生得高，油燈一照，墻上拉出了好長一道影子來。

「我想做些別的營生，等老爺夫人出獄了，若是不能官復原職，我想租個大點的院子，兩位郎君若是能讀書，回來自然還是要讀書的，船上的生意雖好，可掙的委實太少了些，到時候維持生計隻怕都難，其餘的就更不敢想了。」

我將自己的想法同他講了，他垂著眼，眼下好深的一片陰影。

「你可想過我？」他忽然問道。

「自是想過的，我不知你做的事是什麼樣的事，可我想自是和長公主脫不了關系的，皇家的事情本就詭秘，到時候如何誰又能說得清楚？隻盼你能安然脫身，就是最好的了。」

再多的，我也不敢再想。

他勾了勾唇，像笑了，可又沒笑。

「你想做什麼營生？」

「今年生意好，除了給我爹娘捎去的三十兩和去牢獄打點平日吃穿餘下的，我身上還剩下六十兩並五十七個大錢，這點錢在汴京租個最偏僻的店鋪都不夠。」

「我還沒想好要幹什麼，這幾日我也不出船了，先四處瞧瞧去，看有沒有什麼更好的營生。」

銀子是個好東西，拿銀子掙銀子自是不難的，可拿人掙銀子，不是拼命就能行的。

「銀子的事我來想法子。」

「可千萬別，你若是有銀子，早拿回來，怎還會等到今日？你隻護好你自己就好了，容我想想，總有法子的。」

他似笑非笑地看著我，我被他看得莫名其妙，蹙眉看著他。

他竟伸出一根白皙的手指在我腦門上一戳，差點將我戳了個仰倒。

我捂著發紅的額頭，沒好氣地瞪他，他竟笑起來了。唇紅齒白，竟好看得驚天動地。

6

我尋了香秀，問她借了一百兩銀子，這是她全部的體己了，說了半年後還她一百三十兩。

我賣魚貨時認識了一個跑船的大叔，他家娘子也同我一道做船娘，他們的船專門去東海收珍珠的，又運到京城售賣，聽聞是一本萬利的買賣。

我便求了大叔，給了他二兩銀子，請他吃了頓酒，將寶珠託付給了何娘子，揣著一百多兩銀子，扮作投奔親戚的小娘子，隨船去了東海。

船上還有許多付了錢被捎帶的乘客，男女老少皆有，我混在人群裡，並不醒目。

一去兩月餘，等我回來時，已是八月初了，最熱的時候已經過去了，我被海風吹得黑了，寶珠都長高了許多。

一來一往，除了還香秀的，我還餘下了六百多兩銀子。

出海靠的是運氣，若是老天爺不許，翻了船丟了性命都是有的，這並不是長久之計。

我在東大街租了間鋪子，後院三間房，我和寶珠住綽綽有餘。

這一條街賣茶水，早點，宵夜的多，我在這處賣餛飩，自是妥當的。

鋪子原本就是賣吃食的，隻需要將廚房桌子上地上的油漬收拾幹凈即可。

寶珠要上學堂，隻能每日下學了幫把手，我收拾了七八天，又用白灰將墻刷了一遍。

將門口的布簾換成了竹簾，又在門口窗臺上擺了幾盆開得正盛的菊花。

隻四張桌子，若是三餐皆能坐滿，每日我便能掙三兩銀子。

開業前幾日我還在為牌匾的事情發愁，半夜大郎君就來了，我和他已足足三月未見，他看起來與往日一樣，卻又不大一樣。

我同他見得少，一時間說不出到底是哪裡不一樣了，隻他穿一身黑袍，翠玉腰帶一系，顯得腰越發細得不像話了。

「你一個女娘好大的膽子，竟偷偷跟著出海去了？海上天氣無常，你也敢去？若是船翻了，你一條小命早就沒了。我不是說過錢的事情我來想辦法麼？」

他蹙著眉頭，看起來極惱怒，我是有眼色的，看他生氣，便垂著腦袋不去惹他。

「怎得？不敢說話了？你看看你如今的樣子，本就生的醜，勉勉強強也就佔了個白，如今倒好，黑得像塊碳，這個樣子誰還敢娶你？」

好好的為何上升到人身攻擊了？

「不牢郎君費心，我爹給我訂了門娃娃親，等溫家安然無恙了，我就回老家同他成親。」我癱著臉回道。

我家窮得鍋都揭不開，去哪裡訂門親事？若是真有，我爺奶估計早將我嫁去做童養媳了。

我分明看見他眉頭一跳，一雙黑黝黝的眼盯著我看，我也不閃不避，這是尊嚴問題。

「好，好得很，既訂了親，你想如何折騰便折騰吧！隻把這條小命護住了。」

他扔下了一張紙，竟什麼都沒說又要走了。

我急了，拽住他的袖口。

「不吃飯麼？我煮碗海鮮餛飩給你吃，保準鮮得你連舌頭都能吞下去。」我嬉皮笑臉地哄他。

他站了半天，才不情不願地回轉來坐下了。

他這樣的脾氣，在公主府是怎麼忍下來的？想起他滿身的傷，又何必故意氣他？他心裡已經夠苦了。

在這一處，他該歡喜地來，再歡喜地走的。

「你別氣嘛！你看鋪子都要開了，我以後定然不會再胡亂跑了，隻是鋪子還沒個牌匾，既是咱家的事兒，你難道不該出點力氣麼？」

我找了筆墨出來，又尋了一張紙。

「名字想好了麼？」他提起筆轉頭問我。

「海鮮餛飩，來咱家店裡都是老百姓，這樣寫便一目了然，誰都知道咱家的餛飩鮮啊！」

他笑了笑，挽袖提筆，一氣呵成。

後來我見過他各種各樣的樣子，隻有這晚他挽袖提筆，脊背挺直，在昏黃的光裡留了一個安靜的側影，這時的他才是最好看的。

一筆瘦金，力透紙背。

這才該是他真正的樣子，似有無數蓬勃而出的生命力，自信又完美。

我就那樣看癡了。

「行麼？」他轉頭問我，眼裡似落了一條星河。

「好看，我都看呆了。」字也好，人也好，都好看得不像話。

他抿著嘴角笑了笑。

後來我才知道，這年他也隻有二十二歲。

他吃了兩碗餛飩，出門時我將那張銀票又遞給了他，讓他從何處得來的便還到何處去，不論是怎樣的關系，牽扯到錢，感情就不那麼純粹了。

他終是收走了那張銀票，同我說你若是男兒郎，那還了得？

可惜我是個女兒身，能做的也就這些了。

餛飩店的生意越來越好了，我一人忙不過來，便僱了何娘子來幫廚。

到年下數銀子，我心裡便有了底氣。