自從上次聶寒山出手拉了太子一把後，很顯然眾人便將他看做了太子身邊的人，而此刻他出手教訓的那幾家子弟又正好是皇貴妃手下的人。

至於父親更是時不時地拉著聶寒山說話，似乎更是坐實了傳言。

我對太子並沒有惡感，但卻本能從裡面嗅到一絲陰謀的味道。

我把此事告知聶寒山。

他沉默了許久，看向我的眼神裡異常復雜，隻淡淡地說了句：「微微，我們終究要有選擇不是嗎？」

我雖然明白，隻是心底那絲陰霾始終揮之不去。

聶寒山終於隱晦地表了態，太子的勢力一時間佔了上風。

外加我父親他們也並不是毫無準備，各種針對皇貴妃以及十三皇子的招數一波波地打了出來。

也是從那刻開始，我似乎才更加深刻地認識到這就是所謂的朝堂。

這些看上去文質彬彬、滿嘴仁義道德的高官到了吵架時，其實和市井小販沒什麼區別，所用的招數也不光明正大。

宮中再度傳來陛下病重、不能理事的消息。

守衛西境的靖西軍隱晦有些異動，太後娘娘當機立斷，讓聶寒山領兵彈壓。

出發那天，我去送他，陽光下，穿著銀白鎧甲的他熠熠生輝。

我伸手眷戀地觸碰他的臉頰：「滿打滿算，你卸下這身鎧甲也不過半年，原以為……」

說到這裡，我又覺得無趣，到底沒說下去。

「等此事了結，微微，我們去北疆吧。」當著眾人的面，聶寒山突然一下子將我抱進了懷裡，身後驟然爆發出了一陣嬉笑聲。

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貼著他的胸膛，我聽見他心跳的聲音，一下一下宛如擂鼓。

「好。」我如此說道。

大軍開拔，騎著白雪的聶寒山一馬當先，身影逐漸消失在了遠方。

琥珀一直到這個時候，才走上前來。

「小姐，老爺讓您今晚回去吃飯。」

「知道了，派人回去說一聲吧，就說我身體不適，改日再回府看望父親。」我垂下眼簾，淡淡地道。

琥珀欲言又止，但到底答了句「是」。

我終究還是沒有回府，借著稱病在府中待了數日。

一直到太後娘娘召我入宮，並留我於偏殿留宿。

這是我第一次在宮中留宿，現在想想，一切或許早就有預兆。

半夜裡，宮城內亮起了火光，緊跟著是守夜的宮婢們焦急慌亂奔走的聲音。

我一翻身從床上爬了下來，剛穿好衣服，小心地將匕首藏進了懷裡，素瑾姑姑帶著宮婢便奔了過來，拽著我便到了慈寧宮的密室裡。

太後娘娘安坐於裡，神情平靜，甚至還有閑心喝茶。

我看著她，若不是早有預料，那便真不愧是聶家子弟。

叛軍匆忙的腳步聲、刀斧劈砍進人體的悶聲、宮婢的求饒和痛呼毫無保留地灌了進來。

我臉色發白，太後娘娘甚至還有心安慰我。

隻是在這樣的情況下，實在是蒼白了些。

時間滑到半夜，密室的門被人敲響，短暫的安靜後，被人猛地一下推開。

正當我戒備之時，素瑾已經迎了上去。

來人穿著黑色的盔甲，刀劍上還染著猩紅的血，恭恭敬敬地退避到了一邊。

「微微，我們過去吧。」太後娘娘起了身，隨手理了理自己有些凌亂的裙擺，看向了我，神情冰冷地 說道。

我沒多說什麼，隻安靜地跟在了她身後。

一路過去，四處可見倒在路旁的屍體，腳下沾著的血液沾滿了裙擺。

越靠近主殿，地上的鮮血便越多，看得出來是已經被清理過了，屍體悉數被拖到了前方的廣場上。

在守衛的士兵裡，我看到了熟悉的面孔。

聶寒山的下屬何二原本還兇神惡煞地繃著個臉，在看到我時，傻呵呵笑了，露出了一排大牙。

屍體遍地，我笑不出來，隻點了下頭示意。

既然他在，那麼聶寒山估計也……

我正這麼想著，不知不覺便走到了大殿前，門瞬間洞開。

透過大門，我看到了神情冰冷的聶寒山，以及手持著利劍的太子，劍身上的血一滴一滴地砸落在冰冷的地板上。

在他腳下是死不瞑目的十三皇子和皇貴妃娘娘的屍體。

聶寒山看到我時，眼神裡有些許驚訝，轉瞬挪到太後娘娘時，又釋然了起來。

大殿的門在我身後合攏。

原本病重的陛下此刻卻像是個沒事人一般，高坐於皇座之上。

而在他的不遠處是我的父親。

見我與太後娘娘進來，陛下突然大笑了起來，臉色變得格外猙獰：「符安！符安！我就知道是你！是你！」

太後娘娘拂了拂袖子，緩步走了上去，隨腳還踢了踢擋路的十三皇子的屍體，漫不經心地說道：「比不得您，為了保全自己的皇權，連裝病都能用得出來，眼下陛下您可高興，您最忌憚的兩個兒子，現在一個私自勾結禁衛軍發動宮變，一個親手斬殺了自己的親弟弟，這不就是您想要的嗎？」

太後娘娘的語氣裡滿是譏諷。

「大概這就是報應吧。」

「我聶家待您可謂是忠心耿耿，您御筆所指之處，我聶家沖鋒陷陣可皺過半分眉頭，可您呢？就為了些莫須有的猜疑，陷我聶家子弟於陷境不顧，兵馬先行，糧草不動，最後他們是活生生餓死的啊，如今隻剩了寒山一個，你也不放過！若不是他命大，何以能活到現在？」太後娘娘的語氣裡帶著譏諷。

陛下的眼睛紅了，嘶啞著聲音喊道：「忠心耿耿，莫須有的猜忌！哈哈哈！那你去問問這大夏子民，何人不識鎮北軍，又有幾人知道朕？」

「鎮北軍說是朕的軍隊，但早就成了你們聶家的私軍，你聶寒山一張臉比朕的聖旨都好用，就這樣還敢說是忠心耿耿。」

「陛下若是能御駕親徵，也同士兵一道同吃同住，一道在危機四伏的戰場上拼殺數日也能做到一樣的效果，甚至比我聶家更好。」聶寒山勾了勾唇，臉上露出了譏誚的笑，「可您啊，隻願坐在這高臺之上，藏在這深宮之中，俯瞰著世間。」

「朕是皇帝！」

「是，皇帝。」聶寒山淡淡地重復了一遍，平靜的表情下波濤洶湧。

雖然此刻我在這裡，但這卻不是我能參與進來的事情，安靜地走到了大殿的角落，我看向了不遠處的父親，心底卻是一片冰冷，像是陷入了深淵。

大殿內依舊在繼續。

最後太子親手將毒藥喂進了陛下的嘴裡。

陛下在臨死之前，看著太子留下了最後一句遺言：「明日復明日。」

我的父親在旁邊冷眼看著。

事情終於告一段落。

父親沙啞著聲音終於開了口：「陛下病故，十三皇子謀逆，現已伏誅，國不可一日無君，當請太子登臨大寶。」

說著從袖中抽出了早已經準備好的聖旨。

「太子嗎？弒弟殺父之人，何以成為萬民表率？緒太傅偽造聖旨大逆不道，拿下，送太後娘娘回宮。」

聶寒山轉身便走，將身後太子慌亂震驚的神情拋之腦後，話音落下之時，大殿的門打開。

他揮了揮手，士兵湧了進來，太子被拖走之時還在反抗著大喊大叫，被幾下堵了嘴。

太後娘娘露出了訝異的表情，轉瞬又笑了起來。

父親倒是配合，隻是面色蒼白，眼底從震驚到恍然再到最後一片死寂。

臨出門前，他最後看了一眼站在角落的我，艱難地笑了笑。

我不忍細看，隻能轉過身去，淚流滿面。

19

三日後，四皇子登基為帝。

太子不堪受辱，獄中自盡，太傅緒傳樺偽造聖旨被判秋後處決，但念起過往之功且新帝初臨，不牽連家人，其子緒方革除官職，貶為平民，其子孫後代終生不可為官。

我不知道為何會是四皇子，印象裡是個脾氣溫和、不喜爭鬥之人。

但在此時此刻也都無所謂了。

在判決下來後，我求了聶寒山去看他。

他沒說什麼，隻派人送我過去。

刑部的大牢，我是第一次進，光線幽暗，陰冷且潮濕，冰冷的石磚縫裡透著清水沖洗不幹凈的血跡。

雖然我是犯人之女，但我同樣也是鎮北王之妻，在聶寒山的態度明顯之前，沒人敢慢待於我。

獄卒將我領到了一間幽閉的牢房前。

我從袖中摸出一個荷包遞了上去：「勞煩讓我們單獨說說話。」

獄卒舔了舔唇，看起來有些意動，似乎又有些不敢。

「沒事的，我過來，他知道。」

這個「他」不言而喻。

獄卒左右看了看，動作迅速地將荷包收到了懷裡，壓低了聲音說道：「王妃娘娘別太久啊，別讓小的難做。」

「好。」我微微笑了笑。

牢房很小，四四方方的墻壁像是個大罩子壓在人的胸口，幽暗陰閉，隻在石壁最上方有一手掌大的洞口透出光線。

我提著食盒進去的時候，父親穿著一身薄棉夾衣，正彎著腰在石磚上沾著水寫著些什麼。

看得出來，刑部的人並未讓他受到苦楚。

我走了過去，將食盒放下，低頭看了一眼——

為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。

很長一段時間，這都是父親為人持身的根本，也是他對家中子女的教導。

「來啦。」他抬起了頭，沖著我笑了笑，這和藹的模樣同從前一般無二。

「恩。」我斂眉低頭，抬手將食盒打開，從裡面取出了幾盤小菜和米飯，「這是母親親手做的，米是家鄉的米，她跑了好幾條街才找到，她說臨死前還是要吃吃家裡的飯食，這樣死後才不會忘了回家的路。」

「你母親可好？」

「哭了幾天，現已經漸漸恢復過來，再過段時間，等給父親收了屍後，便準備和哥哥他們一道回老家去。」

「你母親是個堅強的女人。」

我不置可否，恭敬地遞上了筷子。

父親夾起了一塊肉片塞進了嘴裡，慢慢咀嚼，眼睛瞇了起來，像是享受一般。