荀容是陳國最好的雕骨師。
她眉眼淡淡，一雙巧手輕輕撫過那些或光滑，或細長，品貌不一的骨頭，精心雕琢下，就能將它們變成僱主所需要的各種物件。
比如，一把牛骨梳，一座玲瓏骨盞，一枚瓷白的骨墜……她做過那麼多生意，上至達官貴族，下至平民百姓，隻要付得起酬勞，並有足夠的膽識，都能在深夜提燈，穿過重重街巷，避開種種喧囂，繞到南郊的一處靜謐小院，成為她骨齋的座上客。
她不喜人多，每每深夜才開門納客，且每夜隻做一個人的生意，來骨齋的主顧也得遵守她的規矩，不僅要提前預約，隨從還不能一起跟進去，隻能與她單獨面對面，在幽靜的小屋，昏暗的燈盞下，緊張而又興奮地提出心中所求。
有趾高氣昂的宮中貴人，起先不將荀容放在眼中，既不預約，也不願單獨面見，吃了荀容幾次閉門羹，叫懷著同樣目的來找荀容的另一位貴人搶了先機，從荀容那得到了一支骨簪。
兩位貴人的命運立刻不可同日而語，得到骨簪的那位不久就蒙受皇恩，升為宮中寵妃，另一位則被搶盡了風頭，不得不再次來到骨齋，老老實實地低下頭，懇求荀容的相助。
小院被夜色籠罩，月下的骨齋散發著神秘而詭譎的氣息，卻是再陰森可怖也抵不過人們心頭瘋狂滋長的欲望。
吃了幾次閉門羹的馮貴人，小心翼翼地踏入骨齋，終是在燭火搖曳中，見到了那位傳說中的雕骨師。
她渾身罩在鬥篷裡，臉色蒼白如雪，秀美的五官顯得十分溫柔，唯獨一雙眼睛清清冷冷，如深不見底的幽潭靜淵，說出來的話更是叫馮貴人大驚失色。
「什麼，要我一根骨頭？」
荀容面不改色地點頭，幽幽道：「否則貴人以為現在的李妃頭上那支骨簪是哪來的？」
從不曾得過皇上寵愛的女子，不願老死宮中，為了榮華富貴毅然咬牙，切下了自己的尾指，託荀容做成了一支骨簪，自此命途改變。
難怪馮貴人見她回宮後，左手小指就被白布包了起來，對外宣稱是不小心被刀子所傷，原來竟是……竟是用一根尾指，換了一份恩寵！
陰風陣陣，烏鴉鳴叫，從骨齋出來的馮貴人臉色慘白，一瘸一拐，鞋襪被鮮血浸湿了大半，迎上來的婢女吃驚不已，馮貴人連忙做了個噤聲的動作，嘴裡雖疼地抽氣，眼中卻滿是豁出去的興奮。
不過一個腳趾，能打磨成兩隻耳環，替她換來聖上無盡的恩寵，簡直是再劃算不過的買賣！
風拍窗棂，嗚咽作響，主顧離去的小院一時寂靜無比，隻有樹上幾隻寒鴉叫個不停。
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屋裡的荀容看著託盤裡切下來的腳趾，久久的，露出了一絲嘲諷的冷笑。
她舉著燈盞進了屏風後，取出榻上包袱裡的一架古琴，痴痴凝視著，眸中波光閃爍。
纖手輕輕撫過古琴的一絲一弦，眷戀得仿佛愛入骨髓，她將臉頰貼在琴上，淚水滑過嘴角的笑容，屋裡響起她聲如夢囈的呢喃：
「夷香，你等等我，我不會讓你孤單的……」
（二）
在入冬時分，宮中瘋了兩位貴妃，都是新近才得寵的，卻不知為何，忽然像中了邪似的，瘋瘋癲癲地吵了起來，拿著刀子叫囂著要去切對方的手腳，叫滿宮駭然，而喜新厭舊，正好膩了的皇上更是大感嫌惡，隨手將她們打入了冷宮。
與此同時，皇後的夕和宮卻在一個半夜，請進了一位身著鬥篷的客人。
「姑娘好本事，輕而易舉便完成了本宮的測試，以馮李兩位蠢妃為題，叫她們一朝得寵，一朝又萬劫不復，本宮這才算真正見識到了何謂翻雲覆雨，佩服不已，再不敢疑心姑娘的能力。」
皇後娘娘的巧笑倩兮中，鬥篷裡的荀容一直眉眼淡淡，垂首不語，仿佛那個設局下圈，在雕骨上做了手腳，先是以媚香讓皇上著迷，後又以瀾香讓兩位貴妃迷失心智，按照她錯誤的指導一步一步走入歧途的人不是自己。
這本來就隻是皇後出給她的一道題，隨手指了兩個不得寵的貴人，看看她究竟有沒有能力通過考驗，結果自然不出所料，荀容在短短一個月內就證明了自己的實力。
夕和宮中，皇後握住荀容的手，湊在她耳邊細聲囑咐：「王爺能否回心轉意就拜託姑娘了。」
荀容點了點頭，冰冷的手心動了動，從唇齒間溢出的聲音無一絲起伏：「是，娘娘請放心。」
一筆真正的交易這才要開始。
皇後口中的王爺是陳國允帝的胞弟，四王爺褚懷，皇後舊時的情人。
皇後要荀容做的，便是入得王府，接近褚懷，使褚懷回心轉意，重新愛上自己。
他們的情人關系在兩年前破裂，因為一個宮廷琴師。
那琴師是個眉目如畫的男子，撫得一手好琴，在宮廷宴席上被褚懷一見傾心，瘋狂地迷戀上了。
褚懷從允帝手中要來這琴師，琴師卻寧死不從，九死一生地從王府逃脫，行蹤卻被皇後派去的殺手率先找到，被亂劍刺死在了屋中，還一把大火將竹屋燒了，毀屍滅跡。
褚懷趕去時，隻剩一片廢墟，他連琴師的屍骨都未撈到一塊，悲痛欲絕，回去後就大病了一場，與皇後徹底決裂。
兩年過去了，這件事情一直梗在皇後與褚懷中間，無論皇後怎樣做都無法得到褚懷的原諒，無奈之下，一個名字闖入了她的視野，那便是剛來都城不久，傳說中有神秘力量的雕骨師，荀容。
千百條路都行不通的皇後，終於孤注一擲，將全部希望都壓在了這個罩在鬥篷裡，不愛說話，不能見日，眼神清冷的奇人異士身上。
宋臨閣是皇後安排在荀容身邊的帶刀侍衛，說來是保護荀姑娘的安危，實則荀容心知肚明，這不過是一種變相的監視。
事關重大，皇後自然不敢掉以輕心。
荀容也不在意，隻搬到了皇後指定的一處小院，將自己在南郊的器具都挪到了一間黑屋子裡，一面照常雕骨，一面靜等皇後的安排。
她不喜陽光，不愛說話，成天對著一堆骨頭雕雕琢琢，這可苦了奉命不得離開寸步的宋臨閣。
他當了這麼多年的帶刀侍衛，還從沒見過這麼奇怪的人——竟然還是一個長相秀美的姑娘。
宋臨閣個性開朗，愛說愛笑，離了兄弟們來辦這古怪的差事，簡直是煎熬，他終是在小黑屋裡憋不住，對著專心搗鼓一堆骨頭的荀容主動開口道：
「荀姑娘似乎不愛笑？」
荀容正在雕琢一尾蛇骨，欲將它做成一條腰環，聞言頭也不抬，聲音淡淡：
「我為什麼要對你笑，你又不是他。」
那語氣不慍不火，並無鄙夷或是不滿，有的隻是不加掩飾，理所當然的直白，直白到叫人哭笑不得。
宋臨閣摸了摸鼻子，咳嗽了幾聲後，沒話找話道：「他……是誰？」
他本來以為荀容不會回答，卻沒想到荀容一怔，放下了手中蛇骨，望向虛空，在昏暗的燭火中幽幽開口，聲如夢囈：
「他是我的先夫，我是他的……未亡人。」
（三）
在小院住了半個月後，皇後的安排終於來了。
允帝大壽，宮中大擺壽宴，煙花滿天，熱鬧喜慶。
皇後安排荀容在宴席上撫琴賀壽，穿著當年琴師最愛穿的月白素衣，散下一頭琴師也曾散下的烏黑長發，撫出一曲琴師最得意的作品，那首當年叫褚懷驚為天人的《拂香》。
種種安排滴水不漏，皇後胸有成竹，果然，當壽宴上荀容登臺，素衣墨發，纖手宛宛，於月下撫出那首熟悉的曲子時，案幾前原本寂寥飲酒的四王爺褚懷眸光一亮，身子激顫間，幾乎是騰地一下站了起來。
所有人驚愕的目光中，褚懷情難自已地邁開步子，俊顏微醺，踉踉跄跄地奔上前，一把抓住荀容的手腕，激動地語無倫次：
「夷香，是你嗎？夷香，你回來了是不是……」
滿堂大驚間，樂曲歌舞戛然而止，暗處的宋臨閣亦是心頭一緊，他未料到四王爺會有這樣大的反應，一雙眸不由自主地就去關注荀容的表情。
她今夜脫下鬥篷，散了長發，清瘦的身姿換上素衣，叫他很是驚豔了一番。
他這才發現她竟是極高，極瘦，長發包裹的身子如風中弱柳，一張臉更是蒼白如雪，叫人無來由地便起了憐惜之心。
此刻月下風中，荀容長發飛揚，不驚不亂，對上褚懷的一雙眸清清冷冷，像是能看到人的心底去。
她輕啟薄唇，緩緩勾起一個緋涼的笑。
「不，王爺認錯人了，奴家喚作荀容，不是王爺口中的人。」
壽宴上一鬧，仿佛故景重現，允帝揮揮手，像當年賞賜夷香出去般，又將荀容賜給了自己最疼愛的胞弟。
宋臨閣自然作為暗衛，跟著荀容進了王爺府。
一切都在皇後的安排當中，有條不紊地進行著。
悠遠的琴聲在褚懷房中響了一夜，天方既白時，褚懷終於沉沉睡去。
那是兩年來，這個未曾展顏的王爺第一次安心睡去，像夷香還在一般。
他醒來後，握住荀容的手，貪戀地一寸一寸打量著她的臉龐，屋外已近黃昏，夕陽透過窗棂灑在他們身上，散下的長發替荀容遮住了那些溫暖的光芒，她隻看著褚懷眸光痴痴，喃喃地對她道：
「你明明長得一點也不像夷香，甚至還沒本王府中那幾個搜尋來的男寵像，可為什麼，為什麼你身上卻有夷香的氣息，那久違了的，本王夜夜都想夢到，夜夜卻都抓不住，虛無縹緲的氣息……」
褚懷將頭埋進了荀容懷中，深深呼吸著，在暮色四合裡，一點點摟緊她的腰肢，下了一個決定。
他說：「本王要娶你，明媒正娶，不是小妾，不是寵姬，而是叫你做陳國的王妃。」
聲音在屋裡很清晰，一字一句，清晰到屋頂上的宋臨閣也聽得明明白白。
他按緊腰邊劍，不知為何，一股難以言喻的情感湧上心頭，叫他無端端地堵得慌，隻想快點聽到荀容拒絕，推開褚懷。
所幸，在下一瞬，荀容的聲音淡淡響起，依舊不慍不火，不帶一絲情緒。
「如果王爺在漫漫餘生裡隻想對著一個相似的影子，而不是自己真正深愛的那個人，那就娶吧，荀容悉聽尊便。」
（四）
「你當真，當真能把夷香雕出來？」
在按照荀容的要求，連人帶一幹器具搬到王府的一處小院後許久，褚懷都仍不敢相信，仍要不停地這般追問。
荀容眼波定定，也沒有不耐煩，每次都是看著褚懷緊張而又期盼的模樣，淡淡答道：
「奴家是陳國最好的雕骨師，王爺當信奴家。」
沒過多久，褚懷就弄來了荀容所需的幾樣材料——
一頭白鹿，一匣深海魚膠，一瓶雪蓮凝露，和他自己的一縷長發。
荀容對褚懷道，給她一月之期，她必定還他一個夷香。
褚懷欣喜若狂，傳令下去，府中上下都不得去打擾荀容，荀容的地位僅次於他。
但褚懷卻也是謹慎的，宋臨閣藏在暗處，親眼看著他倒了一顆藥在荀容手心。
那是補藥，也是毒藥，一個月發作一次，需按時服用下一顆才能保命。
即使深陷情傷，褚懷也依舊洞若觀火，除了自己，他不相信任何人。
宋臨閣差點出聲制止，但理智禁錮住了他的身體，他雙手微顫，到底隻能眼睜睜看著荀容拈起藥，無甚表情地吞了下去。
他絕望地閉上了眼眸。
有時候他真的懷疑荀容不是個正常的女子，甚至根本不是個正常的人。
他看著她將褚懷送來的那頭白鹿殺了，放幹了血，將鮮血混在了凝露裡，然後親手將鹿肉剔得幹幹淨淨，隻留下一具完整的骨架和一雙冰凍起來的鹿眸。
