“如何使不得，魏掌櫃這次可是幫了我大忙。”
“不敢不敢。”魏良僵硬地笑著，把楚錦瑤又請回座位上，“姑娘您趕緊坐下，小的當不得您的禮。”
楚錦瑤坐好後，見魏良還是誠惶誠恐的樣子，失笑道：“魏小掌櫃何必如此？我們日後就是合作的同伴，總是這樣拘禮，這怎麼成？魏小掌櫃，實不相瞞，我給你介紹的這個人乃是我的姐姐，我從前在農家長大，今年年初才被父親找回來。我無法出門，也不敢貿然給姐姐傳話，要不我留書一封，你幫我帶到姐姐家，她見了信就懂了。她從小幹活就是一把好手，讓她來店裡幫忙，準不會出錯。”
魏良當然應下。楚錦瑤盼了這麼多天，終於有機會解決蘇慧的事情。她趕緊去書房寫了一封信，思及蘇慧不認識字，她又畫了幾張簡筆畫，大致說清了來龍去脈，然後走出去，鎖在盒子裡一道交給魏良：“魏小掌櫃，有勞你了。”
魏良連忙道不敢。蘇慧已經嫁人，夫婿還是個孔武有力的屠戶，楚錦瑤倒是不害怕姐姐被人欺了去，反正無論姐姐來還是不來，姐夫是一定會隨行的。楚錦瑤自己沒有人手，沒法往府外遞話，現在，也隻能寄希望於這位魏小掌櫃了。
楚錦瑤送走魏良，然後就去西廂，把這盒子銀票塞到紅木箱子裡，一起落鎖。楚錦瑤順道從箱子裡取出幾匹布料，打算給姐姐做見面禮。她抱著東西出來時，突然感到一陣難言的詭異。
楚錦瑤發現，最近無論她做什麼都很順利，簡直可以用心想事成來形容。這是為什麼？世間真有如此巧的事情嗎？
……
日子漸漸入了秋，楚錦嫻嫁人一事逐漸落下帷幕，長興侯府終於忙過了勁，這才有心思管其他的事。
楚珠二月回娘家，說要請侄女們去王府一敘，結果後面的意外一樁連著一樁，等湯公公的事了結了，又正好撞上了楚錦嫻的婚期。好容易將這些事都搞定，時間已經到了九月。
懷陵王妃正式給長興侯府送來邀帖，請楚家三位夫人和諸位小姐去王府賞菊。
第40章 王府宴會
一大清早，長興侯府的馬車就出發了，即便是去王府赴宴，也沒道理動勞楚老夫人，所以這次出門的隻有趙氏和閻氏，她們各自帶了自家的女兒。
三房太太作為庶子媳婦，在這種場面隻能被留下，名曰留在家裡伺候楚老夫人。而三房唯有一個女兒，這種情況再將六姑娘拋下就實在說不過去了，所以趙氏代替了三夫人的職責，帶著六姑娘出門，席間看顧一二。
她們大清早出發，豔陽高照時才趕到懷陵王府。早有婆子在垂花門候著了，見到她們的馬車，連忙有穿著鴉青色長衫的婆子迎下來：“侯夫人，楚二太太，你們可算到了！”
楚珠作為小姑子，自然也要出來迎接娘家嫂嫂。她今日穿著紅色長衫，下著寶藍色馬面裙，頭上戴著金絲發髻，意氣風發至極。楚錦瑤隨著姐妹們下車，安靜站在一邊，聽趙氏和王府的人寒暄，沒過一會，就有小轎抬來，接她們到內宅說話。
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為首那個看著就很有身份的婆子說道：“老祖宗和王妃早就念叨著楚家諸位太太，現在已經在大堂等著了，太太們不急著敘舊，先進屋再說。”
趙氏自然應下，王府婆子指著小轎，說：“垂花門離花廳還有些遠，現在日頭大，不好曬著夫人小姐，我們搭轎子去吧。”
過了垂花門，之後便是內宅的地界了，沒想到從這裡到王妃和老夫人所在的地方，竟然還需要坐轎。楚錦瑤心裡有些驚訝，看的出楚家其他姑娘也是一樣的心思，但是出門在外，她們都不肯露怯，墜了長興侯府的顏面，於是什麼都不表露，一個接一個上了轎。
趙氏和閻氏每人一頂轎子，而姑娘們顯然不行，需兩人合坐一頂。楚錦嫻已經出嫁，二姑娘是閻氏的庶女，來王府赴宴這種露臉的大事，被閻氏以二姑娘需要呆在家裡繡嫁妝為由，直接回絕了。所以今日來的小輩，隻有大房的三姑娘、楚錦妙、楚錦瑤，二房閻氏的親女七姑娘，還有三房的六姑娘。八姑娘才六歲，年齡太小，自然被排除了。
兩人合坐一頂，按照序齒，便該楚錦瑤和六姑娘同行。楚錦瑤坐在搖搖晃晃的轎子裡，端正地坐著，沒有試圖去掀簾子張望。她回府已經半年，對於這些富貴景象，已然習慣了。
轎子裡的空間並不大，再加上抬轎之人走路難免會搖晃，所以楚錦瑤時不時就會碰到六姑娘的膝蓋。六姑娘也端正地坐著，垂眸不語，今日三夫人沒有來，可是眾人寒暄的時候，自然而然地就略過了她的母親，仿佛長興侯府，隻有趙氏和閻氏兩位夫人一樣。六姑娘坐了一會，突然伸手，輕輕覆住楚錦瑤的手背：“五姐姐，上次我們說的話，你還沒有忘了罷？”
手背上冷不防被人蓋住，楚錦瑤不習慣別人的接觸，險險直接打開六姑娘的手。楚錦瑤忍耐著將手抽出來的想法，平淡說道：“六妹不要胡思亂想，我們在轎子上，不知什麼時候就會停下，暫且不要交談了。”
這話模稜兩可，不答應也不拒絕。六姑娘對楚錦瑤歪頭笑了笑，緩慢地收回自己的手。她的面上雖然還笑著，但是心裡卻冷哼一聲，她就知道，利益動人心，沒人能抵抗地住。
接下來的路，楚錦瑤和六姑娘沒有再說話，兩人相對無言地坐著。好在很快，目的地就到了，抬轎子的粗壯婆子將她們放下，對裡面喊道：“姑娘，花廳到了。”
楚錦瑤和六姑娘起身，彎著腰從轎門出去。等所有人都站好後，趙氏飛快地梭巡過全場，確定這些姑娘們身上沒有不妥的地方，這才說：“走吧，隨我去見老祖宗。”
王府的花廳裡已然坐了很多人，楚錦瑤跟在趙氏身後，一進門就聞到一股濃鬱的暖香，混上女眷們各異的脂粉味，成了權貴人家最有辨識度的標志，就差明晃晃地將“富貴鄉”這三個字寫出來。兩邊滿滿都是女眷，或坐或立，除了懷陵王府的主子，還有伺候老夫人的丫鬟，夫人小姐們各自帶來的丫鬟，名副其實的一屋子女人。
楚錦瑤顧不得看兩旁這些鮮豔的色彩都是什麼人，率先跟著趙氏給老王妃行禮。等兩方人見禮過後，老王妃笑著說：“我早就盼著你們來看我，可惜一直有事情耽擱，竟然到現在才如願。”
趙氏笑：“我們也盼著見老祖宗，現在不就來了麼。”
坐在老夫人身邊的一個婦人突然問：“這幾位就是侯府的小姐了？”
這位婦人年紀三十七八，臉龐白淨圓潤，穿著一身大紅掐金袄裙，一看就是養尊處優的貴夫人。她頭上插著滿滿當當的寶石金簪，再配上她大紅的衣裙，全屋子沒一個人能及上人家的這份貴氣。
不做他想，敢在老王妃面前這樣說話，這樣打扮的，隻有一個人——懷陵王府的主母，郡王妃。
楚錦瑤這時慢慢明白，怪不得素來張揚的楚珠，在今日這種出風頭的場合也不敢穿一身紅，雖然穿了正紅色長袄，但下面卻搭了寶藍色衣裙，原來，她是為了避開王妃。
楚錦瑤自個見識短，活這麼大還沒見過王妃公主之類的皇族天驕是什麼樣。今日見了郡王妃，楚錦瑤暗暗覺得和自己的想象有些差距，但又認為就該這樣貴氣逼人。
王妃發話，沒人敢怠慢，趙氏連忙應道：“正是她們。”然後又一個一個喚名字，讓她們上來給郡王妃見禮，順道讓郡王妃認認臉。
至於為什麼要認臉，這樁緣由大家心知肚明。郡王妃一一看了，笑道：“都是好姑娘。這是我的見面禮，給姑娘們討個喜頭。”
丫鬟上前，將荷包一個接一個遞給楚錦瑤等人。楚錦瑤接過來後隨手捏了捏，就毫無波動地轉手給身後的丫鬟了。
隻能說人生際遇就是這樣奇妙，以楚錦瑤如今的身家，這點見面禮，她還不放在眼裡。
老王妃笑著看郡王妃認人，等姑娘們都見了一面後，老王妃眼睛從眾人身上梭過，突然停駐在楚錦瑤身上：“這位，就是府上的五姑娘了？”
老王妃的問話讓所有人都心神一凜，楚錦瑤也繃緊了脊背，上前給老王妃行了個萬福：“正是晚輩。晚輩給老祖宗請安。”
老王妃看著楚錦瑤，點頭笑道：“好孩子，不光模樣好，性格也妥帖。”
大家對這次的來意心照不宣，老王妃卻單獨將楚錦瑤叫出來詢問，還不吝贊嘆。一時間許多視線都明裡暗裡地落在楚錦瑤身上，楚錦瑤對著眾多打探的目光，依舊神色平靜，不急不徐。
就算郡王妃見了都有一些意外，鄧嬤嬤不是說，長興侯府的五姑娘並不是長輩眼前長大的，從小流落民間，直到今年才剛剛找回來嗎？其實一進門郡王妃就注意到楚錦瑤了，這個姑娘的模樣，委實打眼，郡王妃幾乎看到她的第一眼就確定了楚錦瑤的身份。
然而，這位名不副實的侯府千金，進入堆金砌玉的王府待客廳時不見驚惶畏縮，送見面禮時也沒有好奇地把玩，便是現在被單獨叫出來，也絲毫不見受寵若驚、得意自矜等神色，仿佛見慣了富貴一樣。要不是郡王妃提前得知了真相，見了這一幕，說不定會真的以為這是一個被嬌養著長大的侯門嫡女。
郡王妃意外之餘，對楚錦瑤的印象也改觀不少。郡王妃笑著說：“長興侯夫人真是好福氣，楚家大姑娘賢名遠播，沒想到次女同樣出挑，真是讓人羨慕。哪像我，淨攤上兩個冤家。”
縣主林寶珠本來百無聊賴地坐著，王府時常都有人這樣隆重地拜訪，她早已習慣了。然而等她聽到郡王妃的話，立刻不服氣地撅起嘴：“娘，你說這話我就不服氣了，我怎麼就是冤家呢？”
郡王妃指著縣主說道：“你看看，都敢和我頂嘴，還說不是冤家！”然而雖然這樣說，郡王妃的語氣中卻並沒有多少嗔怪。
縣主負氣，扭頭去尋老王妃說理，老夫人哈哈大笑道：“你娘她這是故意臊你呢！你是我們王府的掌上明珠，我們疼你還來不及呢，哪有誰敢招惹你？”
縣主這才滿意，而在楚家威風八面的楚珠親女林寶環，在這種場合隻能坐在旁邊當陪襯。就連楚珠，也隻能站在一邊陪笑。
楚錦瑤看見縣主的待遇，心道這才是天子嬌女，給這樣的大小姐當伴讀，當真是件好事不成？然而楚錦瑤想起臨行前楚老夫人的囑咐，暗暗在心裡嘆了口氣。
如果家族已經做出了決定，那無論這是不是一樁好事，楚錦瑤自己願意不願意，都沒什麼要緊。何況，楚錦瑤知道的還更多一些，如果楚老夫人真的想推楚錦瑤出來做世子妃，那懷陵郡王府，她非但得安生留下，還得讓王府之人對她留下好印象，縣主的態度就尤為重要。
