老夫人打量完了，輕輕抬起手，楚錦瑤明白，立刻走上前，接過楚老夫人的手，虛虛坐在楚老夫人身邊。
這樣坐的近了，越發覺得楚錦瑤的眉眼美的驚心動魄，宛如工筆勾勒，線條流暢，說不出她的眼睛裡哪一處不好，哪一處好，但就是美的渾然天成，百看不厭。楚老夫人不著聲色地打量，然後不著聲色地收回視線。她的這個孫女每一處都好，唯一不盡如人意的，就是和家裡人不太親近，和她這個祖母尤其不親近。
但是這並不是什麼大的問題，無論楚錦瑤是生性如此還是另有芥蒂，都無法改變她姓楚這個事實。隻要她是楚家的姑娘，日後會從長興侯府出嫁，這就夠了。
楚老夫人說道：“五姑娘，過幾天，郡王妃會在王府裡設宴，邀請城裡適齡小姐們去賞雪賞梅。”
楚錦瑤驚訝了一瞬：“都要臘月了，再過半個月就過年了，在這個關頭設宴？”
“郡王府富貴非常，花錢像流水一樣，這些開銷從容的很。隻要公中有錢，便是三十那天設宴，一樣消耗的起。”
“我的意思是說，都要新年了，郡王妃不必採辦年貨，操持祭祖之類的事情嗎？”
楚老夫人聞言大笑，笑完之後，若有所指地對楚錦瑤說：“人家是王妃，隻要隨口說一句話，有的是丫鬟婆子替王妃賣命。說是主母，但其實，嫁入王府就是過去享福的，這種往年有定例的事情，還能讓正經王妃操心不成？”
楚錦瑤靜默了一下，最後說：“祖母，依您看當如何？”
“我這裡有一匹織金妝花緞，雖然我們穿還有些逾越，但是去王府做客，倒也不算太出脫。”楚老夫人說，“你自個兒手巧，連府裡的繡娘也比不過你，這匹緞子你抱回去自己計劃。等赴宴的時候，萬不能被人小看。”
楚老夫人這話，幾乎是明示了。
楚老夫人給了楚錦瑤一匹織金妝花緞的消息，很快就在府裡傳開了。
妝花緞是雲錦中的高端料子，貴中之貴，更何況編織的時候還加入金線，這一匹妝花緞的造價，不敢想象。楚錦妙坐在屋子裡，聽丫鬟稟報打探回來的消息。
楚錦妙忍不住想，去年這個時候，府中是什麼樣的情形呢？對，那時候沒有楚錦瑤，府裡隻有她一個嫡二小姐，長輩的賞賜，外面商鋪的進獻，她都是第一個挑的。楚錦妙不放話，就沒人敢搶先。
可是一過了年，她的噩夢就開始了。楚老夫人的這匹妝花緞本來該是她的，隻要沒有楚錦瑤。
楚錦妙最終擺了手，沒好氣地讓丫鬟閉嘴。今年春天她還嘲笑楚錦瑤是窮人家出來的井底之蛙，沒見過什麼世面，手指撫摸雲錦都能勾出絲來。可是現在，楚錦瑤已經有好幾套雲錦衣裳，如今，妝花緞也穿得起了。
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而楚錦妙呢，雖然有趙氏暗暗補貼，但是趙氏如何比的上老夫人資本豐厚，價值千金的錦緞、金釵，說賞人就賞人。而楚錦妙改不了自己奢侈的作風，從不肯降低排場，讓別人小看，這樣隻出不進，漸漸的，楚錦妙已經有些吃力了。
楚錦妙這才發現，原來，府中資源傾斜，老夫人賞賜，這些究竟意味著什麼。從前這些都進了楚錦嫻的私庫，楚錦妙雖然眼紅，但是也不敢說什麼，雖然那是家中嫡長姐呢。可是現在，憑什麼這個人換成了楚錦瑤？
楚錦妙眼睜睜看著楚錦瑤一日日地華麗起來，舉手投足都染上高門貴族的富貴從容，家裡人對楚錦瑤的排斥也漸漸消弭，最終，成了眾口交贊的，五姑娘。
楚錦妙無法接受這些變化。在她看來，楚錦瑤就該捉襟見肘，就該焦躁不安，想融入這個家庭卻不得其門，她從前說不在乎楚錦瑤，那是因為楚錦瑤還是個窮丫頭模樣，家裡所有人都偏向楚錦妙，一旦天平搖擺，楚錦妙是第一個慌亂的人。
這種感覺，仿佛看到自己的東西，一樣一樣回到楚錦瑤身上。
恍如慢刀子割肉，楚錦妙快要被逼瘋了。她想起幾日後的王府宴席，眼中漸漸浮現出孤注一擲的瘋狂來。
即便長興侯府再富貴，老夫人對楚錦瑤再大方，如何比得上王府，甚至，東宮？
另一處略有些陰暗的屋子裡，丫鬟將炭火挑了挑，罩上炭網後，忍不住抱怨：“姑娘，您一冬天隻有府裡發的四身衣裳，太太沒法給您補貼，我們為了不丟面子，隻能調換著去年的冬衣穿。可是五姑娘這一個月就沒穿過重樣的衣服！就這樣，老夫人還是將妝花緞賞給了五姑娘，那可是妝花緞啊！天下閨秀誰不想要一身妝花裙子。老夫人竟然這樣偏心，奴婢不服。”
六姑娘聽了，笑道：“你不服又有什麼用？老夫人又不是我的親祖母，怎麼能指望她替我打點呢？”
“可是，姑娘就這樣認了嗎？”小丫鬟猶自不服，嘟囔道，“太太也真是的，房裡銀錢全挪到少爺身上，隻顧少爺讀書，都不顧姑娘死活。姑娘您馬上就要議親了，沒幾身壓得住場面的大衣裳，如何能成呢？”
“認命嗎？”六姑娘笑了，“不會的，永遠不會。”
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楚錦瑤帶著玲瓏回屋，她進屋烤了烤炭火，就讓玲瓏將其他幾個丫鬟叫進來。冬日天黑的早，得趕快趁亮裁衣服。
丁香抱來針線簍，桔梗幫著楚錦瑤裁布料，丫鬟們嘰嘰喳喳地說：“姑娘，這就是妝花緞？市面上千金難買的皇家貢品？”
孫嬤嬤隔著人遠遠瞅了一眼，嘖嘖嘆道：“這麼好的緞子，竟然隻是用來做衣裳。這種做客的大衣裳穿一次就不能再穿，太浪費了，穿在身上也不怕折了福。”
桔梗一聽這話，回頭瞪了一樣，一頂肩將孫嬤嬤擠了出去：“你可消停些吧，大好的日子，管管你那張嘴！”
孫嬤嬤被一個丫鬟頂撞，當時氣的倒仰，她瞪大眼睛怒視著桔梗，桔梗也不甘示弱地回視。
這時，玲瓏說了一句：“宮嬤嬤，你可得闲，我有些活要問你。”
聽到宮嬤嬤的名字，孫婆子這才收斂了一些。她看著桔梗得勝一般的笑臉，暗啐了一口，轉身摔簾子出去了。
而屋裡，丫鬟們圍在楚錦瑤身邊，還在嘰嘰喳喳地問話。
楚錦瑤沒空回話，而丁香看著楚錦瑤忙活，不由搖了搖頭。
她覺得，這匹布料有些老，遠不如姑娘自己的。
丁香因為老實不多話，這一年慢慢得了楚錦瑤的信任，連去西廂擺弄湯公公送來的幾個箱子，楚錦瑤也願意帶著丁香了。丁香看過楚錦瑤真正的私房，眼界一開，再看楚老夫人賜下來的這匹料子，總覺得老氣，花樣不夠新鮮。
其實楚錦瑤也這樣覺得。這許是楚老夫人從嫁妝或者庫存裡翻出來的，因為珍貴，不知道珍藏了多少年，但是妝花緞終究是匹布料，這樣藏著，固然保值，可是如此一來，花樣難免會過時。這就是老夫人錯估了楚錦瑤的身家了，她恐怕想也不敢想，楚錦瑤私房裡，足足有好幾大箱的布料，其中盡是整匹的雲錦、妝花緞、織金緞子這類東西。
有了自己的東西比對，難免會分出個高下之別。但這是老夫人賞下來的，一路上許多人都看到了，無論如何楚錦瑤都得穿出來走一圈，給眾人個交代。同樣，因著老夫人賜布之舉，楚錦瑤深覺自己藏拙明智，財不露白，在她有自己的地盤之前，還是不要拿出來惹人猜忌了。所以，她那好幾箱的妝花緞，隻能繼續鎖下去。
老夫人的收藏，難免顏色俗氣，是鮮豔的大紅色，花紋也是纏枝花。楚錦瑤將這匹料子裁成六片，做六幅馬面裙，因著這個顏色委實太豔了，楚錦瑤實在做不出穿著一身大紅出門，隻好翻出最開始的那匹白色紫紋雲錦，裁一身對襟短袄出來。
當初楚錦瑤見到這匹白色紫紋雲錦時，秦沂還在她身邊。她記得就是因為自己將雲錦勾了絲，回來吧嗒吧嗒掉眼淚，惹得秦沂忍無可忍地出聲嚇她。她還記得那時自己特別喜歡這匹料子，花了很大心思做了一身馬面裙，還用綢緞在褶子上掐了流蘇。然而現在物是人非，秦沂不知所蹤，楚錦瑤也沒有當初開開心心做衣裳的心情了。
在懷陵王府赴宴，她可不想太過出風頭，能平平安安回來才是正理。
二十這天，楚錦瑤穿了白底紫色雲紋立領短袄，下著紅色纏枝團花馬面裙，罩著銀灰的毛邊披風，緩緩登上馬車。今日出門，照例隻有趙氏和閻氏，按照序齒，楚錦瑤和六姑娘同車。
六姑娘抱著手爐，不著神色地打量楚錦瑤。
楚錦瑤的裙擺格外寬大，重重疊疊的裙褶落到地上，宛如盛放的山茶，楚錦瑤並膝坐在坐踏上，雙手交疊置於膝蓋，頭上的步搖隨著馬車輕輕晃動，除此之外，再無其他動作。袄裙本就寬大，穿在楚錦瑤身上，越顯端莊。
已至隆冬臘月，即便馬車裡燒了炭火，長時間趕路也不是件輕松的活，所以楚錦瑤和六姑娘都沒有卸下披風和毛領。楚錦瑤的下颌微微低著，她垂眸看向地面，不知道在想什麼。那一截雪白精巧的下颌剛好抵在蓬松的絨毛前，映襯之下，她的下颌精致的宛如工藝品，幾乎如冰雕雪砌一般。
角落炭盆裡突然發出輕微的爆破聲，六姑娘從思緒裡醒來，這才發現自己盯著楚錦瑤看了許久。
這實在是一個賞心悅目的美人啊，六姑娘身為女子，都覺得看著楚錦瑤很舒服，更別說隻長了下半身的男人。
炭火燃燒發出微微的噼裡聲，青煙嫋嫋消散在馬車裡。六姑娘稍稍附身，清渺的聲音伴著輕煙響起：“五姐姐，看在我們曾經結盟一場的份上，我最後忠告你一句，小心四姐。”
