“奴婢來給您請安。”邇雪站在隔斷外，深深給楚錦瑤蹲下去，“奴婢有些話，想和太子妃說。”
從楚錦瑤提拔邇雪那日算起，已經十天過去了。看邇雪的臉色，這十天，她過得並不好。
楚錦瑤把人叫起來，合上書說：“進來吧。”
邇雪站在門口，並不動作，眼睛朝周圍侍奉的人身上梭巡了一圈。
“怎麼了？”楚錦瑤問。
“太子妃，奴婢有些話，想單獨和您說。”
邇雪這話一出，站在屋裡的其他丫鬟不高興了，都用異樣的眼光看向邇雪。楚錦瑤輕輕挑了挑眉，說：“你們先出去吧。”
屋裡侍奉的宮女齊齊蹲身，靜悄悄地退出去。邇雪站在門口，宮女們經過邇雪時，都暗暗瞥了邇雪一眼。
邇雪臉上神色不變，但心卻漸漸沉下去，經過這一出，想必很快，她偷偷和太子妃說話的事就會傳遍慈慶宮。她知道自己已經沒有退路了。
等人都走後，邇雪撲通一聲跪倒在地，雙手附地，決然地將頭磕手上：“奴婢有罪，請太子妃饒恕。”
楚錦瑤不接腔，而是問：“這是什麼意思？你有何罪？”
邇雪咬牙說道：“奴婢原是奉了皇後娘娘的命令，前來太子妃身邊，監視太子妃和太子殿下的行動。奴婢來東宮這麼多天，眼看著太子妃端方賢德，處事公正，奴婢自慚形穢，不忍再用這等魍魎詭計，故來和太子妃認罪，請太子妃降罪。”
邇雪決然地說完，大義凜然地等待著楚錦瑤的動靜，無論楚錦瑤是欣喜還是假裝震怒，她都有準備。然而她等了許久，還是不見楚錦瑤有反應。
邇雪實在沒忍住，悄悄抬眼去覷楚錦瑤：“太子妃？”
楚錦瑤正在慢悠悠喝茶，新上來的茶水有些燙，她撇了好幾次，才輕輕呷了一口。聽到邇雪的聲音，楚錦瑤合上茶盞，漫不經心地“哦”了一聲。
邇雪整個人都震驚了，這是什麼反應？她說出了這麼嚴重的消息，楚錦瑤假裝不可置信也好，恩威並施也好，怎麼會平平淡淡“哦”了一聲就算完呢？
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“太子妃，奴婢這番話字字真心，絕不敢欺瞞您。您若是把奴婢方才所言當玩笑話，那就冤枉奴婢了。”
“哦，不然我該如何呢？”楚錦瑤悠哉自若地看著邇雪，“是欣喜地接受你不太真心的投誠，還是幹脆去皇後娘娘那裡，揭露你挑撥關系，妄圖兩面討好？”
邇雪心裡狠狠一沉，遍體生涼。她今日來，多少存了拖延怠慢的心思。太子妃突然大力捧她，宛如把邇雪架在火上烤，讓她裡外不是人。被所有人針對的感覺委實不好，邇雪想了幾日，覺得自己有必要做些什麼。她自恃是聰明人，因著這份聰明，她今日過來時，多多少少都帶了些輕慢。
她試圖給自己辯解：“太子妃，奴婢不是，奴萬萬不敢有這等心思……”
“你不敢。”楚錦瑤輕輕笑了一下，放下茶盞，繼續翻開自己的書，“我看你敢做的有很多。”
楚錦瑤氣定神闲地看書，徹底不再理會邇雪。邇雪趴在地上，她心裡轉過許多念頭，身體都在微微顫抖。亮堂氣派的書房裡隻能聽到楚錦瑤細微的翻書聲，楚錦瑤看似一點都沒在意屋子裡的另一個人，繼續幹自己的事情。邇雪跪在地上，度過了她這一生最漫長的一段時間，冷汗出了一層又一層，幾乎將後背的衣服都打湿了。
楚錦瑤正在看書，窗外突然傳來兩個教養嬤嬤的聲音，似乎在訓斥什麼丫鬟。宮裡禁止喧哗，宮女太監若是地位不高，更是連走路都不敢發出聲音。而這兩個嬤嬤卻這樣張揚，罵人的聲音連宮殿裡面都能聽到。
邇雪跪在地上，自然也聽了個分明。她愈發低了頭，大氣不敢出，正在她緊張的時候，楚錦瑤輕輕嘆了一口氣，合上手中的書。
“真是麻煩。”楚錦瑤嘆了一句，輕飄飄地朝邇雪投過去一個眼神，“出去吧。”
邇雪求之不得，立刻磕頭退下。其實楚錦瑤還沒說到底接受不接受邇雪的投誠，然而，邇雪是無論如何都不敢問了。
邇雪到了外面，被冷風一吹，才發現自己後背出了還多汗。短短的一炷香時間，邇雪的心態已經全然不同，她心裡七上八下，真心恐懼起大殿裡那個溫柔漂亮，絕豔的像是畫裡走出來一般的太子妃。她迎面碰上兩個耍威風的嬤嬤，嬤嬤們見了她，笑嘻嘻地停下來和她說話。邇雪目光從這兩個威風八面的嬤嬤身上掃過，眼中閃過不明的意味。她給兩個嬤嬤行了個福禮，就趕緊低著頭走開了。
等邇雪出去後，玲瓏才進來，悄悄說：“太子妃，方才那兩個婆子又在外面訓斥人。她們倆嗓門大，不知可否驚擾了太子妃？”
“明知我在宮裡，還敢這樣大聲喧哗。”楚錦瑤笑了一聲，說道，“果然足夠張狂。”
“太子妃，那我們是繼續捧著她們，還是是時候給她們一個教訓了？”
“在宮裡訓斥他們，無非就是說她們沒體統，讓她們丟臉罷了。既然要整治，那就來一個大的。”
玲瓏低著頭不說話，楚錦瑤說完之後，想了想，突然說：“年末了，無論民間還是新年，都是一副熱熱鬧鬧的樣子。”
玲瓏不明所以，她隻當楚錦瑤真的期盼起新年，於是笑著說：“可不是麼，這幾天宮裡真的熱鬧極了。平時宮裡總是規規矩矩的，唯有這等時候，能透露出些許活泛氣來。”
楚錦瑤笑著應了一聲：“對啊，一到過年，任是誰，都不願意委屈自己了。”
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要過年了，劉嬤嬤也蠢蠢欲動，想給自己討些好吃好酒嘗嘗。然而宮裡就是個吃人不吐骨頭的地，任你有天大的顏面，手上沒錢，說什麼也沒轍。
想到這裡劉嬤嬤心裡苦，別人隻看太子妃對她們兩個嬤嬤大方，賞賜如流水一般撥下來，然而這些都是玉器釵子、綾羅綢緞之類的東西，雖然看著好看，但是不能當銀子使啊。偏偏上上下下的太監都覺得她身家頗厚，各個想套她。劉嬤嬤被捧的沒邊，越是被人吹捧越不肯掉份，出手十分闊綽，那些小太監得了好處，越發哄著她。
漸漸地，劉嬤嬤手裡的銀錢不夠使，楚錦瑤的賞賜也不能變現，後來她聽人提了一嘴，可以託太監給自己辦年貨。劉嬤嬤仿佛靈光一閃，偷偷拿了賞賜，去東直門託人變賣，然後換現銀給她。
最開始的一兩次劉嬤嬤心驚膽戰，生怕被人發現，後來發現根本無人知曉後，膽子越來越大。她最開始變賣自己拿到的賞賜，等漸漸的，她被銀子迷了眼，就把主意打到宮裡的擺設上。
她當然不敢動東宮的東西，這裡的擺設都是有定數的。可是宮裡的宮殿那麼多，不是每一處都住人，在被荒廢的宮殿裡拿些古玩擺設，偷偷拿一兩件，根本沒人發現。
劉嬤嬤整日無所事事，在外面到處跑也無人注意，但是她的動靜卻瞞不過同住一屋的洪嬤嬤。洪嬤嬤覺得劉嬤嬤簡直瘋了，等後來看著劉嬤嬤一包一包的往回拿銀子，她竟然也有些意動。
她們倆是坤寧宮出來的，原來她們在坤寧宮不過一個普通嬤嬤，都沒有臉去皇後娘娘身邊說話。後來聽說皇後娘娘要往太原選人，洪嬤嬤突然意識到這可能是自己的出頭之機，她花了養老本買通人手，這才得了這個缺。
後來的發展告訴洪嬤嬤，她的預計沒有錯。新的太子妃娘家不夠硬，對著她們總有顧忌，後來太子的事也印證了這一點，太子妃並不敢得罪她們，因為得罪她們就是得罪皇後。
因為內心裡有這個依仗，兩個嬤嬤行事越來越大膽，東宮裡的奴才下人見了她們都乖乖低頭，她們想訓斥誰就能訓誰。即便是太子妃身邊最倚重的玲瓏，見了她們倆，也一樣要低頭避讓。兩人漸漸擺起了太子妃教養嬤嬤的譜，這架子一端，就再也不舍得放下來。這個錯覺讓洪嬤嬤覺得，自己無論做些什麼，都不會有人敢罰她。
洪嬤嬤就跟中邪了一樣，在日暮時分，偷偷跟著劉嬤嬤往東直門溜去。
即使是威嚴的紫禁城，私下裡的門道也特別多，不乏有膽大的宮女趁職務之便偷拿宮裡的東西，然後託給交好的太監，讓他們去宮外變賣。宮女不得出宮，但是負責採辦的太監卻可以。
今日劉嬤嬤照例走到和熟人約定的地方，還帶來了洪嬤嬤。洪嬤嬤擔憂地左右探看：“不會被人發現吧？”
“不會，我都走了好幾天了。都說人生地不熟容易出事，這是我走熟的路，怎麼會有岔子。”劉嬤嬤說著對洪嬤嬤擠眉弄眼，“說好了，這次變賣的銀子，我分一成。”
洪嬤嬤託了劉嬤嬤的門道，自然要給劉嬤嬤好處，然而即使如此，洪嬤嬤聽了之後還是狠狠地咬牙。然而這次，不知為何，劉嬤嬤的熟人久久未至，洪嬤嬤越等越心驚，不由說：“今日天晚了，不如我們先回去，變賣的事下次再說吧。”
“什麼下次，快過年了，這幾日外面的價錢炒的正高，不趁這次機會大撈一筆，還等什麼等。看你這老鼠膽，他們這些太監有差事在身，偶爾來遲了也是有的，怕什麼。”
洪嬤嬤的心口砰砰直跳：“可我總覺得不踏實……”
