除夕宴因為出現了宮女有孕的事，人心浮動，後面的宴會眾人都沒心思看了。
小齊後自覺被人打了臉，後半個晚上都沒好臉色。她在後宮為所欲為十餘載，早已忘了被人轄制、被人脅迫的感覺，更何況，今日這些狗奴才就是在故意耍她。有後妃懷孕便懷孕，理應第一個稟報她這個正宮皇後，接下來是傳報皇上還在擬定位份，都該小齊後來安排。可是，他們故意當著後宮和皇帝的面捅出來，這什麼意思啊？她堂堂皇後還能害了這個賤婢不成？
小齊後簡直要氣炸了。
除夕宴上有宮人診出有孕，幾個外臣極為高興，都跪下高呼“雙喜臨門，恭賀聖上”。朝臣覺得是好事，但是妃嫔可未必。後宮眾妃們臉色都訕訕，麗妃更是又急又氣，看著人多才勉強忍著。而惠妃知道懷孕之人正是自己宮裡的小宮女後，整個人都坐不住了。
於食不知味的後妃們相反，楚錦瑤興致卻好得很。小齊後捉弄了她怎麼久，能看小齊後露出暴怒但不得發作的憋屈神色，楚錦瑤別提有多開心了。當然，她才不會讓自己的興奮流露出來。
後半截家宴就這樣過去了，新年的時辰一到，乾清宮外立刻響起鞭炮聲，絢麗的煙火一朵接一朵飛上天空，在夜空裡炸開五彩流光。皇帝興致頗好，帶著眾人去外面看煙火，內使太監為了討皇帝歡心，將一框一框的爆竹搬到殿前，噼裡啪啦地放炮。女眷們也從殿內出來，隻不過都站在漢白玉欄杆裡，矜持地遠遠看著罷了。楚錦瑤還是第一次見這樣繁多絢麗的煙花，每點響一個，她都要在心裡“哇”一聲。
楚錦瑤深覺自己就是個土包子，不過殿外站了這麼多女眷，恐怕隻有她有心思看煙火了。小齊後忍著氣在外面站了一會，看意思已經到了，就主動說：“夜深風寒，本宮累了，先走了。”
眾妃都趕緊過來請安，大多數妃子跟著小齊後一道離開。楚錦瑤因為要等秦沂，自然等在最後。天上的煙花又炸了一會，楚錦瑤雙手捧著暖爐，專心地抬頭看天。噼啪的鞭炮聲掩蓋了其他聲音，等楚錦瑤反應過來，就發現自己肩頭一重，秦沂正微皺著眉，拍打她肩上的碎雪。
“你一直在外面站著？”
“嗯。”
“為什麼不先回去？”秦沂問。
“等你啊。”楚錦瑤伸手探了探秦沂的手，還好，是溫的。
楚錦瑤的這句“等你”渾然天成，理直氣壯，秦沂一時都接不上話來。他想說什麼，但是最後都化作一聲嘆息：“都已經子時了，外面這麼冷，你先回去就好了，何必在這裡幹站著。”
“天這麼黑，我當然要等殿下一起回去。何況，我又不是幹等著……”話沒說完，夜空中突然炸開一朵特別大特別亮的煙火，楚錦瑤的臉也被煙花照亮。她眼中滿是驚豔，立刻伸手去指：“殿下，你看！”
秦沂“嗯”了一聲，伸手給楚錦瑤緊了緊披風。美麗的煙火一轉即逝，楚錦瑤回過頭，不滿地看著秦沂：“你都沒看！”
“我看到了。”
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楚錦瑤抬頭瞪了他一眼，顯然覺得這個人又在敷衍她。楚錦瑤今日盛裝打扮，畫一樣的臉簇擁在毛茸茸的鬥篷領子中，這樣抬眼瞪人，眼波流轉，嬌俏動人，不像是生氣，倒像是撒嬌。
秦沂又想捏她的臉，思及這裡是外面，到底忍住了。他們倆肩並肩，走下精雕細琢的漢白玉石欄，往慈慶宮走去。
其實秦沂方才沒有糊弄楚錦瑤，他確實看到了煙火，在楚錦瑤的眼睛裡。
驟然炸開的煙花倒映在她的眼睛裡，仿佛刻意放慢了一般，璀璨不可方物。再絢麗的煙火，在她的眼睛面前都黯然失色。
楚錦瑤和秦沂都有步撵，可是今日他們誰都不想提起，兩個人就這樣慢慢地，並肩走在辭舊迎新的紫禁城裡。夜色黑的驚人，冷硬的風裡還帶著新年特有的硫磺味，黑沉沉的宮殿仿佛潛伏的夜獸，換成平日楚錦瑤一定嚇死了，可是今日不知為何，她卻覺得非常安心。
太監宮女都在後面遠遠跟著，保持在一個看得見卻聽不到主子說什麼的距離。楚錦瑤壓低了聲音，悄悄問秦沂：“殿下，今日是你嗎？”
秦沂輕輕笑了：“什麼？”
“你說是什麼！你明明知道。”
“要是我不知道呢？”
楚錦瑤賭氣地瞪著他，秦沂將楚錦瑤拉到身邊，將夜風堵在自己身後：“風大，你走近些。”
安靜了一會，楚錦瑤又低聲問：“今日的那個太醫，應當是你安排的吧？”
按那個太醫的說法，他在配殿整理藥箱，突然聽人說有宮人暈倒了，這才鬥膽前去查看情況，意外發現暈倒的這位宮女竟然懷孕了。他不敢定奪，就稟報給皇帝了。
這樣聽起來沒什麼問題，皇帝擺家宴，為了以防萬一，總要在偏殿裡準備一兩位御醫。這個太醫說他是聽到聲音才去診治，也合情合理，畢竟除了這種場合，嫔以下的妃子即便病了也不許召太醫，更別說宮女。這個侍過寢的宮女因此被發現有孕，邏輯上說得通。
然而就是因為處處說得通，這件事才顯得奇怪。這一切，也未免太巧了。再加上楚錦瑤前幾天剛和秦沂說了這件事，雖然沒有證據，但是楚錦瑤就是直覺，這是秦沂的安排。
秦沂不說話，相當於默許了。楚錦瑤證實了心裡的猜測，她想到當時小齊後的臉色，忍不住噗嗤一聲笑了出來：“你今日做的也太絕了，你沒看到當時皇後的臉色，簡直立刻就拉長了臉，一副生氣又不好發作的樣子。”
其實也難怪小齊後當場黑臉，外殿先是大肆吹捧小齊後，等小齊後飄飄然的時候，突然就一頂大帽子扣下來，這種落差誰能忍得了。小齊後才剛剛說了自己謹守皇後之德的話，緊接著一個太醫就跪下，說出宮妃有孕的事，這樣一來，仿佛小齊後驕橫善妒，容不得後宮妃子有子嗣一樣。
雖然事實上，還真可能是如此。不光楚錦瑤有這種猜測，恐怕淑妃麗妃她們，也多多少少有懷疑吧。隻是從前大家都沒有證據，礙於小齊後聲勢，沒人敢放到臺面上說罷了。
秦沂對人心和時機的把握實在狠絕，後宮十多年來沒有新出生的孩子，不光後宮，就是前朝也隱隱有猜疑，是不是皇後做了什麼手腳？因為實在是太奇怪也太明顯了，自小齊後入宮，除了她自己，別人就生不下孩子來。但是這種的念頭也就是想想罷了，因為這種事不好提，萬一，是皇上的問題呢？
現在好了，一個無聲無息承了寵的宮女有孕，替皇帝正名的同時，也更印證了眾人心中某種陰暗的猜測。秦沂在這種時候，以這樣的形式把宮女有孕的事捅在大家面前，他一字未提，可是眾人都朝著他想要的那個方向走。而之後小齊後的反應，似乎也證實了氣急敗壞等情緒。
玩弄人心的高手啊。
楚錦瑤感慨萬千，她想起很久之前，秦沂教她平衡盟友、過河拆橋，當時楚錦瑤還擔心秦沂會不會給她來這麼一手，秦沂聽到後隻是不屑地笑了一聲。楚錦瑤那時還不服氣，現在她承認了，秦沂確實有資格囂張。
楚錦瑤真情實意地說：“殿下，幸好我是你的妻子，不是你的敵人。”
秦沂聽到後，不知想到什麼，忽然伸手擁緊了楚錦瑤：“對啊，幸好。”
楚錦瑤差一點就嫁入懷陵郡王府，險些成了他的臣妻。
“殿下，那個宮女要怎麼辦？”
秦沂似有所感地低頭：“你在擔心她？”
“倒也不是……”楚錦瑤糾結了一會，最後無奈承認，“好吧，確實是。我見過她，她楚楚可憐，膽小慎微。宮女在宮中討日子本來就不容易，她被皇上寵幸後沒有名分，還要繼續做宮女的活，可想而知她過的是什麼日子了。她懷了龍胎不知是福是禍，但是她小心翼翼地護著，寧願自己因此喪命也不想打掉孩子，母親的心大抵總是這樣慈悲。她是因我才被人發現，我……”
秦沂習慣了利用一切能用之物，這個宮女於他也不過是一個推動局勢的棋子。他沒有想到，楚錦瑤心裡竟然想了這麼多。如果這個宮女最後受難，恐怕楚錦瑤也會很愧疚吧。
按秦沂本來的計劃，這個宮女之後的死活是與他無關的，按小齊後那善妒、排除異己的勁，這個宮女在小齊後眼皮子底下懷孕，還偷偷藏了這麼久，之後的生活多半不會好。可是如果楚錦瑤過意不去……
秦沂面不改色地說：“你放心，時隔十年，她是唯一一個再度懷孕的，因著這份不易，她的份位也不會低。到時候自會有很多人助她保胎，若這樣還保不住，那就是她沒這個命，與你無關。她遲早都要暴露，能讓她在一個合適的時間暴露，並且得一個不錯的份位，你已經仁至義盡了。”
至於這個宮女如何得到一個不錯的份位，那就悄悄運作一二吧。
楚錦瑤聽到宮女會冊封份位，不由松了口氣。人生都是自己的，楚錦瑤沒有義務幫著宮女保胎，能不能平安誕下孩子，還是要靠宮女自己。楚錦瑤想了很多，她低聲問：“殿下，我是不是很心慈手軟，婦人之仁？”
“沒有。”秦沂說，“你要是心狠手辣，能看著別人因自己涉險而無動於衷，那就不是你了。”
最一開始打動秦沂的，就是那個溫暖樂觀，明明自己四面楚歌，卻還認真替別人打算的楚錦瑤。
楚錦瑤伸手抱住秦沂，突然說：“殿下，我有沒有告訴過你，能遇到你，大概是我這輩子最幸運的事情了。”
