千鈞一發之際，胭脂輕柔的聲音在眾人身後響起，“趙錦鈺，趙錦莉今晚回府了嗎？”

　　他聲音如風般，纏住趙錦鈺的軟劍，攔下他的動作。

　　胭脂抬手，有一隊禁軍進來，跟“衙役”們交上手。

　　吳嘉悅趁機往下一滑掙開，彎腰從另一隻靴筒中抽出匕首，順勢往前就地翻滾兩圈，擋在了吳思圓身前，正好匕首架住趙錦鈺的軟劍。

　　趙錦鈺劍改方向，吳嘉悅勉強招架。

　　可她根本就不是趙錦鈺的對手。

　　短短兩三個回合，她手臂跟腿上都是劍傷，或深或淺。

　　但吳嘉悅始終站在吳思圓跟吳主君面前，匕首橫在身前做出防守姿勢，眼睛直直看著趙錦鈺。

　　時隔幾年，這還是兩人第二次對上。

　　上一次的吳嘉悅落荒而逃對男子留下陰影，這一次的吳嘉悅半步不讓寧死不退。

　　直到禁軍拿下“衙役”們，圍住趙錦鈺。

　　吳嘉悅這才松了口氣，膝蓋一軟，單膝跪在了地上，勉強用手撐住地面才沒往前趴下。

　　也是手撐著地面，她才發現自己胳膊一直在發顫，手都是抖的。

　　吳嘉悅吞咽口水，往後跌坐在地上。

　　吳思圓從後面伸手扶住她，上下打量，聲音都是哽咽的，“哪兒疼，傷著哪兒了？”

　　吳主君泣不成聲，話都說不出來，隻抱著吳嘉悅的肩膀哭。

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　　“沒事，我沒事，他沒下死手，沒真想殺我。”吳嘉悅呼吸輕顫，盡量穩住自己，緩聲安撫身後兩人。

　　她伸手不動聲色地扯著衣擺將膝蓋上的傷口遮住，面上輕松，做出一副哪哪都不疼的輕松模樣。

　　吳嘉悅現在才突然發現，不知道什麼時候，她眼裡那個穩如泰山形象高大的母親，那個高高在上的吳大人，也會慌亂哽咽，也會手足無措不敢碰她，生怕碰到傷口。

　　身份好像一下子翻轉過來，她成了可以獨當一面能夠依靠的大人，母親跟父親成了以她為重需要保護的孩子。

　　吳思圓手掌蓋住臉，癱坐在地上，啞聲說，“沒事就好，沒事就好。”

　　她剛才是想讓吳嘉悅跑的，什麼去譚府找救兵都是借口，跑的再快的救兵等趕來時她也都涼了。

　　她隻是知道自己逃不掉，想給吳嘉悅一個借口，讓她跑，讓她帶著希望逃跑。

　　可是，孩子長大了，長大了啊。

　　吳嘉悅遲疑著將手搭在吳思圓背上，輕輕拍了兩下。

　　趙錦鈺已經被禁軍困住，見他把劍拿起來，劍尖方向對著他自己，吳嘉悅不由大喊一聲，“他想自裁！”

　　禁軍頓時伸手捏住趙錦鈺的手腕，攔下他的動作。

　　本來隻是想把軟劍纏在腰上的趙錦鈺，“……”

　　吳嘉悅跟胭脂說，“他沒想殺我，不然我撐不過第二個回合。”

　　吳嘉悅也是看著自己身上的傷口才反應過來，都沒傷在關鍵之處，也都是些外傷。

　　她後知後覺明白，在她翻身滾進來的時候，趙錦鈺應該就放棄了殺她母親的想法，所以每次軟劍都是對著她來的，沒再攻擊她身後的兩人。

　　如果趙錦鈺抱著必殺之意，吳嘉悅根本沒機會攔他。

　　“我阿姐呢？”趙錦鈺看向胭脂。

　　胭脂道：“在譚府。”

　　趙錦鈺眼睫垂下，雙手垂在身側，“我知道了，我跟你們一起去譚府。”

　　他是想殺了吳思圓的，但看見吳嘉悅拼死滾進來攔他的那一刻，趙錦鈺想的是，吳家母女並未像傳言中那般已經決裂。

　　事情也許跟想的不一樣，吳思圓也許跟他看到的也不一樣，說不定有隱情呢。

　　既然趙錦莉被留譚府，趙錦鈺索性收手。

　　他身後的衙役還在說，“小公子，吳思圓沒死咱們可怎麼跟國公交代，你可是立過軍令狀的。”

　　趙錦鈺斜眼睨她，“我不是君子，也不是女子，我既沒上過戰場，更不是軍人，所以那不叫軍令狀。我這最多叫……”

　　他想了想，找出一個合適的形容詞，道：“言而無信罷了。”

　　“衙役”們，“……”

　　趙錦鈺嘿笑，“反正你們打不過我，祖父也打不過我，我不聽話又怎麼了？我不是一直不聽話嗎。”

　　眾人，“……”

　　好有道理啊。

　　胭脂帶這些人回譚府跟先行一步的禁軍大隊會合。

　　等她們準備走了，吳思圓才問吳嘉悅，“你怎麼這時候回來了？是提前發現了什麼端倪嗎？”

　　“不是，”吳嘉悅搖頭，“我是回來有別的事情。”

　　幸虧傍晚蘇虞多嘴提一句，問她當真不回來報喜嗎。

　　吳嘉悅將這事擱在心裡，怎麼都掀不過去，最後吃完晚飯，索性又坐在馬車上朝吳府來。

　　隻是她也知道自己不該過去，於是就讓馬車遠遠停在暗處，自己坐在車前靠著車廂看吳府門口的燈籠光亮。

　　吳嘉悅昏昏欲睡時，看見有一隊京兆尹府的衙役從自家門口經過，然後就停在那兒不走了。

　　吳嘉悅，“？”

　　她緩慢坐直身子，本能的意識到不對勁。

　　可能要出事了。

　　吳嘉悅讓長隨駕馬車去皇宮報信，自己跟在後面。

　　好在長隨路上就遇見胭脂。

　　胭脂拿兵符調兵，一小部分朝吳府來，大部分朝譚府去。

　　為了知道吳府到底是什麼情況，胭脂也親自跟了過來，這才及時救下吳思圓一家。

　　吳思圓劫後餘生的緩了一會兒，伸手拍拍吳嘉悅的肩膀交代，“我去譚府，你照看好你爹。”

　　她連衣服跟頭發都來不及收拾，就披著個外衫叫上吳嘉悅的長隨，讓她駕車帶自己去譚府。

　　吳思圓到的時候，趙家所有的“衙役”都被押在墨院裡。

　　趙家姐弟倆並肩站在庭院中間，面朝一扇緊閉的房門。

　　吳思圓見事情已經結束的差不多，才徹底把提著的心放下，絲毫不講究地坐在廊下臺階上，並問花青要了杯熱茶壓壓驚。

　　今日之事鬧的這麼大，估計待會兒譚府門口能堵滿朝臣，到時候還需要她出去穩住局面。

　　至於屋裡的事情，不是她該過問的。

　　屋裡在說話。

　　老國公進屋後，跟老太太微微頷首，隨後看向司牧，“殿下。”

　　老爺子今年都七、八十歲了，年輕時為圖方便也曾扎成高馬尾的滿頭烏發如今雪白如霜，用一根木簪挽在頭上。

　　他滿臉皺紋，每一道痕跡都是歲月的滄桑，是大司的過去跟曾經。

　　以前那個翻身上馬提槍殺敵的少年將軍，如今陰雨天氣時，連走路都要倚靠他手裡的這副陰沉木拐杖相助才行。

　　他身上，所留下的病根都是年少時徵戰沙場的傷，可他多年來，未曾抱怨半句。

　　對於老爺子來說，這些不是累贅，而是功勳。

　　他能撫著身上的傷口，一道一道的跟孫兒趙錦鈺說他的曾經，說那些金戈鐵馬的日子。

　　可那時候太苦了，將士們苦，百姓更苦。苦到老爺子這般年紀了依舊不能釋懷，不願意再看見大司過那種日子。

　　好不容易吃上白面饅頭的人，哪裡再願意吃糠啃樹皮呢。

　　從墨院圓門到這屋裡，短短一段距離，老爺子像是從年少走到了年邁。

　　他坐在圓凳上，雙手搭著拐，“殿下有什麼想問的，盡管問吧。”

　　老太太坐在遠處，譚橙同她一起。

　　司牧坐在桌子邊，身邊坐的是譚柚，對面坐的是老國公。

　　“我本想，您跟我父君交好，此舉是不是看在我父君的面上在幫我皇姐。”

　　老國公跟太君後年紀相差雖大，但其實關系極好，處的像是平輩的手帕交哥倆。原因是當初老國公出嫁前，曾在太君後娘家程家借住過一段時間。

　　兩人也是那時候結下的情分。

　　司牧抬手倒了杯茶，雙手捧著遞到安國公面前，“但我越想越覺得，皇姐她不會值得您為她做到如此地步。”

　　趙家從來隻忠國，忠的是大司，忠的是百姓，而不是君主。

　　趙家曾咬牙守城不退，為的不是遠在京城的君王，而是身後那些手無縛雞之力的百姓。她們若是逃了，百姓怎麼辦？

　　“殿下聰慧。”老爺子笑了笑，“她是不值得。”

　　司芸是什麼德行，老爺子怎麼可能不清楚呢。當初她找自己的時候，老爺子是有他的打算，這才配合行事。

　　今日之舉，既是司芸的意思，又不是司芸的意思。

　　司牧道：“您既然誇我一聲聰慧，不如讓我猜猜您的目的。”

　　老爺子微微點頭，“你且說說看。”

　　“您起初派人刺殺阿柚，是在警告我跟譚府，莫要把手伸的太長，尤其是想重擊譚府。您覺得阿柚，是威脅，是我為虎作伥的幫手，日後定是禍患。”

　　因為譚柚當時已經入職太學院，教的學生會更多。

　　以後朝堂大部分官員都出自她門下，若是她有什麼想法，在朝上必然一呼百應，如同現在的譚老太傅。

　　到時候他想打仗，譚柚定會幫他，朝上絕對是支持的聲音更多。

　　除掉譚柚，便是提前剪掉他的左膀右臂。

　　老國公道：“不錯，當初你皇姐說你活不過年後，你又對譚柚用情至深，她死了你定會受影響。”

　　“正巧，她的想法跟我雖不同，但目的一樣，那就是派人除了譚柚。”

　　兩人間心平氣和對話，沒有半分劍拔弩張。

　　見這條猜對了，司牧繼續說，“上次一擊未成，您便蟄伏起來，因為您又更大的計劃，那便是今日。”

　　“今天金榜出來，新臣選拔之際，您動用全部勢力想要除去我，是想為司桉桉掃平障礙吧？”

　　“您知道皇姐不成器，知道我野心大想起戰事，為了大司為了百姓，為了不徵兵打仗，您選擇在新臣入朝時，連我跟皇姐一同拔掉，為新皇清掃朝堂。”

　　“今夜，您應該也派人去吳府了吧？”司牧垂眸道：“吳思圓是司桉桉的嫡親姑母，是我跟皇姐死後的依仗，她在，司桉桉便是傀儡。”