肖薔輕嘆了口氣，道：“今日先在這裡掛上一日，等這一日過了，齊姑娘自取回家就是了。便不收那一千兩銀子了。”
旁人聞言，不由側目。
但仔細一琢磨……齊姑娘、齊姑娘，莫非是那位？眾人交換一道視線，心下驚駭，倒也不奇怪肖薔不收錢了。
誰能曉得，今日這出賞畫宴上，最尊貴的竟是那個戴了幕離的小姑娘！
這可是他們想巴結也巴結不上的。
齊王殿下的未婚妻，誰人敢上前多搭一句話呢？
等肖薔這一出過後，其餘人也就走動起來，欣賞別的畫去了，免得扒著這幾位貴主久了，反倒落了下乘。
顧先禮看向肖薔，淡淡道：“肖家的肖晴姑娘，與齊三姑娘素來不合，肖公子這樣輕易送出了畫，就不怕回了府，不好同妹妹交代？”
嶽郗聞言，一下也皺起眉，轉頭看向了肖薔。
這送畫送得太沒有由頭，難免不讓人深想。
肖薔忙道：“嶽世子要出錢，我豈能讓他出錢呢？總要看昔日同窗之誼的。”說罷，他還來到他們這桌落了座，笑道：“我與嶽世子同在一個老師門下時，老師總是說我不如他。我心中也這樣想，今日能再見嶽世子，心下不知如何高興……”
齊春錦低聲道：“原來是沾了嶽郗哥哥的光。”
顧先禮和嶽郗卻都沒有應聲。
這二人，前者到底是出身將軍府，哪怕不入官場，也比旁人多點城府心眼。而後者本就年少聰慧，幾年裡見過的世事變遷，堪比旁人數年。
肖薔此時卻是驚聲道：“怎麼是哥哥？”
齊春錦指了下嶽郗：“嗯，義兄。”
Advertisement
嶽郗這才也開了口：“錦兒向我父親母親敬了茶的。”
言下之意便是，嶽王府正兒八經認了的幹女兒。
有些人從旁路過，恰好聽見這句話，當下心底又是一驚。
這位齊三姑娘的本事，可著實是……強悍得很啊。
肖薔笑道：“那便是衝著這份兒情誼，待我回了府，也要叫肖晴莫與齊姑娘作對。”
這邊說了幾句話，齊春錦就耐不住起身去賞別的畫了。
這一輪輪地下來，齊春錦倒還真買了不少畫。
她如今也是小有身家了，要買幾幅畫還是容易的。那些個家中清貧的畫師，倒也願意將畫賣給未來的齊王妃，這心下覺得榮幸之至還來不及呢。
買了畫，齊春錦也累了，她懶洋洋打了個呵欠，便要轉身回去了。
嶽郗立刻跟上要送他。
顧先禮倒是插不上手了。
說來說去，他算是小姑娘的什麼呢？不是哥哥，不是好友，也就隻是個被她喜歡畫兒的人……
顧先禮輕嘆了口氣，倒還覺得有些失落。
大抵是這小姑娘喜歡一個人時，那眉眼盛滿了光彩，動人得很。等人發覺，得了她喜歡的不止自己一個人時，自然就免不了心下空落了。
肖薔倒是依依不舍一般，送著他們的馬車出了老遠，而後才自己往肖府的方向去了。
齊春錦忍不住好奇問：“今天你怎麼來了？”
“這幾日我都在外頭。”嶽郗取下頭上的幕離，垂眸淡淡道：“錦兒與人來賞畫會，卻不知我已去過無數詩會了。”
齊春錦忙道：“你曉得的，我對詩會從來沒興趣，所以才不知道的。”
說罷，齊春錦也忍不住暗暗嘀咕。
原先一個字都憋不出來，如今嶽郗的話好多啊！
嶽郗哪兒知道她腹誹自己呢。不過恐怕就算知道了，也隻有無奈一笑的份兒。
他道：“我要考功名了，便要先叫人知道，嶽王府世子活過來了。”
齊春錦似懂非懂地點了點頭，又道：“大喜事，先恭賀嶽郗哥哥了。”
嶽郗抿唇微微笑了下，他道：“你將肖薔那幅畫再拿出來我瞧瞧。”
齊春錦聽話地拿給他看了。
“這畫改過。前後筆觸不一致。原圖應隻有晚霞、枝頭的鳥。”嶽郗道。
齊春錦“啊”了一聲，原來那不是錦雞，是鳥啊！
嶽郗道：“這畫怪。肖薔也怪。”
“嗯？”
“你聽他說我與他同窗時，老師總說他不如我。這又何來的情誼？”
齊春錦咂嘴：“興許是……知遠不如你，這才更對你膜拜推崇。”
倒也……可能。但嶽郗沒應聲。
顧先禮回去後，想得更遠一些。
旁人或許不知，但他畫畫的，從來愛好於細節處著手。因而早前窺出了如今的皇後，曾經的王姑娘，原來心下對齊王有三分愛慕，卻能忍著，就這樣看著袁若霞如何喜歡齊王。
王家與肖家昔日走得親近，雖說這些年關系大不如前了，可他方才聽說，那王老太爺還去肖家探病了呢。
肖薔今日之所為，莫不是與王嫻有關？
除此外，顧先禮倒想不出來有什麼別的牽扯了。
他知王嫻這人平日裡嫻靜端莊，悶不吭聲，實際卻很有些城府，齊春錦哪裡是她的對手？
於是也不管猜測是否作準了，先暗自寫了封信，叫人送到齊家去了。
總要提醒她一聲的……
王老太爺哪裡曉得，他自以為悄無聲息一個舉動，卻是叫不少人都盯上了。
要殺齊春錦，又哪裡那樣容易？
齊春錦回府後，便將自己畫的那些畫，都拿出來給齊誠瞧了。
齊誠也愛畫，笑道：“也叫為父鑑賞鑑賞……”
隻是他話音剛落，便瞥見對面的王氏臉色變了。
“夫人怎麼了？”齊誠忙起身湊了過去。他問：“可是身體有不適？”
王氏搖搖頭：“錦兒，你這畫從何處來？”
她眉間都填滿了怒意。
齊春錦道：“肖薔，就是肖家的公子給的。”
“夫人，到底怎麼了？”
王氏以為自己能瞞下去，隻以一人之力，尋得機會復仇便是。丈夫正直憨厚，女兒天真純良。她並不想叫他們沾上一絲仇恨。
可這會兒她實在壓不住心底的怒意，厲聲道：“這家子人，果真厲害得很！篡姓改名便罷了，就連人家的畫也要肆意塗抹修改！”“這畫原是我父所繪，我幼年時，在他書房見過……”
齊誠怔了怔：“夫人不是孤兒嗎？”
齊春錦道：“爹，你真笨。孤兒也該是原先有父母的，後來去世了才沒有的。”
王氏撫了下她的頭：“是。你外祖父、外祖母死得早，那時我年紀小，在老家由祖母和一幹奴僕帶大。你外祖父出身豐州王家……”
齊誠不由道：“這不是那個王家……就當今皇後所在的那個王家嗎？他們便是出身豐州。”
齊春錦也疑惑道：“母親與他們是親戚？”
王氏忍不住冷笑：“哪門子的親戚？他也配？”
“你外祖父姓王名磬，外祖母姓尤名湘。你外祖父攜了你外祖母與奴僕等人，上任泉州。卻在途中遭了山賊擄掠殘殺，隻活下來一個養馬的小廝。那小廝回了府中報了此事。府中悲痛欲絕，一面派人去尋屍骨衣物，準備喪事，一面派人向京中報喪信兒。”王氏掐緊了手掌。
她那時年紀小，其實並不大懂得此事有多可怕。
“如此過了幾年。府中卻聽聞，泉州知縣王磬，因舍命直諫有功，被皇帝帶入了京城為官。因你外祖父隻剩下我一條血脈，便由我帶上丫鬟，和那個小廝，一並入京去查探情況，去認那是不是我的父親。那小廝聰明，長了個心眼，先悄悄去了府外，而未直接自稱是王家人登門求見……”
王氏說著嗓子便啞了：“他在府外偷偷藏了幾日，最後見到了那位王知縣，正是當年那賊人！他馬不停蹄地趕了回來，告知我等，又催我等離京。他卻孤身留在了京中，說是那個賊人認得他的面貌，若是發現了他還活著，恐怕要連同他一起的我也滅口了。”
齊春錦已然呆住了。
齊誠壓住心頭的憤怒，道：“此王磬非彼王磬？他偷了嶽父大人的文牒身份？”
“連同財物。”王氏道。
“我回到豐州後，才知豐州老宅起了一場大火，燒死了不少人，想必是他們已經發現了那小廝還活著，也就順藤摸到了豐州……”王氏接著道。
“好狠毒！”齊誠氣得砸了下桌面。
“這下我和丫鬟連豐州也不敢留了，帶著周身的財物，投靠了我母親昔日的好友。我母親早年體弱，便養在了尼姑庵中。那好友就是在那裡結識的。並無多少人曉得這段經歷。我隨母親的好友住到了京中，長大後，才探知肖家二老爺，負責當年官員上任文牒等事宜。彼時肖家與這假王家已是至交好友。前者多有子弟在朝為官，後者受皇帝稱贊剛直不阿、敢於直諫，有前朝魏玄成之風。我已無父無母，家中也無可依仗的長輩。如何敢與之相鬥……隻能先勸自己，忘了自己是王家女的事……”
齊春錦眼圈兒紅了，細聲道：“娘為何不同我們說？”
這樣大的事憋在心頭，換作她，要憋死的。
齊誠也心下怔然。
換旁人，絕不該是王氏這般，仍能耐下性子，溫柔以待女兒，絕口不提要女兒為當年事復仇……
“說了又如何？多幾個人與我一起憤恨，卻又瞧不見希望？”王氏搖搖頭，道：“我是想過，就這樣一輩子過去的，等我死時才寫進信裡，隻叫後人莫忘記這樣的深仇大恨便是。若報不得仇，那便報不得罷了。無須毀家滅己，雞蛋碰石頭。”
齊誠咬牙道：“齊王……”
王氏打斷他，與齊春錦道：“此事就不必告知齊王了，不然他該要疑心你，是要利用他，是要離間他與皇帝的叔侄情。如今王嫻已是皇後了，與皇帝是一體的。”
王氏這才又看向那幅畫：“若非是這幅畫到了錦兒的手裡，我也不會提起這樁事。”
“肖薔，肖家子。他將這畫給了錦兒，恐怕是已經識出錦兒是真正的王家之後了。這是在警告威脅我們。”
王氏其實已經不大記得父母當年的模樣了，畢竟那時她年紀太小了。
隻是她差不多能猜到，興許是那日，給錦兒戴的那支簪子出了錯。那簪子原是一對，另一支在母親尤氏的頭上。母親尤氏死後，那支簪子恐怕被那假王磬拿走了。
齊誠起身，在屋中焦灼地轉了幾個圈，一時深覺自己無用，竟不知妻子懷揣這樣的深仇大恨，一人背負著就這樣一日一日忍了下來。
他道：“殺人奪了身份，這樣的惡事，難道不能直接上報到府尹那裡，請他們徹查當年的事嗎？”
王氏嘆氣：“我就說，當年我是慶幸你沒同你大哥一樣，去做了官。你的性子就不適合官場。你要去說，皇帝的嶽父當年殺人奪財，冒名頂替，誰人信你？誰人敢來辦這樁案子？”
“此事一旦牽扯起來，恐怕外頭還要說是齊王為奪權，使出來的下三濫招數，竟是要從皇帝的嶽家入手，削去皇帝的勢力。”
齊誠默然了。
他咬了咬牙：“此事就這樣算了？”
“再等等吧，花無百日紅。昔日咱們一家在京城還要遭欺負呢，如今不也換了個境地？”王氏反倒勸慰起了他。
這一番傾吐，已叫她心下憤怒恨意平靜了不少。
久未開口的齊春錦，突地出聲道：“不是威脅。”
她嗓音細又軟，又因著剛才悄悄哭過了，還有些啞，聽著沒什麼氣勢。但齊誠和王氏還是齊齊回頭看向了她。
齊春錦不善這樣的事，一時有些說不清楚。
她細聲道：“肖家的肖晴和王嫻的關系，還不如與袁若霞親近。雲安以前和我說過，王家已經蓋過肖家一頭了。叫我不要怕肖家的人兇我。”
那些不過私底下聊起來的瑣碎話，但她是記得的。
她喃喃道：“若我是做壞事的壞蛋，與人合謀一起做了。我們定然會互相怕對方將這事說出去的。提防多了，就會不信任了，會有嫌隙。肖家那個壞蛋，現在應該很討厭王家的……王家還沒有來找我們，肖家急什麼？”
王氏一愣，沒想到女兒會說出這樣一番話來。
“錦兒的意思是……肖家送畫，不是在警告威脅咱們，而是在……”
“威脅王家。”齊誠接了口。
齊春錦點點頭：“嗯嗯！”
她小心翼翼地問母親：“中間，有沒有可以想辦法的地方呢？”
王氏沉默不語了。
若真是如此……
那王家也就不是堅不可摧了，自可想法子借肖家的力，去給王家埋禍。
王氏摸了摸齊春錦的腦袋：“錦兒別想這些事了，畫你拿著吧。你今日想必也累了，好好歇息著，娘去給你煮銀耳湯。”
不管有沒有法子，這些事都不該齊春錦來頭疼。
齊春錦剛聽了這樣一樁事，腦子裡亂得很，連同心底也揣滿了各色思緒，她抱著畫回了院子。頭一回連銀耳湯也不想吃了，桌上的點心都不香了。
她在屋子裡轉來轉去，心底憋得厲害。
她不知道母親當年是如何，忍在胸中，不與人說，一忍數年的……但她忍不住。是不是她太沒用了？
齊春錦耷拉了眉眼。
沒一會兒，丫鬟將銀耳湯給她端來了。
齊春錦怕王氏擔憂，隻好噸噸噸一口氣喝了。
丫鬟收拾了碗筷，等了會兒就又來伺候她沐浴更了衣。
蓮兒不知發生了何事，見她神色惆悵，便勸她：“姑娘是累得狠了？早些歇息，睡一覺就好了。”
齊春錦恹恹心道，不會好了。
母親將她呵護得那樣好。
可母親的父母卻被奸人害死了。
好不了的。
她躺在床上輾轉反側，連蓮兒遞來的說是顧先生的信，也沒力氣拆了。
“姑娘要不喝點安神湯？”
“是不是前些日子的噩夢又找上來了？”
