我死死握著簪子的另一頭，對他說：「我還有另外一個選擇。」
怕他叫人，我用另外一隻手捂住他的嘴，原本以為他會拼命掙扎，可沒想到，從我的指縫中溢出的，不是叫聲，不是咒罵聲，而是……笑聲。
我不明白他為什麼會是這樣的反應，愣神之際，他抬手將我捂在他嘴上的手扒了下來，下一ƭú²刻，他的身體突然向前一靠，以至於簪子完全插進他的胸口，他不管不顧，隻是用盡全身力氣的吻我。
這個吻如此熱烈，似情深義重，似義無反顧……似，得償所願。
當這個吻結束，他的生命也結束了。我眼睜睜看他無聲倒下，心中突然湧上一股莫名的痛苦，仿佛失去了我生命中極為重要的東西，讓我忍不住兩眼酸澀。
「皇上！」
門外的哀叫聲讓我回過神來，我抬手擦掉不知為何湧出的淚水，穿衣起身，將一張椅子背對著房門放著，然後吃力的將南晃扶起，讓他在椅子上坐好。
做完這一切，我一邊喘氣，一邊用他剛剛為我斟的茶洗手，將手上的鮮血洗盡後，拿帕子仔仔細細擦幹淨，才走到房門口，一下子拉開房門，對外面的人淡淡道：「吵什麼？」
宮人一下子噤若寒蟬。
我反手掩上房門，隻留下一絲可供窺探的縫隙，然後掏出一枚小小的印章，這是南晃的私印，上頭刻了他的名。
「你拿著這個，去一趟棲鳳宮，告訴死士們。」我淡淡吩咐道，「將巨闕活著帶回來，皇上要親自處置他。」
宮人領命而去，我關上房門，轉頭看向南晃。
這是我第一次殺人，我倒不是後悔，隻是跟死人，尤其是我親手殺死的人待在一起，時間一長，就感覺恐懼。
「快點回來吧。」我忍不住搓著手臂，微微有點發抖，「巨闕……」
也不知過去多久，咚咚咚，房門被人敲了敲。
「陛下。」一名陌生死士的聲音在門外響起，「人已經帶到了。」
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我心裡猛地松了口氣，還好，我趕上了。
「讓他進來。」我淡淡道，「皇上有話要對他說。」
門扉吱呀一聲打開，巨闕從外面走了進來，他身上帶了傷，走路一瘸一拐，面具黑了一半，上面帶了燒焦的痕跡，走到椅子前，他正要跪下，突然愣住了，愣愣看著椅子上的屍體。
我叫了他好幾聲，他都沒有反應，我急了，伸手摘掉他臉上的面具，對他低吼道：「看著我！」
他恍恍惚惚，整個人失了魂似的。
直到我將他的手牽過來，放在肚子上，又那麼剛好，我肚子抽了一下，似乎裡面的孩子也揮舞著小手，摸了摸他的手，他才回過神來，看著我的肚子，然後看著我，眼神再次聚焦。
「為了孩子。」我含淚對他道，「也為了我。」
他凝視著我的淚水，最終，重重點了頭。
十八
幾天後。
金鑾殿上，帝座空懸，文武百官議論紛紛。
「怎麼？今天又不早朝？」
「到底出了什麼事？」
「聽說三天前後宮失火，燒死了很多，難道說，皇上也……」
一個太監手持拂塵而出，尖著嗓子：「皇上駕到——」
一名身穿黑色帝服的男子，龍行虎步，在無數人的目光中，一步步走進金鑾殿，於龍椅上坐下，九重冕旒下，一雙深不可測的眼睛，垂視眾人。
第一個臣子跪下了，然後是第二個，第三個……
「吾皇萬歲萬萬歲——」
派去打聽的人回來，我聽完後，松了一口氣，總算是騙過去了。
不，怎麼能叫騙呢？他本就九五之尊，不過是被小人耍了陰謀手段，才從龍椅上跌落下來，在他肩上刺了個奴字。
奴隸當久了，以至於他舉手投足，都染上了奴隸的習性，要改過來，需要一些時間，而這段時間內，死士看著他，文武百官看著他，後宮嫔妃看著他，天下人看著他，他決不能出一絲紕漏，否則就會被群起而攻之，搞不好，甚至要被扣上一個弑君的帽子。
但不要緊，我會幫他的。
抬了抬手，貼身宮女將我扶起，走到一處偏殿。
偏殿內哭聲一片，悽悽涼涼，角落裡放著火盆，裡面燒著黃紙。
宮女，太監，侍衛，還有李夫人……那天喪命於火海中的人，屍體都停在這裡，好在天氣冷，放了幾天，也沒有多少臭味。
「娘娘。」看見我來，燒紙的宮人急忙起來行禮。
我示意他免禮，問：「皇上的死士停在哪？」
他將我領到一個房間內，地上臨時放了一副棺材，棺材裡，躺著一名男子，身上穿著黑色的死士服，臉上覆了一張白面具。
我緩緩走上前，伸手揭開面具，露出南晃的臉。
我不忍多看，飛快將面具掩上，對身後的人說：「喪事準備的怎樣？」
原本按照慣例，大多數人都要被埋去冷宮的院子，無碑無墓，化作一杯黃土，能夠有一幅棺材，一場正式葬禮的，隻有少數幾人，比如李夫人。但我對外宣稱皇上仁慈，願意出錢將其餘人火化，然後將他們的骨灰裝壇，送回家鄉。
所有人感恩戴德，稱贊皇上仁慈，但實際上，我隻是想將眼前這棺材中的人燒了，將他，將秘密一起封進骨灰壇裡。
「這件事，還是交給我吧。」
我聞聲回頭，驚訝看著對方：「皇上，你怎麼來了？」
旒珠搖晃，他的目光穿過珠玉，落在棺中人身上，神色復雜。
「他畢竟陪了我這麼久。」他扶著棺材，低聲道，「就讓我送他最後一程吧。」
聽他的意思，是想親自燒了他？我想留下來陪一陪他，可他不同意，對我說：「回去吧，這裡死人這麼多，對孩子不好。」
我一聽，心裡不由得緊張起來。我本不信佛，不信道，結果懷了孩子以後，就什麼都信了，見神就禮，見佛就拜，願四方神佛都能保佑我的孩子，讓他平安無事的降生。
「那我先走了。」我抱了抱他，「你早點回來，我……還有孩子等你回來，一塊吃晚飯。」
他點點頭，在我額上親了一下，才放我走。
房門在他身後關閉，光線也被關在了門外，昏暗的房間內，他慢慢抬起手，摘下頭上那隻象徵著權利，象徵著至高無上的冕旒，輕輕擱在桌子上，然後走回棺材旁，卷起左右兩邊的袖子。
負責搬運屍體火化的太監走進來，看見這一幕，嚇了一大跳：「皇上，這樣的髒活累活，交給奴才就行了，可別髒了您的手！」
他楞了一下，似乎才回想起自己的身份，沉默著放下雙手，看著他們一個搬手，一個搬腳，把人從棺材內搬出來。
結果出門時，一不留神跌了一跤，屍體也跟著摔落在地，露出背來，衣服燒破了洞，那個原本應該烙著奴字的地方，什麼也沒有。
他反手摸了摸自己的背，上頭，隔著龍袍，赫然是一個奴字。
屍體很快被投入火中，火焰升起，紅光倒映在他眼中，一如那天，棲風宮的大火。
他反手關上房門，一步步朝李夫人走去，她嚇得面無人色，朝自己叫道：「別殺我，我知道一個秘密——」
他慢慢抽出劍。
「我偽造過一封遺囑！」李夫人大叫道，「皇上打算廢太子，改立七皇子繼位，是我修改了遺囑！原先的這份遺囑還在我手裡，我們一起去找七皇子，榮華富貴唾手可得，你難道想一輩子給他做死士嗎——」
一劍封喉，將她的聲音切斷在喉嚨裡。
鮮血飛濺到面具上，他淡淡道：「我是陛下的死士，從前是，現在是，以後也是。」
十九
每個皇帝身邊，都有這樣一批精心培養的死士，數量不多，在三百人左右，每一個都精挑細選，有最健壯的身體，最俊美的容貌，當然最重要的一點，絕對忠於皇帝的心。
我，巨闕，一名死士。
「朕就要死了。」
我安靜跪在龍椅前，就算對方下一秒要我自刎殉葬，我也會立刻執行。
「這毒日積月累，深入五髒六腑，必定是朕身邊人幹的，你猜猜，會是誰？」
我一向隻執行，不思考，大腦似一隻生鏽的齒輪，被迫轉動了片刻，我回答：「葬禮上，誰笑得最開心，就是誰。」
龍椅上傳來一陣笑聲。
「你可真是敷衍。」一根手指朝我點了點，哈哈大笑，「你以為他們會當著你面笑麼？他們隻會臉上哭，心裡笑，真正會為朕流淚的，隻有一個人。」
我知道那個人是誰。
是皇後。
那是個可憐的女人，從進宮開始，就一直被李夫人折辱，權利，尊嚴，地位，像衣服一樣，一件一件從她身上扒下來，她的目光一日比一日黯淡，似風中的燭火，僅靠著對皇上的愛，才勉強支撐不滅。
可是皇上無法回應她，李夫人似乎掌握了一個秘密，為了這個秘密，皇上隻能對她言聽計從，坐視她折辱皇後。
我原本以為她會死在皇上前頭的，卻不料，世事無常，竟是皇上先中了毒，命不久矣。
「朕死後，她要怎麼活唷。」笑聲漸漸平靜下來，「李夫人會立刻改旗易幟，投奔老七，先帝的遺囑一出，朕就是亂臣賊子，她身為朕的皇後，他們會如何處置她？哈，這麼說起來，搞不好她早已跟老七有了首尾，畢竟能給朕下毒的，也沒幾個人……」
先帝的遺囑？亂臣賊子？我大概知道李夫人手裡的秘密是什麼了，不過我並不關心，我開口安慰道：「輪不到他們處置，以皇後的性子，您一死，她馬上會跟著死，一天也不會多活。」
我的安慰似乎並沒奏效，一片死寂般的沉默後，他冷冷道：「不行，朕要她活。」
這還不夠，他又補了一句：「巨闕，你去給她一個孩子。」
我情願他下令讓我去死。
身為一名死士，我實在不想接下這樣以下犯上的任務，這會讓我覺得自己成了一個叛徒。於是我委婉推辭：「為什麼是我呢？純鈞，幹將，龍淵，泰阿，湛盧……他們每一個都比我好。」
這些都是死士，每一個都以古代名劍為名，純鈞出身高貴，幹將武藝非凡，龍淵豐神俊朗，其餘人也各有各的優點。
無論哪一個，都比我更會取悅女人。
龍椅上的人走了下來，一步步走到我面前，伸手揭開我的面具。
像是照鏡子似的，兩張一模一樣的臉。
「因為你的臉。」我的主人，國君南晃凝視我道。
每一代死士的組成都不同，有勳爵庶子，有平民百姓，有奴隸，甚至有女人。
唯獨少不了一個人。
那就是跟皇帝長得一模一樣的人。
最兇險時，此人便要站出來，與皇帝對調衣裳，替他一死。
為了防止別人找到他，故而眾死士常年佩戴面具，除了主人，其他誰也不能摘下我的面具，連同為死士的同僚也不可以，所以這個秘密，隻有他跟我兩個人知道。
荒唐的是，我不能替他一死，反而要替他而活。
「從今天開始，你就是朕。」南晃道，然後開始說他跟皇後的過往，從宰相府的相遇開始，事無巨細，全部告訴了我，怕我忘記了似的，不厭其煩，一遍又一遍。
「你記住了嗎？」最後，他問我。
我點點頭，我也不記得自己被他召見了多少次，聽了多少天的故事，我就算是個聾子，靠讀唇語，也全記住了。
「好。」南晃寬慰一笑，突然將一樣東西刺向我。
胸口一陣刺痛，我低頭，看見一根簪子刺進我胸膛，簪頭，一隻鑲嵌著玳瑁的蝴蝶，在血泊中輕輕扇動翅膀。
「向朕發誓。」南晃握著簪子，直視我的眼睛，一字一句對我說，「從今天開始，你就是朕，你要掃蕩乾坤，把那些可疑的下毒者全殺了，你要……你要像朕一樣愛她。」
我緩緩跪下，叩首君前，心血打湿了Ṱū₎他腳下的地磚：「謹遵聖旨。」
