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那天運氣不好，什麼活計都沒找到，直到快午時，才見一家書肆在喊人抄書。

抄十張才給一文錢，但是書肆的人說要求不高，字跡工整即可。

我心動了，明知肚子裡沒有二兩香油，還是去了。

館裡烏壓壓坐了十幾人，大家都在埋頭抄書，唯有我，在撓頭皮。

我太高看自己了，大郎雖然教過我識字，可事實上我的字寫得歪扭七八，碰到一些生澀難懂的，面面相覷，它不認識我，我不認識它。

旁邊一身穿褐色布衫的青年，正認真抄錄，我忍不住瞥了一眼，跟大郎一樣的好筆法，字跡行雲流水，躍然紙上。

我幽幽道——

「你寫得可真好。」

青年抬頭看我，冷不丁四目相對，他臉紅了。

我意識到此舉十分唐突，趕忙道：「抱歉，無心之舉，我隻是想問一下，這個字念什麼？」

我指了指範本上的一頁，青年先是一愣，繼而道：「這是個翀字，鵠飛舉萬裡，一飛翀昊蒼，意為直飛。」

他聲音清潤，還挺好聽，我忍不住又問：「我看大家抄的內容都是一樣的，書肆為何要抄這麼多？」

青年看了看四周，壓低聲音，道：「此乃京中康王殿下的新詞集，風靡華京，各路州府爭相表現，想在康王殿下面前露臉，姑娘放心抄，字寫得差一些也不要緊，書肆也隻是做做樣子給洮州郡看，其實根本賣不出那麼多。」

「哦哦。」我放心地坐回了身子，朝他一笑，「多謝。」

青年書生臉皮薄，忙道：「姑娘不必客氣。」

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我天生不是掙這錢的命，旁人下筆如有神地抄了快一本，我還在硬著頭皮抄第五張。

最後實在扛不住了，肚子餓得咕咕叫。

館子裡很靜，所以這聲響大了一些，我沒好意思抬頭，故作鎮定繼續抄書。

不多時，旁邊突然伸過一隻手，手上帕子幹凈，裡面放了塊炊餅。

是那個青年書生。

我抬頭看他，他赫然道：「姑娘不嫌棄的話，可以先墊一墊。」

餓極了的時候，誰會嫌棄呢。

我也有些臉紅，最終饑餓戰勝了羞恥，伸手將那餅子拿了過來。

「謝謝，我真的太餓了，就不跟您客氣了。」

那日，書肆掌櫃看著我勉強抄完的十張紙，嘴角抽了又抽，十分不情願地給了我一文錢。

而我為了掙這一文錢，不僅嘴角抽搐，手腕也抽搐。

再熬半月，裴二叔應該就能寄錢過來了。

他在邊疆當兵，屬中等兵役，一天有七十文錢，一個月的軍餉是二兩一錢。

想到這裡，我去了縣城衙門，找到衙役趙大叔，厚著臉皮問他借了一貫錢。

「我是看在你死去公爹的面子上才借給你的，你可得記得還，我也不容易，家裡還有個瘸腿的閨女。」

「趙叔放心，我一定還，薛玉是守信之人。」

……

如此又過了快二十天，裴二郎終於寄來了四兩銀子。

從驛站軍差手中接過銀子，我眼淚都要掉出來了。

縣城買了整隻燒雞和一塊醬肉，回去切好裝盤子裡，吃到嘴裡的那刻，小桃哭得好大聲——

「啊啊啊，太香了！我舌頭要香掉了！感謝我二哥！感謝他祖宗十八代！」

……

手裡有了錢，我沒有再去縣城找活幹，而是在家擺弄起了閑置在院子角落裡的老舊水磨盤。

上磨盤懸吊於支架，下磨盤安裝在轉軸，以水沖轉，可磨碎谷物。

從前嬸娘還在時，我為她敷膝蓋，曾聽她反復講起過裴家做豆花的手藝。

井水泡豆，豆子磨成稠漿，搓到發響，然後用大細籮和細布濾兩遍。

大鍋旺火燒、文火煮，漿汁表皮凝結皺皮時停火。

熟石膏研成細粉，兌水攪勻同煮好的漿汁一起倒入瓦缸……

縣城獅子巷南街集市，商鋪林立，攤販幾乎擺到了州橋，最是熱鬧。

書肆抄書那日，管趙大叔借了錢，我是一路哭著回裴家的。

那一文錢掙得太勉強太辛苦，長久的壓抑，讓我不禁懷疑自己是不是真的很沒用。

生出在獅子巷支攤做生意的念頭後，我第一個想到的就是賣豆花。

因為裴家從前的營生物件都還在家中堆著，一應俱全，省去不少麻煩。

嬸娘曾經說過，做豆花看似簡單，但想要做出白花花嫩乎乎的豆花，以及正宗鹵湯配料，每一步都有講究。

泡豆時長要根據季節時令，瓦缸不能上釉……

在我第一次做出豆花，盛出幾片在碗裡，裴小桃比我還激動：「嫂子！嫂子！你好厲害，你怎麼什麼都會！」

不過她也隻激動了兩天，看著我天不亮就起來磨漿，又不滿地嘟囔——

「二哥寄過來的錢，省吃儉用可以解決溫飽，這麼辛苦做什麼。」

「不能一直指望你二哥呀，他在外面從軍，手頭寬裕一些才好，把錢都寄了回來，他就會很拮據，做什麼都不方便。

「人活一世，解決溫飽的同時多攢點錢，把日子過得更好一些，心裡才會更踏實有底氣。」

「嫂子，你攢了錢想做什麼？」

「那可多了，我想送你去讀書，給你和太母裁制新衣，每天都讓你們吃得上燒雞和醬肉。」

我掰著手指頭，說給她聽：「人要往高處走，若這些都實現了，接著我還想給你攢份嫁妝。」

「為什麼給我攢嫁妝，你怎麼不自己攢嫁妝？」

「我已經嫁過了啊，我是你嫂子。」

「那為什麼不給二哥攢嫁妝，他年紀比我大，應該先給他攢。」

「……以你二哥的本事，他應該不需要我們攢嫁妝。」

「為什麼，他很厲害嗎？」

「很厲害吧，我覺得他將來極有可能出人頭地，說不定能做個大將軍。」

我一邊磨漿，一邊跟她談笑，裴小桃若有所思，又問我：「那我呢，你覺得我將來能做什麼？」

「你啊，說不定能登天子堂，像秦良玉和那個什麼馮嫽一樣，做個女官。」

「我這麼厲害嗎？」

「對，你特別厲害，特別有出息。」

說得多了，連我自己也認真了：「到時候你在華京有官邸大宅，可別忘了接嫂子過去享福，我也沾一沾你的光，找七八個丫鬟小廝伺候著。」

「我給你找一百個！」

裴小桃來了精神，眉開眼笑地過來幫忙：「嫂子，快攢錢。」

幾日後，在我覺得手藝不錯了的時候，裝出兩碗豆花放在籃裡，坐驢車去了縣城郊趙大叔家。

還了錢，說了想擺攤的念頭，又讓他嘗了嘗豆花。

結果他說：「豆花很嫩，但味道差了些，比不上你公爹的手藝。」

我愣了下，半天想不出哪裡做得不對。

趙大叔道：「正宗的裴氏豆花，自然是有別人做不出的味道，否則當年從你公爹鋪子裡出來的伙計，也不會隻擺了一年的攤就幹不下去了，雲安縣城的人大都吃過你公爹做的豆花，口味都刁了，獅子巷也不是沒人再賣過，生意不好，一碗面十五文，一碗豆花要二十文，不是味道過得去，大家伙寧願去吃面了。

「生豆的價格擺在這兒了，賣便宜了不賺錢，二十文一碗又必須足夠好吃，這才是裴家鋪子當年生意好的原因。」

出師未捷身先死，但我沒有放棄。

次日，我帶著小桃去了西坡村朱家。

若說雲安縣還有人知道裴家豆花的方子，這個人一定是裴梅。

結果沒想到的是，我們吃了閉門羹，連裴梅的面都沒見到。

對此小桃憤憤不平：「小氣！摳搜！不就拿了她幾回糕嗎！」

「……幾回？我不是說了不準再來嗎，你又來他們家拿糕點了？」

「嗯呢，來了，連吃帶拿，最後一回還被她婆母看到了，你沒見她婆母臉色有多難看，我還很懂事地問她是不是有病呢。」

「……」

因裴小桃的惡劣行徑，裴梅沒露面，隻派了個眼睛長在頭頂的丫鬟，出來厭惡地看著我們——

「不要再像塊狗皮膏藥一樣黏著我們家奶奶了，我們奶奶說了，那什麼方子她不知道，就算知道也不會告訴一個外人，誰稀得跟你們一起做生意，笑死人了，知道我們奶奶什麼身份嚜？以後不要再來了！」

丫鬟話音剛落，裴小桃一臉緊張：「誰死了？」

「什麼誰死了？你胡說什麼？」丫鬟氣勢洶洶。

「不是你說的笑死了人嚜？我姐姐在這家我不得問一下，還有，你不要用鼻孔瞪我！窟窿眼子太大了！我害怕！」

裴小桃指著她的鼻子，氣勢比她還要兇。

我拎著她的後衣領將她拖走，她還老大不樂意地沖那丫鬟喊：「你鼻子好像歪了，記得找大夫看看，本來就挺醜……」

我的生意念頭暫時擱置了，人也跟著消沉幾日。

直到這天趙大叔的閨女阿香來了裴家。

她是從縣城坐驢車過來的，還給我們帶了五香齋的芝麻酥。

我有些驚訝，因為她行動不便，是個瘸子。

阿香是個眉清目秀的姑娘，性子有些緘默，那日去趙大叔家還錢，我雖見過她，卻也隻是點頭之交，並未言語。

據趙大叔說，自她十一歲摔瘸了左腿，就不愛出門了，也不喜歡跟人打交道。

眼下她卻登了門，說話也直白，問我：「那日你和我爹說的話，我都聽到了，你是放棄了？不想開鋪子賣豆花了？」

我忙擺了擺手，將目前的狀況告訴了她。

她道：「你為何不去問二郎，興許你姑姐是真的不知道，裴伯伯是生意人，辛苦經營半生，這種方子想來也隻會傳給兒子，畢竟女兒將來是要嫁出去的。」

我愣了下，倒是沒想到這層，又遲疑道：「二叔也不見得知道吧，他很早就不在家了……」

「不問又怎麼知道？問一下吧。」

阿香似乎比我還在意這事，讓我即刻寫信給二郎，她回縣城的時候順道帶去郵驛。

在她熱切的注視下，我隻得拿了紙筆過來。

寫下的內容大意是——

我想在縣城做些營生，按照嬸娘曾經說的做法，我做出的豆花味道不對，二叔可知道具體是怎麼做的，能否指點一二。

同時附上一張我寫的豆花方子。

阿香看了直皺眉頭，說我字寫得醜也就罷了，內容也過於直白，字裡行間一點親人之間的關切都沒有。

於是她讓我在最後加上一句——

邊疆苦寒，二叔定要保重身體，盼平安歸家。

寫完之後，她就將信帶走了。

我原本搞不懂她為何如此熱衷此事，直到臨走時她說：「薛玉，我與你同歲，一樣是阿娘早逝，而且我是個瘸子。」

我不明所以，她又道：「我爹總張羅著給我尋一門好親事，可我知道，我能找到什麼好人家呢，好人家的兒郎哪裡會願意娶一個瘸子，可我爹偏不信，他說給我攢了一百兩的嫁妝，婆家窮點也無妨，隻要夫婿對我好就成。

「他都一把年紀了還這麼天真，窮人家的兒郎願意娶一個瘸子，焉能不是沖著這一百兩的嫁妝來的。

「薛玉，你若想賣豆花，我可以把嫁妝拿出來直接幫你開鋪子，你先不要拒絕，我沒有別的目的，要的也很少，我不貪心，隻想有一條出路，不想嫁給那些在背後罵我死瘸子的男人。」