進侯府前，我把鄭景燁遣了回去，留個後手。

鄭景燁走之前卻是欲言又止。

我以為他憂心我的安危，放軟聲音安慰道：「我還對侯府有用，你又在外轄制，他們不敢害我性命。」

鄭景燁搖頭：「冉冉說阿姐聰慧過人，那謀劃自然不成問題。」

「隻是……」

「隻是景燁不解，這入宮當貴人需要這麼大的力氣嗎？」

「阿姐那一拳，委實好痛。」

「想來冉冉沒這麼大力氣，是在宮裡要吃點苦頭了。」

我的笑僵在臉上。

轉身入府，鄭景燁的聲音卻從背後傳來。

「阿姐，哪怕不成，也無礙的。」

「別繃得那麼緊。」

「冉冉她，早就想好了。」

「她說，沒那麼多必須的，她也是，你也是。」

我沒應聲，也沒回頭，朝著侯府的大門定定地走過去。

我怕我一回頭，我的淚就關不住了。

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有的，有必須的。

沈清冉，你必須給我從宮裡活著出來。

06

沈清冉確實準備得周全，我眼角多了一顆痣。

下人看見我都漾起了笑：「二小姐，不是跟鄭小將軍去塞外了嗎，怎麼回來了？」

沈清冉一向待下人親切，這些笑是我沒看見過的。

嬤嬤從小就教導我，下人就是下人，奴才就是奴才。

貴人御下，可施恩，可懲處，可假意親善作寬容之相以行籠絡，但絕不可有分毫親昵之心。

下人們，一向隻會當我是主子。而對沈清冉，那是自家的小姐。

我嘆口氣，也不知道沈清冉這樣子，在宮裡怎麼過。

我裝作沈清冉的樣子，跟他們打過招呼。

父親母親已經在等著我了。

母親拉過我親熱道：「冉冉，才出去兩天，怎麼又跑回來了。」

「是不是掛記我們得很。」

「侯爺，我就跟你說，多留冉冉兩年，她還是小姑娘呢。」

父親呵呵一笑：「哎，都是大姑娘了，你還能留她一輩子不成。」

我屏退下人，關上了門。

「別做戲了。」

「外人分不清，你們還分不清嗎？」

母親嘆口氣，松開我坐在了一旁。

「容兒，就這麼不好嗎？」

「你不是一直盼著過自由日子。」

「現下宮裡冉兒也替你去了，你就裝作冉兒過一輩子，不好嗎？」

「不好。」我冷笑一聲：「你們可以這樣裝聾作啞一輩子，我不行。」

「難為沈清冉日日在我面前說你們的好話。」

「你們就準備把她丟在那個火坑裡，不聞不問了嗎？」

「虎狼尚不食子，你們疼愛她多年，就如此棄之不顧了嗎？」

「胡鬧！」父親瞪著我：「如此不敬尊長，誰家貴女同你一般。」

「給她安排的好前程她不要，自己偏要往火坑跳。」

「一招不慎，就要為禍全族！」

「我替她善後，就算成全這麼些年的父女之情了。」

「至於你！」

「這個沈清冉你不想當，你也得給我當！」

母親出來打圓場：「容兒，你不知你父親的難處。」

「這陛下如今愈發反復無常。」

「你表姑母一去，宮中無人可替侯府周旋。」

「侯府男丁你也是知道的，沒個成氣候的，又有誰能承繼？」

「待你太子表哥繼位，又不知是何光景。」

「更何況，那時他有妻族，侯府這等表親外戚該如何自處？」

我如何不知？上一世進宮以後，他們就是這樣勸我為侯府謀劃的。

可這些，不該沈清冉去受。

「我去把沈清冉換回來。」

「我知道宮裡有表姑母留的人，我借進宮探望，與沈清冉換了衣裳就是。」

「沈清冉與我外貌並無二致，刻意裝扮連府裡的下人都分辨不清。」

我頓了頓，放出誘餌。

「而且，你們培養我那麼多年，不就是為了在後宮有所把持。」

「沈清冉做不到的。而我，可以。」

「我不僅可以，我還能讓侯府，榮寵無限，勢位至尊。」

許之以利，莫如誘之以欲。

從還是孩童時我就知，父親一生所欲，除振興侯府外再無他物。

其他的一切，都能被拋卻。

父親神色陰晴不定，最後冷哼一聲：「你這個黃口小兒，又如何能保證。」

「木已成舟，你別再白費心思了。」

母親嘆口氣，拉我走去一旁。

「冉冉她，已經承寵了。」

07

怎麼會？！

我催著鄭景燁一路往回趕，前後不過五日。

老皇帝他召我入宮，不過是為了鉗制太子。

趁早斷了太子的異心。

同我一道入宮的，幾乎都是十四五的豆蔻女郎。

因為方士跟老皇帝說，隻有與鮮嫩嬌娘共寢，方能益壽延年。

我雖一進宮就被封了妃位，卻是兩月餘以後才被招寢。

我皺眉思索片刻，捏住母親的手：「找個婆子，破了我的身，也是一樣的。」

「成何體統！」父親一拍桌子：「你一個黃花閨女，什麼腌臜話都說得出口。」

「這會父親嫌我腌臜了，以前找宮裡的嬤嬤教我那些陰私的時候，我不過七歲。」

「就破個身子，比那些可幹淨得多。」

「你！」父親揚起手就要打我。

我捏住他的手：「父親，我的臉還留著進宮呢。」

父親掙脫不開，臉上的褶子都漲得通紅：「好！好！好！」

「你這個孽障！把學來的東西都用在自家人身上。」

我輕笑，把他的手揚開：「那還不是父親的重金，花對了地方。」

「把我送進去，你這些年的謀劃，才不算白費。」

母親心疼地揉著父親的手腕，語氣多了些責備：「容兒，他是你父親。」

「那他何時有當我是女兒？我在他眼裡，不過是進宮的棋子，光耀侯府的布偶。」

「我這會不過是聽從你們的擺布，去履行我的使命，又何錯之有？」

母親嘆口氣，神色憔悴：「那鄭小將軍怎麼辦？」

鄭景燁，這又與他何幹？

等沈清冉出來以後，與他雙宿雙飛，這又如何難辦？

「將軍府，怎麼會要一個失貞的兒媳。」

「還是承寵過的女子。」

「哪怕你做得再天衣無縫，隻有鄭小將軍知曉，也難保他日後不介意。」

「男子之心，最是難測。」

「這嫌隙一生，親眷隻怕成仇雠。」

母親語氣溫軟，帶著江南特有的聲調，可那滿含江南四月煙雨的聲音，卻讓我如墜冰窟。

「你們？」

「你們！」

我顫抖得幾近失聲。

「你們是做好謀劃，讓我以沈清冉的身份，嫁給鄭景燁，拉攏將軍府？」

母親點了點頭。

「身為侯府嫡女，這就是你們的命。」

「清冉把你的路走了。」

「那你就當好清冉。」

「這樣對誰都好。」

好？好個屁。

「你們，你們以為何人都與你們一般，冷心冷情，隻把人當個物件擺弄？」

「和鄭景燁青梅竹馬的，是沈清冉，不是我。」

「我們是人，不是貓兒狗兒，隨意湊做一籠，就配得起對兒來！」

「你們的如意算盤，想都不要想！」

「你們若是不願換沈清冉回來，我出去就去告御狀。」

「告侯府欺君罔上，偷換鳳格，意欲謀反。」

「到時候別說結親還是結怨了。整個侯府，一個都別想活！」

08

「容兒，何至於此？」

僵持間，蒼老的聲音從身後傳來。

我回頭，是祖母。

她走到跟前來，握著我的手，又說了一遍：「容兒，何至於此？」

我看著祖母密布溝壑的手，控制不住地顫抖著，卻是不忍再說下去。

「容兒，何至於此。」

這話，十歲時，祖母也對我說過。

那會兒我熬不過那死灰槁木般的日子，終於在母親帶沈清冉外出上香的時候，尋了機會，逃出了房間。

侯府的院子太深，牆太高，我不認路，轉了一個時辰，都沒摸到出去的路。

眼看著搜尋的人越來越近，我尋了個僻靜的院子，找了棵開得正好的桃花，拔下簪子，準備自我了斷。

簪子沒進胸口一寸，祖母握住了我的手。

她說：「容兒，何至於此。」

她話還沒說完，我的淚就止不住地落了下來。

十歲的我，實在太累了。

學不完的繁文缛節，求不到的父母親情，看不到的春和景明。

我沒有一刻不痛恨自己的命格。

我問了無數遍，為什麼，為什麼Ŧű₄偏偏是我，天生鳳格，興復侯府。

我好累。

可我，可我也不想死啊。

隻是，我真的不知道該怎麼做，才能逃出去。

若是讓下人抓到我，那拘禁看管隻會更嚴。

我一點都不想要那樣的日子了。

那天，我抱著祖母一直痛哭，直到昏了過去。

醒來的時候，祖母把我留在了她的院子裡，還對母親說是她把我喚了過來，嬤嬤又不在，這才鬧了亂子。

祖母那裡的日子，隻有青燈古佛和粗茶淡飯。

可我還是很開心，在那裡，我可以隻做沈家的孫女，不用做侯府的嫡女了。

可祖母終究還是侯府的祖母，每旬過去小住幾日，已是對我最大的恩賜了。

他們都說，這就是命，我逃不過的。

可是沈清冉卻對我說：「姐，你快走。」

我咬緊牙，看著蒼老的祖母，卻是一句軟話也沒說。

祖母嘆口氣：「容兒，我知你心有不平，怨你父親母親罔顧人倫，利欲燻心。」

「無論他們說什麼，你都隻覺得是借口。」

「你心裡委屈，我也不求你能聽進去祖母的話，你且跟祖母去這院裡走幾步。」

「看過了，再做決定。」

祖母渾濁的眼裡滿是祈求，我終是松動幾分，點了點頭。

09

我攙扶著祖母走在院子裡，現下正是四月春光正盛的時候。

午後的院子裡，下人們吃了晌午，東一堆西一堆地湊在一起打趣。

還有那年紀小的家生丫頭，在花樹下追逐著，遠遠地看見我們一行人，又笑鬧著作鳥獸散。

祖母出聲：「容兒，可覺你母親治家不嚴。」

我搖頭：「侯府從未有背主偷盜之事發生，外界也無侯府半分闲話。」

「管家治國，都需張弛有度。主家仁慈，才有下人松緩。」

祖母拍拍我的手：「容兒跟嬤嬤學得很好。」

我苦笑，這些事物，本該是母親手把手教女兒的。

一路穿過院子，祖母卻帶我來到祠堂。

「容兒，來這裡，不是為了明家法，隻是讓你見見自家人。」

踏進祠堂，卻是一片焦黑，祖宗牌位東倒西歪地散落在灰燼裡。

我抿了抿嘴角，才想開口，祖母拉著我站定，關上了祠堂的大門。

她顫巍巍地拿起供桌上的一個牌位，用袖口擦了擦，擺正了。

「容兒，這是你祖父。」

「你和你妹妹還沒出生，你祖父就去了。」

「你曾祖父不過一介六品文官，在京城連個二進的宅子都置不起。」

「你祖父卻是自己去軍營裡，為自己一刀一槍拼來了這個侯爺的名頭。」

「為了自己，也為了沈家子弟。」

祖母說著說著，笑著擦起淚來：「人老了，就愛說些舊事。容兒可不要嫌祖母啰嗦。」

「以往你被拘著院子裡，自家人你也見得不多，今天都見見。」

侯府一直未曾分家，二房和三房全家一直住在府裡。

二叔二嬸、三叔三嬸我都沒怎麼見過。

因為過年的家宴，我一向是不準去的。

烏泱泱站出來的十幾口人裡，我熟悉的就隻有二房的長遠哥哥，三房的恬穎嫂嫂。

長遠哥哥幼時對我頗為關照，沈清冉出不了府的時候就託他採買那些小玩意兒。

可在我十三歲時，長遠哥哥就莫名其妙地痴傻了。

而恬穎嫂嫂，是為數不多能來我院子裡的人。她一向是京中貴女的表率，再加之我的管教嬤嬤是她的姑祖母，我們也親近幾分。

可八個月前，我那四哥溺水了，她懷著遺腹子成了寡婦。

長遠哥哥站了出來，衝我笑笑：「容兒，可還記得我？」

他神色清明，口齒清楚，毫無痴傻之相。

我點了點頭。

恬穎嫂嫂也站了出來，她撫摸著自己渾圓的肚子，眼神溫柔：「容兒，你四哥之前，讓你給孩子取個小名呢。」