一如那天晚上，沈清冉撫著我的臉，她附在我耳邊輕聲說：「姐，別哭了。你也回來了，沒有比這個更好的事了。」

「這輩子，不用那麼苦了。」

「你也不用的，清冉，我來換你出去。」

「宮裡，我應付得過來。」

沈清冉搖搖頭：「姐，我既然進來了，就不會讓你再來一次了。」

「怪不得那次你要那般生氣。」

「這宮裡，真不是人待的地方。」

「我還說你思慮過重，真是站著說話不腰疼。」

「姐，不用管沈家了，也不用管我了。」

「我太笨了，被太子發現了。」

「他拿景燁和你的命威脅我。」

我皺眉：「家裡可知這事？」

沈清冉點頭，臉上卻是擠出一個笑。

「姐，我知道你跑得出去的。」

「景燁若是不走，你也不用管他了。」

「姐，跑出去，這次真的別回來了。」

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14

出了宮，我就徑直往太子府趕去。

這個窩囊廢，果然還是和上輩子一樣，想要那皇位想得要命，卻懦弱地連當個正經太子的勇氣都沒有。

老皇帝性情無常，暴虐無度，他但凡多一絲擔當，多半是有人願意擁立他。

可他偏偏就隻會，撺掇沈氏，嚇唬女人。

整日把自己關在太子府裡，扮上戲妝，咿咿呀呀地唱上一天。

美名其曰，藏鋒守拙。

我去太子府上，假意吹捧了一番，又演了一番愛而不得的怨婦作派。

他就笑納了我進獻的方士。

臨走時，父親卻趕來了太子府。

太子避開讓我和父親獨處。

「容兒，你可是想開了？」

「定是冉冉懂事，才勸得你回心轉意。」

我露出標準的貴女笑容：「是的，父親大人深謀遠慮。」

原來所謂的給沈清冉善後，就是聯合太子做戲威脅她嗎？

讓她死死地待在宮裡，扮演好我的角色，不敢生絲毫異心和死志。

難怪沈清冉這麼快就承寵了，卻是隻為了打消她最後一絲僥幸之心吧。

也難怪抵死也不同意我去換沈清冉出來。

更難怪偏要拿我去綁死鄭景燁。

好算計，真是好算計啊。

我作出上輩子柔順的模樣：「父親，女兒如今知錯了。」

「清冉進宮，我這輩子恐怕也隻是和太子哥哥有緣無分了。」

「隻願能以經年所學，助太子哥哥登上寶座。」

父親捋著胡子，輕笑著說：「這才是我沈家的好女兒。」

是的，很好的，你到時便知了。

方士是貴妃獻上去的，我跟太子說：「聖上本就猜忌，你獻方士他怕你暗害，必不敢用。」

「隻有貴妃，她無兒無女，待聖上龍馭賓天，她就再無所靠。」

「聖上隻會信她所圖純然。」

太子大贊：「不愧是鳳格命主，真是穎悟絕倫。」

「可惜……」

他貪婪的眼神一如既往地熟悉。

我故作傷心：「姐妹分侍父子，眾人自是不辨緣由，隻會攻訐太子哥哥。」

「隻待太子哥哥榮登大寶，到時萬人之上，必不敢有人再置喙。」

太子愈發飄然，貴妃那邊也急不可耐。

老皇帝很快就病倒了，貴妃遍尋延壽之法，太子於聖源寺跪求三天祈福。

最後老皇帝痊愈，大喜，開宮宴。

我裝扮好侍立在沈清冉身旁，宴會上觥籌交錯，我瞟向父親和太子，兩人志得意滿。

坐在老皇帝身旁的貴妃，也春風得意。

沈清冉捅捅我，我裝作倒酒蹲下，一個點心塞進了我手裡。

「姐，你偏要裝什麼宮女。」

「沒吃沒喝還得站著，太累了。」

從我借口進宮布局，讓沈家親自把我送到了沈清冉身旁，沈清冉雖然嘴上說著我對她的付出一點都不領情，每天卻開心許多。

我輕咳一聲，提醒沈清冉人多眼雜，別露了破綻。

她一邊嘟囔著學了五十幾年還是隻學了個皮毛，一邊又端正了儀容。

看著貴妃往老皇帝嘴裡喂了一勺湯羹，我ṭů⁼示意太子，準備好。

老皇帝噴出一口血來，群臣慌亂起來。

太子衝上前去，呼天搶地地哭號起來，又命人把貴妃扣下。

父親看著太子掌控大局，這才滿意地裝作慌張模樣跟著群臣退了場。

嘖，真是拙劣。

我看著太子走上龍座，狠狠一腳把老皇帝踹了下來。

貴妃被壓在地上，釵環散了一地，她神情癲狂：「蕭睿霖，你敢騙我！」

「大膽，竟敢直呼孤的大名！」

貴妃的臉被打得紅腫起來。

我握著沈清冉瑟瑟發抖的手，安撫道：「別怕。」

我走上前去，喊了個侍衛一腳踩在貴妃的臉上，她塗的脂粉太厚，我怕髒了自己的鞋。

「請問皇貴妃，是用哪隻手打了容妃？」

貴妃唔唔掙扎著，說不出話。

我裝作為難，看向太子。

太子用腳碾過那一雙素白的手：「說不出來，那就都砍了吧。」

15

殿裡很快被拾掇幹淨。

父親也被太子親衛護送了回來。

他一來就笑意滿盈：「微臣，恭賀太子。」

「不，恭賀皇上。」

我站在一旁，笑著看著二人。

沈清冉卻是十分不安，小聲對我說：「姐，這是不是謀朝篡位啊。」

「咱們，是不是謀逆了。」

我搖搖頭。

太子看我們動作，把目光轉向我們。

「沈氏雙姝，果真豔麗。」

「沈侯爺，朕有一求。」

「陛下但說無妨。」

「這鳳主命格，當配真龍天子，你說可對。」

父親笑意更甚：「那是自然。」

「朕還有一求，想必沈侯爺也會應允。」

「外戚專權，不可不防。想必沈侯爺定能理解孤的苦衷，以身殉國吧。」

太子拔出佩劍，將父親捅了個對穿。

父親的大事將成的笑意凝固了。

他吐著血，一步一步朝我和沈清冉爬過來，他拉住我的腿。

「容…兒，救救爹。」

我聞所未聞：「沈侯爺，為了沈家基業，為了沈家上下五百餘口，獻出你的性命，怎麼了？」

「沈氏興復，皆系於你一人之身，你為何不願，乖乖赴死呢？」

「爹…爹…，錯了。」

「爹…知道錯了。」

「冉兒，冉兒…爹的好女兒，救救爹。」

沈清冉面露不忍，卻是堅定地往我這走了一步。

我揮開那血手：「沈侯爺，你不是知道錯了，你是知道怕了。」

「為了沈家基業，你就安心去了吧。」

太子在旁撫掌大笑：「不愧是朕的皇後，果然深明大義。」

他走過來就要摟我的腰，我反手一折，扭住他的手將他摔了出去。

「想來我父親沒跟太子提起過，我略通一些拳腳。」

太子龇牙咧嘴地正準備從地上爬起來，我又一腳將他踹翻過去。

這一腳踢在心口，他好半天爬不起來。

我拾起一旁掉落的長劍，一步步朝他走去。

他渾身顫抖著，手忙腳亂地向後爬去：「別別，表妹，你要什麼？」

「朕都答應，朕統統都答應。」

我歪著頭看他：「是嗎？」

「那你給清冉磕三個響頭。」

太子咣咣咣就磕了起來。

他抬頭看我：「表妹，表妹，放過我吧。」

我繼續提劍向前走去：「騙你玩兒呢。」

劍花一挽，太子的發髻散了開來，他披頭散發地滾開來。

「嚇人真好玩呀，表哥。」

太子牙齒都打起戰來：「不，不，表妹，不好玩。」

他邊爬邊喊：「侍衛呢，侍衛呢，快來護駕。」

兵刃碰撞鎧甲的聲音傳來，太子長舒一口氣：「你，大膽，朕要砍了你。」

「不不，五馬分屍，朕要將你五馬分屍！」

「呀，表哥，我好怕呀。怕死了。」

我嬉笑著又揮了一劍。

太子往後退得快，卻是撞到了什麼東西，他大喜過望：「侍衛，侍衛，給朕把她抓起來。」

「朕竟不知道，我的好太子何時登基了？」

太子一抬頭，是老皇帝。

他雙眼一閉，昏死過去，身下流出一攤黃色的水液來。

我牽起沈清冉的手：「就跟你說，咱們沒謀逆。」

父親還在一旁嗬嗬喘氣，太子那一劍插得歪極了。

我命人把父親抬了下去。

他還沒到死的時候。

16

若論動機純然，誰又比得過我？

他們想要名，想要利，想要這世間最尊貴的位置。

可我，隻想要沈清冉活著。

這對於老皇帝來說，是再合算不過的買賣。

讓我出口惡氣，他就能誅太子、廢貴妃、震懾群臣。

這天下，是他的天下。

他早就受夠了那些暗處的手腳了，教他做事，謀他性命。

至於鳳主不鳳主的，他說：「一個女人，命格尊貴，就能左右天下了？」

非常蔑視女子，但我覺得在理。

祠堂裡，供的是男人；坊市間, 數銀錢的是男人；朝堂間, 博弈對峙的是男人。

女子又在何處？在花樓，在後宅, 在庖廚。

就這樣, 還說女子能左右興衰？

高門貴女, 不幸的, 如我，如沈清冉, 雕刻成標準的模子，送進深宅大院裡, 送進深深的宮廷，謀一份榮耀。

那些男子, 他們躺在女子的屍骨上，編織著家族榮耀的重擔和謊言。

他們說，這就是命。

可我說，這是軟弱。

父親被簡單包扎了一下就送回了侯府。

太醫檢查過，那劍傷雖深, 卻沒傷到要緊的髒腑。

請一個名醫來看, 對於侯府來說, 並不費事。

可, 侯府不敢。

宮廷劇變, 太子被廢，貴妃身死, 當著眾人面吐血的老皇帝又坐在了朝堂上。

個個都諱莫如深。

偏偏隻有父親，受了重傷又被羽林軍抬回了府。

沒有旨意, 連太監通傳的口諭都沒有。

那幾天，連狗都繞著侯府走。

侯府上下，多少都知道與太子的謀劃，每個人都戰戰兢兢。

隔了四五日, 侯府的後門扔出來一卷草席。

裡面裹著一個蓬頭垢面的傷患。

現下天氣漸暖，那人身上長了厚厚一層蛆蟲。

想來侯府最後還是選了祖宗基業。

17

沈清冉去邊塞那天, 我的酒樓也開張了。

「姐，酒樓去邊塞一樣開, 你偏要留下來。」

「京城繁華，邊塞哪比得了。我可是要開天下第一樓的人。」

我笑著刮刮她的鼻子，在老皇帝面前漏了智，他怎麼可能放心放我出去。

不過這些，沈清冉都不用知道。

我第一次覺得，侯府將她教得天真爛漫，也是一件好事。

「好吧, 那你要常給我寫信。」

「不許像上輩子一樣不理我了。」

我笑著答應, 送她上馬。

我又走到鄭景燁身旁，揮了揮拳頭：「好好對清冉, 不然, 你知道的。」

「阿姐放心。」他見沈清冉沒看向這裡，又說道：「可要給阿姐留些我的親衛。」

「放心, 沒事的。你照顧好清冉就行。」

快馬加鞭，飛馳揚塵。

我看著遠去的兩人，開心地笑了, 轉身向京城走去。

時日正好，可不能辜負了。

沈清冉為我求來的這一生，我定不會再浪費分毫。

輕舟已過萬重山。

- 完 -