季召掐著她的下巴將她的臉扳過來，隻見她的唇角溢出血跡。
他面色微變，而後強制她張開雙唇，發現隻是咬破了舌尖。季召放下心來，隨手拿了個帕子堵住她的嘴, 再看向她時，神情比方才陰鬱許多。
“就這般厭我？”
謝書看著他。
季召看出她眸色中的恨意滔天與深深厭惡，他沉默一瞬，忽冷笑起來：“好——”
言畢他低下頭。
謝書感覺到耳側的湿濡，她像是被蛇咬了一口，剎那間寒毛倒豎，加之口中的帕子，她忍不住想要幹嘔。
胃裡翻騰著，謝書難受到眼尾通紅，意識漸漸不清，她輕閉上眼，又開始想，殿下為何還不來？
他為何不來？他為何不來？！
他為何……
“阿書——”
約莫真是神智不清了，謝書恍惚覺得……聽見季淮之聲。
然身上的重量忽地消失，一聲巨響，似是何物被重重摔倒在地。她感覺自己的肌膚又被人觸碰，然不同與方才的冰冷，這手是溫熱的。
謝書未睜眼，卻已先淌下淚來。她的衣衫被人溫柔的系好，那人解開她手腳的束縛，為她披上外衫，而後將她緊緊抱在懷中，聲音沙啞道：“阿書，我是季淮，不怕。”
不怕？謝書睜開眼，眸光渙散地看著前方。
她被擁著，前方是被綁住的季召。
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季召注意到她的目光，將視線落在她的臉上，陰惻惻地扯了下嘴角。
謝書腦中繃緊的弦忽然斷了。不知是哪裡來的力氣，使她掙出季淮的懷抱，赤足到季召面前。她以所有人都沒反應過來的速度，抽出侍衛身上的劍，毫不猶豫地，狠狠……刺進季召胸口。
“你該死——”隔著劍，謝書緊盯著他，一字一句道。
季召嘴角的笑僵住，他難以置信地垂眸看向胸口，再看向眸中滿是恨意的謝書。腦中翁的一聲，季召忽覺耳鳴。他恍惚此景相識，心中生出莫名的宿命感，竟以為他似在何時，也這般對過旁人。
是誰？他盯著謝書秀氣的眉眼，腦中一片空白，直到眼皮漸漸沉重，他順從著閉上雙目，心道:
記不起了……
在季召閉目的那刻，謝書依舊緊握劍柄。她盯著季召的臉，手不斷顫抖，帶淚的面上卻露出笑容。
他該死！前世的陰影和心中的仇恨，似都在此刻隨劍而出，陡然生出解脫之感，謝書釋然一笑，而後她似脫力般向後倒下。
倒下後落在個溫暖結實的懷抱，謝書什麼也沒說。她將臉埋在季淮胸口，雙肩顫動起來。
她哭得聲音很大，似是要把所有壓抑的情緒發泄出來。
季淮感受到胸口的湿潤，沉默地將她抱緊。
許久之後，謝書才聽季淮道：“沒事了，阿書，我們回家。”
*
季淮將謝書帶到江州東城的一座府宅中，還沒等大夫來，謝書便已沉沉睡去。
等大夫為謝書處理完傷口，季淮才坐到榻邊，眸色晦暗地，靜盯謝書睡顏。
良久，他才伸手撫上她的下顎上的淤青，再憶及破門而入那刻所見到的場景。他見到他心愛的姑娘衣衫半露的被人壓在身下，她被用手帕堵住唇，帕上染著鮮血，小臉上滿是絕望與淚意……
季淮不禁閉目，掩住眸中痛意。
半晌後他壓制了自己的情緒，睜眼，低頭在謝書額上溫柔地落下一吻，而後他轉身出去。
門外謝聲滿臉憂色，見季淮出來，他忙上前問道：“如何？”
季淮：“無大礙，已經睡下了。”
謝聲點頭松開氣，接著情緒上來，不禁狠狠罵了季召一聲，後略微擔憂地道：“怎麼說那畜生也是皇帝的親兒子，阿書殺了他，會不會……”
季淮打斷他：“不會。”他補充：“除了我們，不會再有人知道季召死於阿書之手。至於怎麼死的……”
他眸色漸深：“孤自有辦法。”
“那就好。”謝聲放下心來。
*
然季淮的想法到底沒用上。在謝書醒來未多久，京都傳來皇帝病危的消息。此消息一出，眾人都明白，老皇帝氣數已盡，基本上已是回天乏力。
此時京都，皇帝病危，太子已逝，召王不知影蹤，剩下的皆成不得氣候，一時竟沒人能和皇後及十四皇子抗衡。故權力名義上落在十四皇子手上，實則落在皇後手中。
大臣們即便如何不願，卻也明白，皇後而今佔盡優勢，且背後立著位高權重的國公府，皇儲不再，皇帝病得匆忙，未留下隻言片語，若皇後要想讓十四皇子為儲君，也無人能有異議。
眼看大局已定，眾臣幾近已經認命，哪知某日，本已亡故之人，竟攜著無數軍兵，浩浩蕩蕩地回到京都。
那日天色放晴，接到消息的皇後顧不得上掩飾情緒，臉色驟變。
明明一副受盡打擊的不甘模樣，卻仍要擠出笑容，來到城下迎接太子歸京。
季淮見到她時，未如眾人以為那般的同皇後翻臉，反倒笑容溫和，道：“母後，兒臣回來了。”
皇後聞言如鲠在喉，卻仍要笑道：“回來就好，回來就好。”
然當到了未央宮，皇後的神色變了，盯著季淮一言不發。
季淮依舊笑著，道：“母後似很意外我能回來，怎麼？以為兒臣死在江州了？”
皇後依舊未言，許久才出聲：“季召呢？他敗了？”
“不是他敗了。”季淮好笑地輕搖了頭：“是娘娘敗了。”
“娘娘……”季淮不再喚她母後，溫聲重復：“你敗了——”
一言出，皇後不禁後退一步，她閉上雙眼，緩緩吐氣，似認命道：“你欲如何處置本宮？”
季淮輕彎唇：“如何能說處置，兒臣隻是想請母後出京都，至道廟為大梁和父皇祈福。”
他笑看皇後，加了一句：“若無旨意，此生不得歸京。”
皇後聞言沉默。
季淮看她神情，忽道：“季管陶……”
“你莫要傷他！”皇後情緒立刻激烈起來，而後在季淮的漆黑的笑目中，她攥緊手指，終是妥協：“本宮應你。隻是此事與管陶無關，他平日將你當一母同胞的兄長看待，未曾傷你分毫，你莫要為難他。”
季淮的笑容淡了些，他的眸色復雜起來，片刻後才點頭：“好。”
見他答應，皇後放下心來。“若無其它事，請回吧。”她轉過身子，面向西窗。
季淮未動，他看著皇後的身影，忽問：“娘娘後悔嗎？”
皇後沒回頭：“悔什麼？”
“誘導她自盡，用盡心思將我從她手中奪來，將我推上太子位，而後又用盡心思欲置我於死地，想將我從這個位子上拉下來……”季淮看著皇後僵住的背影，輕嘆一聲：“可惜，請神容易送神難。”
季淮頓後：“娘娘保重。”言畢轉身。
皇後凝視西窗，僵立著久久未動。良久，她放松下來，神情復雜。
蓉嫔，你雖不聰明，到底是生了個厲害兒子。本宮……她嘆口氣：輸了——
*
離開未央宮後，季淮轉身去到皇帝的承啟殿。
承啟殿內，滿滿都是藥味。季淮走到內室，沒在榻上見到皇帝。他神色平靜，沒有異色，隻抬步又去了書房。而後果真在書房中見到本該病重的老皇帝。
皇帝確實面帶病容，容色也蒼老許多，但遠沒到病危的程度，反而還有精力練字。
聽到腳步聲，皇帝未抬眸，淡定道：“處理好了？”
“是。”季淮靠近皇帝。
皇帝繼續著手中的動作：“嗯。而後按朕同你所說，借此機會將國公府的勢力一同削去。至於如何做……”皇帝抬眸看他。
季淮點頭：“兒臣明白。”而後他頓了頓，道：“安王……”
皇帝抬手做了個停的手勢：“不必同朕說。”
“幾日之後，朕便下旨將大梁交到你手中，許多事情你自己決斷便是。”
“父皇……”季淮目露詫異。
皇帝又垂下眼：“朕已經老了，身體早已不比往日，這擔子擔了這麼些年，也是時候放下。你既已走上這條路，便不要猶豫，也不要回頭。若以後累了，找個可靠的子嗣，再將這皇位傳下去。”
說完，皇帝便又提筆開始寫字。
季淮沉默片刻，終是應聲：“兒臣遵命。”
而後他轉身，終於朝著東宮的方向行去。
*
季淮回到東宮，謝書正坐在胡床上。見他回來，她起身去迎：“殿下，如何？”
季淮未答，而是抬手輕掐住她的下巴，而後伸出手指按在她的下唇上，微用力讓她啟唇。
謝書配合地張口，在他看檢查完後道：“我沒事，已經不疼，快好了。”
季淮點頭，將她撈進懷中，就著這個姿勢，他把所有事情原原本本地說了一遍。
國公府和皇後的野心，皇帝一直都知道。直到那日皇後向他提議時，暴露了些馬腳，讓皇帝有了想法。
他派季淮去到江州，季淮假死，他假裝病重，將計就計地讓皇後和國公府的野心暴露在眾人眼前，借此將其一並鏟除。
計劃基本順利，除卻謝書這個異數……不過，幸好在來江州之前，已是季召王妃的蘇妙儀，忽找上季淮同他做了個交易。她將自己所得知的信息，皆告知了季淮，隻要求事成後不得牽連她與家人。也是因為蘇妙儀提供的消息，季淮才能以最快速度尋到謝書。
“她為何要這般做？她不是安王妃麼，背叛季召對她有什麼好處？”謝書想不通。
季淮解釋:“因為自季召斷臂後，她就沒再想過嫁給季召，後被季召設計與其有染，不得不順從旨意做了季召王妃。然而……”
季淮與她將距離拉開，盯著她輕嘆一聲:“許季召自己都不知，他的心中於你有意。他不知，蘇妙儀卻看在眼裡，也能感受到季召對她的冷淡。一個斷了胳膊沒有前途，還心有他人的男子，蘇妙儀如何甘心同他這般過一生？”
謝書沒想到會是這樣，她無話可說，隻能點頭表示知曉。
最後季淮將皇帝要提前傳位的事情告訴謝書，這是他也未料到之事，故他此刻心情猶然復雜。
聽完此事，謝書默然地再次將季淮抱住，半晌才道：“殿下，不怕。阿書永遠陪著你，你守著那個位置，阿書守著你。”
季淮聞言，淡笑著將下巴放在謝書頭頂，心想：
