因為一鋤下去，就加一個好感度。

「95，94，9390——哈哈哈——」

鋤頭在我手裡舞成一道殘影，等我順利把棺材挖出來的時候，凌雲對我的好感度已經刷到了負 50。我意猶未盡地握著鋤頭，朝左右看了看。

「那邊還有兩個墳頭，要不我去把那倆也挖了？」

系統：「你別太離譜。」

「呵呵，開個玩笑啦，凌雲哥哥，我要開棺了，味道會有點大，你拿這個捂住口鼻。」

我體貼地拿出帕子遞給凌雲，他沒拒絕，很自然地接了，好感度又加一分。

我跳進坑裡，用工具拔出長釘，推開棺材蓋，一股惡臭頓時撲面而來，差點沒把人燻死。

我想過臭，沒想過會有這麼臭，被燻得頭昏眼花，立刻又從坑裡爬了上來，跑到旁邊大口大口呼吸新鮮空氣。

周晉也沒好到哪裡去，躲在旁邊，不停地用手在鼻子下扇風。

凌雲卻很平靜，把帕子像口罩一樣綁在臉上，在四周燃上火把，然後下到坑底去驗看屍體。

距離鄭秀才死亡，已經有半個月的時間，如今天氣寒冷，他棺木裡又放了些防腐的香料，但屍身依舊開始長蛆蟲，還有汁液流出。

凌雲伸手在屍體上驗看一會，臉色頓時變得慘白，愣了一會，他點頭朝我示意。

「幫個忙，把他翻過來。」

我盯著肥胖蠕動的蛆蟲，深吸一口氣，壯士斷腕般把手伸了過去。

雖然我膽大不怕屍體，但我真的惡心這些蟲子，見我眉頭緊皺的樣子，凌雲好感度又加一分，總算我沒白付出。

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鄭秀才的致命傷口在後背的刀傷上，傷口皮開肉綻，旁邊肌膚顏色發紅，還有些細小的水泡，看著像是被燙傷的。

凌雲盯著看了一會，把屍體放回原樣，然後撩起鄭秀才的褲管示意我看。

「他的左邊腿骨被人打斷了。」

屍體並未完全腐化，但也能看出左邊小腿部位傷痕累累，大片大片的青紫，我伸手摁了幾下，果然裡面的骨頭是斷裂的。

14

驗完屍體，我把棺材重新蓋好，然後繼續鏟土把坑填平，凌雲和周晉在一旁討論案情。

「鄭秀才這是被人虐殺的？可惡啊，腿部如此明顯的傷痕，那陳縣令為何隻字不提？」

「不隻陳縣令不提，仵作的驗屍記錄裡也沒有，連他的僕人小丁，都沒有說過這個情況。」

凌雲的神情格外嚴肅。

「那陳縣令八成有問題，我們住在驛站，什麼都查不到。」

「周大人，還要麻煩你留在驛站，明日我會向陳縣令辭行，我同姜姑娘假意回京，再喬裝回來，私下查案。」

周晉頓時不同意了。

「這怎麼能行呢，凌兄，你留我當靶子，自己去查案，這功勞算誰的？」

周晉板著臉又看我一眼。

「更何況你和姜月孤男寡女，結伴出行多有不便。」

凌雲無奈。

「行，既如此，那我們便待在驛站，輪流出去查案子。」

周晉能在大理寺當官，自然也不是碌碌無為之輩，可他剛出去查了兩天，就受不了了。因為趙媛媛一直跟著他，每天走幾步就喊累，要吃點心要上茶樓，要麼就去逛鋪子買首飾。

「媛媛，聽話，你今日就乖乖待在驛站，我晚上再回來陪你。」

周晉小意哄著，趙媛媛卻不幹了。

「憑什麼啊？姜月每天都跟著凌雲，凌雲都沒說什麼。我們兩個是正經定了親的未婚夫妻，為何你不願讓我跟著？」

「你跟她能一樣嗎？」

「她跑一天都不帶喊累的，幹活比男人都賣力，你跟去隻會給我添亂！」

周晉憋不住怒火，朝趙媛媛一通大吼。

吼完，我們都愣住了。

我忽然就想到我們剛從燕北回京時的畫面。

那時候我還像往常一樣，每天跟在周晉後面跑，可周晉已經不願意帶我了。我死乞白賴跟著他，去郊外爬山的時候，趙媛媛的手不小心被荊棘劃破了點皮。

趙媛媛當時就哭了，周晉一臉緊張，拿帕子給她包扎傷口，低聲哄她，說不爬了，帶她去醫館。

「這麼點小傷，等回城傷口都愈合了，還是接著爬山吧。」

周晉轉身朝我吼：

「你跟她能一樣嗎？媛媛自小在富貴窩裡長大，從來沒吃過苦。你以為像你，大老粗一個，姜月，你能不能別纏著我，真是受夠你了！」

15

同樣的話，如今卻換了個人說，可真是諷刺啊。

趙媛媛脾氣可沒我那麼好，當即便發作了。

「她那麼好，那退婚，你去跟她定親啊，你找我幹什麼？」

我忙擺手。

「呸呸呸，我才不要！」

趙媛媛更火了。

「當初我是看你每天纏著他，還以為他有多好。你不要，那我也不要，我這就回去跟我爹爹說，退婚！」

說完一甩袖子走了，周晉忙追上去，我趕緊拉著凌雲出門。

「看樣子他今天是走不脫了，我們抓緊去查案。」

通過前幾天的追查，事情已經有了點眉目。

暗訪鄭秀才的左鄰右舍，依舊問不出什麼東西，但是我們搞明白了另外一個情況。大街上看不到什麼青壯，是因為通縣新徵了一項徭役。

本朝規定，成年男子必須為政府從事力役和兵役。說白了，就是免費給政府幹苦力。不止沒工錢，不去的，還得倒找錢給當地政府。

通縣南面有一條大河名瀾江，這次的徭役，便是去河邊修築堤壩。

瀾江每年的汛期在清明時節，又叫桃花汛，如今不過九月，陳縣令便未雨綢繆，實在太早了點。不知道為什麼，我和凌雲都覺得這次的徭役有貓膩。

我們打算兵分兩路，我去找小丁再逼問鄭秀才死的真相，凌雲喬裝打扮，去修堤壩。

鄭秀才死前，早就給小丁放了賣身契，死後那棟舊宅也留給了他，我回鄭家的時候，小丁正坐在院子裡燒紙錢。

一邊燒一邊哭。

「公子，他們說二七是空七，不能哭靈，可我還是忍不住，你不會怪我吧。」

「那些該死的人不死，你這樣好的人，怎麼就死了呢？到底是哪個天殺的惡賊，他會遭報應的！」

小丁指天頓地把那個殺人兇手大罵一陣，神情悲憤，不似作假。

16

小丁哭了好一會，把院子清掃幹淨，然後鎖上院子出了門。我悄悄跟在他身後，尋個沒人的地方，跳出來攔住他。

小丁嚇一跳，很警惕地朝左右看了眼。

「你是誰？」

我今日喬裝打扮，依舊是扮作男子，卻把臉塗黃，還粘了假胡子，小丁一時間沒認出來。

「小丁，我知道誰殺了鄭秀才。」

「你是姜姑娘？誰殺了我家公子，你快告訴我！」

「你家公子的腿，是被誰打傷的？」

我剛問了一句，小丁卻面色大變，轉頭就跑，我們在一條巷子裡，迎面正有一輛驢車過來，跟小丁撞了個滿懷，驢車上的東西摔到地上，幾個大壇子裡，裝著滿滿的碎冰。

那人揪著小丁要他賠錢，我盯著那些冰塊，電光石火間，有一個念頭從腦中閃過。

我賠了銀子，拉住小丁的胳膊。

「鄭秀才死之前，是不是有話交代過你？」

「還不快說，你是要他死不瞑目嗎！」

我疾言厲色，小丁嚇了一跳，愣了好一會才反應過來。

「你咋知道的？我——」

「我們公子說過幾日要去祭祖，叫我先備好東西。」

如今不年不節，並不是祭祀的時候，我一下就反應過來，丟開小丁，匆匆跑去了鄭秀才的祖墳。

鄭秀才的墓就在他父母墳茔的不遠處，我找到他父親的墳茔，四處看了一圈，瞧見一處草地的顏色跟旁處不同。

上頭的枝葉半掩在地上，分明已經枯死了。

我挖開泥地，下面果然埋著一個木匣子。打開匣子，裡頭靜靜躺著一封書信。

17

我顫抖著手指將書信展開，看了兩眼，眼眶瞬間就紅了。

「豺狼當道，數萬生靈成餓殍，遍地冤血空濺。」

「黑雲遮月，吾以吾血薦軒轅。」

我的手指劇烈顫抖起來，視線模糊，幾乎看不清上面的字跡，心中有一腔滔天怒火將我淹沒。

瀾江上遊決堤，百姓死傷無數，官府怕受責卻隱瞞災情不報。災民無法，一路沿京乞討，府城卻派兵鎮壓，還在通縣設立關卡，沿南岸修築城牆，絕不讓災民進京。

鄭期宴知道這件事，想偷偷上京告狀，被陳縣令抓住，指使縣裡的混混打斷了他的腿。他用盡一切手段，都沒有辦法把信送出通縣。

絕望之下，鄭期宴選擇了最極端的方式。

「不知來的是大理寺哪位大人，學生微末之軀，死不足惜。可瀾江數萬百姓，實在等不得了。還望大人垂憐，將此事上達天聽，學生鄭期宴叩謝。」

我深吸一口氣，緊緊地閉上眼睛，熱淚滾滾而下。恍惚中，我仿佛看見了一個十五六歲的半大少年。

他把匕首固定凍在冰裡，刀尖朝上，然後艱難地撐著一條斷腿，走到冰塊前，仰面倒下。

匕首從後背刺入心髒，他睜著眼睛，永遠停止了呼吸。

他出不去通縣，可卻能讓大理寺的官員來。

他才十六歲，有最好的年紀，最熱烈的血液，最赤忱的情感，一切都在那一日戛然而止。

「鄭期宴，你太傻了，你以後做了官，才能做更多的事啊。豺狼當道，你死了，不就把這天下讓給他們了嗎？」

我握緊信紙，心髒疼得揪在一塊。

「原來如此，他倒不是傻，是等不及了，可惜這一腔拳拳報國之心。」

陳縣令的嗓音從不遠處響起，隨著他話音落下，周圍草叢裡陸陸續續有人站起來，用弓箭指著我。

「姜姑娘，你堂堂侯府嫡女，為何要管這種闲事呢？」

「你若是死在這，我不知要平添多少麻煩，哎——來人，把她帶走！」

18

原來陳縣令從來沒有放心過，一直悄悄派人跟著小丁，也跟著我們。

我暴露了，凌雲自然也免不了。

我被陳縣令帶回縣衙的時候，凌雲已經在那了，他臉色鐵青，坐在椅子上，雙拳緊握，周晉不安地背著手在屋子裡來回踱步。

「陳縣令這是何意，把我們帶來這裡幹什麼？」

「凌兄，你到底闖了什麼禍，你快告訴我啊！」

見到我滿身狼狽，眼睛通紅地被陳縣令推進來，凌雲和周晉都忙快步迎上來。

「怎麼了？」

我沒搭理周晉，而是用力握住凌雲的手。

「鄭期宴是自盡的。」

「他背上的傷不是燙傷，是低溫凍傷。」

我紅著眼眶把事情解釋清楚，凌雲呆住了，他一手撫住胸口，不可置信地轉頭看向陳縣令。

「你這狗官，數萬生民，你怎麼敢，你怎麼敢！」

陳縣令冷笑。

「我自然是不敢！可這背後卻不止我一個人，瀾江為何決堤？旁人不知，周大人，你那嶽丈是戶部侍郎，你還不清楚嗎？」

「從一開始的貪墨到現在，一步一步被逼到如今的境地，這裡頭上上下下牽扯數百官員，大家都是一條繩上的螞蚱，出了事，一個都脫不了幹系！」

陳縣令拿出一把匕首，丟在我們三人中間。

「本官位卑言輕，你們幾位都有後臺，殺了你們，我自是不敢的。」

「可你們若想活，卻也沒那麼容易，你們須得納個投名狀。」

「你們自己選，活兩人，死一人。活的兩人殺了人，便和我們一伙了，大家伙互相有個把柄，也能安心。」

說完竟直接轉身走了，房門關上，我們三人愣在原地，好一會都沒人說話。

19

趁他們都沒反應過來，我忙走過去，把匕首撿起來，握在手裡。

周晉立刻松了口氣。

「姜月，你能想通就太好了。這事情太大了，不是我們能管的，平安離開這裡才最要緊。」

說著說著，周晉眼睛瞪得越來越大，因為我握著匕首，一步一步地朝他走去。

他嗓音顫抖，不可置信般，甚至還笑了一聲。

「小月，你要殺我？」

很快，周晉不笑了，眼眶通紅，喉頭滾動，幾乎落下淚來。

「姜月，你要殺我——」

四目相對，往事走馬燈一般從眼前劃過。

我把他從雪地裡背出來，「你死了，我也活不了。」

他掉進河裡，我毫不猶豫跳下去救他。