楚鐸痛心疾首，還是那情聖般的口吻，「我明白，你是對我失望了。你是什麼時候對我死心的？是我眼睜睜見你入宮卻不敢抗爭的時候，還是我不得已娶了別人做王妃的時候？」

這個問題讓我沉默了，思索了半天，給出了一個十分確切的答案：「應該是三歲，你把指甲蓋這麼大的鼻屎彈到我新做的鬥篷上的時候。」

聞此言，楚鐸灰敗的臉色變得精彩紛呈，我還沒來得及好好欣賞欣賞，賢妃飛奔而來，「皇後娘娘，不得了了，巧兒要生了，你快去看看吧。」

我腦子裡那根弦一下就斷了，「才七個月，也太早了。」

我著急忙慌地，臨走前把祥貴妃推了回去，「你別去了，留下替我把楚鐸處理了。白綾也好，鸩酒也罷，別等什麼秋後問斬，多留一天都是禍患。」

葉绾也在一旁補充：「對對對，勝者敗於墨跡，反派死於話多。早晚是個死，千萬不能拖。」

我不等傳步撵，拉著葉绾一路狂奔，鞋都跑掉了一隻，還沒走近就聽見巧兒的嘶喊和眾人的慌亂。

我什麼場面沒見過？這場面我真沒見過。實在是沒這個經驗，我自己也亂了陣腳。

太醫稟報，巧兒分娩時間實在過早，這一胎恐怕艱難。

葉绾似乎下了極大的決心，自告奮勇道：「我是醫生……是大夫！我進去，我來想辦法。」

楚玉梁也急壞了，恨不得衝進去，被我攔下來了。我們這些幫不上忙的，最起碼不要添亂。

我攥緊葉绾的手，「我不管孩子是男是女，如果真的有什麼，一定保大人。」

她應了一聲，進了產房。

等了兩個時辰，就連屋子裡巧兒呼痛的聲音都弱下來了，各宮裡的人都陸續過來，大家都聚在這裡，望眼欲穿。

已經是夜半，室內傳來一聲微弱的啼哭，終於是母子平安。

看見那個比貓大不了多少的小嬰兒的時候，楚玉梁笑得像個傻子，我哭得像條狗。

Advertisement

寧妃都被嚇著了，側頭問葉绾：「濃濃是不是最近壓力太大了？」

葉绾擦了擦汗，波瀾不驚，「大號廢了這麼久，終於能練小號了，誰不激動啊？」

5

這個孩子不足月，剛出生時小胳膊都沒有我大拇指粗。為表期盼，我就給他起了個小名叫壯壯。

壯壯滿月以後，我就和巧兒商量，想把孩子養在我宮裡。

我知道這事強人所難，但這個孩子是未來的國祚承繼，我很難放心交給她和楚玉梁一個憨的一個傻的來教養。

而且壯壯有了嫡子的名分，將來會更好些。

我對著巧兒一再保證：「你可以住到我的偏殿來，隨時都能見孩子，無論什麼時候，你永遠都是壯壯的生母，我主抓教育，別的絕對不跟你搶……」

我打好的一大堆腹稿還沒說幾句，巧兒一口答應：「皇後娘娘，我聽你的。」

那態度，仿佛我跟她要的不是孩子，是鞋子。

她說得這麼堅定，反倒是把我動搖了，「你……不多考慮考慮？」

巧兒月子坐得不錯，小臉紅潤，還是一派天真，絲毫看不出已經當了娘，「皇上說了，我們兩個都不聰明，帶孩子費腦子，費時間，還費命，不適合我。以後您替我教壯壯，我隻要陪他玩就好了。」

……

那一瞬間我隻覺得，憨的不是他倆，憨的是我。

宮裡連貓貓狗狗都不多，更別說是個孩子了。自從小皇子能見人之後，徹底激發了這深宮二十多名少女的母性。

大家都圍在一起看小皇子，隻有祥貴妃站得遠些，伸著頭看，又不敢走近。

我叫她：「顏顏，你站這麼遠幹什麼？」

那是我第一次在她臉上看見類似於難為情的情緒，「我手裡剛壓了楚鐸一條人命，怕過了煞氣給孩子。」

我嗔她一眼，「什麼話？要是沒有你父兄，這個孩子小命還不知道在哪兒呢。還煞氣，我看你是傻氣，過來。今天人都在了，我有事說。」

我拿出金印和紙筆，環視著她們，「我知道，你們有些人並不是自願入宮的，和皇上也未必有多深的感情，既無所出，更無恩寵，不該被別人一句話，就一輩子困在這裡。

「趁著此次宮亂，有想走的報上名來。我會賜一份財帛放你們歸家，改個名字，重新置辦你們家裡的戶籍，說你們在楚鐸制造的動亂中不幸身亡。

「就這麼一次機會，過時不候，都想好了。」

我爹說過，如果你有一個鍋要甩，最好把它甩給死人，死無對證。

楚鐸失去的是生命，而我的小姐妹們得到的是自由啊！

接下來是一陣罕見的沉默，胡婕妤最先出聲，劉昭儀緊隨其後，陳採女也默默跟著。

我一個個把她們登記造冊，最後發現，願意留下的隻有祥寧賢靜外加一個葉绾。

我很詫異，因為按照我的預想，她們應該是最想離開的。

祥貴妃嘆了一口氣，「走了有什麼用？這滿京城裡，我鄭花顏誰人不知誰人不曉？就是出了宮，改了名字，祥貴妃這個名頭也會跟我一輩子，我還是被困住的。」

我無言以對，把頭轉向寧妃，「你呢？你們家世代守邊關，你大可直奔塞外，天高海闊。」

寧妃用肩膀撞了一下祥貴妃，「我不走，你們都不會拳腳功夫，我走了誰陪顏顏拆招啊，她憋也得憋死。就當我積德行善，救人一命了。」

我被逗笑了，又問賢妃：「你呢？」

賢妃忽的憂鬱起來，「我進宮之前，是有未婚夫的。」

我不解，「那你就更應該走了。」

賢妃娓娓道來：「我有未婚夫，所以進宮的原本該是我姐姐。她不願意，哭著跪在院門前淋了半天的雨，爹娘心疼她，就換了我。

「他們告訴我未婚夫，說是我貪慕虛榮，毀了婚約主動要進宮的。爹娘願意把姐姐嫁給他，以補償我的『任性』。

「我偷偷從家裡跑出來，我想告訴他，不是我背信棄義。可我卻看見他和姐姐抱在一起，好一對有情人。

「這樣的家，我回去幹什麼？」

我氣憤到極點時，賢妃話鋒一轉：「再說，我現在是賢妃娘娘，逢年過節，還等著他們進宮給我跪下磕響頭呢。」

說到這兒，賢妃想起什麼來，忙招呼婢女：「對了，本宮最近身子不大康泰，你去傳個話，勞煩爹娘、姐姐一家，再抄十遍經書為本宮祈福吧。」

我在心裡暗暗豎了個大拇指，又詢問靜妃，但很快我認識到這個決定是錯的。

靜妃說話還是不疾不徐：「古人雲，所謂治國必先齊其家者，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教於國。孝者，所以事君也；悌者，所以事長也；慈者，所以使眾也。《康诰》曰： ……」

我打斷施法，「我懂了，完全理解！你總有你的道理，我支持你。」

我還沒問，葉绾接著開口：「從前我沒得選，現在我想做個米蟲。離開這裡我不知道能去哪兒，也不確定能不能活得很好。我庸人一個，沒膽量嘗試。而且，她們在這兒都有家，我沒有。」

寧妃搭上我的肩膀，「別光說我們了，你呢？」

我搖搖頭，拿著撥浪鼓去逗壯壯，笑了笑，「一起留下吧。」

她們都有得選，我沒有。

我是皇後，我的責任在這裡。從進宮的那一刻起，我就沒奢望過出去。

進宮時，父親說我這算是為國捐軀。隻有我知道，我為國捐的，是我這一生。

日子一天天過去，壯壯長大了些，有了名字：楚承。

楚承天資聰穎，聰明可愛，懂事又肯學，比楚玉梁不知好了多少倍。皇太子如此爭氣，高興得我爹笑了出一臉褶子。

我想著大概是楚玉梁和巧兒這倆人把自己僅有的半顆腦子拼拼湊湊，硬是拼出一個完整的腦子給楚承。

啊，父母的愛就是如此偉大。

承兒七歲那年，正趕上適齡宮女出宮，我領著他站在城牆多看了幾眼。

他問我：「母後，您也想出去嗎？」

我一向秉承言傳身教，所以從來不對他撒謊。

我說：「是啊，很想。」

承兒拉緊了我的袖子，「那您會走嗎？」

「不會的，承兒現在還不能好好照顧自己，母後不放心啊。」

他仰著小臉看我，「母後為什麼想走啊？」

我摸了摸他的頭，「你生下來就是皇太子，這是你的家。我又不是生下來就當了皇後的，想走多正常啊。」

他今天的問題格外多，「母後，您沒做皇後之前，想幹什麼呀？」

我望著遠方，「我想，信馬由韁，走遍大好河山。」

承兒若有所思，沒再問了。

楚承十五歲那年，楚玉梁禪位做了太上皇，楚承登基，我成了母後皇太後。

父親說承兒會是一個很好的君主，我為大楚培育了一個合格的帝王。

太子妃比承兒年長兩歲，端方沉穩，新皇即位，也就意味著後宮有了新的皇後。

我的使命已經完成，這麼多年，終於可以松一口氣了。

享清福的日子也挺無聊，闲來無事，我叫了姐妹們一起吃飯喝酒，楚玉梁也厚著臉皮來蹭飯。

我記得承兒沒出生前，每次聚會我宮裡滿滿當當都是人，特別熱鬧。現在人都走得差不多了，一張桌子就堪堪夠用。

大家也都是抬頭不見低頭見的，沒了相聚的氣氛。

能說的話平日裡早就說完了，直到大家都有了醉意，才重新打開話匣子。

聊來聊去，無非都是承兒小時候的事。

我提杯敬葉绾，「承兒五歲時京裡痘疫那麼厲害，連太子伴讀都染上了，要不是你發明了『種痘』的辦法，說不準承兒也中招了。葉绾，你是我見過最厲害的大夫。」

葉绾撫了撫胸口，似乎現在還後怕，「你說起這個我就一身冷汗，其實我自己都沒經驗，怕得要死。還好沒出什麼意外，咱們承兒福大命大。」

我瞟了一眼已經醉酒的楚玉梁，這個年僅三十五歲，一頓能吃倆肘子的太上皇。

兩相比較，不禁失笑，「真正有福氣的人在桌子上趴著呢，一輩子不操心不受罪。聰明也不全是好處，承兒將來可比他爹累多了。」

巧兒拍了拍我的手，「兒孫自有兒孫福，我這個當親娘的就比你心寬，操心受苦都是他的事兒了，歇歇吧。」

是啊，該歇歇了……

6

後來的後來，我年紀大了，最小的孫兒到我膝下撒嬌，我卻舉不動他了。

也許是最近天涼，得了一場風寒，我竟病得下不來床。

立冬那天晚上，大家都守在我病床前。我說，我可能要走了。

楚承已到了不惑之年，威嚴的帝王痛哭流涕，「母後，兒子還照顧不好自己……」

我微微喘了一口氣，「胡說，這麼大的人了。你現在不僅能照顧好自己，還要照顧你母親呢。

「你養在我膝下，一份母子情生生分了兩半，她多委屈。以後要加倍對你母親好，都補給她。

「花顏啊，我私庫裡還儲了不少赤金呢，都留給你。打成步搖，你最喜歡的，好看。」說這話時我忘了，我們早已不再年輕，過了年紀，珠光寶氣的打扮反而不會好看。

可她自己好像也忘了似的，隻一味點頭附和著我。

哦，對了，還有寧太妃，「信芳，你也別吃醋。我新做了不少冬衣，還沒穿過呢，給你吧。你年輕時不在意，現在腿腳落了毛病，要穿暖。」

寧太妃不肯依，「那得你仔細看著我，你要是死了，我冬日裡輕衫薄衣的你也管不住，罵不著。」

我想叫賢太妃管管她，卻沒看見賢太妃在哪兒。這才想起來，賢太妃去年就走了。

林詩扉這個老太婆，磨磨唧唧了一輩子，偏偏走得這麼急。不過沒關系，我們就快見面了。

「慧紋，你來。」我招呼靜太妃再走近些，「她們從來都不聽話，你替我盯著她們。我把我的金印留給你，她們誰要是不聽你嘮叨，你就拿金印砸她們。」

咦？我的金印好像不是砸人用的，它是用來幹嗎的？我忘了，不重要。

靜太妃終於不再啰唆，好像怕多說一個字就忍不住哭出聲來，「好，我記下了。」

我又安排葉绾，「我給你辦了戶籍，就置在我家裡。以後別再說你沒有家了，我把家分給你，以後你就有地方可去了。」