愛琳娜不在家，去工作了。

雖然遲萻說可以養她，但愛琳娜心裡卻有自己的主意，所以仍是沒有辭掉現在的工作。

遲萻將愛琳娜早上出門前留給她的早餐當午餐吃了，依然是一身男孩子的打扮，將劍別在腰間，便出門去找愛琳娜。

愛琳娜工作的地方是島上一間名叫“菲斯太太制衣店”的成衣店。

菲斯太太制衣店賣的都是成品的衣服，以女人的衣服居多，當然也賣男人和孩子的衣服。愛琳娜會做衣服，而且做出來的很多裙子都十分受年輕女孩子們的喜歡。她在這家制衣店裡待了將近十年，是這家店的老員工。

遲萻站在街道的對面，往菲斯太太的制衣店裡看去，就看到正拿著尺子給一個女孩子量尺寸的愛琳娜。她臉上帶著淡淡的笑容，氣度從容，不緊不慢，很容易就會讓人放下戒心。

遲萻發現愛琳娜似乎很喜歡這個工作。

當然，比起這個工作，或許重拾達勒家的貴族榮光會讓她更喜歡。

想了想，遲萻倒是沒有再堅持讓愛琳娜辭職。

連續幾天的時間，遲萻白天去碼頭上看船，晚上則去海邊找人魚和海豚玩耍，日子過得十分充實。

而她這種充實，看在周圍鄰居眼裡，便成了無所事事、遊手好闲。

要知道，遊手好闲的年輕人向來十分受人詬病，十六七歲的少年人，已經可以擔負起養家的責任。

愛琳娜和鄰居霍爾太太聊天時，就聽到霍爾太太隱晦地提起她女兒的情況。

對霍爾太太的擔憂，愛琳娜的臉色有些古怪，很快就笑道：“喬伊剛回來，而且經歷那麼多事，我巴不得她在家裡多休息一會兒，以後最好不要再出海了。”

霍爾太太贊同地道：“確實，聽說那些海盜越來越可怕，他們甚至得到海妖的幫助，可以召喚海獸，使得很多商船一去不復返，真是太可怕了。喬伊這孩子模樣長得好，手腳又勤快，他要是肯留在島上謀個營生，以後再娶個勤快老實的姑娘，你也能安心了。”

愛琳娜：“……”

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她希望女兒能找個英俊勤快的小伙子嫁了，而不是讓她娶個勤快老實的姑娘。

晚上，遲萻又要去海邊時，愛琳娜將她叫住，重提讓她恢復女孩子身份，重新找個工作和嫁人的事情。

“愛琳娜，我最近正在相看船，我已經看中一條船，等我籌備好錢，我就會將它買下來，到時候……”

“安琪爾！”愛琳娜拔高了聲音。

遲萻看她眼眶發紅的樣子，忍不住嘆氣，上前擁抱她，說道：“好了，愛琳娜，我要出去了，你別為我擔心，好麼？”

愛琳娜同樣拿這女兒無可奈何。

安琪爾從小就是個主意特別正的孩子，就像當年她毅然地將頭發剪掉，扮成男孩子混進船上工作，她最後仍是沒能反對。

等遲萻看到坐在月光下的礁石上等她的人魚時，所有的情緒都收斂起來，隻剩下溫暖的笑容。

雖然愛琳娜有些固執，直到現在她仍是沒有說服她，但在遲萻看來，並不算什麼大事，遲早會解決的。所以每次她來見塞壬時，從來沒有帶上什麼情緒，以免這條人魚誤會。

人魚在她從巨石上跳下時，就伸手接住她，將她放到礁石上坐著，為她斂好身上的裙子。

自從那晚她特地穿裙子過來見他，後來幾乎每一個晚上，她都是穿裙子過來，而且裙子都是不重復的，非常襯她身材的那種。

這些裙子都是愛琳娜特地為她做的，就是為了讓她盡快愛上裙子，以後恢復女孩子的打扮。

“塞壬，我今天已經看好一艘船。”遲萻一邊吃著他送給她的海底的水果，一邊說道：“就是價格有點貴，我覺得還能和那船主談一談。”

“你沒有錢了？”塞壬問道。

海妖和人類其實也有貿易往來，所以海妖知道人類喜歡金幣和珠寶，用這些來當貨幣使用，可以換到很多東西。當然，對於海妖來說，這些東西非常多，他們並不是那麼喜歡，比起金幣和珠寶，海妖們更喜歡人類的衣服首飾及精致的陶瓷等東西。

“嗯，確實不夠買一條船。”遲萻老實地說道。

男人點點頭，沒有說什麼。

直到月亮升到半空中，天色不早了，遲萻在人魚唇上親了親，笑著說：“塞壬，我要回去啦，明晚再過來找你。”

他嗯了一聲，等她離開後，他直接回到海底，去找他以前收集的一些人類的珠寶首飾。

她應該會喜歡吧？

***

海風吹了會兒，遲萻身上的衣服很快就幹了，隻有裙擺處還有些湿。

夜晚的鯨島除了某些特定的街道，其他地方沒有燈光，好在月光明亮如水，照亮周圍的路。

遲萻從海邊離開後，走一段路，就回到人類居住的街道。

悠然地走在回家的路上，突然聽到遠處傳來的喧鬧聲，她側耳傾聽一會兒，發現好像是島上的巡邏軍正在追捕犯人。

覺得不關自己的事情，遲萻繼續朝家走去。

眼看就要到家門前，就見前方街道上一個人朝這兒奔過來，那人身後是幾個手拿著刺槍的士兵。看到站在門前的遲萻，那被士兵追捕的人雙眼發亮，飛快地跑過來。

“快跑，這人是強盜！”朝這兒奔來的人焦急地叫道。

海盜在眾多島嶼中素來是最不受人歡迎的一種存在，隻要海盜敢潛進島，被查出海盜的身份時，都會被處以死刑。今晚明顯又有一個海盜潛進鯨島，並且被人識破了身份。

遲萻覺得這聲音有些熟悉，不等她反應過來，那海盜已經來到面前。

在那海盜伸手就要抓過來時，遲萻稍稍側身，避開他的抓攫，然後反手抓住那隻手，將他的手扭到身後，同時腳朝他的腿肚踢去，那海盜便半跪著被她扭住手制服在地上。

“噢，真漂亮！”看到這一幕，一個士兵吹了聲口哨。

不過在旁邊的長官看過來時，趕緊閉上嘴，一臉正經的模樣。

那些巡邏的士兵很快就來到，當看清楚最前面的軍官時，遲萻驚訝了下。

比起她的驚訝，作為今晚追捕海盜的巡邏隊的隊長——愛德華·希爾更是吃驚，再也維持不住矜持穩重的樣子，臉上露出吃驚不已的神色，忍不住盯著遲萻上下打量，懷疑自己看錯人。

遲萻很快就恢復從容，將制服的海盜交給那些士兵。

那些巡邏隊的士兵看清楚制服海盜的是一個年紀不大的少女時，眼裡閃過驚豔，臉上因為海盜而浮現的怒意都緩和幾分。

“這位美麗的小姐，謝謝你！”士兵笑著說。

“不客氣，你們辛苦了！”遲萻笑盈盈地道。

被漂亮的少女用這麼甜美的笑容對他們說“辛苦了”，能讓男人瞬間激起萬丈雄心，覺得海盜算什麼，他們現在可以和海獸一起搏鬥。

士兵們的興奮很快便被他們的長官打斷，愛德華·希爾讓士兵們將海盜押走，自己則留在那兒，看著遲萻。

“喬伊·達勒先生？”他用懷疑的語氣問。

眼前這個深夜中穿著漂亮裙子站在街道上的少女非常美麗，但那張臉，卻十分熟悉，愛德華·希爾從來不知道，原來喬伊·達勒穿裙子是這樣子的，分明就是個女人。

遲萻朝他微笑，“是我，不過我的本名叫安琪爾·達勒，很抱歉先前欺騙您。”

愛德華·希爾蹙眉，“既然你是女人，為什麼……”

“因為作為男人，進入商船工作比較方便，也不容易被人欺負，不是麼？”遲萻偏首看他。

愛德華·希爾頓了下，很快便點頭。

雖然這個世界沒有女人不能上船的規矩，但女人仍是天生的弱勢群體，如果女人的實力不夠，跟著商船出海，隻要出點什麼事，第一個被犧牲的仍是女人，甚至男人們在商船憋幾個月，如果商船上有女人，他們可能會忍不住朝女人下手。

“安琪爾·達勒”無疑懂得怎麼樣保護自己，從明白自己要做的事情起，就已經想好怎麼辦。

原本看好的人才突然從一個少年變成少女，這讓愛德華·希爾十分不適應。沉默了下，他方才道：“最近鯨島的治安不太好，有一群海盜潛進島裡，島中有接應他們的人，你以後要小心一些。”

遲萻若有所思，看到這位海軍第七巡邏隊的隊長親自來捉海盜，遲萻便意識到情況有些不一樣。

愛德華·希爾又看一眼她美麗的臉，依然有些不適應，正要告辭離開，突然那女人朝他撲過來，一把將他按在牆壁上。

愛德華·希爾神色微冷，以為她也像那些女人一樣對他抱持著這種心態時，就聽到錚的一聲響動，一支箭扎在他原來站的位置上。

接著見她將飛快地手中的劍朝遠處的角落擲去，一道慘叫聲響起，他倚靠著牆，眼睜睜地看著她像月黑夜中的精靈，纖細窈窕的身體輕盈地跳上隔壁二樓的陽臺，將上面的一個人踹下來。

那人從二樓的欄杆摔到街道上，捂著血淋淋的斷腕，慘叫不已。

顯然剛才就是這人在暗中放箭，並被遲萻的劍擊傷。

這動靜終於驚動睡眠中的人，家家戶戶亮起燈。

遲萻見狀，拖著地上仍在慘叫的男人趕緊離開，愛德華·希爾見狀，忙跟著上去。

135|碧海人魚

遲萻嫌被她拖走的人太吵, 一個手刀劈過去, 那人終於暈過去，軟綿綿地任她像拖著障礙物一樣地拖走。

愛德華·希爾沉默地看她一眼, 忍著沒有說話。

跟著她來到一條幽靜的街道，愛德華·希爾方才道：“剛才……謝謝你了，我很抱歉。”想到先前自己差點誤會她，愛德華心裡也有些抱歉。

“這沒什麼。”遲萻隨口說道，壓根兒沒有感受到這位海軍第七巡邏隊隊長的復雜心情, 不是她男人, 她一向不會細膩地揣測對方的心思，以免造成什麼不必要的誤會。

將那人隨手丟到地上, 遲萻嫌棄地拿手帕擦擦手，問道：“希爾長官，你看，這人是不是海盜？他剛才的目標是你。”