後來還是李媽媽無意發現，告訴了伯母。

伯母十分生氣，打發牙行把人賣了，還把府裡的下人全都叫來，「睜大你們的眼睛認認清楚這孩子是什麼人，既來了周家，她便是你們的主子，往後不知尊卑的東西也不必留在府裡了，直接發賣了。」

我一直以為，周伯母是不會讓我給周彥做媳婦的，她也曾親口說過，若周彥不願，那樁婚事就作罷。

但我十一歲那年，她又一次帶我去賀知州家。

與賀夫人及幾位縣丞夫人閑聊時，她拿出了我新給她繡的荷包，顯擺了下——

「想來也是天意，我這媳婦兒，是自幼養在膝下，把我當親生母親孝順，這孩子心眼實在，從前看著也不覺得多好，但現在啊是處處順眼，我喜歡的緊。」

幾位縣丞夫人紛紛誇贊，說是她調教的好，自幼養在身邊的媳婦兒感情就是深厚，令人羨慕。

伯母適時的展示了下我的刺繡功底，話裡有話的說：「瞧瞧這手藝，咱們棣州的姑娘家，我沒見過有繡的比她好的，我們儉儉才十一歲，就有這樣的好功底……」

當時我站在一旁，呆愣了半晌反應不過來。

隻知道賀夫人的臉色很難看，據我所知，她曾經跟賀知州提議要與周家攀親。

因為當時有風向說周伯伯快要調動到京裡升遷了。

我不知道伯母說我是媳婦兒是不是認真的，有沒有問過周彥的意思。

因為我永遠沒機會知道了。

翻天的時候，兒女情長是那麼的微不足道，所有的一切都不足掛齒。

賀知州開採私礦，貪贓枉法，判了個滿門抄斬。

朝廷來的人是個太監，據說是天子近臣，司禮監掌印馮公公。

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這樣的案子，一旦與司禮監扯上關系，就是天崩地裂，血雨腥風。

當朝幾大太監，鮮少有人性的。

那日李媽媽陪我一起出了趟門，去刺繡莊子買了點繡品式樣。

回去的時候便覺得不對勁，滿城風雨，官兵開道，人來人往。

一隊隊身穿飛魚服的錦衣衛魚貫入城。

周家已經被包圍了，我和李媽媽回去，等同於自尋死路。

但沒人知道發生了什麼，天塌的太快，讓人無從判斷。

我隻知道錦衣衛拿人的時候，李媽媽將我推開了，她拼命的喊：「她不是周家的人！她姓秦，叫秦儉，是城南玲瓏繡莊的學徒，你們不信可以去問蘇掌櫃。」

李媽媽說的是事實，在周伯母發現我刺繡功夫不錯時，著重培養，讓我拜了玲瓏繡莊最好的繡娘為師。

周家，最後隻活了我和周彥兩個人。

仔細來說，周彥也不叫活著，我拜託蘇掌櫃找人將他從牢裡拉出來的時候，他已經被打的半死不活了。

他還被凈了身。

說不出是幸運還是不幸，但至少他還活著。

賀家的兩位公子，連活命的機會都沒有。

那年我十一歲，靠著給玲瓏繡莊打樣，掙得些許碎銀。

蘇掌櫃是個好人，借給我們一處舊宅子，暫時棲身。

周彥很久才緩過來。他面容慘白，嘴唇幹裂出血，整個人被打的半死不活，下半身傷口潰爛，無法愈合。

也幸虧他意識昏迷，我才能脫褲子給他清洗上藥，否則以他那樣的性子，怕是寧願去死。

我把身上能當的東西都給典當了，所有錢都拿來給他買藥。

自古凈身之後的人，能撐過傷口感染活下來，也算是幸運兒。

我日夜照顧他，唯恐他死了。

熬藥，熬粥，一口一口的喂。

後來他好不容易撐過來了，但整日躺著一動不動，跟死了也沒區別。

我向來是不會安慰人的，而且從前就很怵他，但那個時候我說了一生之中最多的話，一邊哭一邊說，眼淚鼻涕一大把。

我說，死是很容易的事，但是就這麼死了，阿彥哥哥能甘心嗎？

我不信周伯伯是共犯，但我是女孩子，沒能力伸冤，所以你要振作起來，好好的活。

周家蒙冤，大仇未報，我不準你死，阿彥哥哥你起來啊，儉儉陪你一起走下去可好？

你振作起來啊。

我握住了他的手，他似是睡著了一般，沒有給我任何回應，隻有垂的眼睫，顫動了下。

3

周彥什麼時候想通的，我不知道。

我隻知道那日我從玲瓏繡莊回來，他簡單收拾了下，與我辭行。

「我把自己賣給安王府了。」

他變了，眼神平靜，如一潭死水，漆黑不見底。

我結結巴巴道：「那，那我怎麼辦？」

他沉默了下：「你好好待在繡坊，以後，找個人家嫁了吧。」

我搖了搖頭：「可是，我跟你有婚約......」

少年眸光一緊，嘴唇緊抿，身上有幾分戾氣：「你是不是蠢！事已至此還提什麼婚約，從此以後大路朝天各走一邊，你我永遠不必再見。」

說罷，他看都沒再看我一眼，拎了個包袱離開了。

我知道，那包袱裡僅有一套換洗的衣服。

他是和牙行的人一起去的幽州。

大寧朝皇帝昏庸，一心沉迷煉丹問道，不勤朝政，宦官弄權，早就激起民憤。

這幾年皇帝身子已經被各種「丹藥」掏空，子嗣又單薄，僅有的小太子才六歲，被太監調教的不成體統。

宦官外戚幹政，導致各路皇室蕃王擁兵自重，趁早割據了地方勢力。

安王並不是最出眾的蕃王，但他血統最正，是已故洪宗帝最小的兒子。

周彥把自己賣了。

他向來是個有主意的人。

在他到了幽州一個月後，我就追了上去。

棣州，武定人士，三月入的府，倒是有一個改名叫長安的內侍。

他從府裡聞訊出來，穿著青衣，身姿挺拔，少年風華。

那雙淡漠的眸子，看到我後，倏的升騰起一簇火苗，怒氣沖沖。

「你怎麼來了？！誰叫你來的！」

我抱著包袱，怯生生的看著他：「我求蘇掌櫃幫忙找了輛馬車。」

「阿彥哥哥，我隻有你了，你在哪兒，秦儉就在哪兒。」

他是知道我的固執和蠢笨的，從前在周家犯了錯，伯母罰我跪地三個時辰，我便一直跪著。

哪怕後來李媽媽拽著讓我起來，我也會堅持說還沒到時間。

伯母讓我不許吃晚飯，李媽媽端來的飯菜放在桌上，第二天還是未動筷的。

為此周伯母總是說：「沒想到這小牛犢子還是頭小犟牛，比阿彥還要固執。」

周彥偶爾知曉，嗤笑一聲：「又傻又蠢。」

我在周家四年，我的犟他很清楚。

所以他沉默了，最終咬牙切齒道：「秦儉，這是你自己選的路，不要後悔。」

然後他牽著我的手入了安王府。

安王府太大了，氣派巍峨，飛檐千裡，巧奪天工。

我也改了個名字，叫春華。

管事的孫嬤嬤常說：「小春華，把頭低下來，不要用眼睛直視人，你能留在安王府實屬不易，若不是你哥哥求了吳公公，吳公公大發慈悲，我是不會要你的。」

我知道，她嫌我笨，不夠機靈。

可我覺得自己還是有點腦子的，我知道吳公公沒有那麼好心。

周彥，哦不，長安把攢了一個月的月例給了吳公公，曾經桀驁不馴的少年，低下了頭，臉上堆滿了笑。

他還承諾日後我們兄妹二人的月例，都會抽出一部分孝敬他。

吳公公是安王身邊最得臉的太監。

我進了安王府，後院一隅，不見天日，也不見長安。

王府規矩森嚴，氣氛緊張，我整日和一幫姐姐們埋頭浣衣，半點不得偷閑。

我的頭一低再低，因為姜嬤嬤和孫嬤嬤一樣嚴厲，偷懶躲滑，尋釁滋事，會狠狠打板子。

她們不在的時候，姐姐們才敢放松片刻，閑聊抱怨幾句。

話題五花八門。

老太妃身子又不好了，王爺重孝道，請人去京中尋了名醫。

王妃出身世家，為人嚴謹，重規矩，但也有世家女的大度，但凡王爺喜歡的女人，都願意接納。

青樓出身的如夫人卻非常善妒，身邊的婢女多看王爺一眼，都要被她狠狠抽耳光。

王爺日表英奇，天資粹美，英俊倜儻。

姐姐們大都相貌普通，也愛做夢——

「我要是有機會見到主子就好了，說不定能被王爺看上，從此飛上枝頭，再也不用洗衣服.......」

「你就不怕如夫人打你巴掌？」

「王妃都不過問，她一個妾室憑什麼管這些，再說了打巴掌就打巴掌，反正比在這兒吃苦受累強，我的手都泡的裂開口了。」

「別做夢了，趕緊洗吧，洗不完飯也吃不上了。」

她們故事裡的主子，我從來沒見過，王府那麼大，我連長安也很少見到。

我隻能窺探到頭頂那有限的藍天，湛藍湛藍的，偶有成群的大雁掠過，也不知會飛去何方。

長安在吳公公手底下當差，是個給他牽馬挑車簾的小廝。

冬天的水又冰又冷，我的手凍成了粗蘿卜，腫的厲害。

顧不上別的，分發的衣服洗不完，連飯也吃不上。

每當這個時候，小雅姐姐拼了命的洗完自己的衣服，又來幫我洗。

她年長我八歲，對我很是照顧。

小雅姐姐的手滿是凍瘡，裂開了口子，可她仿佛感覺不到疼，飛快的搓衣服。

她說：「快點小春華，待會饅頭都被她們拿光了。」

於是我們倆奮力洗衣，洗完她拉著我一路跑，運氣好的時候還能看到饅頭和菜湯。

有時候饅頭和菜湯也沒剩下，芬玉姐姐會得意的從袖子裡掏出兩塊酥餅。

「給，特意給你們留的。」

我伸手就要拿，小雅姐姐拍了下我的手：「不許吃，臟。」

說罷，拉著我就走。

芬玉姐姐在背後呸了一聲：「假正經，死要面子活受罪。」

我後來聽說，小雅姐姐和芬玉姐姐曾經是最好的朋友。