13

明德八年，周彥問我想不想收養個孩子。

我不解道：「你不是有很多幹兒子了嗎？」

他那些幹兒子，個個能幹，身手敏捷，頭腦聰明。

隻可惜都是太監。

我以為他說的是子嗣傳承，但周彥又道：「儉儉，我是想讓你老有所依。」

我抱著他的胳膊，看院裡閑庭花開，搖了搖頭：「不要了，我們倆在一起就好。」

話雖如此，幾日過後，他真的領回來一個孩子。

是個很漂亮的女孩，七八歲的年齡，有些害羞。

周彥說，她叫周時。

他還說：「儉儉，你不覺得她與你十分相像嗎？」

我嘴角抽搐了下：「明顯是不像的，我幼時哪有那麼漂亮。」

「漂亮的。」

他望著我笑，眸光柔軟：「你那時也是很漂亮的。」

睜眼說瞎話。

我懶得理他，伸手拉過那個女孩，柔聲道：「我叫秦儉，若你願意，可以喚我一聲儉娘娘。」

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周時很乖，連連點頭，討好的叫我：「儉娘娘。」

那份寄人籬下的謹慎和小心，好吧，當真是與我初到周家，很是相像。

周時是罪臣之女。

意外被西廠的周大人看中，洗幹凈了身份，送來給我做了女兒。

他總是很有辦法。

明德十一年，皇帝冊封了陳妃為後。

陳妃是巡按御史之女，地方官員，雖得器重，但在京中並無勢力。

蕭瑾瑜此舉，是為了穩固太子地位。

冊封大典過後，溫莛夫人邀我入宮小敘。

溫莛夫人是蕭瑾瑜之妹，太子的親姑姑。

她已經四十多了，中年喪夫後，因名下無子，一直養在宮中。

蕭溫莛已至中年，眼尾有淡淡細紋，但妝容精致，看著也是極美的。

我與她算是半個故人。

從前在安王府，我是陶氏身邊的丫鬟。

她與陶氏姑嫂關系不錯，時常過來一起飲茶說笑。

對我自然也是混了個眼熟。

後來我成了周彥之妻，她偶爾會詔我入宮，閑話一番。

她是個心腸很好的婦人，我們在民間設立善堂時，她也捐了不少。

那日我進了宮，與溫莛夫人相見之前，意外的在半路上碰到了太子。

十九歲的太子，一身月白色華服，身材挺拔，眉目清俊。

長亭湖畔，我向他行了禮。

他虛扶了下，開口喚我：「春華。」

他是先皇後陶氏所出，蕭瑾瑜嫡長子。

當年安王府上下入京勤王，他才四歲。

在陶氏院裡，奶娘與他玩捉迷藏，他也曾拉著我的手，洋溢笑臉——

「春華，你也來陪我一起玩。」

安王府那三年，我也是看著他一點點長高的。

可眼前的少年，怎麼也無法和從前那個孩子重疊在一起。

人人皆知，自陶皇後薨逝，太子殿下便不愛笑了。

在我看來他何止不愛笑了，用深沉叵測來形容也不為過。

他漆黑的眸子看著我，嘴角勾起一抹笑：「春華，你為何會嫁給一個閹人？」

我愣了下，對上他的眼睛，泛起一陣寒意。

他湊到我耳邊，幽幽的說：「我知道，是他們合計起來騙了你。」

我一臉懵，他緩緩道：「周彥是父皇最信任的人，父皇對他寵信至此，怎麼舍得殺他。」

「春華，你上當了，父皇是不會疑心周彥的，他離不開他，所以他們合起伙來演了一場戲，將你騙留在京中，嫁給了一個閹人。」

「你知道嗎，得虧你在錢塘沒有嫁人，若你已經嫁了人，他們會逼你和離，亦或不為人知的了結麻煩。」

我被他說的一身冷汗。

他哈哈一笑，眼中有一閃而過的陰鷙：「很卑鄙是不是，人性趨利，父皇是駕馭權臣的高手，卻容得下擅政專權的太監，春華你說，是不是很可笑。」

沒什麼可笑的，太監無根，永遠忠於皇帝，能仰仗的也隻有皇帝，古往今來，皆是如此。

太子言語間的冷意，讓我突然意識到，他討厭閹人。

如同很多年前，小雅姐姐一樣，提起閹人莫名的咬牙。

後來我見了溫莛夫人，提及方才碰到了太子殿下，蕭溫莛嘆息一聲：「春華，你大概還不知道吧，當年先皇後自縊，是司禮監的太監查的案。」

溫莛夫人說，太子一向不喜閹人，還與前朝宦官結黨營私，禍亂朝綱有關。

我很惶恐。

將來太子登位，周彥一定不會有好下場的。

那日回府之後，我沖周彥發了好大的脾氣，砸了一個花瓶。

一來是怨他與皇帝合謀哄騙了我，二來是實在心慌的厲害，無力排解。

周彥任由我發火，最後可憐兮兮的看著我：「夫人，皇上未必是不想殺我的，他隻是不能殺罷了。」

我揪著他的胳膊，生氣的看著他：「周彥，你還有多少事瞞著我？」

他笑了，眸光變得極其溫柔：「很多，但是一件都不能說。」

我氣結，推了他一把，起身離開。

他從背後抱住我，輕聲哄道：「別生氣，儉儉，我得為我們的將來打算。」

我就知道，他這樣的人，是不會坐以待斃的。

無力的垂下眼眸，我心裡堵的厲害，悶聲道：「周彥，你要記得，這天下是蕭家的天下，將來無論是不是太子登基，大概率都不會容的下你。」

他「嗯」了一聲：「你怕嗎？」

「不怕。」

我回頭看他，目光清明：「跟你在一起，我什麼都不怕。」

「但是周彥，你要明白，海晏河清來之不易，大寧經不起再一次的禍亂了，每一次皇權紛爭，死傷在朝堂，受苦的卻都是平民百姓。」

「夫人，我懂的。」

周彥眸光沉沉，想說什麼，話到嘴邊又咽了下去，最終隻是摸了摸我的臉：「這些都不是夫人該操心的事，放心，我有分寸的。」

明德十二年，我已是三十二歲的婦人。

對鏡梳妝，那女子眉目如此熟悉又陌生。

人人都說我生了副菩薩心腸，也長了副菩薩的臉。

都是假的，若真的有菩薩，我乞求她指條明路。

這一年，皇帝壽辰。

宮宴開始前，內官突然喚我面聖。

太極殿內，蕭瑾瑜一身明晃晃的龍袍，掩不住面上倦色。

人至中年，終究是無可避免的由盛轉衰。

他已經四十三了。

在位十二載，朝無廢事，廢除苛政，整頓吏治和財政，稱得上是位明君。

當皇帝是件勞心費力的事，尤其是當一位明君。

慧極易傷，情深不壽，這句話用在他身上勉強合適。

蕭瑾瑜，一生心機深沉，機關算盡，性情涼薄。

到了這等年紀，突然對已逝的陶皇後深情了起來。

內官記載，帝念及孝存皇後，數次悲慟，淚流不止，日漸憔悴。

感情的事真是奇怪，陶皇後沒了九年了，蕭瑾瑜突然後知後覺的反應過來。

自此之後，他開始力不從心，後宮如同虛設。

蕭瑾瑜喚我過來為他梳發。

這倒也不奇怪，他還記得陶氏最喜歡我為她梳頭發。

陶氏曾說：「春華的手又輕又軟，梳頭時的手法跟她打絡子似的，真是靈巧。」

我為皇帝梳著頭發，不經意看到他藏於發間的幾根白發，心驚了下。

蕭瑾瑜渾然不覺，他已經不在意這些了，絮絮叨叨，跟我說的都是閑話家常——

「秦儉，你還記得晚晴那頭長發嗎，青絲如柳，真真是生的極好。」

「晚晴的左眼瞼下，有一顆褐色小痣，她說有此痣者，今生多淚，後來她哭的時候果然像滂沱的雨。」

「她初入王府，天真爛漫，率真如孩童，朕一心盼著與她成親，猶記新婚那日，朕說過，以後必定不會讓她多淚，朕喜歡看她笑。」

「後來，朕應是讓她傷心透了，她才會決絕的懸梁自盡，朕悔之晚矣。」

「朕這一生，結發之妻隻她一人，隻是不知將來見了面，她還肯不肯對我笑……」

我從不知蕭瑾瑜這樣的人，何時變得如此脆弱，那一刻他如垂暮之人，拉過我的手，將頭靠在我的胳膊上，痛哭流涕。

我很久不曾想起陶氏，她字字清醒的話語仿佛又浮現耳邊——

雁過無痕，把心收回來，永遠不要去愛他。

可是即便把心收回來，她還是心死了。

人都已經不在了，皇帝的深情又能給誰看呢？