趙飛白說著，接過姚尚宮端來的藥，親手喂惠寧。

　　姚尚宮說：「都是滋補女子身體虧空的補藥。」

　　趙飛白摟過泫然欲泣的惠寧，眼裡滿是算計和思索。

　　惠寧性子嬌蠻，有氣絕不忍著。見惠寧這般表現，他整個人都松弛下來。

　　趙飛白悄悄來尋我，詢問惠寧被害一事。

　　我將趙母被抓起來審問的情況告訴他。

　　他長舒一口氣：「這蠢貨……還好。」

　　不是還好趙母沒有喪命，是還好趙母不會牽連他太多。

　　他又問：「惠寧小產傷了身子，那可還能再孕？」

　　我說：「瞧太醫的意思，難了。」

　　他若有所思，我分不清是慶幸還是什麼。

　　「你顧著些漣兒，鋪子裡的金銀細軟也都收拾好。」

　　見我疑慮，他補上一句：「京城最近不太平，二皇子遇刺，刺客還沒抓到。」

　　「嵐兒，你等等我，一切都要結束了。」

　　我笑著應下。

　　要結束了，你這狼心狗肺、沽名釣譽的一生。

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　　你眼裡從來隻有你的名譽前途，你不關心老母在寺廟中生活如何，也不關心小產的妻子身體如何。

　　所以你也沒有發覺，惠寧被你摟住時，目光滿是冷意。

　　我勸過她的。

　　在一擊必中前，要忍耐。

　　19

　　一位被平民指控的高官遞了奏折，指責惠寧胡亂幹政。

　　涉及到朝政，皇帝沒有袒護惠寧，而是召惠寧和那高官進宮。整整三天，惠寧連個信兒都傳不回來。

　　「我去陛下面前求求情，興許陛下能寬恕殿下。」

　　趙飛白借著入宮述職的由頭進了宮，姚尚宮問我：「是你唆使殿下，你怎麼不擔心？」

　　我說：「早有人替她擔心過一切。」

　　惠寧無須費盡心思去爭，愛她的人正希望她使用權力。

　　姚尚宮看著我點點頭，並未多言。

　　當天，惠寧就從宮中出來了。她與趙飛白同乘一輛馬車回府，力破長公主夫婦不和傳言。

　　趙飛白扶著她下馬車，念叨著：「我是你丈夫，你做這些事，竟然不告訴我？慶真公主都不敢再接這種爛攤子，她把爛攤子推給你，你……」

　　惠寧說：「爛攤子也得有人收拾。父皇已將審理權委任給我，驸馬不必多說。」

　　趙飛白面色難看：「這些事情，你本不該插手。」

　　惠寧沒理他，一雙杏眼望向我，神情有些憔悴。

　　像霜打的小白菜似的，蔫了吧唧。

　　我解圍道：「殿下小產後鬱鬱寡歡，幸有慶真公主陪伴。」

　　聽見小產二字，趙飛白訕訕閉嘴。

　　惠寧說：「看著那些蒙冤悲慘的卷宗，我都顧不上小產的心痛了。」

　　「縣令的女兒嫁給書生，全家慘遭山賊殺害。她活下來，被流言蜚語逼得半瘋。求學的書生歸家後，帶鄉親們剿滅山賊，被推舉為縣令，也沒有休掉她這瘋婦。」

　　「可是啊，她發現，書生竟然一直與山賊暗中勾結！她向密友求救，卻不知道密友是書生Ṭŭ₅的幫兇，隻是貪慕她家的錢財。一片真心，錯付給螞蟥。那書生說她是一生摯愛，卻隻是攀附權貴利用她，簡直是豬狗不如！」

　　趙飛白臉色難看，惠寧嫣然一笑：「夫君，你不是問我怎麼惹惱了王大人嗎？這婦人乞討上京，滾了釘板，要告官官相護。護著那書生的，正是王大人。」

　　「那書生，要判凌遲車裂之刑，不得好死。夫君，你說判得如何？」

　　趙飛白半藏在袖中的手緊握成拳，說：「陛下聖明。」

　　惠寧笑笑，將他拋在身後，自個兒進書房去了。

　　我沏上一壺甜茶端進書房，見惠寧拿著卷宗，看著很用功。

　　我說：「殿下，拿反了。」

　　寫字的那一面朝向我，她看的是封皮。

　　惠寧手忙腳亂翻過去，幹咳幾聲。

　　「殿下可是被王大人刁難了？」

　　惠寧說：「沒事，是恆哥明天就走，我有些不舍。」

　　齊王多年駐守邊疆，此次回京住了好幾個月，是該走了。

　　我替她合上卷宗，斟了杯茶：「看不下就不看了，左右不是這一天的工夫。」

　　惠寧點點頭，靠在榻上小憩。

　　「宋嵐，我總說你是我的好友，那我是你的什麼？」

　　「殿下於我，是一生之幸。」

　　「最近京城治安不好，官眷子女被擄走不少，你小心些。」

　　「是。」

　　20

　　陸恆走後，惠寧日日在外奔波，我隨身跟著，見證她從一竅不通到手到擒來。民間對於惠寧長公主的評價，也從美麗率真變為正直仁善。

　　被擄走時，惠寧就在我身前不遠處，我連救命都來不及喊就被敲暈了。

　　再醒來，是在一間廢棄的柴房。環境破舊但整潔，我躺在一張小榻上，沒有任何束縛。

　　有人提刀守在門外，每天好吃好喝地善待著，但我出不去。某天門外突然變得嘈雜，我聽見其中一人的聲音，肯定了自己的猜測。

　　我叫道：「孫輪！」

　　孫輪推門進來：「事急從權，冒犯了，還請夫人恕罪。」

　　「孫輪，我們多少年的交情，何必客氣？像從前一般叫我嫂嫂就好。趙飛白呢？」

　　面前的人是趙飛白的朋友孫輪，他以前常常來趙府做客，和趙飛白在書房一待就是大半天，我一聽聲音便知是他。

　　孫輪說：「大人有要事在身，夫人在此等候即可。」

　　我說：「京城裡頭，這就要開始了？」

　　「也是，難得齊王常住京城，不能時時督軍。大皇子領了旨去治江南水患，二皇子重傷昏迷，三皇子因刺殺二皇子被貶出京城。中間的其他幾位或夭折或平庸，八皇子一個黃口小兒撐不起局面。現下，正是四殿下成事的良機。」

　　「不知飛白可還記得帶上鋪子地窖裡的幾箱珠寶，給將士們鼓勁。他總說賬上已經支出了那麼多銀子，好不容易才平了賬，無須更多。真是糊塗！為了大事，這點子銀錢算得了什麼？滿京城誰不知道，屬我宋娘子會做生意掙銀錢？」

　　孫輪神情放松不少：「是啊，多虧有嫂嫂。婦道人家擔不得大事，這些事我不敢跟我內人講一句，她以為自己真是被擄了，哭得都要撞牆了，嫂嫂卻是個例外。」

　　他中套了。

　　以為我和趙飛白同是執棋人。

　　四皇子謀逆，孫輪在郊野守著我們這群官眷，顯然很焦慮。我輕易地誘導他將一切都告訴了我。

　　我本知道的，我本不知道的，現在都知道了。

　　柔妃的父親王大人貴為左相，多年來熱心資助寒門學子，其實是在暗中培養黨羽。趙飛白、孫輪等人早與四皇子黨勾結。

　　柔妃想用母族女子攏住趙飛白，但他拒了王大人明面的榜下捉婿，轉而提起更利於他接近權力中心的惠寧長公主。在柔妃的推動下，這樁婚事成了。

　　這兩年靠著惠寧的面子，趙飛白步步高升，雖不算位高權重，但也是不可或缺的實權實職。有他這個暗樁在，四皇子黨的謀劃埋得越深、越廣，讓幾位皇子接連被貶斥。

　　父親還未老去，兒子已經長出了鋒利的爪牙，野心勃勃。四皇子非嫡非長非最賢德，唯恐夜長夢多，一邊派人暗殺其他皇子，一邊逼宮到了宮牆腳下。

　　孫輪說：「若真能成從龍之臣，我定有享不盡的榮華富貴！」

　　我深知，四皇子必不可能成事。

　　但我巧舌如簧，讓孫輪志得意滿，從焦慮變為放松，看守也懈怠了。

　　當夜，我便帶著不明就裡的官眷們出逃了。

　　21

　　孫輪等人不敢大張旗鼓地找，我便和官眷們在一處縣衙裡躲著。

　　等京城平定，京兆尹親自帶兵來了縣衙，將我們押回京城。

　　孫輪的妻子怯怯地揪我衣袖：「嫂嫂，明明我們是被擄走的，怎麼反倒對我們喊打喊殺？」

　　我說：「放心，你不會有大事的。」

　　四皇子謀逆一案牽涉人員眾多。

　　柔妃和左相一族自不必說，傾全族之力賭四皇子能勝，還拉攏了不少大員。如今四皇子敗了，不知有多少世家高官要倒下。

　　至於附庸的寒門小官，如孫輪這樣資質一般的，不過是被打發來守護這些寒門官員的家眷。他的下場至多是自己身死，之後幾代被禁止科舉，妻兒並無性命之憂。

　　趙飛白，才是真的大禍臨頭。

　　這些官眷本不知情，又自己出逃了，便很快就被放出去。

　　而我被押往另一處牢房，成為趙飛白的鄰居。

　　趙飛白受了刑，蓬頭垢面，滿身血汙，那雙總是藏著算計的眼睛也蒙了血霧。

　　見到我，他吐露滿腹不甘。

　　「我本能成事！可恨埋伏不巧，被三皇子撞破，大半援軍都被拖住！可恨馬場失火，馬匹受驚，損失了糧草……」

　　我說：「敗了就是敗了。」

　　趙飛白絕望道：「我敗了，憑什麼，我隱忍籌謀這許多年，卻敗了！隻差一步，隻差一步！隻差一步我就能光復門楣，揚我趙家威名！」

　　他又很哀傷：「到底是我時運不濟，連累你和漣兒。」

　　他為他自己悲憤了這許多，竟還記得我們。

　　我笑道：「你自向你母親懺悔去，你對不住我和漣兒的，我已親手拿回來了。」

　　在趙飛白驚疑不定的目光中，我坦然地告訴他：「你的謀劃，是我透露出去的。」

　　「養那些兵馬糧草，那麼大一筆銀錢，你倒是大膽，用自家的鋪子周轉做賬。生意做得大，你以為平了賬就沒人發現？哈哈，那些鋪子本是我的啊！我宋嵐三歲能打算盤，一看便知有假賬，我親手將出錯的賬本交給姚尚宮。你在溔郡謀劃了三月，京城裡的人也不是屍位素餐的傻蛋。能查得到銀子來去，就查得到兵，查得到你與誰暗中勾結！」

　　他踩著我邁出一飛衝天的第一步，就怨不得最後一步栽在我身上。

　　趙飛白怒聲罵道：「你這賤婦！四皇子大計全被你害了！」

　　真好笑。

　　我做好事他不認，我壞他事他怪我。

　　我哪有能力玩弄皇權？是皇帝，早看透了底下人的不忠，便順了四皇子的意，隻待他們以為自己功成時給出致命一擊。

　　二皇子失寵禁足、遭刺殺重傷是假，三皇子被貶出城外是假，不過是為四皇子下的鉤罷了。

　　我笑：「也不必裝你對四皇子忠心。你娶長公主惠寧，不就是想讓自己的孩子沾皇室血脈，挾幼主攝朝政？是吧，攝政王？」

　　趙飛白勃然色變：「你怎麼知道？」

　　「你母親告訴我的。」

　　趙母瘋癲後，念著她是一品诰命夫人，還有那句模糊的，攝政王。

　　趙飛白顯然誤會了趙母告訴我的方式，轉而對趙母破口大罵。

　　又咬牙切齒：「憑什麼，憑什麼他們都能生，隻有我生不得！」

　　他惡狠狠對我說：「你也被關在這，你以為你逃得過？賤婦！」

　　他拼命想讓我明白我已是棄子，讓我痛苦悲傷。

　　我懶得理他瘋狗亂吠。

　　我早知道的，我保不住自己。

　　我教過惠寧的，在一擊必中前，要學會隱忍。

　　她忍了這許多時，由我開刃的利刃，終究是要刺向我的。

　　22

　　趙飛白接連幾天被拖出去用刑，慘叫聲不絕於耳。

　　他憋著一口氣，死活要見惠寧一面。

　　惠寧果真來了。

　　一如既往滿頭珠翠，尊貴無二。

　　趙飛白硬撐著坐起來，佯裝自己還是風度翩翩探花郎。

　　「惠寧，我被富貴虛名迷了眼，但我對你的心思從沒有摻假。那日佛寺驚鴻一面，我便對你情根深種，好不容易才成為你的丈夫。」

　　「我本想扶持我們的孩子上位，你我還是恩愛夫妻，我……」

　　惠寧早已知道所有真相，忍不住冷笑：「難道我還要謝謝你？」

　　趙飛白啞聲說：「我別無他意，隻想用餘生證明，我是真的愛你。」

　　惠寧搖搖頭，笑得燦爛：「你沒有餘生了。」

　　「夫君，皇兄判你在午門長跪，再行五馬分屍之刑，你覺得如何？」

　　趙飛白癱在地上，喉嚨裡發出漏風似的哽咽哀求。

　　「夫君，你怎麼不說陛下聖明了？」

　　不多時，趙飛白被拖出監牢。