她抬眼多看了我幾眼：「聽你聲音，總覺得耳熟。」

我低著頭不說話，她又多問了兩句：「你本來姓什麼？有名字嗎？」

「賤名不值一提，奴婢本家姓蘇。」

她臉上有隱忍的震驚，但到底是在宮裡待過的，情緒壓得極好，不著聲色地看了看其他侍奉的宮人，站起身：「本宮困了，你侍奉本宮午睡吧。」

我應了聲，扶她進內室。

內室裡隻有我們兩個人，她目光灼灼地盯著我，壓低聲音：「你名字叫什麼？」

我從那副恭順的奴才模樣裡脫離出來，抬起頭：「蘇纫秋。」

她不可置信地看著我的臉，盯了半晌才問：「你如何變了一副模樣？」

「錦衣衛秘術。往後您若有話傳出，可交給我，我會轉給睿王。」

她看著我良久，一聲嘆息。

「值得嗎？」

值得嗎？

我也問過自己。

而最後我想出的答案是，很多事，最好不要去想值不值得。

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14.

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在陸凝眉身邊待了七八日，我漸漸覺察了不對。

這七八日來，皇上竟一次未召見過她。其他嫔妃輪流侍疾，從沒她的事。

我便問她，為何她不用去侍疾？

她笑容淡漠看不出情緒，反問我，你難道便沒瞧出來，我早已失寵了嗎？

我一怔。

是了。她是江霧送進宮的一枚棋子，但她想辦法撈出了江霧的死敵。江霧怎麼會需要一枚不聽話的棋子，還留她一命已是仁慈。

天下美人那麼多，找出一個人，甚至很多人，來取代她，一點兒都不難。

我無暇為她傷懷，或者說她自己也許並不傷懷。她怎麼會真心實意喜歡那個年紀足夠做她祖父的昏庸帝王？

隻是，她失了寵，什麼都做不了，那我換了副模樣進宮來，還有意義嗎？

我想改變現狀，但我沒有能耐幫她重新得到皇上的寵愛。皇上重病臥榻，早無力寵幸妃嫔了。

但很快，駱儀璋就帶來了一個讓我不得不幫陸凝眉復寵的消息。

?

15.

那日駱儀璋又進宮來探望皇上，約我在宮裡一處人跡罕至的廢棄宮苑見一面，我如約而至，還什麼都沒說，他便把一個小瓷瓶交到我手上。

「這是什麼？」我端詳著瓶子問他。

「劇毒。」他薄唇一張一合，吐出這兩個字。

我霎時覺得這瓶子危險得懾人，抬眼看向他：「你給我這個做什麼？」

劇毒必要殺人，誰是他想殺的人？

「皇上不理政務，也已經無力理政了，朝政被江霧和秦敬明全盤把持著，我們無法扳倒他們。」

我稍微想了想：「無法越過他們扳倒他們，所以你們就想了別的法子……你要我殺誰？」

「皇上。」

我震驚地看著他，他臉上沒有半分表情，看不出悲喜。

此時我才發現，他竟甚至不願意喊皇帝一聲父皇。

他笑了笑：「何必這麼大反應，這是目下最好的選擇。」

「我不懂。」我老實承認了自己的疑問，「朝政已然被江霧和秦敬明把持，若皇上死了，大權不更落到他們手中？到時江霧理所當然迎駱儀璟登基，我們還有什麼法子阻攔？」

「帝王驟崩，隻要還沒正式立儲，那麼誰都有可能坐上那個位置。駱儀璟有江霧，我也有顧雲亭。我們也希望能兵不血刃地走上去，當這種可能無法實現時，就隻能釜底抽薪。皇上一死，就會從權謀之爭變成兵戈之爭，當天宮變，誰勝出，誰坐皇位。若是敗了，那是謀事在人天不成事，死生不怨。」

我突然覺得他很陌生。這麼有風險的計劃，我覺得怎麼也不像他和顧雲亭會做的。憑我對他們淺薄的了解，他們似乎都是謹慎的人。

「從前沒瞧出來……王爺這麼好賭，連自己的身家性命都能押進去。」

「我當然是有必贏的把握才敢孤注一擲。」他表情變得嚴肅了些，「顧雲亭已私下聯絡了禁軍統領。一旦宮變，西廠的人一個都跑不了。」

他語氣很平淡，我卻憑空從中聽出一股子狠辣。西廠再作惡多端，那也是無數條人命，但在他們眼中是最不值錢的東西，隨時可以犧牲。

當我想到這裡的時候，我突然意識到，從他們把我送進宮裡這一刻，我就已經被犧牲了。

毒殺皇上，我必不可能全身而退。就算當夜就宮變，隻怕我也難以活命了。

我卻怎麼今日才想明白呢？

至於他們是如何把禁軍統領拉到了自己這邊，我沒問，他也沒細說，隻是其間想必有無數的勾鬥和交換，那就不是我該擔憂思量的事了。

我攥著藥瓶默不作聲，良久，他開口。

「這是錦衣衛秘制的劇毒，隻消一顆，服下去不出一刻鍾就會身亡，但不會有中毒的症狀，即使宮中太醫亦看不出破綻。隻要你做事隱秘些，不會牽連到你。」

我又升起了些希望。

看來他們還是給我留了後路的。

?

15.

我回到宮中時提了盒桃花酥，以作為我出去這麼久的掩飾。現在問題擺在我眼前。我要毒殺皇上，那首先得能見到皇上，起碼也得能接觸到皇上的吃食，但我一介宮女實難做到。

我思來想去，若想成功，隻有一個法子，陸凝眉得重新得寵，她見到皇上，我才能隨行著見到皇上，然後找機會下藥。

許是我太心神不定，陸凝眉看出了端倪。內室無人，她便問我：「你有心事麼？」

我良久無言，最終還是和盤託出。

我本是不想將她牽扯進來的，這樣的事還是知道的人越少越好。但我要成功就需要她重新獲寵，幫她復寵的事難道還能瞞得過她？

我展示出那瓶藥：「這是錦衣衛特制的，服下之後一刻鍾就會死，沒有中毒的症狀，連太醫也驗不出來。隻是我接觸不到皇上的吃食。」

她一直盯著我不說話，眼神很復雜。我被她盯得有些心慌，問她怎麼了，她又說沒事。

越是遮遮掩掩，就越是有事。這我還是很清楚的。可她不說，我也問不出來。

半晌，她從妝奁裡拿出一個镯子給我，那镯子翠綠瑩潤得仿佛要滴下來，我這輩子都沒見過那麼好的東西。

她將镯子交給我：「我上次侍寢是三個月之前，你去太醫院找個信得過的太醫吧，這個拿去打點。要避開院使和院判，那是江霧的人。」

我一怔，她補充道：「如今皇上已不能寵幸妃嫔，想見到皇上，除非有喜。這是大事，不會連皇上一面都見不到的。」

「可如果被發現是假……」

「發現什麼？」她抬起頭來，反問我，「見了面，他便要死了，誰會發現？若睿王和顧雲亭賭贏了，會有人計較我腹中這個先帝遺子的下落麼？」

我佩服於她的雷厲風行，點點頭，拿著镯子去了太醫院。今日趕上季考，院判和院使會同禮部去主持了，我沒怎麼費勁便找到個年輕的太醫。

他兩年前剛考入太醫院，面龐尚算稚嫩，不似那些老了的人精似的太醫。人越老越不好糊弄，我出身青樓，也算三教九流形形色色的人都見識過了，深知這一點。

帶他回宮的路上，我把镯子交到他手裡，他大驚失色，連連推卻，我卻還是堅執地塞進了他手裡。

「林太醫，我們娘娘許久沒見過皇上了，娘娘能不能再見到皇上重得聖寵，全仰賴您今日的診斷了。」

他也不知道是沒明白我的意思還是在裝糊塗，連連點頭：「秋兒姑娘的意思我明白，我們醫家自當謹慎行事，若娘娘身體真有不好，我必然不會瞞，定會如實上報。」

「您沒明白我的意思。」我目不斜視，隻有聲音飄進他耳裡，「如今皇上自己便病著，哪還有心思管後宮這些人病不病的？您診出來的，得是個好事，大好事。」

他終於明白了我的意思，聲音都有點兒發抖，趕緊把镯子給我還了回來：「這可是欺君的大罪……」

我又把镯子推回去。明明是一件難得的珍品，但當它帶上了某種使命時，就成了眾人避忌的罪孽之物。

「您大可放心，這孩子不會降生，不會有人追究。您對皇上的身子也是有數的，想來也難撐到瓜熟蒂落。」

他更慌了，慌忙阻止我往下說：「這話可不能亂說！」

我無視了他的阻止：「到時我們娘娘因為哀傷過度，這孩子順勢便沒了。娘娘不過是想見皇上一面罷了，您不肯成全嗎？」

任我怎麼勸說，他依然固執己見不肯同流合汙，但他卻沒有停下跟我回宮的步伐。

真想拒絕，轉身走了便是。不是麼？

人總有想要的東西，是我還沒開出價碼，他在等。

「若我們娘娘重得皇上的寵愛，到時替你美言幾句，你能步步高升，我們娘娘了了心願，這是合則兩利的事。退一萬步講，這樣好的東西隨便就能拿出來賞人，我們娘娘是不會虧待你的。」

他終於松了口，收下镯子。

果然，是人就有弱點。隻是他的弱點太過外露，以至於連我這樣粗淺的眼光也瞧得真切。也不湊巧，他的弱點是最好抓也最難舍的那一種。

看著他年輕白淨的臉，我突然覺得很抱歉。

他等不來他渴盼的步步高升了。

隻是抱歉歸抱歉，我卻沒惻隱之心。因為這段時日以來，我漸漸明白了，有時候為了必須要做的事，人命是可以犧牲的東西。

這是顧雲亭和駱儀璋教會我的。

?

16.

進了宮門搭了脈，都無需陸凝眉囑咐，林太醫便得出了有喜三月的診斷，立刻去回稟皇上了。皇上雖在病中，但經過這段時間的休養，精神好了不少，已經能起身了。恰逢今日天氣好，皇上便在左右的侍奉下出了寢宮，轉來陸凝眉宮裡看她。

這是我第二次見到皇上，上一次是在宮宴上。皇上較那時消瘦憔悴了許多，如果說那時尚且看得出九五之尊的威嚴，那如今他和尋常垂暮老人的區別便隻是那身明燦燦的龍袍了，即便是他硬撐著精氣神和氣勢，透出來的也隻有深切的風燭殘年之感。

他知道自己命不久矣麼？或許知道，隻是自欺欺人覺得自己是真龍天子有天命護佑定能不死吧。隻是天命或許管得了病痛痼疾，卻管不得我。

我為陸凝眉和皇上上茶。陸凝眉那杯是尋常的雨前毛尖，皇上那杯，卻是加了東西的。

他還不知自己死期將至。

皇上高高興興地聽完太醫的論斷，對陸凝眉噓寒問暖，她虛情假意地迎合，並且下令讓我送太醫出門。

這正合我意，就算她不下令，我也是要送的。

送他出了宮門，我告訴他娘娘還有東西要給他，讓他隨我去隱秘處。

到了隱秘處，他眼中有期待。我手心的帕子裡藏著一顆藥，是從駱儀璋交給我的瓶子裡倒出來的。這一路上，我捏著帕子提心吊膽，倒不是怕他發現，而是怕這東西哪怕隻是觸碰皮膚也會置我於死地。

我假意湊近他，趁他不防時飛快掰開他的嘴把藥灌了進去。