11
是以，我覺得我和姨母出宮是板上釘釘的事，又開始忍不住幻想起和大姐二姐將來一起賣豆腐或者胭脂的生活來。
但周懷瑾把姨母叫過去一趟，姨母就回來對我說，咱們再緩緩出宮。
我問為什麼，姨母就說周懷瑾可憐什麼的。
我很吃驚，姨母居然會說王朝未來的儲君可憐……
要是周懷瑾可憐，我實在想不出這世界上還有誰不可憐的。
但我也不好再說什麼了。
因為周懷瑾對我實在是發生了翻天覆地的變化。
他把我調去做他書房的丫鬟。
髒活累活都不用幹，隻需要給他端茶送水、磨墨、生爐子就行。
月銀翻了一倍。
隻要幹一年，我能直接在京城買個宅子。
而且他還給我請了個夫子，教我識字，說他身邊的丫鬟不能是個白丁。
下人給他端來的糕點，他吃不完的，原來他可沒說給我吃，都是其他下人憑良心給我留點，但大家都知道雖然周懷瑾天天叫我伺候，但不太待見我，所以我根本得不到什麼好東西吃。
但現在他會特意給我，讓我吃。
剛開始我懷疑他鬼上身了。
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後來時間久了，人的記憶就會衰退，我漸漸覺得他好像就是這麼對我的了。
12
我 10 歲的時候，姨母身體確實大不如從前了。
我心裡也掛念我的家人。
一日，周懷瑾正在練字，他突然停下了筆，看著我。
我自覺給他端茶遞過去。
他喝了一口，道：「怎麼心事重重的？」
我看了他一眼，如實說了，最後道：「奴婢在太子殿下身邊當差，主子對奴婢好，奴婢吃香的，喝辣的，但家中姐姐卻還在村裡。因為路程遙遠，想要捎個信回去，也是艱難。」
「那有何難？」他道，「你不就是想讓你姐姐也來京城嗎？交給孤，孤來辦。」
我等了他好幾日，心裡還期待著他真能把這事放心上，必然是像上次那樣，派人送姨母和我回鄉探親，到時候我把攢的錢給兩個姐姐，讓她們自己做選擇。
結果他那裡雲淡風輕的，每日還是照常去書院上課，回來寫課業，去練騎射之類，半點不提讓我回家的事。
我晚上憤恨地捶枕頭，居然信了他的鬼話。
13
我 11 歲生辰那天早上，姨母給我做了長壽面。
還說今日周懷瑾準我休息一日，她要帶我出宮外玩玩。
我挺高興的。
我還沒去京城的大街小巷玩過，倒是去過挺多什麼皇家別院的……
姨母帶著我坐馬車，經過宮道，出了宮門，經過一段安靜恢宏的屋宇，就到了繁華的街市。
比我們鎮上要繁華上百倍。
街道寬闊，四通八達，大家穿著綾羅綢緞，街上賣著各色小食或者生活用品，茶樓飯館裡到處都坐滿了人，十分熱鬧。
我看得心生歡喜，想要下車，姨母卻拉住我，道：「咱們先去個地方。」
我心想，姨母一定是要帶我去下館子，吃好吃的。
想到這裡，我悄悄咽了咽口水，期待。
沒想到馬車卻停在了一幢精美華麗的宅子前。
我還沒下車，就看到了ṭü⁵我大姐、二姐！
我又驚又喜。
感覺身在夢裡。
原來周懷瑾說得是真的。
14
他派人把我大姐和二姐接到京城來了。
我爹娘不願意來，娘又生了。
這次終於如了爹的願，生了一對雙生子。
這也是為什麼爹這麼輕易就同意了大姐和二姐來京城的事。
爹的心思都在兩個弟弟身上了。
這些年，因為爹生了我們三個閨女，爹和娘，還有我們三姐妹，沒少挨祖母的罵，連分祖父的地和家產，我們家也是比大伯、二伯他們家分得少很多。
爹也一直抬不起頭來。
爹和娘一吵架的時候，爹總是會怨娘沒給他生兒子出來。
所以我們三姐妹幹活是很勤快的，就是為了想要彌補爹娘心裡的缺憾。
娘這麼多年都沒懷上，大家都以為她不能再生了，沒想到居然又生了兒子，還一生就生了兩個，實在是神奇。
和兩個姐姐重逢，我們都很歡喜。
還在我 11 歲生辰的時候。
一切都美得像個夢。
宅子也是周懷瑾買來賞我的。
看到房契上寫了我的名字，我一時說不出話來，我原諒了他原來所有折騰我的事，並且對他生出了肝腦塗地的報恩心情。
周懷瑾還準了我和姨母幾天假，讓我們親人團聚。
要不怎麼說每次給周懷瑾請安都說太子千歲呢？
他這樣的好人，自然該千歲、萬歲。
15
宅子很大，能住幾十口人，比我們在村裡砌的房子大多了，也精美了數百倍。
又有院子，又有假山小湖，亭臺樓閣，九曲十八彎，雕梁畫棟的，即便在宮裡已經夠長見識了，但是在京城擁有了自己的宅子，那感覺真是不一樣。
和大姐二姐歡喜完，說了這幾年的事情後，我勸她們別回去了。
大姐二姐對視一眼：「小妹，其實我們……也想問問你和姨母來著，我們想自己做點小生意，但在村裡肯定不行，咱爹也絕對不允許我們去鎮上丟人。ťųⁿ要是我們在京城……」
二姐道：「我都聽大姐的，大姐說幹啥，我就幹啥。」
大姐道：「這次太子殿下又叫人來接我們，還給爹娘賞了五十兩銀子，村裡那麼多人都看著，以後再也不會有人嚼舌根，說我們在外面賣了。」
村裡人就是嘴碎。
姨母聽了大姐二姐想留下來，也很高興。
正好，我們又找人牙子，相看了鋪子，姨母出錢買了鋪子，我出錢買了家具，還有大姐二姐做胭脂的材料。
我出錢的時候，大姐二姐看我的眼神都不一樣了。
不是把我當成個 11 歲啥也不懂的小女娃。
而是帶著略微崇拜羨慕的目光，看著我付錢。
果然有錢就是大爺啊。
16
姨母沒再回東宮了。
她身子骨不太好，兩個姐姐初來京城，大姐也才 16 歲，沒個大人不行。
但我還是回去了。
因為周懷瑾沒說我可以走。
他問我：「現在高興了嗎？」
我點點頭，特別真誠地感謝他，說以後為他肝腦塗地，萬死不辭。
我說這話，是真心的。
這個世界上，願意給我這麼多錢，願意這麼把我的想法放在心上的人，還能幫我實現心願的人，恐怕除了他，我再也想不出第二個了。
即使我爹娘有錢，他們也不會買一個宅子給我。
他們愛我、愛大姐二姐不假，我甚至都能想到如果我和大姐、二姐還在村裡，我爹娘肯定也會把我們放在心窩子疼。
但家裡的財產可和我們沒一分錢關系，那些都是要留給弟弟娶媳婦用的。
我在心裡發誓，要把周懷瑾放在我心裡第一位！
17
所以，雖然我還要繼續留在宮裡，我也沒有任何反抗情緒。
反而慶幸自己能報恩。
周懷瑾對我的表現很滿意。
我也對他更周到，生怕他哪裡不舒服了。
茶到什麼溫度，糕點是什麼口味，墨要研到什麼地步，甚至他一個眉眼，想要什麼，我都一清二楚。
我成了最稱職的婢女。
一言一行也愈發端莊自持，有了太子身邊大丫鬟的氣勢。
還有什麼比富貴和權力更養人的嗎？
沒有！
如果有，那就是更多的富貴和更大的權力！
姨母出了宮，整個人反而精神起來了。
她和兩個姐姐為了新鋪子的事，忙得不可開交。
從開始籌備，到鋪子開張，其中的順利與不順利，我都是在幾個月回家一趟的闲談裡知道的。
大姐如今有了掌櫃的氣度，好多事都是她定主意，姨母和二姐聽著吩咐辦事。
這讓我挺佩服大姐的，天生就能讓別人聽她的話。
二姐性格軟一點，沒自己的主意，都聽大姐的。
我們三個都過得越來越好了。
18
12 歲的時候，周懷瑾的母後去世了。
周懷瑾變化很大。
他眉眼間原來的少年天真和無憂無慮都化作了泡影。
他愈發沉默。
讀書很刻苦，也不會在讀書的時候戲弄我，或者和我說幾句話什麼的。
他的其他功課也十分用功了。
宮裡似乎在波詭雲湧。
畢竟皇帝的皇子不少，後妃的枕頭風，可能令周懷瑾的儲君之位動搖。
我覺得他挺可憐的——
這話有點熟悉——
哦，原來姨母也說過這話。
我和他的感情變得很深很深。
我覺得我在他心裡是不一樣的。
因為我晚上給他守夜，聽到他在被子裡哭。
我問他要不要喝茶，我會泡溫度正適合他的茶。
他抱住我，差點勒死我，他的聲音悶悶地從我脖頸間傳來。
「小蠻，我現在隻有你了。」
不知從什麼時候起，他就開始叫我小蠻。
我渾身僵硬，一動不敢動。
我都不記得我爹抱我是什麼時候了。
我更沒被其他任何男性抱過。
我感覺血都湧到我臉上來了。
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他沒理我的僵硬。
他隻說：「你會離開我嗎？」
我不知道該怎麼回答。
難道我要在他身邊做一輩子老姑娘？
這是不可能的。
我想要很多很多錢，就是為能將來出宮過好日子。
嫁個稱心如意的夫君，然後生一堆小崽子。
過那種兒孫滿堂的日子。
他抬頭看我，一雙眼睛黑得有點瘆人，他還很溫柔地摸摸我的頭。
他說了一句我畢生難忘的話。
他說：「你要是也離開我，隻有像母後那樣才可以，知道嗎？」
我當時沒懂什麼意思。
因為我覺得我們倆距離太近了。
他的呼吸都噴在我臉上了。
而且他的皮膚很白，眼睛又黑，看著好像有點深情，他已經有了少年人的俊美……
我腦子突然開始亂七八糟地想，我今天有洗澡吧，有洗頭吧，他會不會聞到我身上的汗味？
20
皇後死後，周懷瑾的日子過得很艱難。
他的年紀在皇子中算小的，因為是嫡出，皇後母家勢力強大，所以才被封為了太子。
但自從皇後開始生病後，他外祖父家又送了兩個貌美的妃嫔進來，且都生下了皇子。
皇上正值壯年，他這個太子當得如履薄冰。
他原來尚且算是天之驕子，享受萬千寵愛。
如今卻常常被訓斥呵責，他那些皇兄都在朝中領了官職，又能做出些成績，是以皇帝對太子日漸不滿。
可能也有嫔妃枕頭風的緣故。
皇上很快又立了皇後，還是周懷瑾外祖家的一個女子，按輩分算，應該是周懷瑾的一個表姐吧。
