「母親為何要責罰你？你護母親到不問緣由便幫母親出手，如此用心，母親頗為感動。」
「但你要記好了，母親培養你，是要你有更高遠的志向，這宅院裡的腌臜事，不配讓你這未來的侯爺髒了手。」
謝知遠眼中有我看不懂的情緒在翻湧，哽咽良久，才紅著眼眶給我磕了頭：
「母親教誨，兒子謹記於心。」
「但母親，你每隔幾日便讓我去父親墳前待上一陣，可母親與父親並無如此深情，何以至此？」
「兒子猜想，墳冢裡的人……是我爹吧。」
我端茶的手一顫，撒了我一手的湿。
「知遠……你很聰慧，也很細致。你沒猜錯，那是你爹！」
「我爹是被侯爺害死的嗎？」
我搖搖頭：
「我當真不知。」
他點了點頭：
「無論是與不是，兒子與母親總是站在一處的。」
我的兒子，我從來不擔心他會比任何人差。
甚至，他會比謝家任何人都強，我們的福氣，都在後頭。
謝母又去「喝茶」一趟，回府後的面色很不好。
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「那位被關在了郊外的院子裡，侯……那人也被罵得狗血淋頭。」
「待兩位公子去了齊魯學院，他，便要借著巡撫的隊伍回京了。」
我莞爾一笑：
「他沒機會了。」
「當初選擇拋棄一身虛名時，就注定他再無回頭之路。」
15
在我為兩位府中公子在酒樓宴請至親好友，為他們送行時。
一瘋癲女子，突然殺到了酒樓門口，捏著匕首將謝承意摟在了懷裡。
「兒子，你不要娘了嗎？」
「你怎麼能聽她的，不見我也不理我呢？是我生的你啊。」
謝承意蒼白著一張臉，看著眾人詫異的視線一一落在了自己身上，羞愧得恨不能當場死去。
他娘跟他說的，隻是在他送行的地方求他母親給她一個隨便的身份，好陪伴在自己身邊而已。
可她……要的是夫人的名分啊。
「母親，我……·」
他剛朝我叫了一聲，許霜兒便發了瘋，死死捏著他的肩膀，連刀口滲血也不曾察覺：
「你不許叫她！」
「她是壞女人，是她將娘親害成了這般的。」
「那日你去陸家道歉，是她在我身後胡說八道才讓我突然動了胎氣。」
「也是她指使一群孩子在巷子口堵住了他人視線，還嘲諷了你的諸多不是，讓我激動下流血不止，才失了你弟弟，又失去了再孕的機會。」
「你要和娘一樣恨她，永遠恨她！」
我刻意裝賢惠，焦急地走到人前好生勸道：
「姑娘冷靜，有話好好說，隻莫要傷了我孩兒才是。」
她突然轉身惡狠狠瞪著我咆哮：
「不要假惺惺！」
「要不是你搶了我的親事，南風何至於要讓我帶著大肚子和他假死後歸園田居。是你容不下我，是你要搶得一切，你是最惡毒的女人。」
「現在對我兒子裝什麼假惺惺。他是南風的兒子，侯府的一切本該就是他的，也本該就是我的，是你，是你偷走了我的一切。」
「你們都看看，這女人道貌岸然，虛偽至極，霸佔了我的兒子，還要殺我，我若死了，就是她下的手。」
「兒子，看看她，她是我們的仇人。」
謝承意再也站不住了，搖搖晃晃便要落地，卻被許霜兒死死抱住。溫言軟語，像極了哄嬰兒的母親。
「你說啊，告訴他們，就是侯府唯一的男子。他們不能拿你怎麼樣的，你接我回去，我就是侯府的夫人了。」
「我也會像她一樣，教你讀書做人，給你錦衣玉食的，你說啊，寶寶，為母親說話。」
謝承意嚅嗫著，顫抖著，就是開不了口。
她要發瘋，舉起匕首大聲呵斥：
「是不是她教你恨我仇視我的？是不是她要你爹關了我要毒死我的，說，你說！」
「住口！」
謝母聞訊趕來，一個眼神便成群護衛蜂擁而至。
不等人反應過來，瞬間將許霜兒拿下。
被捂著嘴的瘋女人在謝承意的無措裡，被狠狠拖走。
「與謝家有些過節的瘋子，讓大家見笑了。」
可謝母的話毫無說服力，眾人心知肚明，隻草草道了別。
「若她此言為真，老夫人與侯府便是犯了欺君之罪。隻這罪名落下之時，老夫人該記得，我們謝家宗族，不曾知曉一字半語。隻求老夫人行行好，不要牽連無辜才是。告辭！」
老夫人已經毫無血色，若非強撐著一口氣，便要直接倒地不起了。
人群之後Ṱü₇，被帽檐遮擋得嚴嚴實實的謝南風，雙拳緊攥，滿腔恨意。
他的好霜兒，讓他再也沒有回府的可能了。
為了名聲，為了不落欺君之罪，便是侯爺又如何，該舍棄一樣得舍棄。
世家大族的無情，便是如此。
16
謝母急火攻心，回府後便大病不起，大夫說好生將養，大抵還能挨個一年半載。
謝承意站在謝知遠身側，抬不起頭來，帶著哭腔問道：
「侯府因我毀了名聲，所有人該是都恨死我了吧。」
謝知遠卻笑著拍了拍他的肩膀：
「怎會！」
「為兄便不會怪你！大人的事，與你何幹。若你能選擇，大抵也是想選母親做你娘親的吧。」
「唉，如今那人當眾撕了侯府體面，隻怕……」
「往後你的娘親，也隻有母親罷了。」
謝承意忽得抬起頭來，全是難以置信。
「她……她要死了嗎？」
「她，我……」
他一個轉身，便瘋了般朝府外衝了出去。
家丁要攔，謝知遠冷冷一個眼神，所有人便都止了動作。
謝承意衝到了郊外的院子裡，他又愛又恨的娘親被吊在院子中間，滿臉血痕。
「不！」
他不管不顧撲了過去，推開所有下人，將他娘親放了下來。
「娘，娘，你怎麼了？對不起，是我對不起你。」
「可我真的不知道怎麼辦，我真的不知道啊！」
謝南風冷冷站在一側：
「你不該來的。」
「她毀了你一生，不配你為她求情。」
謝承意頭搖得像撥浪鼓：
「不，不是的。他是我娘，她最愛我的。我該聽她的，我該……」
謝南風聽得來氣，一腳將謝承意踢翻在地：
「你就是太聽她的話了，毀了你的前程，也毀了我。」
「你可知道為父為你謀的前程，為我們謀的以後，有多周全！」
「隻要你得了世子之位，侯府的女人是死是活不過一句話的事。為何你們要淺薄至此，非要在此時爭個高低，我給你們的還不夠多嗎？」
許霜兒見最愛的兒子挨了打，又哭又叫的將人摟在了懷裡，對謝南風怒目而視：
「你若將你的承諾都兌現了，我何必與她爭。」
「說到底，你自私自利又不想負責任。拖垮了我，也拖垮了侯府。」
「如今一切皆是你咎由自取，你活該。」
謝南風怒急，便對許霜兒大打出手，饒是口吐鮮血，也不停手。
護不住娘親又失去的一切的謝承意也瘋了，拔下腰間兄長所贈的短刀，便從謝南風背後捅去。
削鐵如泥的刀，瞬間進入皮肉。
見了血的他呆愣在了原地，而謝南風捂著對穿的刀口，詫異又痛心地回望了謝承意一眼，還來不及開口，便一口血吐出後倒地不起，死了過去。
下人驚叫著殺入了，便手忙腳亂地將許霜兒母子綁到了侯府了。
17
「想必母親也是要許霜兒替你孫子頂罪的吧？」
「左不過世人的命，都不如你謝家骨血的命重要。」
「而侯爺早就死在了臨安，郊外的那人，隻是謝家家丁對嗎？」
謝老夫人手指動了動，卻睜不開眼。
「嬤嬤親自將許霜兒交去官府就是。」
罪臣之女，根本不可能走進官府。
嬤嬤最懂老夫人的意思，定然會讓許霜兒永遠閉上嘴。
嬤嬤領命走後，我替謝母掖了掖被子。
「真奇怪，我與侯爺明明都未正面交手過，如今他死了，我卻有種大仇得報、贏得徹底的松快感！」
「母親定然至死都想不明白，明明被關在後院的許霜兒，如何能和謝承意串通好, 演了這一出戲對嗎？」
「人當然是我放出去的, 連謝承意和她的見面都是我安排的。」
「那是我給謝承意最後的機會，但凡他能念著我的恩情，不和他娘親同流合汙, 這侯府總有他的一席之地。」
「可他到底更偏他娘親，不僅將酒樓位置告訴了她, 還在她的慫恿下給我的酒杯裡下了蒙汗藥。可惜，最後喝到嘴裡的卻是母親你, 斷的也是他自己的退路。」
「母子緣盡，你不要怪我無情。」
「至於謝南風，他確實該死。想榮華富貴，又不想擔起侯府的責任, 便讓我區區弱女子, 扛起了侯府的大旗, 為他的錦衣玉食效力。最後又舍不得百年之後的侯府落入他人之手，還將自己的兒子也塞進了侯府做我的嫡子。」
「你大概不知道, 我夢裡, 這嫡子最後是成了侯爺的，然後和他的母親以及謝南風一起, 害死了我。」
「這輩子，我就是來索命的。」
謝母大喘粗氣，死死攥著床單, 我卻置之不理, 眼睜睜看著她掙扎著, 不一會兒便咽了氣。
「老夫人被二公子氣死了！」
18
我的哭喊聲傳出了院子, 許霜兒終於露出了驚恐之色, 卻已經被押進了囚車。
而謝承意聞言一屁股跌坐在了地上, 喃喃自語：
「我……我什麼都沒了。」
他什麼都沒了。
護他的祖母, 籌謀的父親，和愛他的娘親以及教養他的母親。
將他捧到雲巔離世子之位一步之遙的是我, 將他一切無情奪走, 狠狠讓他跌入無邊谷底的也是我。
我說了, 我從來不是以德報怨的人。
即便前世之仇太過虛妄, 可今生今世他一次又一次和他母親狼狽為奸對我出手, 卻是鐵一般的事實。
要一個孩子的命太殘忍, 但砍斷他所有希望, 毀了他心心念念的前程，卻很容易。
謝承意如我所料成了京中笑柄，在謝知意光輝的陰影裡, 更加抬不起頭來了。
「承意不要在乎那些流言蜚語，男兒志在四方，京城裡的偏見不代表天下人的偏見。總有弟弟你一展拳腳的地方。」
謝承意聽了勸, 在一個深夜，隻身入了軍營, 便杳無音信了。
直到謝知遠做了侯爺的第二年, 才傳來了二公子的死訊。
他的死, 還意外地為我掙了诰命。
而那時的我，已經是侯府說一不二的真正侯老夫人。
謝知遠對我敬愛有加，言聽計從。
人人皆羨慕我, 運氣好，福氣也好。
我淡淡一笑：
「任何好運氣裡，都少不得有用心的痕跡。」
- 完 -
