「喲！」紅娘邊往櫃上碼酒，邊笑，「小茴兒難道沒聽說過，女為悅己者容？」
茴兒問，「這是什麼意思？」
「意思就是，女人會為了喜歡自己的人打扮得漂亮呀。」
「都喜歡自己了，為什麼還要打扮？不漂亮就不喜歡了嗎？」茴兒被這套東西繞暈了，她捧住我的臉狠狠親一口，「我最喜歡娘了，娘變成大蜘蛛我也喜歡！」
蜘蛛是茴兒最怕的東西。
她咯咯笑了一會兒，又問，「娘喜歡茴兒嗎？」
「喜歡。」
「茴兒是個醜八怪也喜歡？」
「喜歡。」
「茴兒變成大蜘蛛呢？」
「唔……」我認真想了想，「那娘也變成大蜘蛛！」
「哈哈哈！」茴兒高興極了，她從我懷中跳下來，又要去調皮搗蛋。
紅娘見茴兒跑遠了，邊擦櫃臺邊和我闲聊。
「掌櫃的聽說沒？這次能打贏韃子，全靠一個年輕將軍。」
「他智勇雙全，孤身衝入敵軍陣營，斬殺韃子的首領。」
「不僅如此，長得還俊！」
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我心下一跳，「這位將軍姓什麼？」
「姓什麼？」紅娘思索半晌，「姓劉……還是柳的……明兒要從街上過呢，掌櫃的到時候可以湊湊熱鬧去。」
柳靜和，是你嗎？
許是近鄉情更怯，我一夜未眠，天還沒亮就起床梳妝。
銅鏡中的女人不再年輕，她的眼角生了細紋，歲月輕易在她臉上留下痕跡，胭脂水粉塗上去反倒不倫不類。
我洗去脂粉，卸下滿頭珠翠，隻用一根銀簪绾住頭發，換上平日裡愛穿的青色衣裳。
酒樓忙碌，紅娘她們早早開始幹活兒，「掌櫃的，早啊！」
無人在意我是否妝扮，茴兒沒完全睡醒，伸手要我抱她。
城門口熱鬧的聲音傳來，我抱著茴兒走到窗邊往外看。
銀甲駿馬，是勝利之師回朝受賞。
隊伍漸漸走近，我看清為首的將軍身穿白袍，高大英俊。
他臉上帶著一個邪佞的笑，看著就不像好人。
他沒再留胡須，還曬黑許多，是一張讓我熟悉又陌生的臉。
柳靜和回來了，他成了本朝最年輕有為的將軍。
同我，不配了。
9
我從小就有自知之明，大姐和小妹常爭短長，唯獨我是不配的。
無所長還去爭，徒增笑柄罷了。
我唯一慶幸的就是沒有盛裝打扮，否則定然像極了跳梁小醜，徒留難堪。
紅娘大大咧咧，她往我身邊一湊，問：「掌櫃的，看到茴兒爹了嗎？」
我將窗戶一關，「他死了。」
「啊？」紅娘吃了一驚，剛要安慰我，就聽到茴兒開心地拍手，「沒人和我搶娘咯！」
我撲哧笑出聲，本來嘛，沒有柳靜和的日子過得不也挺好。
又聽說，柳將軍在殿前受封定遠侯，風光得很。
又聽說，陛下原本想要給定遠侯賜婚，卻被定遠侯拒絕，隻說在老家早已娶妻，侯夫人非她莫屬，求陛下替他尋人。
一時之間，定遠侯痴情的名聲傳遍全城，人人贊他重情重義，是可託付之人。
我聽而不聞，專心在櫃臺算賬。
黑風寨早就散了，定遠侯要去哪裡尋那個非她莫屬？
我是人，茴兒也是人，我們不是一棵草，扔在哪裡都能活。
紅娘滿臉憧憬，「真是痴情種！皇上原本要他尚公主呢，潑天的富貴，說不要就不要了。」
賢芬嬸子把水盆往臺面一擺，「痴情個什麼？也就騙騙你們這些小妮子。」
「嬸子怎麼這麼說話呢！」
「怎麼了！你還要為個八杆子打不著的男人罵我不成？」
紅娘忙賠著笑臉，「哪兒敢呀！也夠不上不是。」
「明白就好！他若是個負責的，早早安置好婆娘，能滿世界尋人嗎？定然什麼都不管就走了，留他婆娘一個人顛沛流離。」
聞言，我心頭一震，「還是嬸子看得明白。」
賢芬嬸子終身未嫁，父母去世後便被哥哥嫂子趕出了家門，因緣巧合下被我撿回酒樓。
沒想到她做得一手好菜，也算靠手藝站穩腳跟。
「也不是人人都和掌櫃的一般有本事，便是我年歲大了，被趕出家門的時候也心慌得緊！那年輕姑娘一個人漂泊，該過的什麼日子？」
我正要應和兩句，卻聽一聲嬌叱：「你這老婦，說話恁的難聽！」
一個嬌俏女子從二樓探出半個身子，柳眉倒豎，顯是氣急。
「柳將軍保家衛國，舍小家乃是不得已之舉，到你嘴裡怎就十惡不赦了！」
賢芬嬸子一看那女子衣著華貴，就知道是她惹不起的人，為了不給我添麻煩，她立刻打了自己一巴掌，「瞧我這張嘴，姑娘莫往心裡去。」
那女子卻不依不饒，「公然侮辱侯爺，難道輕飄飄一句莫往心裡去就算了？還不將她拿下掌嘴！」
女子身邊的侍衛幾步上前就要去抓賢芬嬸子，我往她前面一站，「且慢！天子腳下，豈容你們罔顧王法，濫用私刑！」
侍衛一愣，轉頭去看那女子眼色。
她怒氣更盛，「你又是誰？」
「我是這酒樓掌櫃，姑娘有什麼，不妨同我來說。」
「粗鄙婦人，我同你有什麼好說？」
「既如此，還請姑娘移步，恕不招待！」
那女子身邊的丫鬟上前一步，指著我道，「大膽！你可知我家小姐是誰？」
「不知道。我隻知道，天子犯法與庶民同罪。而本朝律例無一條寫著不可議論達官貴人的私事……此事是我們私德有虧，卻並未觸犯哪條律法，豈容姑娘拿人去打？」
女子怒道：「放肆！」
侍衛上前將我抓住，一腳踢向我的膝蓋，迫我下跪。
丫鬟衝我揚起下巴，「嚼舌根無罪，衝撞公主卻有罪！」
這女子居然是當朝公主！
店裡眾人紛紛跪下求情，「公主息怒，饒了我們掌櫃的吧！」
永陽公主道：「妄議定遠侯，傷我軍將士之心，衝撞本宮，藐視皇威，數罪並罰，就是要了你的腦袋也無妨。」
「公主息怒啊！都怪老婆子這張嘴，要殺就殺我吧！」賢芬嬸子一邊哭一邊打自己的嘴巴，「求公主開恩！求公主開恩！」
「嬸子！」我用力掙扎，銀簪落地，頭發亂蓬蓬散開，卻被死死按住，不得動彈。
「娘！」是茴兒的聲音，她不知從哪裡野回來，臉上一片黑灰。
她朝我衝過來，伸手去扯侍衛的手。
她那麼小，自然沒什麼力氣。
「紅娘，將她抱走，快！」
「娘！」茴兒爆出驚天哭聲，直震得永陽公主捂住耳朵。
永陽身邊的宮女自然不忿，她疾步上前，對著茴兒的臉就是一巴掌，毫不手軟。
茴兒被打懵了，哭得上氣不接下氣，竟直接暈了過去。
紅娘抱著茴兒就要出去找大夫，卻被侍衛攔住。
她亦跪下，將頭磕得通紅，「求公主開恩！求公主開恩！」
我雙目通紅地瞪著永陽，恨不得將她千刀萬剐。
永陽笑道：「既然你眼睛不想要了，就剜了吧。」
10
「你不能傷我！」
我不想認命，憑什麼我要因為柳靜和悲慘至此？
我知道永陽公主氣什麼，芳心暗許的是她，被拒婚的也是她。
永陽嗤笑一聲，「有意思，一個當垆賣酒的婦人，還能有免死金牌嗎？」
她走到我面前，彎腰捏住我的下巴，尖細的指甲輕輕滑過我的臉，「徐娘半老，若我是男人，說不定真不忍心。」
在指甲陷入我的臉之前，我一字一句道：「你不能傷我，我是柳靜和的妻子。」
一片哗然！
還是大宮女最先反應過來，「你說是便是？」
我說：「我何必撒這個謊，是與不是，一見便知。」
永陽的手有些顫抖，她眼神一暗，眾目睽睽之下，她不得不放開我，「去請侯爺過來。」
我忙將茴兒抱進懷裡，幸而她呼吸平穩，我忙派人去請大夫。
「沒事了，沒事了，茴兒放心，娘在。」
柳靜和趕來時看到的就是這樣一幅光景，我披頭散發，恍若遊魂，抱著懷裡的孩子喃喃自語。
他走到我身邊，單膝跪地，「歲娘，我回來了。」
回哪兒？黑風寨的雜草綠了又枯，他不曾回去看過一眼。
我此時一定很醜，眼睛血紅，臉上還有紅腫的掌印。
「柳靜和……」我尚來不及發難，就雙眼一閉暈了過去。
後來的事還是紅娘講給我聽的。
柳靜和同永陽公主大吵一架，不歡而散。而後便守在我們母女身邊，徹夜未眠。
紅娘高興地道，「掌櫃的，你是沒看到那勞什子公主的臉色，一陣青一陣白！」
我輕撫她的額頭，「還疼嗎？」
不問還好，剛一問她嘴一癟就開始流淚，「掌櫃的，嚇死我了，我真怕她剜了你的眼睛。」
「傻姑娘。」
「诶，不說這些。掌櫃的，你丈夫居然是柳將軍！怎麼從未聽你提起過？」
如何提？六年來，他從未給我寄過一封信。
「我也是剛知道的。」
紅娘見我難掩失落，安慰道：「如今將軍回來了，你也能松口氣兒不是。茴兒有個大英雄爹爹，等她醒來，指不定怎麼高興呢！」
正說著，柳靜和推門進來，紅娘借口熬藥，先行離開。
此刻我心平氣和，倚在床頭看他。
我們六年沒見了，居然無話可說。
「歲娘。」他輕聲喚我的名字。
我勉強擠出一個笑容，「你以前從不喚我的名字。」
柳靜和一愣，似乎也在思索變化的原因。
「你見到茴兒了嗎？」我問。
「嗯，你將她養得很好。」
又是一陣沉默，我閉上眼，「你出去吧，我要休息了。」
柳靜和突然道：「你在生我的氣嗎？」
「氣什麼？」
「氣永陽公主因為我傷了你和茴兒。」
「你認為我氣的是這個？」
柳靜和沉默良久，才道：「永陽並不是壞人，她隻是不知道你和茴兒的身份。」
我不知道他以什麼立場替永陽辯解，難道今日被永陽剜去雙眼的是旁人，就無所謂了嗎？
可我沒有力氣與他爭是非對錯，我太累了，「柳靜和，你走吧。」
他靜默片刻，「我明日再來看你。」
11
晨光熹微，我剛打開房門，就看到茴兒和柳靜和站在堂中對峙。
一大一小，一左一右，大眼瞪小眼。
我拉過紅娘問：「這又唱的哪一出？」
紅娘湊到我耳朵旁說：「將軍剛進門就被小茴兒堵住了，不許他上樓。」
隻聽茴兒中氣十足大吼一聲，「壞人！」
然後她就舉著拳頭衝上去捶柳靜和，煞有介事的樣子，可惜效果不佳，柳靜和直接將她抱起來，「就你這三腳貓的功夫，還想打你親爹？」
茴兒氣極了，「放開我放開我！我才沒有爹！」
柳靜和將她舉到自己眼前，「就不放！」
我輕咳一聲，茴兒立刻高興道：「娘！」
柳靜和見到我，笑容一滯，「歲娘。」
我朝他頷首，「柳將軍。」
聽出我語氣中的疏離，柳靜和頗為尷尬，他將茴兒放下，摸了摸鼻子。
茴兒跑到我身後躲起來，隻露出個腦袋，偷偷打量她的父親。
「將軍若是無事，就自己找個地方坐吧。」
我打開門做生意，並不想為了旁人影響生計。
柳靜和也不多說什麼，尋了個角落坐著，叫了一壺女兒紅。
茴兒終究按捺不住好奇心，她仰頭看我，「娘，他真的是爹爹嗎？」
我蹲下與她平視，「是呢，爹爹一直在外打仗。茴兒想爹爹嗎？」
她搖搖頭，又點點頭，「茴兒也不知道。」
我摸著她的頭，「不用擔心，茴兒想做什麼都可以。」
她懵懵懂懂，卻還是跑到柳靜和坐的地方，抬起小短腿爬到椅子上，「你在喝什麼？」
柳靜和見到那雙與他一模一樣的眼睛，輕輕摸了一下茴兒的頭，「你要喝嗎？」
茴兒看看他，又看看酒，點了點頭。
柳靜和拿出一個瓷白酒杯，斟滿女兒紅遞給茴兒, 「嘗嘗。」
一大一小玩得不亦樂乎，紅娘笑道：「這小鬼還得閻王來捉，小茴兒這會兒文靜得不像話。」
就在我心軟時，永陽公主又來了。
她一改昨日囂張氣焰, 衝我盈盈一拜, 「歲娘姐姐, 昨日是我唐突，還請姐姐莫往心裡去。」
我的眼神掃過堂中眾人，賢芬嬸子的臉還腫著，紅娘額上破皮結痂，便是最膽大妄為的茴兒眼中也寫著恐懼。
可我還能如何？
我朝她跪下，「公主千歲, 折煞我了。」
她手忙腳亂地來扶我，「姐姐，你……」
「夠了。」柳靜和走到我和永陽之間，他扶起我，「公主，還請你不要再來打擾我們。」
話是這麼說，可他卻不敢看永陽。
仿佛看一眼，他就沒辦法堅定地選擇我了。
永陽漂亮的眼睛裡含著眼淚，「柳靜和，我和你並肩作戰的六年，在你心裡到底算什麼？」
柳靜和長嘆一聲, 「你走吧。」
我和柳靜和分開的六年, 是柳靜和和永陽生死相託的六年。
這六年，讓他不能再直視永陽的眼睛。
我笑道：「柳將軍，你問心有愧。」
他沉默片刻, 才道：「歲娘, 你能不能不要逼我？」
我沉默片刻, 問他：「柳靜和, 你知道我想要什麼嗎？」
我在家裡？
「此瞧」「罷了, 你走吧。」
「我走去哪兒？我哪裡也不去！」
「你不愛我，你留在這裡隻是羞辱我罷了。」
「歲娘……」
「你是想贖罪嗎？你劫走我，又拋棄我, 我是你的惡、是你的失誤、是你必須承擔的責任。」
「柳靜和，你比我爹娘好一些，可你們終究是一樣的。」
無人待我以真心。
燕歲若是死了多好, 燕家可以抱著靈牌演父慈子孝，柳靜和也可以抱著靈牌演情深不負。
燕歲若是死了, 世上便沒有惡毒的父母, 也沒有負心薄幸的男人。
真是兩全其美的事。
可是憑什麼？憑什麼！我的命憑什麼就賤？
我在最痛的一刻自由了。
茴兒跑到我身邊, 「娘，你怎麼哭了？」
我抱起她，「娘是高興。」
「高興也會哭嗎？」
「嗯, 高興也會哭。」
12
我收好行裝，準備帶茴兒往江南去。
出城的時候，隻見紅娘和賢芬嬸子背著包袱等在路邊，「順路搭個馬車。」
我掀開車簾, 「上來吧。」
瞧，總有人待我以真心。
此後天高海闊，任我行。
