蕭淮驚懼地打斷老謝那個「緣」字。
他一向端方有禮，我從未見過他這般驚慌失措的模樣。
「是我鬼迷心竅！自小我便對阿窈傾心。我嫉妒，我狹隘，千錯萬錯都是我的錯……」我偏過頭去，餘光見他將外衫褪去，伏跪在地。
「爹，您罰我，求您，別讓阿窈同我和離。」
他的聲音顫抖著，似乎帶著無限的絕望。
外邊傳來動靜，一道明黃色的身影疾步走來。
「愛卿，朕來罰！」
26
父皇重重打了蕭淮九鞭子。
哪怕是血肉模糊，他都不吭一身。
「君子而詐善，無異小人之肆惡；君子而改節不若小人之自新。」父皇也難忍心疼，他對著蕭淮沉聲，「肆意妄為不顧女子名聲，知錯否？」
「孩兒……知錯……」
老謝是沒想到父皇來真的。
他看得一愣一愣，氣也隨之消了幾分。
東宮的夜寂寥無聲。
蕭淮緊緊攥著我的手，哪怕疼得冷汗直流，也不敢做聲。
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我嘆了口氣，他立馬朝我這邊挪過來。
「蕭淮。」我喚他一聲，「女子在這世上本就舉步維艱。人人都認著女人就該忠貞守節相夫教子。未出嫁時靠著父兄，出嫁後攀著夫君。可我們也是人，有手有腳。
「我的手能繡花，也能拿劍，不是少了誰就活不了。」
「我知道……我知道。」他急促地喘息，握著的手愈發顫抖，「阿窈，我是個陰險小人，我知錯，我明知這些事會讓你陷於口舌是非，我卻心懷僥幸，想著從天而降，獨獨佔有你，是我狹隘，是我自以為是。」
他的眸中星星點點盡是悔意，我吸吸鼻子，微微反握他的手：「阿淮，我不在乎什麼名聲，我們謝家生在沙場上，前赴後繼無數英烈，我隻盼活著，爹活著，我也活著。」
相識這些年，貼身相處這些日子。
我不是沒察覺蕭淮光風霽月下偶爾透出的偏執。
我心知蕭淮本意，他心裡惦記著我，難免關心則亂。
但這不足以抵消。
夫妻之間，不是你瞞我猜，是坦誠相待。
他必須受這個罰。
他必須吃這個疼。
27
那日過後，老謝遞了消息進來。
說西北戰事又起，他恐怕得過去一趟。
與此同時，嶺南飓風狂作，水災頻發。
父皇年邁，蕭淮作為太子，是當身先士卒。
他心思多，還悶著對我的愧疚在心裡。
連叫我送他到渡口都不敢。
我也不慣著他。
老謝出徵西北，還不知道何時能歸。
我趕緊騎了馬回將軍府。
老謝見我來，胡子一吹：「喲！大姑娘不去送太子殿下？」
我抱著他手臂撒嬌：「我是福氣娃娃，給我們老謝度點福氣，叫你得勝歸來！」
「好，等爹回京，咱們去醉春樓搓一頓！」
駿馬飛馳，到渡口時，蕭淮還站在岸邊。
他盼著我來，我就來了。
仇巨同仇大人治水經驗豐富，此次一同前往嶺南。
仇巨哭喪著臉，我笑出聲來。
「行了，坦率直言，怕什麼。」
他嘿嘿笑，我轉向蕭淮，細細看著他有些消瘦的臉，輕聲道。
「我等你平安回來。」
28
中秋那日，不同以往，隻辦了個小家宴。
母後給我夾一筷子火腿，嘆道：「少了幾個人，有些冷清。」
我趕緊放下筷子寬慰她：「阿月近日腫得厲害，淑妃娘娘都出宮照顧她去了，她想來得很。」
父皇納悶：「衍兒怎地還不來。」
話音剛落，就聽見急促的腳步聲。
蕭衍衣裳都跑亂了。
他眼中血絲難掩，聲音都啞了：「父皇母後！皇兄……皇兄他……」
「你說啊。」母後站起來。
隻聽蕭衍痛哭一聲：「皇兄被卷入邕江，生死未卜。」
「娘娘！！娘娘！！」
流雲著急忙慌地跑進來。
「將軍府遞來消息，將軍……寡不敵眾……屍身都讓敵寇搶走了！」
像是被白綾死死勒住了脖頸般，我禁不住抖了抖。
頭一陣一陣地暈，我無措地撐著桌角。
母後已經暈死過去，流雲慌忙過來扶我。
中秋佳節，闔家團圓的日子。
這一日，我失去了我的爹爹和夫君。
29
與蕭衍分別那日，我在祠堂，看著謝家這幾十塊牌位。
他走近了些，在我身邊跪下。
我開口，聲音難免艱澀：「阿淮……就交給你了。」
蕭衍啞著聲音：「阿窈，節哀。」
我垂著眸，看著那塊要給老謝做牌位的木頭。
這是老謝從邊關帶回的上好黃花梨。
本來是要給我娘做簪子，給我做小貓小狗的。
如今一半給我娘做了牌位，另一半，要留給老謝。
其實，其實老謝可以不去西北的。
他早到了告老還鄉的年紀。
我知道，他是放不下的。
那有他的將士、同僚。
有他領兵收復的土地。
有他報效朝廷的志向。
老謝是為國捐軀，他戰死在了他兢兢業業一輩子的地方。
但我得去把他帶回來。
把他帶回家。
這些年，他一定累了。
把他和娘葬在一塊兒。
他一定開心。
阿淮，你一定也歸心似箭吧。
宮裡桂花開得好。
我採了好些，本來打算給你做幾個香囊。
忘了說，那日送我爹出徵，他問我，你是否待我如初。
我說是。
老謝哼哼兩聲，說那日父皇罰得他還是不盡興，讓你回來老實到府上讓他再打一頓。
他說，他要在鞭子上沾鹽水，沾辣椒水，叫你痛死辣死。
現下，也沒機會了。
若是你們先見著了。
你別和老謝計較。
父母之愛子，則為之計深遠。
他太疼我啦，你讓讓這小老頭。
番外
1
軍旗獵獵，我來到嘉蘭關已有半月。
許久未穿戰甲，肩膀倒是磨得生疼。
那時來同我議親被蜜蜂蜇的小將軍沈雲朗，已經成了徵戰四方的大將軍。
他沒想到是我來，還驚詫了一番。
前幾日到敵寇處時，他還讓我在營中等待。
我拿起我娘為我做的紅纓槍，翻身上馬。
我告訴他，謝家沒有一個不能上戰場的。
番寇節節敗退，已是強弩之末。
可老謝的屍體還是沒找到。
沈雲朗說，那日是老謝手下的王至通敵，才讓他走進了圈套。
不巧，他被我逮住了。
番族一向狡詐，怎麼會相信一個連自己國家都會背棄的叛徒。
他們一路追殺滅口王至，半路遇見了我和沈雲朗。
王至連滾帶爬跑過來：「沈將軍救我！！！」
「就是他？」
我問。
沈雲朗點頭。
對方就五六人，我們用最快的時間解決。
王至還以為終於得救。
回到營底，他就被押到我的帳裡。
我走到他面前，用槍尾抵住他腿上的傷口。
「謝波的屍體呢？」
隨著槍尾愈發壓迫傷口，他終於疼得叫出來。
他吸著氣：「龍溪谷！在龍溪谷！」
「為什麼害他。」
王至攤在地上：「他老……老……」
我收了槍，坐在一旁，慢悠悠擦著槍上的血。
「知道我是誰嗎？」
王至戰戰兢兢地跪著，滿臉血汙好不狼狽。
「卑職，卑職……不知。」
捅破他喉嚨之前，我告訴他：「我是謝窈，謝波的女兒。」
2
活要見人，死要見屍。
哪怕一絲絲的希望，我都要去。
龍溪谷地勢險惡，近日又下起了大雪，谷底已經一片白茫。
沈雲朗皺著眉：「都被雪埋住了，怕是厚得很。」
我悶頭挖了大半晌，沈雲朗也不多問，吩咐了人，埋頭同我挖。
也許是上天垂憐，真讓我挖到了。
3
「這是你娘的簪子？」
我看著篝火，微不可察地點頭。
我娘喜歡木頭簪子。
她走後，我爹就常常帶著她常簪那支南徵北戰。
在找到簪子的地方挖了個底朝天。
除了一片冰凍的血跡，其他什麼也沒有發現。
我摩挲著簪子上的花紋，自言自語道：「我爹說，我娘是全京城最漂亮，最厲害的女子。
「她什麼都會，就是走得早。
「我爹從沒有過其他女人，他隻愛我娘，現下他戰死在這，我得把他帶回家。
「我娘還等著他，她想他了。」
沈雲朗沉默片刻，遞給我一杯熱茶。
「謝將軍，總提起你，他說，他這輩子最虧欠的就是你。」
眼睛酸得很，我仰了仰頭。
這些日子，我從沒哭過。
我想著，老謝一定喜歡我這般處變不驚的當家模樣。
沈雲朗暗道不好，完了，說錯話了。
他慌張著開口，想要轉移話題，「之前吃了你爹帶來的喜糖，你成親半年了吧，殿下怎地不一同過來。」
我靜靜擦去眼淚。
「前些日子嶺南水災，他卷進急流，生死不知。」
沈雲朗：「……」
半晌，他才吞吐著同我說抱歉。
我搖頭。
忽然想起什麼，我朝沈雲朗笑了笑：「還記得那年你來同我議親嗎。」
沈雲朗耳尖紅了，嗫嚅著說記得。
我笑道：「我夫君幫你趕走了蜜蜂。」
沈雲朗也彎了彎嘴角，有些不好意思：「見笑了。」
帳外忽然躁動起來，我和沈雲朗下意識握住了身邊的兵器。
「將軍！將軍！」
將士衝了進來，臉色欣喜，「謝將軍回來了！」
老謝？老謝？！
聞言，我衝出了營帳。
老謝頭發都白了一半，血糊著他半邊腦袋，髒兮兮。
他身邊的竟然是仇巨，二人攙扶著。
老謝笑得開懷，同他的老伙計們打招呼。
「老謝！你沒死！」
「謝將軍沒死！」
「死不了死不了！謝家祖傳命硬！」
忍了許久的眼淚終於落下來，我朝他大喊一聲，聲音嘶啞難聽。
「爹！」
老謝愣了一會兒, 慢吞吞轉頭望過來。
他哆嗦著嘴唇，眼中滿是驚訝。
我快步衝上去抱住他。
老謝, 老謝！
沒死就好！沒死就好！
4
我緊緊握住老謝的手，心疼地看著他手上的傷痕。
老謝摸著我臉，哽咽著。
「姑娘, 瘦了，但是你臉上這兩坨紅怎麼這麼難看？」
我笑哭了。
嗯，原汁原味的老謝。
仇巨絮絮叨叨說了，他是蕭淮派來的。
他說蕭淮到了嶺南後時常心悸。
總覺著有什麼事要發生。
想著我在京城有父皇母後照應, 他便讓仇巨來嘉蘭關確認老謝的安全。
仇巨路過龍溪谷, 恰好救下暈死過去的老謝。
「淮哥在嶺南怎麼樣了？」
他忽然問道。
我心口一疼, 手上動作停了。
沈雲朗忽然進來，遞給我一封信：「南邊送過來的」
我遲疑著接過，手有些控制不住地抖。
隻看了一眼，我就笑出聲來, 鼻頭漸漸發酸。
是阿淮的字跡。
【愛妻阿窈，洪水湍急, 我躲得及時，保住一條命。仇巨救下爹爹, 你可以放心了。天遙地遠, 阿窈, 我很想念你，日日盼望著將你抱在懷中疼你親你愛你。嶺南水患形勢逐漸好轉, 很快就能回京，等我。】
5.回京甜蜜篇
在我和沈雲朗共同謀劃下, 番族被打了個落花流水。
寒風中，大昭的軍旗獵獵。
我們贏了。
回到京城，老謝歡喜地將祠堂他那塊沒刻完的牌位放到娘旁邊。
他擦拭著絮絮叨叨：「多謝列祖列宗，多謝娘子保佑, 咱倆排排坐嗷。」
他從案臺上拿了兩個果子擺到牌位面前。
笑眯眯，「吃果果。」
我笑著離開，回到宮裡同父皇母後復命。
蕭月生了個香香軟軟的乖女兒，我過去陪了好幾天。
姑母火急火燎從宮跑出來，揪著老謝的耳朵罵。
「一把年紀能不能別逞強！以後給我老實待在京城！」
過了幾日，嶺南的人回京了。
我穿上了最漂亮的衣服, 流雲調笑著：「娘娘比大婚那日還要美。」
雪落下來的時候，蕭淮恰好走進東宮的大門
我在院子裡, 等候我久違的夫君。
蕭淮穿了拋繡球那日的黑色大氅。
隻不過繡球換成了一枝紅梅。
他向前走了幾步, 忽然就跑起來。
梅香縈繞，他將我抱了個滿懷。
冰涼的嘴唇從耳垂流連到眉間, 再順著鼻尖到那處嫣紅。
我聽見蕭淮滿足地慰嘆一聲。
「阿窈，阿窈，阿窈……」
叫一聲啄一下。
「我以為我再也見不到你了。」
他哽咽著，眼睛紅通通。
我攬緊他的腰, 踮起腳尖湊近他：「我亦是。」
2
「全大」那裡，有一枚小小的平安符。
是繡球裡那枚。
我的良緣……
阿淮，我的阿淮。
平安歸來的，我的阿淮。
6.特別番外
蕭淮（霸總版）：「金子拿去, 到了將軍府，按我教你的做。」
大師（天生無發版）：「行行行，小事一樁！！」
全文完
