　　“你乍什麼毛，朕又沒說什麼。”

　　皇帝斥了一句，但語氣還好，他隻是震驚，朱謹深是兒子，憑怎麼也吃不了虧，他對這種事倒沒什麼可生氣的。

　　就是留了種下來——有點麻煩。

　　皇帝的驚訝終於緩緩消去了，心頭仍辨不出是什麼滋味，張口先問出了最關心的：“是男是女？”

　　“我不知道，告訴我的時候月份還早。”

　　“哦——”皇帝回了神，終於找到一點可生氣的地方，“所以你又瞞了朕這麼久!”

　　朱謹深道：“我不知該怎麼告訴皇爺，也怕皇爺動怒。”

　　皇帝哼道：“少說好聽的糊弄朕，你現在就不怕了？——怪不得你沒日沒夜惦記著要跑雲南去!”

　　他又想起來：“對了，李百草不是說你還要養幾年，現在不能有子嗣嗎？”

　　朱謹深頓了一下，面不改色道：“兒臣身體弱，但是沐元瑜身子好，李百草說了，女子裡一百個挑不出像她那樣康健的來，孩子有三分像她，也是不需擔心了。”

　　“三分？那似乎不難——”皇帝下意識自語道。

　　朱謹深滿面期盼地主動往前湊了湊：“皇爺，不給雲南援兵就罷，但讓兒臣過去，協助滇寧王府坐鎮理事，以示皇爺並沒有將邊陲置之不理，雲南百姓和出徵的將士們知道了，也都當感沐皇恩。這是兩全其美之策。”

　　皇帝沉吟著，他還是沒有怎麼聽進去朱謹深的話，隻是心裡貓抓般一直走神，還忍不住回想起朱謹深小時的模樣，他小時候雖然弱，可弱得玉雪一般，又乖巧聰明，可不像現在這麼能招他生氣——

　　“皇爺？”皇帝不直接駁回就是有戲，朱謹深再接再厲地道，“大同重鎮不能有失，皇爺居於京城守國門，兒臣去赴雲南，與暹羅一戰，交由兒臣，不用皇爺分心，兒臣亦不問皇爺要援兵，願立軍令狀，不破暹羅，勢不回轉!”

　　皇帝：“……”他咳了一聲，“你，讓朕想想。”

☆、第158章

　　皇帝沒有考慮太久, 大同危在眼前, 他分不出精力來反復謀算衡量，隻能把朱謹深的話想了一遍又一遍, 想來想去, 除了仍舊覺得將兒子派到雲南去很不放心之外, 單就這個主意本身, 不失為一個不錯的解決方案。

　　大同一開戰, 雲南他是顧不上多少了, 但要由其自生自滅顯然是寒了人心，南疆各族混居，民心本就難用, 朝廷用水磨功夫, 百年來從中原先後遷居了幾批漢民過去，磨到如今方太平了些，這時候要是撒手不管, 由暹羅那些賊兵禍害了南疆，那多年治理就全白費了, 這一仗過去，又要變作一地散沙。

　　難以抉擇下, 皇帝召了沈首輔來問。

　　接連的戰事起, 沈首輔也忙個不休，正熬得頭昏腦漲，聞言眼睛一亮，卻是振奮道：“二殿下有此雄心, 要為皇上分憂，皇上何不成全了他？”

　　皇帝猶豫著：“二郎自小體弱，如今雖養好了，畢竟一天兵事不曾預聞過，戰場就更別提了。他在京裡歷練歷練還罷，去那麼遠，若不謹慎或經驗不足，惹出什麼亂子來，如何收場。”

　　沈首輔笑道：“若是從前，老臣也不敢贊同。但從雲南戰事起，二殿下一直在兵部與戶部之間協理忙碌，並未出過差錯，雲南那邊的現狀，他也因此十分了解，這是其一；其二，當日沐家世子在京時，與二殿下形影不離，十分肯尊崇二殿下，二殿下若去，與沐家直接就能搭得上話，沐家不會對他疑懼排斥。”

　　“老臣直言，若不派人便罷，若要派人往雲南去襄助，二殿下是最好的人選，別人都不如他有這些優勢。”

　　皇帝糾結著走了下神，什麼搭得上話——

　　可比這深入多了。

　　他想著神又飄得更遠了點，沐家那丫頭片子身體好歸好，不過女人生產就是道鬼門關，他兩個皇後都栽在了這道可怕的關卡上，不然，後頭也牽連不出這許多事來，煩得他動輒頭疼——

　　“皇上？”

　　沈首輔疑惑地提高了點聲音。

　　皇帝回了神：“哦。讓朕再想一想。”

　　說是要想，讓沈首輔這麼一勸，他心裡畢竟又松動了不少。

　　朱謹深再來聒噪，他就終於松了口，隻是嘴上沒有好話，諷刺兒子道：“朕瞧那熱鍋上的螞蟻，正和你現在一個樣。從前不見你這麼勤快來看朕。”

　　朱謹深躬身道：“隻是養兒方知父母恩罷了。”

　　皇帝：“……”

　　他猝不及防，喉口一下哽住，龍目都險些酸了一酸。

　　“你——”他再想說話，說不出什麼來，胡亂擺了手，“去罷!愛去哪去哪，朕忙著，沒空總和你啰嗦。”

　　轉日，負責保護朱謹深出行的人馬緊急組建調動起來。

　　有大同軍情在前，南疆就不夠看了，朱謹深的首次離京很為低調，沒搞什麼壯行，隻是皇帝硬從五軍營裡給他撥了兩千精兵來，上戰場不太夠用，在後方保護他一個人是綽綽有餘了。

　　八月初五，秋高氣爽，朱謹深領兵出發。

　　朱家三個兄弟齊聚在城樓外送他。

　　朱謹治很擔心，囑咐道：“二郎，你到了邊疆，可不要亂跑，你跟沐家的小孩子好，就乖乖跟他呆在一處，那裡是他們家，他的人多，你跟著他安全。”

　　朱謹深點了頭，十分和順地道：“好。”

　　朱謹治有點遺憾：“你走得這樣急，看不見你侄兒出生了。”

　　朱謹深忍不住笑了一下：“沒事，等我回來見一樣的。”

　　輪到朱瑾淵，他的情緒就復雜多了，一面很高興朱謹深出京，到那荒蠻的險地去，一面又怕他這一去真的建起什麼功業來，理想的狀態，最好是他非但毫無建樹，還捅個大簍子才好——

　　心裡轉著這念頭，他面上極誠懇：“二哥這一去一定要多加小心，愚弟沒有別的心願，隻要二哥平平安安地回來就好了。”

　　朱謹深隨意也點了頭。

　　再來是朱瑾洵，他今年也十四歲了，個子拔高了一截，看上去是個挺有精神的半大少年了。

　　他拱了手，朗聲道：“願二皇兄馬到功成，奏凱歸京!”

　　朱謹深一直差事不斷，好久沒去過學堂了，原不太和朱瑾洵碰面，但朱瑾洵如今搬出了宮，也住到了十王府來——這裡面有朱謹深的一點手筆，去年他在都察院查梅祭酒案，為防沈皇後給他找事，先一步就近撥動了兩個御史，上書去說朱瑾洵年紀已長，應該遷宮。沈皇後自然不願意，注意力就集中到如何留住兒子上面去了，費了好一番功夫，把朱瑾洵多留了幾個月，隻是翻過年他到了十四歲，再住在宮裡不太像樣，終究還是遷了出來。

　　朱瑾洵到了十王府，兄弟們宅邸挨著，時不時出門能遇見，朱謹深比從前見他倒多了，隻是來往不深，朱瑾洵不像朱瑾淵總憋著一股陰陽怪氣要和他比較的勁，朱謹深對他就隻是冷淡，沒拿話刺過他。

　　現在得了祝願，他也像個正常兄長般道：“你在京裡，也要多聽皇爺的話，孝順皇爺。”

　　朱瑾洵連忙點頭。

　　都說完了，朱謹深最後再往城樓上望了一眼，跪下行了禮，上馬在兵士們的簇擁下向外而去。

　　馬蹄得得漸去漸遠，皇帝在幾個近臣的陪同下，站在城樓上目送。

　　因為國儲未定，他的四個兒子都一直聚在京裡，如今這是頭一遭有一個離開他觸目可及的勢力範圍，並且還一去那麼遠。

　　那最前列披著玄金披風的挺拔身影越去越遠，皇帝心裡，也越來越空。

　　身旁的近臣們都在說著提氣祝願的話語，他有一句沒一句聽著，自嘲感慨地搖了搖頭。

　　男兒志在四方，難道他還能一直把人都攏在身邊不成，早晚都要各赴前程的。

　　為這個心酸，他真是年紀大了，才這樣多愁善感起來……

　　邊境不靖，內陸還是平定，朱謹深一路走得很為順利，南下先奔到了南京，在這裡停留了大約十天，拿著皇帝給的調糧令跟南京各部扯了一通皮，要出了批糧草，他親自看著裝車上路，留了一千兵士押送，然後他帶著另一千先行一步，開始了急行軍一般的徵途。

　　九月下旬，著急慌忙地進了雲南府城。